正文卷 稀泥，閒得 文 / 滄海一米
眾人驚呼聲之中，眼看那杯子就要摔到九娘子的身上了，說時遲，那時快，一個人影迅速地搶到了九娘子身前，將那杯子接到了手裡，再順手一扔，杯子落在窗前的地面上，摔了個粉碎。
那瓷器碎裂的聲音刺耳地響起，也震住了當時屋內的眾人。
貞娘也傻了，說實話，她也不知道自己當時是怎麼想的，怎麼就拿起杯子就摔的，這會兒大家都看向那個接住杯子的人，正是徐振祥本人，徐振祥眼神冷冷地看著貞娘：「夫人好大的脾氣！」
貞娘被徐振祥眼中和渾身散發的冷冽之意給震住了：「不，侯爺，妾身……」
話還沒說完，老太君那顫巍巍而有威嚴的聲音傳了過來：「怎麼了，這是？貞娘你又不顧及你腹中的孩子了？」老太君扶著丫鬟的手進了屋來。
貞娘呆住了，沒想到老太君也過來了，忙要掀被下床，被老太君一個眼神止住：「好了，你坐著吧，翠竹，扶你們家主子坐好，別一點當家主母的樣子都沒有，倒叫人笑話！」
老太君這話可不輕，頓時，貞娘的臉就紅了起來，翠竹依命上前扶了貞娘，蓋好被。這邊筱竹忙端了鋪了錦紅彈花絲絨的墊子的椅子過來，請老太君坐下。
九娘子依舊跪著，只是向著老太君的方向行了禮，玉梅和韓媽媽也依舊跪在九娘子身後，跟著九娘子行禮。
老太君發話道：「振祥，你去扶了謹娘起來吧，可憐見的，大清早就跪在那大理石地面上，別把膝蓋跪壞了。」
徐振祥忙走過去，攙住九娘子的胳膊，要拉九娘子起身，九娘子心中還有些不願，徐振祥輕輕在她耳邊說道：「老太太都來給你撐腰了，趕緊起來吧，別叫老太太難做。」
九娘子這才起身，因為跪的太久，膝蓋還真是麻了，被徐振祥扶起，還幾次站立不穩，還是墨菊從身後鑽了出來，扶住了九娘子。身後的玉梅和韓媽媽這也才跟著起身。
老太君這才向貞娘望去，問道：「振祥媳婦兒，你說說看，這一大早的，是怎麼了？謹娘那孩子可是犯了什麼大錯？是喊打喊跪的？咱們家可沒這個虐待妾侍的規矩。」
貞娘面上紅了一紅，想要開口辯解，又發覺自己剛才罵九娘子的那些話似乎也不好對老太君說了，無法，只得支吾著說道：「沒有，是謹娘妹妹她氣性太大了些，我不過說了她幾句，她就不服氣，給我跪下了。」
「哦，是嗎？」老太君瞇著眼睛看著貞娘，看得貞娘心裡有點發毛。
徐振祥插嘴道：「到底是誰氣性大？我和祖母進來可只看到你在叫罵摔杯子，謹娘可是一句話也沒有的。若不是我接了一下，你那杯子不是要摔到謹娘臉上嗎？」
貞娘這下子臉更紅了：「侯爺，您還向著她，都是您慣的，這丫頭越來越不服氣了。」
聽貞娘還這麼說，九娘子無語了，逕直走到老太君身前，撲通一聲跪了下來：「老太太，謹娘求您作主，替侯爺將謹娘休了吧，謹娘別無所求，只希望不要辱及生母，縱然以後青燈古佛也是願意的。」說罷，一頭重重地磕在了老太君身前的地面上。
聽了這話，貞娘的臉色又蒼白了幾分，徐振祥是最清楚五姨娘在九娘子心中的地位的，顯然，剛才貞娘肯定是觸及到九娘子的禁區了，否則，以九娘子的涵養，倒不至於將事情鬧得這樣大。
徐振祥又朝貞娘望了一眼，這一眼裡，失望之情溢於言表，貞娘也被這一眼望得肝膽俱裂，心痛難已。
老太君歎道：「你這孩子，平日裡我看你是個最知理明事的人，咱們今天也說起這糊塗話來了？床上坐的那個不是你姐姐嗎，她腹中還懷著你外甥呢，你們倆還有什麼過不去的，不過鬥鬥嘴罷了，好了好了，聽我的，都不要計較了。」老太君顯然在和稀泥。
老太君對翠竹和筱竹說道：「糊塗東西，還不快過來扶了你們謹夫人起來了，順便替你們主子說一聲，看在主子肚子裡的孩子的份上，就別計較了吧。」
這話的意思就是要貞娘的兩個大丫頭代貞娘認錯了，翠竹和筱竹哪裡敢違抗名令，忙過來扶九娘子，說道：「謹夫人快快請起吧，我們家夫人最近身子不好，請您看在小侯爺的面上，別計較了吧。」
九娘子被她二人扶起來，想著到底還是不要弄的太僵了，貞娘倒還好，要是老太君也下不來台就不大好了，便隨著翠竹和筱竹將自己扶起，默默地走到一邊立著。
老太君對徐振祥說道：「謹娘還得處理庶務呢，你就先帶謹娘下去洗把臉，處理正事要緊，至於這邊，我同貞娘還有話說呢。」
徐振祥便將九娘子帶出了貞娘的屋子，玉梅等人也跟著出去了，屋內就剩下老太君和貞娘，老太君點點頭，身邊的丫鬟和翠竹筱竹也都退了出去。
見人都退了出去，老太君這才語重心長地對貞娘說道：「振祥媳婦兒，你平日裡看倒是個妥當孩子，怎麼就同這謹娘過不去了呢？虧了那丫頭也是個懂事省心的，否則鬧將起來，你這當家主母的臉面往哪擱啊？」
貞娘也流下淚來：「老太太，您不知道貞娘心裡的苦啊。」
老太君勸道：「傻孩子，祖母也是打你這個時候過來的，有什麼不知道的，你就不想想，如果不是謹娘，那是你的妹妹，換另外一個人，得了振祥的寵，還能這麼盡心地服侍你，這麼盡心地替你打理庶務嗎？再說了，你肚子裡的孩子還是那丫頭救回來的呢，她能有取代你當主母的那個心思？你信我也不信呢，你啊，凡事多用腦子想想，現在你最大的任務就是保住肚子裡的孩子，把他好好地生下來，這樣以後你的地位就無人能撼動了，你說是不是這個理兒？」
貞娘點頭：「貞娘知道，只不過是一時糊塗，就說了那些話，老太太還請原諒貞娘吧。」
老太君說道：「如今倒不是我原不原諒你的事，是謹娘，你要是傷了那孩子的心，估計你一輩子也甭想將她暖熱了。我看著，那孩子就是太懂事了些，有些過於冷靜了，倒不一定就是好事了。」又想了想，說道：「那孩子的生母還在你們曹府上吧？」
貞娘拭了淚，點點頭，老太君又說道：「如今，我想來，只要你肯下這個功夫，將她生母好好照應了，那孩子肯定會感激你一輩子，一輩子不會做出什麼逾矩的事的。」
貞娘聽了這話，低頭沉思了許久，老太君便笑道：「好了，你自個拿主意吧，我老婆子的話言盡於此，聽不聽在你，聽進去多少也在你，你啊，還是好自為之吧，別把那點子福氣都折騰沒了，也被把和振祥夫妻之間的那點情分也給折騰沒了才好。」
老太君說罷便起身了，貞娘忙喚了外邊的丫頭進來服侍，老太君說道：「你好好躺著吧，就別起身了。」
貞娘跪在床上送了老太君，老太君對身邊的丫頭說道：「一會兒叫玉梅回榮安堂一趟。」
這邊，九娘子被徐振祥帶回了榮月堂，珍菊驚訝地看著這行人又都回來，也不好細問，還是墨菊偷偷地跟珍菊說了聲，珍菊才忙去準備熱水，茶水進來。
珍菊服侍著九娘子重又淨了面，梳了頭髮，徐振祥便一直在旁邊看著，等九娘子都收拾好，才說道：「今兒讓你受委屈了！」
九娘子拿著靶鏡的手一頓，過了一會兒才說道：「侯爺說笑了，都是謹娘應該受的，何來的委屈不委屈？」
九娘子這副敷衍的樣子刺痛了徐振祥：「謹娘，你……」
九娘子不等他說完，淡淡地說道：「謹娘得去打理以下事務了，若是侯爺有什麼要吩咐的，直接告訴珍菊就是了，至於庶務，侯爺最好早點找好接替的人手，謹娘還可以幫著撐上幾天，不過，時間長了就不好了。」
說完，看也不看徐振祥一眼，起身喚了玉梅韓媽媽和墨菊，逕直往榮禧堂去了。留下徐振祥眼神陰鬱地看著九娘子遠去的背影。
九娘子今日處理庶務起來特別順手，往日臉上總是帶笑的她，今日臉上任何表情都沒有，那些個管家娘子們也覺出了異常，但也都不敢問，只好更加謹慎地回了話，拿了對牌就走了。
處理好了庶務，九娘子呆坐了半日，才對玉梅她們說道：「你們都先回去吧，我去走走，晚點再回去。」
玉梅擔心地問道：「夫人想去哪兒？」
九娘子說道：「在園子裡隨便走走罷了，你們先回去吧，不用擔心，晚膳前我就會回來的。」
玉梅還要說話，韓媽媽拉了拉她的衣角，連著墨菊，三人便先回了榮月堂去了。
九娘子自己起身出了榮禧堂，在園子裡胡亂走著，只覺得這滿園的春色帶給人的不是喜悅，反而是煩惱了。這諾大的園子，諾大的侯府，似乎從來也不是自己的家，自己在這裡似乎也找不到可以放鬆之處。
站在一排迎春花前，九娘子呆了半天，才轉身朝知味齋走去，或許看看書能夠讓她的心靈靜下來一些吧。
而榮安堂裡，老太君聽了玉梅將事情一五一十地講完之後，沉思了半晌，才說道：「這雖然是姐妹倆，但到底還是差了不少啊，貞娘吃虧在氣度上，謹娘吃虧在出身上，要是能合二為一，那就是完美了。不過這世上，終究也是沒有完人的。」
玉梅聽著，老太君又吩咐道：「你今日做的很好，以後也是一樣，遇事不要偏向誰，但是該表姿態的時候也絕不能馬虎了。」
玉梅答應了，老太君又囑咐了些話，這才放她回去了。
而榮月堂的人等到晚膳之後都還沒看到九娘子回來，這才都急了，四處都尋了起來，也找不著人，珍菊靈菊都急得快哭了，韓媽媽又讓幾人暗地裡去九娘子常去的地方找去，珍菊道：「我們夫人平日裡就除了夫人那就是咱們自己院子裡，再沒有哪裡常去的啊，夫人該不會是想不開……」
珍菊話還沒說完呢，靈菊等幾個丫頭都「呸」「呸」了起來，珍菊也知道自己說錯了話，但還是焦急地要哭了。
這時，徐振祥進了院子，見下人們都手足無措的樣子，問道：「這是怎麼了？」
珍菊也顧不得其他的什麼了，趕緊上前回道：「侯爺，我們夫人自從上午出去後，到現在也沒回來呢，奴婢們到處找也找不著呢。」
徐振祥一下子頭皮就發麻了：「什麼？到處都找不到？」
珍菊點點頭，徐振祥皺著眉頭在院子裡來回踱著步，九娘子會去哪裡呢？
眾人也都在著急地看著徐振祥，都希望他能想到九娘子會去的地方。
徐振祥踱了一會兒步子，突然停住，轉身就往堂外大步而去，珍菊急了，也忘了規矩：「侯爺，您這是去哪？我們家夫人……」
話還沒說完，徐振祥已經大步離開了，氣得珍菊直跳腳：「還指望著侯爺能幫咱們想想呢，這下子讓人更著急了。」
玉梅在一邊勸道：「看侯爺的樣子，應該是知道的吧，咱們還是慢慢等吧，我看你最好去準備點吃食，萬一夫人回來是還沒吃過飯的呢。」
珍菊覺得非常有道理，忙又去準備去了。
徐振祥推開知味齋的大門，看到裡頭閃爍的燈火，便知道自己來對了，九娘子定是跑道這裡看書來了。
在一排高高的書架之後，徐振祥發現了坐在地上的九娘子，雙手捧著一大本書看得正津津有味呢。
徐振祥又氣又笑，這個謹娘，完全不知道外邊已經因為找她而差點翻了天了嗎？
於是，便虎著臉走了過去，一把將九娘子的書奪了過去：「你還有心情在這看書呢？」
九娘子看的正入迷呢，不想被人突然抽走了書，大吃一驚，抬頭看見是徐振祥，這才鬆了口氣：「侯爺，怎麼是你？」
「怎麼是我？那你以為會是誰？」徐振祥蹲在九娘子身前，反問道。
九娘子訕訕地說道：「我以為是那幾個丫頭找來了呢。」
徐振祥皺眉道：「你什麼時辰過來的？」
九娘子眨眨眼睛：「理完事就過來了啊，怎麼了？」
「怎麼了？你看看現在是什麼時辰了？」徐振祥哼道。
九娘子這才抬頭去看了看窗戶，這才發現外邊竟然是漆黑的，掏出懷中的懷表，才發現竟然已經是晚上了，這才不好意思地摸了摸頭：「竟然這麼晚了，唉，我都忘了。」
徐振祥生氣地說道：「午膳用了嗎？晚膳用了嗎？」
看著徐振祥惡狠狠的樣子，九娘子無奈地答道：「這時候才覺得餓死了，兩頓都沒用呢。」
徐振祥伸手去拉九娘子：「趕緊的吧，你院子裡的人都要急瘋了，快回去用點東西，別餓壞了。」
九娘子也想順勢站起身來，但是卻忘記了自己坐在地上的時間太久，腿都已經麻了，完全都沒有力氣了，所以在第一下起身之後，便隨即又跌到在地了。
「哎喲！」九娘子一聲驚呼坐到了地上，徐振祥回身一看，眉頭又皺了起來：「怎麼，腿都麻了吧？」
九娘子點點頭，徐振祥便也坐了下來，開始替九娘子的雙腿做起按摩來，徐振祥的手勁很大，再加上他也懂得穴道什麼的，所以，很快九娘子的雙腿就恢復了知覺，感覺血液都流通了起來似的。
徐振祥先站起身來，然後將手伸給九娘子：「你慢慢站起來，別起猛了，本身身子就不好，又幾乎一天沒吃過東西，起猛了肯定會暈的。」
九娘子點點頭，扶著徐振祥的手，緩緩地起身，慢慢地站了起來，在原地站了還一會兒，才點點頭：「嗯，好了，可以走了，快回去吧，我餓死了。」
徐振祥點頭，正準備走呢，九娘子忽然又低下身子去，將地上的幾本書都抱了起來：「這些我還要都帶回去看的。」
徐振祥真是氣得想將她那小腦瓜打開來看看，怎麼這麼磨人呢。最後還是將那幾本書都接了過來，自己去書案後找了個書袋，將那幾本遊記都裝了進去，這才對九娘子說道：「夫人，您現在可以啟程了嗎？」
九娘子掩嘴笑道：「可以了，麻煩您前頭開路吧！」
二人這才相依偎著出了知味齋，往榮月堂去了。
到了榮月堂的門口，九娘子對徐振祥說道：「侯爺，今兒您還是去陪陪姐姐吧。」
徐振祥本來心裡還竊喜，九娘子好像恢復了以前那樣的溫和，但沒想到到了這了，她還有這麼一說，頓時臉色灰暗起來。
「雖然小九一向認為自己人微言輕，但是也真的是當不起媚主和讓您寵妾滅妻的罪名，小九所求，侯爺知道，清楚，所以，還請侯爺成全！」九娘子冷靜地說道。
徐振祥那一瞬間彷彿就是從高山跌至谷底，心情的低落可想而知了，九娘子自他手裡接了書袋過去：「謹娘就不送侯爺了，侯爺請慢走！」說罷轉身就進了門，然後囑咐看門的婆子：「落鑰吧！」
那婆子看了看還立在門外的徐振祥，有點猶豫，九娘子一邊往裡走著，一邊又說了一遍：「落鑰吧，侯爺不進來的。」
那婆子無法，只得對徐振祥行了個禮，然後關了院門，落了門栓，剩下徐振祥一人，就這麼站立在門外。
徐振祥背著手，就這麼站著，站了足足有一刻鐘之多，這才神情晦暗地轉身離開了。
九娘子進了院子，剛走到正房，就被一大群人圍住了：「夫人，夫人，您去哪了？可嚇死奴婢們了……」為首的珍菊忍了好久的淚水終於掉了下來，哭著說道。
九娘子笑道：「哎喲，這是幹什麼呢，我不過是去看書，看得忘了時間罷了，你們怎麼都這麼擔心呢？我不是說過我會回來的嗎？」
玉梅也說道：「夫人，您可是說您晚膳前會回來的，如今這會子睡覺的時辰都到了，您看看奴婢們能不急嗎？」
靈菊也插嘴道：「夫人，您再不回來，奴婢們就要去報官了呢，一個大活人怎麼能平白無故就不見了呢？」
看著眾丫頭焦急又責備的眼神，九娘子頓時覺得心裡暖暖的，便說道：「好了，好了，你們都別說了，我知道我錯了，可是現在我快餓死了，你們誰能給我拿點吃的來啊？」
珍菊忙抹了眼淚：「哎呀，差點忘了，夫人，您先去洗把臉，奴婢給您準備的膳食還熱在小爐子上呢，奴婢這就去給您拿來。」
其他的人也忙著將九娘子迎進屋裡，有的打熱水，有的給她找來家常衣裳，有的去給她泡茶……
九娘子看著眾人忙忙碌碌為她奔忙的樣子，眼眶不由得有點微微泛紅。
一時，九娘子淨了手淨了面，又挽了頭髮，換了家常衣裳，這才坐到自己平常坐的圓桌前，珍菊和墨菊秀菊三人端了薏仁百合粥、五香麻油大頭菜、蒜泥青菜、豆腐衣包子和黃金饅頭過來，九娘子看了看，假裝惱道：「哎呀，我都餓死了，你們也不給些肉吃，盡叫我吃這麼素的。」
珍菊忙答道：「夫人，您餓了兩頓了，可不能吃拿油大的，傷了脾胃可就不好了，你若是想吃，奴婢明兒再給您做好吃的便是了。」
九娘子哈哈笑道：「我逗你呢，我哪能不知道呢，這些正合我的心意，你這個丫頭怎麼這麼不禁逗呢？」
珍菊惱了：「夫人，您……您還逗奴婢呢，奴婢這一整天都快擔心死了！」
「好好好，我知道了，不說了不說了，我餓死了，讓我好好吃飯好不好？」九娘子趕緊打岔道，生怕珍菊又開始嘮叨起來。
一時用完了飯，九娘子怕積了食，又看了好一會的書，這才歇下不說。