正文卷 深挖，私刑 文 / 滄海一米
燕姨娘變了臉色：「姐姐這麼說是什麼意思？難不成把夫人早產的錯都推到奴婢身上嗎？奴婢雖然位低，但也不能這麼隨便欺負的，要不咱們這就上太夫人那去說說理去？」
九娘子笑道：「我不過是隨口問問，妹妹怎麼如此動氣？罷了罷了，我去榮禧堂了，妹妹請自便。」說著，便帶著人往榮禧堂走去。
待九娘子的身影走遠了，燕姨娘這才長長地吐出一口氣來，暗自撫了半天的胸口才罷。
等燕姨娘也走遠了，剛剛她們倆站立的花樹後頭轉身走出來一個人，卻就是那寒梅。
當日晚上，寒梅將自己看到的燕姨娘反常的樣子告訴了九娘子，九娘子沉默了許久，才將玉梅叫了過來，問道：「現在翠竹和筱竹兩個大丫頭在哪呢？」
玉梅答道：「她們二人現在暫時還閒著，還沒有分派到哪一處，怎麼，夫人的意思是……」
「你明兒叫她們倆到這兒來一趟，我有話要問她們。」九娘子說道。
玉梅應了，自去了。
第二日，兩個丫頭過來了，九娘子讓珍菊在外屋守著，不讓任何人進來，自己將兩個丫頭帶到了裡屋，兩個丫頭是跟著貞娘一起陪嫁到侯府的，貞娘去了，兩個丫頭傷心壞了，到現在，眼圈還是紅的。
九娘子問道：「你們倆多大了？」
翠竹答道：「奴婢二十一了，筱竹二十。」
「嗯，也不小了。」九娘子只這麼說了一句。
翠竹馬上臉色就變了：「謹夫人！您……」
「呵，我不過就是問問，你們別急。夫人如今已經去了，你們倆有什麼打算，說說看。」九娘子問道。
兩個丫頭沉默了，半晌，翠竹才咬牙說道：「奴婢們是跟著夫人從曹府過來的，這府裡也是人生地不熟的，如今，夫人去了，奴婢姐妹倆想著實在不行，就求謹夫人將我們姐妹送回曹府去，服侍太太吧。」
九娘子哂道：「曹府如今沒落了，下人幾乎都遣散了，哪裡還用得起你們這兩個大丫頭？怎麼，你們就不想嫁人嗎？」
翠竹和筱竹對視了一眼，沒有慣有的羞澀，只是無奈，說道：「如果謹夫人要把我們姐妹發嫁了，奴婢們也無話可說。」
九娘子看著這兩個丫頭，翠竹高挑，膚白，筱竹圓潤一點，皮膚也白，都是很秀氣的丫頭，走到外頭也不比小戶人家的千金差多少，便點頭說道：「夫人去了，但是卻留下了先天體弱的小主子，你們若是願意，我就在府裡給你們尋門好親事，以後再回到澤哥兒身邊做管事媽媽，你們看，願意嗎？」
翠竹和筱竹一聽大喜過望，忙跪了下來：「奴婢們願意，多謝謹夫人看顧。」
翠竹又說道：「夫人去了，我們姐妹倆也是日夜傷心，夫人待我們姐妹倆很好，我們只愁沒有機會報答呢，若是能回到澤哥兒身邊照顧小主子，奴婢們萬死不辭。」
筱竹也附和著，九娘子笑道：「你們也願意那是最好了，澤哥兒以後就是世子了，他身邊沒有可靠的人也不行，想來你們倆是最最合適的了。既然你們都應了，那說說看，你們喜歡什麼樣的人，我在府裡給你們牽個紅線。」
這一回，翠竹和筱竹二人都紅了臉，半天都沒有說話。
「瞧瞧，這會子倒害起羞來了，說吧，要不我就隨便給你們找了，什麼胡喝濫賭的，到時候哭鼻子我可不管了。」九娘子故意說道。
翠竹這才扭著手小聲說道：「只要人勤快，肯吃苦就行了。」筱竹倒大方點，說道：「奴婢也不求他什麼，只要他孝順，知道上進就好了。」
九娘子笑道：「好了，你們倆說的，我都記住了，就包在我身上吧，好了，你們也都起來吧，我還有幾句話問你們。」
翠竹和筱竹站起身來，九娘子收了笑容，嚴肅地問道：「夫人生產那天，到底有誰來過了？」
翠竹見九娘子神情嚴肅，便也收了笑，仔細想了想，答道：「那天，吃過早飯，琴姨娘帶著平哥兒來了，要見夫人，夫人當時給回了，叫奴婢去叫她們走，不想見。然後琴姨娘就走了。後來不多時，燕姨娘來了，進去和夫人說了會話，走了沒多久，夫人就喊著肚子疼了。」
九娘子又問道：「燕姨娘和夫人說了什麼？」
翠竹望著筱竹，筱竹搖頭：「奴婢當時在給夫人洗褻衣帕子什麼的，在外屋，真沒聽到。」
「那你呢，翠竹，你應該是催不不離開夫人身邊的啊？」九娘子追問道。
翠竹歪著腦袋仔細想了許久，才猶豫地說道：「奴婢當時是在夫人身邊，後來燕姨娘說她口渴了，叫我去給她倒碗茶，我就出去給她沏茶去了，她和夫人說了什麼，我確實沒聽到，」九娘子失望地搖頭，翠竹又補充說道：「但是，奴婢端著茶進去的時候，好像聽見了幾個字，是什麼『斬監候』之類的，當時奴婢還覺得奇怪呢，好好的，燕姨娘怎麼跟夫人說起殺頭之類的事情來了，也沒留心……」
翠竹話還沒說完，九娘子就驚得站起身來：「斬監候？難道是……」九娘子在屋裡來回踱著步子，沉思著。
還有誰能讓貞娘如此激動，不顧肚子裡的孩子動氣傷情，除了徐振祥就是曹大老爺了，徐振祥好好的，曹大老爺還關在牢裡，生死未卜，生死未卜？想到這裡，九娘子嘩的一下彷彿醍醐灌頂般明白了過來，如果是燕姨娘跑來告訴貞娘大老爺被判了斬監候，那麼對貞娘當然是致命的打擊，動了胎氣導致早產就很說得過去了。
九娘子想到這裡，不禁對燕姨娘又懷疑了起來，自從到了侯府這些日子，跟燕姨娘也打過不少交道了，那個女子就是個嬌生慣養的嬌小姐，性子是高傲魯莽了一些，但是也絕對不至於這麼有心計這麼凶狠，難道幕後還有別人嗎？再說了，這燕姨娘和那下藥的人有沒有什麼關係呢？
暫時擱下這些，九娘子讓翠竹和筱竹先退下了，安心待嫁，自己會給二人一個好去處的。
當天，九娘子就將徐二管家請了過來，將翠竹和筱竹的情況簡單講了，讓他在府裡找兩個條件相當肯吃苦用心的年輕人，好早日將二人發嫁出去。
徐二管家應了，自去安排了。
當晚，徐二管家就托珍菊送進來一個條子，上邊寫了兩個府裡的人的情況，一個是府裡記帳先生的大兒子，今年二十三了，還沒娶親，小伙子老實，還記得一手好帳；另一個是莊子上管家的二兒子，今年二十一，也很知道上進的。
九娘子喚了靈菊過來，讓她將這條子拿去給翠竹和筱竹二人看，讓她們二人自己選，選好了來回個話就成。
靈菊笑嘻嘻地說道：「夫人，您可真好，連她們倆的婆家都給找好了，看看，這人都還不錯呢。」
旁邊的珍菊聽了笑道：「你這小蹄子，莫不是你也想著嫁人了，要不也讓夫人幫你找一個？」
靈菊頓時就紅了臉，要上來撕扯珍菊的嘴：「夫人，您瞧瞧，珍菊姐姐笑話奴婢呢。」
九娘子笑道：「你們倆啊，不用誰笑話誰了，到時候我會給你們倆都尋門好親事的，管保比這兩個還好，怎麼樣？」
這一下，將珍菊和靈菊二人都鬧了個大紅臉，靈菊跺著腳趕緊跑出去了，珍菊紅著臉說道：「夫人，奴婢不離開您！」
「喲，怎麼，難道想當老姑娘不成？再說了，誰准您離開我的，你就算嫁人了，到時候也得回到我身邊來，給我做管事媽媽。」九娘子假裝嚴肅地說道。
珍菊紅了眼圈，說道：「奴婢死都不離開您的。」
「什麼死啊死的，怪不吉利的，好了，別這麼杵著了，去給我倒杯茶來。」九娘子說道。
珍菊這才抹著淚出去了。
徐振祥回來時，已經是後半夜了，九娘子還沒睡，坐在床上，靠著迎枕看書，見徐振祥進來，忙招呼珍菊打了熱水進來，服侍著徐振祥淨面沐浴，給他換上家常衣裳，坐到了床上，又給他端了杯枸杞菊花茶來：「侯爺，這一大天，累了吧，快喝口菊花茶。」
徐振祥端起杯子一飲而盡，這才長歎著說道：「還是回到你這最舒服了。」
九娘子跪坐在徐振祥身後，輕輕給他捏著肩膀：「姐姐送到法華寺了？」
徐振祥點點頭，九娘子又問道：「父親……是不是被判了斬監候？」
徐振祥驚訝地問道：「誰說的？哪有這回事？」
九娘子鬆開手，坐到徐振祥對面，將今日把翠竹和筱竹叫來問到的話一一都告訴給了徐振祥。
徐振祥的眉頭緊緊地皺著，好半天才一拳捶在床上：「他們好大的膽子，手腳都動到榮祥堂裡來了。」
九娘子也不說話，就這麼靜靜地看著徐振祥，待恢復了平靜，徐振祥才擔憂地說道：「以後你也要離二房的人遠一點，二房的事情你也不要太過追究，有什麼情況就告訴我，我怕那些人狗急跳牆，什麼事都做的出來。」
「那燕姨娘怎麼辦？」九娘子問道。
徐振祥沉吟了一會才說道：「交給我來辦，這個燕華，已經不是第一次了，肯定是給人利用了，這個蠢貨，死不足惜。」
九娘子點點頭，她也不是聖人，既然徐振祥要管，那就交由他去辦，省得自己吃力不討好，再說自己現在的確也是沒什麼資格去管這勞什子事。
二人說了會話就吹燈睡了。
第二日，因為貞娘故去，朝廷給了徐振祥三天的沐休，一大早起來，徐振祥就起身，對九娘子說道：「我去燕華那了，今兒你不用等我了。」
雖然明明知道徐振祥去幹什麼，但是在聽到這一句話的那一霎那，九娘子還是會有錯覺，會覺得心裡有那麼一點不得勁，這讓九娘子非常挫敗，將手中的梳子扔到妝台上，氣呼呼地看著鏡中的自己。
正好珍菊端了藥進來，是她每個月在月事之後必喝的避子湯，珍菊小心翼翼地問道：「夫人，這湯……還喝嗎？」
「喝，為什麼不喝？」九娘子賭氣一般，將藥碗接了過來，一口氣喝乾了，拿了顆糖醃梅子放在嘴裡過味，心裡卻一直放不下，難道自己也像那些高門怨婦一樣開始了吃醋和抱怨嗎？
徐振祥走出了榮月堂，到了榮燕堂，榮燕堂的下人們初一看到徐振祥，都驚訝得半天沒回過神來，因為大家都知道徐振祥專寵謹夫人，這榮燕堂，自謹夫人過門之後，徐振祥就沒來過，所以，大家看到他，都還以為自己眼花了呢。
好半天，才有小丫頭飛奔著跑進正房去回燕姨娘去了。
燕姨娘也是才起身，正坐在妝台前梳頭呢，聽見丫頭進來報，也楞了神：「什麼？你說，誰來了？」
「侯爺來了，是侯爺來了，姨娘。」那小丫頭答道。
燕姨娘還以為自己做夢了，狠狠掐了自己的大腿，疼得她眼淚都要掉下來了，才知道是真的，連忙起身，語無倫次地說道：「好，你這丫頭很好，去領一兩銀子的賞錢去。」彷彿侯爺是這丫頭叫來的一般。
那丫頭喜得跳了起來，去燕姨娘的貼身丫頭甜菊那裡領銀子去了。
甜菊嘟囔著給了銀子，說道：「姨娘，您還愣著幹嘛啊，快去迎迎侯爺啊。」
燕姨娘這才反應過來：「對，對，快，快，給我撲點胭脂，別叫侯爺看見我這副鬼樣子。」
這甜菊是太夫人從自己身邊的丫頭裡撥過來的一個，這才上前替燕姨娘撲了點胭脂，扶著燕姨娘走出裡屋去迎侯爺了。
剛走到外屋，就碰上走進來的徐振祥，燕姨娘盈盈一拜：「燕華給侯爺請安了，侯爺今兒怎麼有空到燕華這來了？」
徐振祥冷著臉：「好久沒看見你了，過來陪你用個早膳，怎麼，不歡迎嗎？」
燕姨娘忙說道：「不不不，歡迎歡迎，燕華做夢都想侯爺來呢，甜菊，快去廚房說一聲，侯爺今兒在這用膳，叫她們預備些好的來。」
甜菊應了，忙不迭地出去吩咐了。
燕姨娘走過來要扶徐振祥的胳膊，被徐振祥不著痕跡地躲開了，自己走到桌旁坐下，燕姨娘撲了個空，只好走到徐振祥身邊：「侯爺，您怎麼突然想起燕華來了？」
徐振祥依舊神色冷冽，說道：「上次把你傷著了，聽謹娘說你也差不多大好了，便想著過來看看。」
燕姨娘高興地說道：「奴婢早就大好了，就盼著侯爺過來，奴婢好服侍侯爺呢。」說著還上前用自己高聳的胸脯輕輕蹭著徐振祥的胳膊。
徐振祥在心底暗罵一聲，藉著端茶被躲開了燕姨娘的柔軟，喝了口茶，徐振祥又問道：「你平日都幹些什麼？有沒有比較親近的人，常走動說話什麼的。」
燕姨娘還以為徐振祥這是開竅了，死守著那個謹娘，想換點新鮮的呢，柔聲嬌媚地說道：「奴婢整日裡就是想著侯爺，無事的時候要麼去同太夫人說說話，要麼就是同琴姐姐說說話什麼的。」
徐振祥「嗯」了一聲就沒再說話，燕姨娘是極盡奉承討好之能事，待早膳擺好之後，不是搛了小籠包吹涼要餵給徐振祥吃，就是用湯匙舀了雞絲粥要餵給徐振祥，還時不時地拉拉自己已經開口很低的胸口，將自己白嫩酥軟的胸脯往徐振祥的眼底湊。
徐振祥竭力地忍受著，腦子裡一再想起九娘子那淡淡的笑容，暖暖的小手，周到卻不張揚的服侍，還有九娘子那細細的腰肢和一低頭那頸間的白嫩，相比之下，燕姨娘的討好讓他感覺到噁心，無奈，只得忍受著。
好不容易用完了早膳，徐振祥立刻站起身來，說道：「走，我帶你去個地方。」
燕姨娘大喜過望，早就聽說徐振祥一直帶那謹娘出去下館子什麼的，還以為徐振祥也是帶自己出去玩呢，忙說道：「侯爺請等等，容奴婢去換身漂亮衣裳。」
徐振祥不耐煩地說道：「不用換了，這就很漂亮了！」
燕姨娘高興得都要飄起來了：「真的？侯爺真的覺得我這樣也漂亮嗎？」
徐振祥恨不得咬自己的舌頭，但面上還是不動生色，點點頭：「這樣就可以了，快走吧。」
燕姨娘點點頭：「那我叫上甜菊。」
「不用了，就你和我，不好嗎？」徐振祥說道。
燕姨娘立刻就醉了，紅著臉說道：「侯爺，您真壞。」但還是跟著徐振祥走了出去。
一路上，二人引來了無數下人的關注，二人一走過，下人們就立即圍在一起議論著是不是謹夫人就要失寵了，換燕姨娘上位了等等。
燕姨娘一路上都是暈暈乎乎的，被這突然而來的喜悅給衝擊得忘形了，彷彿自己就是這侯府的女主人一般，趾高氣揚的，架勢十足。
穿過了大半個侯府，走了半個多時辰，燕姨娘漸漸有些忍不住了：「侯爺，咱們這是要到哪去啊？怎麼這麼遠，還沒到嗎？」
徐振祥笑笑：「馬上就到了。」
終於到了一出僻靜的院落，這裡似乎在侯府的最後邊，四周都沒有院落，都是高大的樹木，陰森森的。
燕姨娘看著自己眼前的這個院落，也沒有牌匾，看過去似乎也沒有下人，便問道：「侯爺，這是哪裡？我們到這裡幹什麼？」
徐振祥轉身：「進去就知道了。」說罷，自己先朝那大門走去。
燕姨娘連忙跟了上去，生怕這大好的機會就這麼沒了。一邊還沾沾自喜地想著，侯爺莫不是想來點刺激的，找個沒人的地方尋歡不成？
沒想到的是，進去之後便被兩個五大三粗的男人扭住了胳膊，帶進了一間黑乎乎的屋子，燕姨娘想尖叫，還沒來得及張嘴，便被人在身上點了一下，便什麼也說不出了。
好半天，燕姨娘才適應了屋子裡的黑暗，也才發現這是一間好大的屋子，似乎是門窗都被封住了，只在四個角落點著一盞油燈，所以屋子裡顯得特別黑。
而徐振祥就坐在正面的條案後邊的椅子上，冷冷地看著她，兩個男人上前，一個在她身上點了一下，她便開口喊道：「侯爺！侯爺您別嚇奴婢，這是為何啊？」
「我還要問你呢！你跟貞娘說了什麼？」徐振祥厲聲喝道。
燕姨娘一下子打了個冷顫，不禁哆嗦起來：「侯爺，侯……爺，您說什麼？奴婢不明白……」
「還敢裝？上次你給我下的迷香，你以為我不知道嗎？」徐振祥喝道。
燕姨娘頓時發起抖來：「侯爺，您……知道？那為何……」
「為何還不動你嗎？」徐振祥接著說道：「像你這樣的蠢貨，哪裡會有什麼心計，我只是想知道你背後的人是誰。要不，你以為你這條賤命還能留到今天嗎？」
燕姨娘這才知道害怕，忙磕頭說道：「求求侯爺饒燕華一命，燕華也是聽別人說到，是琴姨娘，琴姨娘告訴我的，說曹大老爺被判了斬監候，還說不讓我告訴夫人去，說夫人若是知道了，說不定會動了胎氣的，我……我不過是想出口氣，便跑去告訴了夫人，誰知道夫人……夫人她真的動了胎氣……侯爺，饒了我吧，以後再也不敢了，求求您了……」
「你這個蠢貨！」徐振祥起身走到燕姨娘身邊，一腳踢去，將燕姨娘的身子踢到牆壁上摔了下來，趴在地上，當時就吐了血出來，燕姨娘還掙扎著求饒：「上次我有沒有說過，如果你再來一次的話，要叫你死得難看？」徐振祥上前用腳踩著燕姨娘的胸口說道。
燕姨娘拚命點頭，嘴裡還含糊不清地說道：「奴婢知道錯了，求侯爺……」一邊說著一邊還掙扎起身子，抱住徐振祥的大腿。
徐振祥一腳踢開她，走到條案旁，問道：「琴姨娘都跟你說過些什麼？」
燕姨娘再次摔落在地，嘴裡大口大口地吐血，聽見徐振祥問，含糊地說道：「就說這些了，沒別的……」