正文 356鼠患難料 文 / 飛鳥驚鴻
支支吾吾，府尹不敢輕易承諾，畢竟本郡的安危與附近的軍營有著千絲萬縷聯繫。
「大人，此處離朝歌不足三十里，若大人…皇上必有所察覺。」先鋒將軍旗下一小頭目語言中不失威脅。
「下官並非不配合，與軍營主帥相識多年，下官以為主帥剛正不阿。」
左不得右不行，夾心餅乾當得費力。府尹趕忙澄清。
「那是那是。」和氣生財乃世子教誨之言，李副侍衛長附和。
「哼！」先鋒將軍旗下一小頭目悶哼。
「當日為世子送行乃主帥血親侄兒，那也是個正直之人。」府尹見李副侍衛長較為容易溝通，說話間目光望了過去。
「可否請這位赴宴之人一敘？」校尉洞察李副侍衛長神色。
「稍等片刻，待他來後，下官為眾人引薦。」府尹告辭，回間。
「幾位御林軍，回夜烈沿途必辛苦難料，既然到了酒樓，不如我做東，大家吃頓便飯。」
摸摸懷中銀兩，李副侍衛長發出邀請。
先鋒將軍旗下兩名小頭目，領著二三十名御林軍入了座，把酒樓所有名貴菜餚全數點了。
「校尉為何不入席？」李副侍衛長見校尉陪著自己，鞍前馬後忙碌。
「過了。這頓飯恐怕……」校尉墊墊錢袋，取出三千兩，「算小將一份吧。」
「世子會付。將軍多慮。」有些良知，李副侍衛長刮目相看，「區區一兩萬銀子，世子不心疼。」
校尉不言語，繼續陪著李副侍衛長前後張羅。
府尹等了良久，還未等到軍營派來的使臣抵達。
李副侍衛長瞧見姚悟晟晃晃悠悠踱進酒樓，驚愕相迎。
「不必招呼，本掌櫃忽然想吃燒鵝，就駕馬車回來了。」抖抖折扇，姚悟晟神氣活現。
「不招呼，你自便。」校尉捏捏粉頰，多大的人啊，整日臭屁樣！
瞧著二人走遠，姚悟晟買了一籠包子，拎上了馬車。
「班主，吃包子。」宮主一定要回來，姚悟晟不得已離隊。
「好。我尋思昨夜受夜襲一事，絕非簡單。」接過包子，端木蒨姌乾嚥。
「既然回來了，我去城中買些藥，帶在身旁做個備用。」
隊伍有攜帶藥材，可多半的留給世子和侍衛們使用，姚悟晟擔心某些欽犯學徒一路顛簸，引發舊疾。
「好。一會馬車附近見。」端木蒨姌見小不點遞來銀票，詫異。
「從世子處攢的。」姚悟晟解釋，「行走江湖，班主帶些錢防身吧。」
「不必。我不敢露臉，錢還是由你收著。」端木蒨姌拒絕。
就此分手，她買了黑紗斗笠、華服，喬裝成大戶人家貴婦之狀，行走於集市。
稍稍繞了圈子，往別院而去。
妹妹中毒得蹊蹺，別院必有未查明之事。如此模樣，怎混進去呢？
「姑娘？」身後傳來熟悉聲音。
「肖侍衛長？」端木蒨姌詫異回首。
「真是你？」肖侍衛長慶幸，「屬下奉世子之命，回別院徹查中毒一事，不想竟與姑娘不謀而合。」
「請侍衛長行方便，領我入內。」好奇看看侍衛長身後之人，見他滿臉絡腮鬍，然眼眸明亮，「世子？」
「正是本世子。」南宮墨點頭，「肖侍衛長走前面。」
大家都回來了。端木蒨姌跟著世子身側，因肖侍衛長領路，別院守門的小廝也不盤查，輕易放行。
「先去地牢，看看薛美人。」異口同聲，端木蒨姌和世子說完後，面面相覷。
「請吧。」南宮墨抬手。
「既然世子去探望美人，我另有安排。」後院還停著屍首吧，端木蒨姌認為可能會發現契機。
徑直走向地牢，南宮墨門前駐步：「肖侍衛長，某人可能去看屍首了。你趕過去吧。」
養在深閨，膽量驚人，欣賞之餘，世子不免難以置信。
「世子。」肖侍衛長還未舉步，端木蒨姌看過屍首後，奔了回來。
「哦……」肖侍衛長詫異，「你為何臉色異樣？」
「屍首像被老鼠啃了，慘不忍睹。」端木蒨姌環顧四周，「別院有鼠患嗎？」
「進地牢，薛美人可能出事了！」不好，毀屍滅跡！南宮墨快步走進地牢，「薛美人！」
「薛美人！」肖侍衛長嚷嚷。
走在最後，端木蒨姌一言不發，頻頻嗅地牢中氣味：味道很怪，殺人滅口？
「只有破爛衣裳。」下到地牢低端，南宮墨盯著地上的殘屍，和爛布縷，震驚。
「世子，這布料是薛美人押進地牢時穿的嗎？」肖侍衛長拎起塊較大的布。
看著世子茫然表情，端木蒨姌替其回答：「美人太多，個個旖旎，本世子記不清。」
怒瞪一眼，南宮墨附和點頭。
「昨日小潔等人中毒，定與我等離開本郡後，薛美人失蹤和老鼠啃食屍首有關。」取一殘劍，端木蒨姌撥弄屍骨。
「放著。」南宮墨難忍異味，轉身，「瞧出門道了嗎？」
「沒有。」端木蒨姌扔了殘劍，「去酒樓吧。」
「同行嗎？」肖侍衛長瞧瞧主子，瞅瞅姑娘。
「嗯。」南宮墨應聲。
「不。分開走。」目標太大，引人注目。端木蒨姌選擇獨行。
「悉聽尊便！」素來如此！南宮墨不滿，快步離開地牢。來到馬車邊，低聲吩咐趕車侍衛幾句。
趕車侍衛跳下馬車，將馬鞭交予肖侍衛長。
「世子，我們啟程。」肖侍衛長抖馬韁。
「嗯。」見趕車侍衛留與佳人，至少可護她出事時全身而退。南宮墨扯下假鬍子，「去酒樓。」
等在別院門外，趕車侍衛瞧見戴黑斗笠的端木蒨姌走來，相迎。
「世子命屬下在此等候。」趕車侍衛低語。
「待我換身男裝，一起逛花樓。」薛美人在地牢裡人間蒸發，端木蒨姌以為此事蹊蹺。
世子離開時，見薛美人和別院皆交予府尹。適才進城，城內一切安靜如常，說明府尹未發現別院出現異樣。
電視裡看多了，美人逃跑，多半藏在花樓。暫且信信二十一世紀的電視劇吧。
「逛花樓？李副侍衛長最擅長。」趕車侍衛質疑。