正文 355防不勝防 文 / 飛鳥驚鴻
「怎麼會如此？」話音未落，校尉從侍衛手中奪走腰帶，盯著腰帶上繡的標記，「朝廷的人？」
明眸漸暗，南宮墨指著標記，側目：「先鋒將軍，請解釋。」
「本將不知。」先鋒將軍詫然，「皇上對世子的關愛，有目共睹。絕不會派人伏擊，請世子勿生疑。」
「鐵證如山！」李副侍衛長回敬。跑向屍首，一連解了幾個蒙面人的腰帶，皆看見十有八個腰帶上出現標記。
「不可亂了陣腳！離開樹林要緊，一切待天明後，再做定奪。」皇上擔心夜烈郡起異心，但不會如此鋌而走險剿滅，南宮墨認為其中另有隱情。
「世子，先包紮傷口吧。」思思指指衣袖上的血跡。
「本世子自行處理。」幸得侍衛發現腰帶之事打岔，南宮墨才想起車上藏著端木潔，怎敢讓思思上車？
「奴婢就隨在車邊，主子有吩咐，喚一聲即可。」思思朝馬匹走去。
鑽進馬車，南宮墨見車內收拾得乾乾淨淨，訕笑：小潔在佳人身邊，定會得到妥善照顧。
兩姐妹並未去別處，皆藏在姚悟晟的馬車內。
「小潔，醒了，是吧？醒了應一聲，別讓姐姐擔心。」妹妹手指動了，端木蒨姌驚喜。
費了許多氣力，端木潔終睜開病態的眼眸：「姐姐，我這是在哪？」
「車上，往夜烈去呢。你怎會暈倒？被人藏在棺材裡，險些遭活埋。」時間緊迫，端木蒨姌長話短說。
「我想不起來了。記得快回房間，然後眼前一黑……」眸光漸暗，烏黑的眼睛失去了昔日光彩，舔舔嘴唇，端木潔低語。
「歡歡、虎頭…我記不清和你一道躺在棺底的人名字，想問問，你剪完花枝之後，遇過誰？」同樣被裝於棺底，其中必有些關聯。端木蒨姌深究。
「歡歡也是剪花枝的；姐姐提到的玉翠，她負責裝落葉、撿花園裡的枯枝；虎頭嘛，則是將枯枝燃盡，處理花園雜物之人……」
暈倒的幾名僕人工種，端木潔對答如流。
都與花園有關，端木蒨姌思索，記起：自己滿別院尋妹妹，疲憊得歇在長廊裡。
原來那日之事，並非尋常，乃中了些許毒所致：「姚悟晟，一會你將小潔醒了的事告訴世子，並將她如何暈倒的事道出。」
拍拍胸口，姚悟晟保證：「沒問題，交給悟晟吧。」
該走了。端木蒨姌跳車，迅速上了一奴僕的馬車。因大戰，奴僕們不問為何有人中途鑽進馬車，誤以為是肖侍衛長調配的結果。
端木潔甦醒，姚悟晟告知小丫頭暈倒前之事。
南宮墨聽後，沉默良久。
「世子，悟晟所言無虛。」姚悟晟提高了些聲音。
「本世子知曉，除小潔外，已醒了兩名，她倆皆不知為何暈倒。」暈倒理由不詳，共同點皆為與花園有關，南宮墨擺手，「你回去吧。本世子乏了，得休息。」
姚悟晟低調離去，返回馬車，見端木潔睡得極熟，安心趕馬車。
為什麼呢？老馬識途，好馬能跟著隊伍走，中毒的皆是花園裡的雜役…絞盡腦汁，他想不出理由。
因妹妹暈倒且險些被活埋，端木蒨姌回到僕人的馬車裡，也因此事神傷。
天漸漸放亮，隊伍行至一茶寮附近，肖侍衛長派侍衛通知：眾人車內歇息，若有需要，可進茶寮用些清粥。
「先鋒將軍，本世子回夜烈隊伍被伏擊一事，你有何見解？」走進茶寮，南宮墨選了處僻靜之地，擱下有朝廷標誌的腰帶。
「有人栽贓。」先鋒將軍話語肯定。
「本世子與將軍不謀而合，請將軍認真看看腰帶上標誌，將軍於朝廷為官，能否看出這種標識是哪位旗下？」點著標識，南宮墨徵詢。
拿起腰帶，先鋒將軍細看，由遞與校尉。
「小將不熟悉朝廷的各地守軍，但這標記眼熟。」校尉皺眉。
「好像見過，是吧？」南宮墨探究，「本世子也覺眼熟。」
肖侍衛長湊到桌邊，半晌後，迸出句話：「昨日見過。」
「對！昨日本將也見過，是送行將軍隊伍所用的標記。」先鋒將軍附和，「他有歹心，要謀害世子？」
「本世子與他無冤無仇，素未平生……」昨日送行將軍威風八面，似乎正氣凜然，不像兩面三刀、背地使壞之人。
栽贓嫁禍？南宮墨定睛瞧先鋒將軍：「昨日午後，將軍滅了個惡霸府……」
「世子是說，夜襲之事與惡霸府被滅有關？」校尉會意。
「李副侍衛長，你帶幾個人返回，問問府尹，惡霸與離他郡不遠的軍營，是否關係匪淺？」明目張膽，佩戴有朝廷標記的腰帶深夜伏擊，南宮墨疑惑——
若此事敗露，作惡之人不擔心朝廷圍剿嗎？
「小將與李副侍衛長同去。」校尉請命。
「你出發時，領本將二三十人同往。」敢與朝廷作對，活得不耐煩了。先鋒將軍拍桌子。
稍作片刻，眾人散了。
先鋒將軍派的幾十人護送校尉、李副侍衛長，快馬加鞭往回走。
獨自回到馬車裡，南宮墨回味昨日與佳人相見情景，歎息：相見時難別亦難，匆匆一別，又不知何時再見。
「傳本世子命令，全速前進，抵達前方郡後，入驛館歇息。」若行得快，今日入夜後能進城。
隊伍以最快速度前行。
返回的一行人，進城後，直奔衙門而去。
「求見府尹大人？大人飲宴去了。」衙役向幾人行禮。
「哪裡飲宴？」校尉追問。
「就鬧市的醉仙樓。」一衙役回答明確。
不敢耽擱時間，眾人快速抵達醉仙樓。表明來意，掌櫃領了李副侍衛長、校尉和兩名小頭目御林軍，進間。
「你們怎麼回來了？」府尹震驚。
看看桌邊雜人，校尉拱手：「能否進一步說話？」
默許應允，府尹走出間，來到僻靜之處，當聽完昨夜發生之事，錯愕。
「證據在此，請大人幫忙確定。」校尉遞上腰帶。
細看腰帶上標誌，府尹肯定：「此物乃衛將軍軍營的東西。今日下官宴請的，除了鄉紳之外，便有他。」
「啊？」校尉吃驚。
「甕中捉鱉？」先鋒將軍麾下一小頭目提議。
另一小頭目拱手「還請府尹大人配合。」