正文卷 鎮邊，家信 文 / 滄海一米
九娘子憐惜地抬手撫上徐振祥的鬢角：「不，你一點也不老，還是很年輕，我很喜歡。」
徐振祥抓住九娘子的手：「小傻瓜，又開始點火了，後果自負哦。」
九娘子想起他白天說過的話，不禁臉馬上就燙了起來，扭著身子要抽回自己的手，徐振祥哪裡還肯了，一把抱起九娘子往床邊走去。
「唉，你這人……不是說告訴我……那個什麼法子嗎？」九娘子一邊捶打著徐振祥的肩膀，一邊喊道。
徐振祥笑得極其詭異地說道：「等會你就知道了，我來教你……」
一時，芙蓉帳暖度**……
而榮福堂內，徐振福臉色陰沉地坐在炕上，手裡握著琴姨娘死前留給他的最後一封信，上頭並沒有其他的什麼，只有一行字：「善待平哥兒！」
徐振福砰地一聲將手中的信拍在身邊的炕桌上：「蠢女人！死都不會挑個好時辰！」
兩個時辰以後，白雲人家的一間室裡，徐振福和二老太爺坐在一起喝酒：「那如琴死了！」徐振福冷冷地說道。
「什麼？死了？怎麼會……是振祥下的手？」二老太爺剛開始很疑惑，但馬上反應了過來，問道。
徐振福點點頭：「也不知道這蠢女人透露了多少我們的事給振祥知道。」
二老太爺嗤道：「有什麼關係，你以為振祥不知道嗎？死了也好，省得這女人總是個麻煩。」
「那平哥兒呢？」二老太爺又問道。
「已經叫他給弄到外院去了，被他的人看著，我暫時接近不了。」徐振福說道。
「既然他沒有把這事張揚出來，那就表明平哥兒不會有什麼事的，到底只是個孩子，還真的能把他也給弄死嗎？接下來咱們該加快手腳了，明兒我就給皇上上折子，你放心好了，侯府以後就是你我二人的了。」二老太爺說道。
徐振福臉上依舊沒什麼表情，只陰鬱地點了點頭：「這事要快，不能給他時間讓他先動手。」
二老太爺點頭：「自然是快的。來，喝酒！」
徐振福搖搖頭：「手上有傷，你自己個喝吧。」說罷也不理會二老太爺，自己端了茶喝了起來。
第二日一早，九娘子送徐振祥出門，一切都打理好了，徐振祥回身在九娘子頭上敲了敲：「好好在家呆著，別太累了，等我晚上回來給你帶個白雲人家的夫妻肺片怎麼樣？」
九娘子高興地說道：「真的嗎？不能騙人哦，你得告訴那掌櫃的，給我做最辣的哦。」
「不能那麼辣，該吃壞肚子了。」徐振祥皺眉道。
九娘子怕他反悔，忙道：「好好好，隨你隨你好了吧，只要你別忘了就好。」說罷推著徐振祥往外走。
徐振祥嘴角揚了揚，便順著九娘子的力道往外走了。
這一天，不知道為什麼，九娘子總是感覺心頭突突的，似乎有什麼事一樣，靜不下心來，在榮禧堂處理日常事務時甚至有片刻的恍神，好幾次都是玉梅提醒了她才反應過來。
回到榮月堂，用午膳時也是心不在焉的，半碗飯扒拉了半個多時辰也還沒用完，珍菊進來收拾的時候還驚訝呢，九娘子對用膳向來比較熱衷，很少這樣發呆留下很多沒動的時候，便問道：「夫人，您這是怎麼了？飯菜不合胃口嗎？」
九娘子搖搖頭：「也不是，不知道怎麼了，怎麼這麼心神不寧呢？珍菊，五姨娘的信是昨兒來的嗎？」九娘子本能地以為是不是五姨娘出了什麼事。
珍菊點頭答道：「是的啊，昨兒剛來，您不是早上才送出去回信嗎？」
「哦，」九娘子點頭：「那到底是什麼事啊？」
珍菊一邊帶著小丫頭收拾，一邊安慰道：「有什麼事啊，可能是夫人您昨兒晚上沒睡好吧？今兒個才會精神不濟的。要不，您上床去歇會去？」
「嗯，也對。我先溜躂一會兒，要是我睡了，你半個時辰以後叫醒我。」九娘子吩咐道。
珍菊應了，帶著丫頭下去了。一會兒又送進來泡好的蜂蜜菊花茶。九娘子喝了兩盞，感覺還是有點不舒服，於是，便爬到了床上，將被子拉過頭頂，閉上眼睛，想睡一會兒，或許真的是像珍菊說的那樣累著了呢？
然而，躺在床上的九娘子也一樣睡不著，翻來覆去地就是覺得心慌。
等珍菊進來準備喚九娘子起床時，才發現九娘子竟然還擁被坐在床上發呆：「夫人，您是醒了還是還沒睡啊？」
九娘子搖頭：「侯爺回來了嗎？」
「還沒有呢，侯爺也不會這麼早回來啊，」珍菊一邊服侍著九娘子穿衣下床，一邊說道。
二人正說話呢，靈菊進來回道：「夫人，侯爺身邊的小柳子求見，說有急事。」
九娘子一下子驚得都忘了珍菊正在給自己梳頭，頭髮還在珍菊手中，猛地一下站起來，差點沒把頭髮拽斷，珍菊也嚇得忙鬆了手。
九娘子也顧不上頭皮被扯得發麻的疼了，連忙問道：「人呢？在哪，快叫進來。」
說著都顧不上什麼規矩不規矩了，忙往外走，靈菊出去叫了那小柳子進來。
小柳子也就十七八的樣子，看起來挺機靈的一個小伙子，此刻正神色焦急地走了進來，向九娘子行禮，九娘子止住：「別行禮了，快說，是不是侯爺有什麼事？」
小柳子也沒有多餘的話，說道：「侯爺讓小的來回夫人，皇上派了侯爺當欽差，即日出發前往西北，巡視戰場。」
聽完小柳子的話，九娘子撐不住跌坐在身後的椅子上：「什麼？欽差？巡視邊境？怎麼會這樣呢，怎麼會這樣的？」
珍菊和靈菊忙過來：「夫人，您沒事吧？」
九娘子擺擺手：「沒事。小柳子，這是什麼時候的事，怎麼我事先一點都不知道？還有，是今天就走嗎？怎麼這麼急？」
小柳子答道：「是今兒個早上皇上朝上定的，事出突然，侯爺事先也不知道。皇上的意思是今兒就走，不一定能趕回來，趕不回來的話侯爺就地隨軍出發了，請夫人不要擔心，安撫好老太君和太夫人，主持好府裡的事務，少則三月，多則半年，侯爺就會得勝回朝的。」
九娘子臉色愈發蒼白：「少則三月，多則半年……得勝回朝……怎麼會這樣？」
珍菊和靈菊還從來沒有見過九娘子這樣失神的時候，二人也嚇得不行，一個忙去給她倒薄荷茶來，一個在身後替九娘子撫著背：「夫人，夫人您沒事吧，夫人，您別急，侯爺既然說了最多半年就回，肯定就會得勝回朝的，侯爺的本事可是最厲害的呢。」
珍菊端了茶過來，九娘子就著珍菊的手喝了好幾口，這才緩過來一點，又馬上站起身來：「不行，我得給侯爺收拾點東西帶著，快，珍菊，你隨我進去收拾，靈菊，你陪小柳子去喝點茶，給他也帶點東西。」
靈菊應了，九娘子轉身就朝裡屋走。
進了屋，九娘子團團亂轉，也不知道到底該收拾些什麼，眼淚嘩嘩地往下流，珍菊看著也覺得鼻子酸，忙對九娘子說道：「夫人，還是給侯爺收拾幾身穿得著的衣裳吧。」
九娘子這才有點明白了過來，點頭，從大立櫃裡拿出幾張包袱皮來，找了幾身自己給徐振祥作的新的還沒上身的褻衣，還有四雙厚實的襪子，眼看著天就愣了，又拿了兩雙厚底的靴子。想著邊關苦寒，又尋了一身大氅和幾身絮得厚棉花的棉襖，直包了三個大包袱，猶自覺得不夠，還要再裝，被珍菊勸道：「夫人，這些就夠了，侯爺一路上風塵僕僕，帶得太多也不方便不是，還是揀用得著的好拿的帶吧。」
九娘子哪裡還忍得住，眼淚更是如雨一般嘩嘩地流，強忍住心中的悲痛，又去床頭的小櫃子裡，拿了幾張銀票出來，想著徐振祥這麼匆忙動身，定是身邊沒帶多少銀子，俗話都說窮家富路，多帶點銀子總是不錯的，想了想，又從自己身上解下自己常帶的一個繡著薄荷葉的荷包，將銀票捲起來放在裡頭，又拿了幾張小額的也塞了進去，又想了想，又將自己手上戴的一個以前徐振祥送一個寶石戒指摘了下來，也塞了進去。
這才感覺安心了一點，讓珍菊帶著這幾個包袱走出了裡屋，外頭小柳子已經候著了，九娘子將小柳子喚了過來，問道：「你今年多大了？」
小柳子答道：「小的今年十八了。」
「那家裡還有些什麼人呢？」九娘子又問道。
「家裡還有老母親和一個妹妹，妹妹今年十三了。」小柳子答道。
「嗯，」九娘子點點頭：「你跟著侯爺，要好好服侍，天冷提醒他加衣，吃飯提醒他多吃，多盡盡心，你的母親那裡我會幫你照看著，你儘管放心去，你妹子我也會抽空把她帶到我屋裡來服侍，多份月錢，也好讓你安心。靈菊，」九娘子又對靈菊喊道。
靈菊答應了走了過來，九娘子對她說道：「你呆會跟小柳子問了他家在哪，去給他娘先送二十兩銀子去，再看看他妹子，瞅個機會帶進來給我瞧瞧。」
靈菊應了，那小柳子沒想到九娘子會這麼做，忙撲通一聲跪在九娘子面前：「多謝夫人了！夫人您放心，小柳子定當盡心盡力好好服侍侯爺。夫人的恩情，小柳子沒齒難忘。」
九娘子苦笑：「你這個孩子，還諏諏的，你放心地跟侯爺去吧，等你回來的時候，我給你做門好親事，找個好媳婦，給你成個家。」
小柳子眼眶都紅了，使勁砰砰砰地磕了幾個頭：「多謝夫人，多謝夫人了！」
九娘子點頭，命珍菊將打好的包袱都遞給了小柳子，又親自將小柳子送出了院子，一路上一遍一遍地叮囑，眼看著小柳子的身影消失在院門外，這才回身。
全身的力氣彷彿都被抽盡了一般，九娘子靠在珍菊身上，眼淚又掉了下來。珍菊只好勸道：「夫人，您可得撐著點，一會兒還得去跟老太太和太夫人說這事呢，您要是都撐不住了，老人家可怎麼辦呢？」
九娘子這才好了點，拿帕子拭了淚：「那你去給我洗把臉吧，咱們再去榮安堂，別叫老太太看的也傷心。」
珍菊應了，這才扶著九娘子走回了內室的淨房，替九娘子淨了面，重又撲了粉，看上去眼睛還有點紅，也顧不得那麼多了，簡單收拾收拾了下，便帶著玉梅去榮安堂了。
剛走到榮安堂，就迎面碰上了振福媳婦，九娘子只好停住腳步，和她打了個招呼：「小嫂嫂，您這是去給老太太請安嗎？」
九娘子點頭：「嗯，弟妹也是嗎？」
振福媳婦甜甜地笑道：「小嫂嫂真是孝順，怪道老太太這麼多孫子孫女孫媳婦的，卻最最看重您了。」
九娘子心裡有事，雖然也覺得振福媳婦這話稍稍有些什麼，但也沒多說，只是加快了步子，往裡走去。
振福媳婦跟在後頭，依舊笑吟吟的。
到了裡間，老太君正和幾個丫頭說話呢，見二人進來，便招呼著二人坐了過去，二人給老太君見了禮，便坐在老太君身邊的椅子上。
九娘子沒有開口說話，振福媳婦先說道：「二爺特地叫我來問問老太太，最近可有什麼想吃的，想玩的，儘管說了來，他去給您尋摸來。」
老太君笑道：「我這些個孫兒孫女的，就他總惦記著給我今兒買這，明兒買那的，你去告訴他，他的孝心我領了，我啊，沒什麼想吃的，只要你們都好就行了。」
殊不知這話卻觸動了九娘子的心，九娘子頓時就有點眼眶泛紅，老太太還沒發現，振福媳婦覷著九娘子，問道：「小嫂嫂今兒怎麼了？怎麼好像有點不高興似的。」
老太君這才往九娘子臉上看去，點頭道：「嗯，真的，你這孩子平日裡最是愛笑的，今兒怎麼一進門就一副苦瓜臉呢，怎麼，誰惹你不高興了？你告訴我，我去教訓他。」
聽到這裡，九娘子就再也忍不住了，起身上前撲到在老太君的身前：「老太太，侯爺他今兒個就要動身去鎮邊了。」
老太君也大吃一驚：「什麼？這是什麼話？哪來的消息？」
「剛剛侯爺派了貼身小廝回來說的，可能都來不及跟您辭行了，讓謹娘替他給您老人家磕頭呢，說多則半年就回來了。」九娘子揀重要的說道。
老太君不愧是歷經世事的老人了，在最初的驚訝過後，就慢慢平靜了下來，皺著眉頭想了半天，才問道：「可是皇上今兒才下的旨意？」
九娘子點點頭，老太君長歎一聲，說道：「到底還是躲不過去的，皇上他，對咱們永安侯府，對振祥，終究還是不放心啊！」
振福媳婦在一邊聽見了，問道：「小嫂嫂，難道大伯他又要出征了嗎？」
九娘子點頭，振福媳婦一臉遺憾地說道：「可惜，都還沒來得及和大伙辭格行什麼的，我們也不能好好送送大伯。」
「有這份心就夠了，你先回去吧，我和你小嫂嫂還有事商量呢。」老太君對振福媳婦說道。
振福媳婦應了，忙起身向二人告辭退了出去。
老太君則神情嚴肅地對九娘子說道：「我今兒個就遞折子，你準備準備，明兒跟我一起進宮去見皇后娘娘去。」
九娘子一驚，看老太君滿臉鄭重的神情，便也沒多問什麼，只點了點頭。
再說徐振祥，在朝堂上剛剛才聽到皇上的旨意，都來不及反應，就被皇上命為鎮邊大將軍，替天子巡視邊關，坐鎮軍中，鎮壓西邊的跫羌部落的造反。
剛剛在午門集結完軍隊，甚至都來不及回家一趟和家人道個別的什麼的，幾個軍中將領便來商討軍中之事。
皇上的意思是叫徐振祥帶著軍隊即時出發，好去救援被跫羌部落圍攻了好幾天的隊伍。
好不容易閒暇了幾分，看見了回來的小柳子，帶著幾個包袱，徐振祥就知道九娘這定是見過小柳子了。邊抽空喚了小柳子過來，問起了回府之事。
看到小柳子從懷裡掏出的那個荷包，徐振祥一手接了過去，便看見裡邊的銀票，還有那個小小的寶石戒指。
徐振祥頓時覺得心裡一陣暖流過去，問道：「夫人精神可還好？」
小柳子答道：「夫人很傷心，奴才看夫人都快要昏過去了，但是夫人最後還是挺堅強的，聽說又去了老太君那裡。夫人還給您收拾了好多的衣裳鞋襪什麼的呢。」
徐振祥點點頭，看著幾個大包袱，從裡到外，從薄到厚，便微微笑了笑，此刻再趕回去見上一面，已然是不可能的了，徐振祥便讓小柳子拿了筆墨來，又將徐靈徐雲二人喚了進來，對二人說道：「我今兒個馬上就要動身出發，已經來不及跟家人說分手了，你們倆，回去幫我好好保護這九娘子，如果我再回來，自然是喜上加喜，如果……」徐振祥頓住了，沒有說話。
徐靈和徐雲二人也跪了下來：「侯爺，是您給了我們第二次生命，如今，侯爺要上戰場，我們哥兒倆自然也是萬死不辭，求侯爺將我們哥兒倆帶走吧。」
徐振祥點頭說道：「你們的心思我懂，可是事到如今我我不可不小心點，還有就是府裡我也不放心，你們倆回去保護謹夫人，我這裡，沒有人敢動手的。」
徐振祥鋪開信紙，拿了筆，寫了一封簡短的信：「謹娘，見信如晤。時間緊迫，事出突然，我即刻就要動身，家裡的一切就都托付於你，你聰明，謹慎，我知道你一定可以將家裡打理得很好的。勿念振祥，祥自當為國效力。徐靈、徐雲二人跟隨於你，如果有事，可以讓他二人去辦。出門自要當心，二房暫且遠離，且待我回府！」想了想，又提筆加了一句：「山高水長，但願夢裡常相見！」寫完了，擱下筆，吹乾墨跡，將信折好塞進信封，交於徐靈：「你們倆立刻回去，務必親手將信交到謹夫人手中，以後你們二人就跟隨謹夫人，保護好謹夫人，聽見了嗎？」
徐靈應了，接過信，放入懷中，二人又跪了下來對徐振祥行了禮之後，才大踏步轉身離開了。
走出營帳，徐振祥看著天上的月亮，背著手，從心底生出淡淡的憂慮來，皇上的旨意如此急且快，根本不給他反應的機會，況且這事連皇后娘娘也沒能事先知會一聲，可想而知皇上是連皇后也瞞著的，這麼大的動作，難道說皇上對皇后、對永安侯府已經心有芥蒂了嗎？
還有侯府，自己走後，雖說還有老太君坐鎮，不會出什麼大事，但是老太君畢竟年紀大了，自己的母親太夫人又不是那能理事擔責任的人，只有謹娘了，可是謹娘畢竟來的日子短，還不足以服眾，二房的人還虎視眈眈，還有自己的庶弟振福……侯府的事情也讓徐振祥不能放心，然而，大軍的開拔就在眼前，再多的擔心也沒有辦法，想了想，徐振祥回身走進了營帳。
徐振祥提筆給皇后娘娘寫了一封信，吹乾墨跡之後捲成了筒，塞進一個精緻的金筒裡，吹了聲口哨，進來一個全身著黑的暗衛，徐振祥簡單地吩咐了一句：「送進宮，交給我們的人。」
來人點點頭，躬了身子，轉身出去了。
坐在椅子上，徐振祥揉了揉太陽穴，閉著眼睛，靠在椅子上，沉思了起來。
再度睜眼的時候，看到了旁邊桌上放著的幾個包袱，紅底暗花的樣式，是九娘子常用的，徐振祥心中湧起一股暖流，他起身走到桌旁，將那幾個包袱打開來，首先看到的就是那個明顯不是新的繡著薄荷葉的荷包。