正文卷 端倪，進宮 文 / 滄海一米
徐振祥皺著眉頭，問道：「以前你身邊的那個丫頭，如琴送給你的那個，叫什麼名字來著？」
燕姨娘答道：「叫麗菊，被趕出去了……」
徐振祥點點頭，召手喚來徐靈，吩咐了幾句，徐靈便領命而去，而燕姨娘，徐振祥鄙夷地看了一眼，對徐雲說道：「將她扔回她的院子裡，以後不准任何人去探視，也不准她出院子一步！」
徐雲應了，那燕姨娘聽到這裡，忙不停地叩頭：「多謝侯爺不殺之恩，多謝……」
徐振祥拿過一張帕子，拭了手，將帕子扔在地上，這才大步走了出去。
沒多久，徐靈就來回了：「那個叫麗菊的，被趕出去之後，養了一陣子傷，後來就去了一家寺廟，和一個瞎眼老婦人住在一起，沒多久，二人就都暴斃了。」
「什麼？暴斃？」徐振祥反問道：「怎麼會？可曾問過廟裡的人？」
徐靈答道：「問過了，那住持說二人是借住在那裡的，沒有什麼親戚朋友的，也沒見與誰來往過，但那麗菊似乎手頭挺闊綽的，給廟裡的香火錢還不少，後來，有一日早上就死在屋裡了，也看不出什麼原因，廟裡也怕擔責任，就草草地埋了。」
徐振祥來回踱著步子：「這個人動作真快，而且心狠手辣的，都沒有利用價值了，也不放過。看來這個如琴的確不簡單啊。」
「侯爺，那我們要不要動那個琴姨娘？」徐靈問道。
「先不要！」徐振祥停下步子，說道：「如琴應該也知道自己差不多暴露了，咱們先不要動她，以免打草驚蛇，先看看她都跟誰聯繫接頭什麼的，這段時間，你和徐雲盯緊她，還有，不能離開謹夫人身邊，如果有事，必須得保證有一個人在謹夫人身邊保護她。」
徐靈應了，自去辦事，留下徐振祥一個人在外院的書房。
徐雲將那燕姨娘帶回榮燕堂之後，就將徐振祥的命令對榮燕堂的下人說了，眾人均莫名其妙，但看到燕姨娘那個垂死的樣子，便也沒人敢問了。
甜菊去向太夫人說過一回，太夫人找徐振祥問過一次，便再不來看她了，只找了個大夫給她草草看了一回，便丟在那任她自生自滅了，榮燕堂的下人便走的走，調的調，剩下幾個沒有門路走不了的，也只是在混日子，沒人再去理會燕姨娘了。
九娘子知道之後，也沒說什麼，更沒有派人去過問過，既然是徐振祥親自處理的，那必然有他的理由在，何況燕姨娘這個人也不值得同情，自作孽，不可活。
最急的是琴姨娘，燕姨娘被徐振祥帶走，然後半死不活地扔了回來的事早就傳到她的耳朵裡了，聽到這個消息的那個下午，琴姨娘正在做針線的手一下子就顫抖了起來，連針紮在手上都沒有感覺到。
琴姨娘迅速穩住自己的心神，也沒有起身，也沒有繼續做針線，只是那麼呆著，腦子裡迅速地轉動著。
當天晚上，二更天之後，當府裡都陷入沉靜之時，琴姨娘住的榮琴苑裡，琴姨娘披著大大的披風從黑暗中走了出來，深夜的侯府特別靜，靜得琴姨娘感覺自己的腳步聲都有點瘆人了，走到園子裡一處僻靜的地方，她止住腳步，彎到一棵濃密的大樟樹後，站到了樹的陰影裡。
站了許久，園子裡除了風吹過樹葉發出的沙沙聲，再無其他聲音，這時，才有一個人影慢慢地走了過來，遠遠地看過去，就像是個羅鍋一樣的身材，這人走到樹後，低聲喝道：「不是交待過嗎？沒事不要找我出來。」
琴姨娘的聲音低啞：「可是，如今我好像暴露了，我怕……」
「怕什麼？你有平哥兒，有什麼好怕的？」那人說道。
「可是如今又有了澤哥兒……」琴姨娘擔憂地說道。
「那還不是你蠢，讓那個蠢婦把孩子生下來了，不過，那也活不了多久的，到底只會剩下平哥兒的。」那人斥道。
「那我該怎麼辦？」琴姨娘問道。
「該怎麼就怎麼，像平常一樣，千萬別多嘴多事，他們沒有證據，也拿你沒有辦法的。」那人說道。
「等那倒霉孩子一死，你和平哥兒就等著享福吧。」那人又接著說道。
琴姨娘點點頭：「那我就聽你的。」
那人點點頭：「平哥兒最近怎麼樣？有好好讀書嗎？」
琴姨娘見提起平哥兒，臉上這才有了一絲笑意：「嗯，平哥兒很知道學的，功課也好。就是那個先生，還是夫人以前請的，著實不好。」
「這個不用擔心，我自會安排。你且回去吧，千萬要注意，別露出馬腳來，尤其是在那個謹娘面前。」那人吩咐道。
琴姨娘點頭應了，這才慢慢朝回走著。
那人也在琴姨娘走後，過了一會兒，才從樹後走出來，往園子外走去。
時間過得很快，三個月之後，貞娘的棺槨入了徐家的祖墳，眾人也慢慢淡忘了那個曾經的侯府主母了。
澤哥兒依舊在老太君那裡住著，老太君請了韓太醫給他調理著身子，不過澤哥兒也實在是底子太弱，這麼久了，還是很虛弱，又有百日哭，將榮安堂的下人們都折騰得夠嗆，人說三翻六坐的，可是澤哥兒到了現在，別說翻了，就是自己躺在床上一會兒都不行，還是丫頭婆子們抱大的。
翠竹和筱竹也被安排著嫁了出去，九娘子給二人都有一份陪嫁，二人都回門時來看過九娘子，也都過的還不錯。
九娘子去向老太君回了，提議讓翠竹和筱竹回來給澤哥兒當管事媽媽，老太君同意了，二人便在成親後兩個月時回到了府裡，就做了澤哥兒身邊的管事媽媽。
到此為止，對貞娘，九娘子認為自己是仁至義盡了，提醒過徐振祥，貞娘的死有蹊蹺，給澤哥兒安排好了身邊的得力的人，至於其他，她就沒有那個心力了，也只能做到這裡了。
雖然眾人都沒提，但是慢慢地，下人之間流傳著一個話題，那就是侯爺的續絃會是哪家的閨秀。九娘子自然也聽到了這個言論，但是卻比急不躁，左耳聽，右耳出罷了，倒是把身邊的珍菊靈菊這些丫頭急壞了。
徐振祥倒是從來沒有在她耳邊說過這回事，她也從來沒有問過，只是這一晚，徐振祥回來，淡淡地說了一句：「你準備一下，明兒我帶你進宮去一趟，姑母要見你！」
九娘子一驚：「姑母？」徐振祥的姑母，那不就是皇后娘娘嗎？天啦，皇后娘娘要見自己？九娘子心裡震驚得不得了。
見九娘子疑惑地看著自己，徐振祥點頭：「對，姑母，就是皇后娘娘，要見你，你準備好。」
九娘子疑惑地問道：「皇后娘娘為何要見我呢？我不過是個……」話還沒說完，被徐振祥打斷：「你是我看重的人，皇后娘娘想見你也是正常的。別多想了，去了就知道了。」
見九娘子依舊處於震驚之中，又補了幾句：「姑母這個人，十幾歲就進宮了，坐到現在的位子，很不容易，她很睿智，問你什麼你就答什麼，不要有隱瞞就是了。不會為難你的。」
九娘子點點頭，既然如此，也沒辦法了，只能去見了，九娘子喚了珍菊進來，打理自己明天要穿的衣裳和戴的首飾，又問徐振祥：「明天我能帶丫頭嗎？帶誰好呢？」
徐振祥說道：「帶上玉梅吧，她以前跟著老太太去過宮裡，總不至於走錯了，再說有什麼事，她也沉穩點。」
會有什麼事呢？九娘子心裡暗暗腹誹著。
到底這一夜，九娘子也沒睡好，左翻右翻的，到天亮的時候，起身一看，眼圈下邊好重的黑眼圈。
珍菊靈菊進來服侍，珍菊驚道：「夫人，您昨兒晚上沒睡好吧？瞧瞧你的眼袋。」
「有什麼大驚小怪的，快點幫我收拾好。」九娘子啐了二人一口，說道。
珍菊和靈菊這才笑嘻嘻地走路過來，替九娘子淨面梳頭，換衣裳，等全部收拾好了，九娘子站在妝台旁邊的穿衣鏡前照了起來，月白色的長裙，外邊是淺米色的褙子，因為要見皇后，所以不能太將孝花戴在發上，九娘子便拿了那朵孝花，別在了自己的腰間。
頭髮全部高高束起，梳了個流雲髻，只戴了一支素白的玉蘭釵和一串珍珠飾品在頭上，簡單，利落，符合九娘子一貫的口味，九娘子點點頭，便準備出去；。
徐振祥說了句：「等等！」
九娘子轉身，徐振祥說道：「將我以前送給你的那個鐲子戴上。」
原來，徐振祥送過九娘子一個鐲子，老翡翠的，九娘子後來嫌戴著麻煩，又怕弄壞了，便收了起來。今日聽徐振祥一說，便想了起來，去床頭的小櫃子裡拿了出來，戴到了腕上：「這樣可以了吧？」
徐振祥點點頭，又命珍菊拿了件銀色的織錦披風，二人這才坐下來簡單地用了點早膳，便出發了。
馬車早就在二門處候著了，翠蓋的馬車也換了個素淨的灰色，徐振祥為了方便，就沒有騎馬，而是上了車來和九娘子坐在一起。
馬車緩緩開動，徐振祥握住九娘子的手：「怎麼樣，緊張嗎？」
九娘子點點頭：「緊張，還從來沒有進過宮呢，也不知道皇后娘娘要跟我說些什麼呢。」
「不用擔心，姑母只是想看看你罷了，」徐振祥安慰地說道：「姑母這個人，比較嚴厲，但是對家人卻是最好的。你只要按照你自己的心去說就行了。」
九娘子點點頭：「你不陪我去嗎？」
「姑母說，想單獨見見你，我先去朝裡處理點事情，然後在坤寧宮外邊等你。」徐振祥說道。
什麼？要單獨見自己？這個皇后娘娘打的是什麼主意啊？九娘子聽徐振祥這麼一說，心裡更加緊張了幾分。
馬車走了好久才到宮門口，九娘子也不好掀了簾子往外看，只聽到有侍衛檢查，盤問什麼的，期間，徐振祥伸出頭去說了一次，然後就一路無阻的暢通，進了宮之後，又感覺走了好久好久，才在一處停了下來。
九娘子也不敢妄動，直到玉梅在車外邊輕輕喚道：「侯爺，夫人，到了。」
徐振祥先下了車，然後伸過手來扶著九娘子下了車，對九娘子說道：「讓玉梅陪著你進去吧，我就不進去了。」
九娘子點點頭，玉梅上前攙著九娘子，徐振祥這才轉身離開了。
待徐振祥的身影走遠了，看不著了，這才轉過身來，望著自己眼前的這座宮殿。朱紅的大門，高聳的飛簷，耀眼的琉璃瓦，恢宏的氣勢……無不彰顯著這座宮殿的主人的地位的超然。
打量了一番，九娘子這才深深吸了口氣，低下頭，對玉梅說道：「好了，你幫我看看，可還整齊？」
玉梅仔細地替九娘子看了看：「好了，夫人，可以走了。」
主僕二人剛準備走，一個神情嚴肅的宮裝姑姑走了過來：「是永安侯府的謹夫人嗎？」
九娘子忙應了：「回這位姑姑的話，正是謹娘。」
那姑姑用鄙睨的眼神看了一眼九娘子，鼻孔朝天地說道：「那就跟我走吧，路上別問東問西的，我可沒有功夫答你。」
九娘子應了，對玉梅使了個眼色，玉梅忙從袖中掏出一個鼓鼓的荷包，遞到那姑姑的手中。
那姑姑捏了捏荷包，覺得份量還不輕，臉色這才緩和了一點，說道：「這裡是皇后的中宮，不比別的地方，尤其要注意言行。」
九娘子點頭：「姑姑說的是，謹娘記住了，勞煩姑姑帶路！」
那宮裝姑姑點點頭，轉身往前走去，九娘子和玉梅連忙跟上了。
一路上，九娘子也不敢抬頭多看，只顧著跟著那姑姑走著，只覺得來來往往的宮女宮人很多，但都是悄無聲息的，規矩很嚴的樣子。
好不容易走到一處殿堂，那宮裝姑姑將九娘子和玉梅引到堂上的梨花桌前，對九娘子說道：「謹夫人請坐，先略歇歇，皇后娘娘正在接見一些客人，呆會會傳你的。」
九娘子應了，那姑姑點點頭便出去了。九娘子坐了下來，玉梅立在她身後，不一會兒便有宮女進來奉茶，但是那之後就再沒有人進來了。
九娘子端起茶盞也只不過略沾了沾嘴唇，並不敢真的喝，因為怕喝多了出醜，就忍著。二人就這麼坐在堂上，候了挺長的時間。
在差不多半個多時辰裡，只有一個小宮女進來給添了一次茶水，就再沒人進來了，連那個宮裝姑姑也不見了。
玉梅有點著急，輕聲問道：「夫人，怎麼還沒人來傳咱們呢？」
九娘子輕輕搖頭：「沒關係，多等一會兒就是了，皇后娘娘或許這會子正忙著呢。稍安勿躁！」
玉梅點頭應了，馬上調整了自己的神情，端素了，立在九娘子身後。
過了沒多久，才有一個年紀輕點的宮女走過來，對九娘子行了禮，說道：「皇后娘娘請謹夫人過去。」
九娘子應了，忙起身帶著玉梅準備要走，那個宮女又提醒道：「謹夫人，請您自己個進去，侍女就候在這裡好了。」
九娘子忙對玉梅點點頭，玉梅便停住腳步，立在原地了。
九娘子這才隨著那個宮女走了出去。
拐過一座偏殿，才到了主殿，還未進去呢，就聽到裡面有女子說笑的聲音，似乎殿上還不止皇后娘娘一個人。
跟在宮女後邊，九娘子低著頭走到了殿中，那宮女回道：「回皇后娘娘，永安侯府的謹夫人到了。」
殿上說笑的聲音便都停了下來，九娘子感覺到好幾道犀利的眼光投到了自己的身上，也不好抬頭，跪了下來，恭敬規矩地行禮道：「民女謹娘給皇后娘娘請安！恭祝皇后娘娘鳳體安康！」
一個溫和中帶有威嚴的聲音傳了過來：「哦，謹娘嗎？抬起頭來，叫本宮看看你的臉。」
九娘子依命抬起頭來，目光平靜地朝高高的丹陛之上的鳳座看去，一個穿著明黃色鳳袍，頭戴鳳冠的女子端坐在鳳座之上。
皇后娘娘打量九娘子的同時，九娘子也在不動聲色地打量著皇后娘娘，眼神平靜安定，沒有躲避和閃爍，因為九娘子知道居高位者往往就是用眼神來給別人以威懾的。
皇后娘娘顯得很年輕，儘管徐振祥告訴過她，皇后娘娘已經育有兩個皇子一個皇女，而且年紀也不小了，但是看起來，皇后娘娘還是保養得當，就像二十來歲一樣。
皇后娘娘是個鵝蛋臉，眉毛黑且長，直插入鬢，眼睛大而有神，非常明亮，給人一種震懾之感，鼻樑挺直，嘴唇稍薄，與徐振祥的面容倒有幾分相似，嘴角習慣性上揚著，整體給人一種嚴厲而張揚的感覺。
皇后娘娘打量著九娘子足足有一盞茶的功夫，也不叫起，九娘子也迎著皇后娘娘的目光，絲毫不見閃避，許久，皇后娘娘才笑道：「謹娘？不錯，好了，你平身吧。」
九娘子這才垂下眼眸，謝道：「多謝皇后娘娘！」旁邊立馬有兩個宮女過來攙扶九娘子起身了。
站起身來，九娘子才發現殿上還有好幾位貴婦，都是她不認識沒見過的，都在用各種探詢的目光打量著她。
九娘子一一微笑回應了幾位貴婦，皇后娘娘說道：「坐吧，她們都是我們皇室的太妃、嬪妃和公主們。」
皇后娘娘一開口，馬上有宮人端了錦凳過來安座，九娘子便輕輕斜簽了身子坐了下來。
皇后娘娘說道：「振祥一直在我面前提起你，說你不錯，今兒我叫你來，沒旁的意思，就是看看你，當不當得我侄兒這麼誇著。」
九娘子有點無奈，這叫自己怎麼接話，只好說道：「謹娘不才，怕污了皇后娘娘的眼。」
「聽說侯府裡都是你在打理庶務？」皇后娘娘接著問道。
九娘子說道：「因為大姐姐之前懷有身孕，不宜操勞，所以老太太才讓謹娘代理了一段時間。」
聽見九娘子這麼說，殿上的幾位貴婦便議論了起來：「喲，這小娘子挺厲害嘛，永安侯府的水可不淺呢。」
「誰說不是呢？他們家那麼大個家業，四房人家擠在一起過日子，可有的煩呢。」那個接口說道。
其中一個衣著華麗高貴，容貌出眾的二十歲左右的婦人笑著問道：「謹娘，本公主聽說你不過是那犯了事的曹閣老家的一個庶女，你怎麼能打理好這麼大的一個家業的？」
這個自稱為公主的婦人說話語氣尖酸刻薄，在九娘子看來也極其無禮，但是皇后娘娘卻沒有說任何話制止，還饒有興味地看著九娘子，九娘子心裡便暗自腹誹，這哪裡是看看，簡直就是三堂會審嘛。
高貴的公主可以無禮，她小小的謹娘卻不可以無禮，她盡量恭敬而端肅地說道：「憑心而做，無關出身和地位。」
那個公主哼了一聲：「無關出身和地位，你倒挺會耍花腔的。」
皇后娘娘反而笑道：「好，好一個憑心而做！我且來問你，貞娘以前對你可沒少折磨的，你不恨她？她如今去了，你是不是很高興，可以有機會上位了？」
九娘子心裡有點生氣，這幫深宮的女人，難道心裡就只有那點子勾心鬥角的事嗎，就沒有一點正經事要幹嗎？哪來這麼多陰暗的心理。
面上便冷了幾分，說道：「還是那句話，憑心而做，得之我幸，不得我命。」
殿上的貴婦們包括皇后娘娘都沒有想到九娘子會這麼回答，都在咀嚼著九娘子的這句話『得之我幸，不得我命！』彷彿在品味著什麼似的。