正文卷 前奏，折騰 文 / 滄海一米
貞娘這麼一說，琴姨娘立馬跪倒了貞娘的身前：「不，奴婢求求夫人，千萬別不管平哥兒了，這孩子自小就跟您親，只聽您一個人的，又怕侯爺，要是讓侯爺來管教，這孩子就該嚇破膽了。」
貞娘輕聲哼道：「你也知道的，我這個人心軟，」示意翠竹將琴姨娘扶了起來：「我帶平哥兒一向視如己出的，這麼幾年你也瞧見了，吃的穿的用的，包括給她請先生，你看看，哪裡不是最最好的，如今，平哥兒還小，你也別拘得太緊，給孩子拘出病來，再大點他自然就知道好了。」
琴姨娘哪裡還敢說什麼了，只是點頭稱是了，再也不敢提換先生的話了。
處理好兩個姨娘的事，貞娘真的是累了，扶著腰直吸氣，九娘子忙起身對貞娘說道：「姐姐，累了這半日了，還是去歇著吧。」
貞娘點頭：「你沒什麼事嗎？」
「沒事，妹妹什麼都挺好的。」九娘子說道。
「那就這樣吧，都散了吧。」貞娘說道，便扶著九娘子和翠竹往東間奏去。
冷不防一團雪白的小東西哧溜一下從九娘子的裙邊竄了出去，嚇得九娘子一跳，還好九娘子鎮定，想起自己身邊的貞娘，愣是沒有太大的動作，免得驚嚇到貞娘。
貞娘在中間，並沒有看見那一團，只聽見九娘子低聲驚呼了一下，忙問道：「怎麼了？」
九娘子定睛看去，原來便是燕姨娘懷裡抱著的那隻貓，不知怎麼的就竄到了地上，燕姨娘也嚇得臉色蒼白，這要是驚著了貞娘，貞娘肚子裡的孩子再有個三長兩短的，那她這條小命是怎麼賠都賠不起的，雖然她的內心極度地希望這個孩子有個什麼三長兩短才好呢。
貞娘也看見了那隻貓，它已經被旁邊的丫頭摁住抱了起來，於是皺眉道：「燕姨娘，管好你的貓，這麼亂跑亂竄的怎麼行？」
燕姨娘這回倒沒頂嘴，老實地答道：「是，夫人，奴婢記住了。」便去了丫頭手裡接了那雪球過來，拍了拍它的背：「你這傢伙，怎麼今兒這麼不乖呢。」
貞娘沒太當回事，繼續走著，急著上床去躺著去，九娘子卻是在心裡打起鼓來，經過琴姨娘身邊時，又不小心瞅見了琴姨娘那一直低著的頭卻抬了起來，臉上似乎有一種很遺憾的感覺，不知道是不是在遺憾沒能給平哥兒換上先生的事。
九娘子一邊隨著貞娘的步子走，一邊想著，然後轉身就將這事給忘了，卻沒看見三人的身後，琴姨娘那一閃而過的忿恨表情。
燕姨娘猶自嘟嘟囔囔地抱著貓往外走，琴姨娘呆了片刻才也往外走了。
太夫人的榮華堂裡，燕姨娘正在太夫人跟前撒嬌哭鼻子呢：「姑母，您看這可怎麼辦呢？」
太夫人恨鐵不成鋼地戳了戳燕姨娘的額頭：「你這個沒用的丫頭，我看你也就是個窩裡橫，平日裡在家裡怎麼這麼厲害了？」
「表哥也太狠心了，燕華進府都這麼久了，總共才來過兩回，都只是坐了坐就走了，這叫燕華有什麼辦法呢？」燕姨娘道。
「那個小九就比你進府晚，你看看人家，振祥親口允了謹夫人，這下連我都不能過問了，你怎麼就這麼沒用呢，虧得我想盡辦法把你弄進來，這要是指望你生下子嗣來，得等到猴年馬月啊。」太夫人氣道。
燕夫人自知理虧，坐在那垂頭喪氣地也不說話，太夫人又不忍心，只得教她道：「真是個傻丫頭，要留住男人還不容易了，你怎麼就不動動腦子呢？」
燕姨娘抓著太夫人的手：「姑母，那您就教教我吧，怎麼才能留住侯爺呢？」
太夫人想了想，說道：「你留心看著，看看那小九是怎麼做的，為什麼振祥偏偏就喜歡那樣的呢？」
燕姨娘也偏著頭想了想：「那謹娘打扮素淨，倒也看著順眼，還有就是話不多，但其實嘴皮子挺利索的。」
「這不就得了，振祥不喜歡女子太過華麗嬌艷的，所以謹娘才能入他的眼，你再看看你，成天弄得跟個花孔雀似的，他能多看你一眼？」太夫人說道。
見燕姨娘還有不服氣的樣子，又接著說道：「振祥最討厭的就是女子聒噪了，就是我，在他耳邊嘮叨幾句，他都要嫌煩，又怎麼受得了你那嘰嘰喳喳的性子，還有一點，你沒看出來。」太夫人總結道。
「哦，什麼，姑母倒是說說看。」燕姨娘好奇地問道。
「那就是不爭！」太夫人說道。
「不爭？」燕姨娘疑惑地重複道：「這個，燕華就真的不懂了，還望父母提點一二。」
「貞娘就不必說了，佔了正室，加上又懷了身子，你們自然是誰也爭不過的，剩下的你們三個裡邊，你看看，那如琴有了平哥兒萬事足矣，也不存在著爭寵的心，倒是那謹娘，不爭其實為爭，在振祥面前，她什麼都不爭，反而讓振祥心裡覺得有愧，就想去好好彌補她，這不就是爭了嗎？」
見燕姨娘還在偏著頭想著，太夫人又說道：「你再看看你，什麼都要爭上一爭，這樣只能讓振祥更加嫌棄你，那謹娘倒是不爭了，可你看看，有什麼是不給她單給你們的，又有什麼是單她有你們卻沒有的？」
燕姨娘想了想，點點頭：「嗯，還真是，這麼說，燕華以前都想錯了嗎？」
太夫人到：「你回去好好想想吧，若是再想不出什麼辦法來，那姑母也沒法子幫你了，你就等著老死在這妾室的院子裡吧。」
燕姨娘鄭重地點了點頭，這才起身告辭了。
回去的路上，燕姨娘想想，想不大通，便帶著抱著雪球的麗菊往九娘子的榮月堂而去。
榮月堂裡，九娘子正拿著筆練字呢，聽丫頭來報，說是燕姨娘來求見呢。
「燕姨娘？她來作什麼？快請進來吧。」九娘子短暫的疑惑之後，忙命珍菊去將燕姨娘迎了進來。
燕姨娘進來後，看見九娘子面前的案幾還有几上的筆墨紙硯，驚道：「喲，姐姐原來還愛這個呢，真真是個才女，怪道侯爺都對您另眼相看呢。」
九娘子忙讓了燕姨娘坐在了炕上，笑道：「也沒什麼，不過就是練練字，打發打發時間而已，哪裡有什麼好的，倒叫妹妹笑話了。」
「妹妹是真心誇姐姐的，姐姐進府這些日子來，咱們府裡的人，上到老太君，下到燒火的廚娘，誰不誇您呢？」燕姨娘就算是誇獎別人的話，也讓人聽起來似乎是有什麼陰謀在裡邊一樣。
九娘子在心底的確是暗暗提醒了自己，事出反常必為妖，只能打起太極拳道：「妹妹又在說笑了，謹娘不過就是做好了自己本分罷了。」
燕姨娘暗暗惱火，這個謹娘怎麼不上道，自己這麼卑躬屈膝的，人家還同自己打哈哈呢。
燕姨娘等珍菊等退了出去，才向這九娘子說道：「妹妹真心替姐姐叫屈的，姐姐如此天仙一般的人兒，也同我們一樣，未免也太屈了些。」
九娘子心裡納悶，這燕姨娘到底想幹什麼？這些話同自己說來作什麼，挑撥自己和貞娘？也不看看，再怎麼說，自己和貞娘也是姐妹，怎麼的也比跟她關係親厚吧，燕姨娘也不至於連這個都不知道吧。
九娘子也懶得同她說得太多，直接問道：「妹妹若是有什麼話，不妨直說，我能幫的自然會幫的，幫不上忙的話，你說的再多也是沒用的。」
燕姨娘那一瞬間有點臉紅，即刻恢復正常，笑道：「沒想到姐姐倒是個直來直去的性子，那妹妹我也就不拐彎了，妹妹想求您一件事。」
「說什麼求不求的，妹妹儘管直說就是了，我若是能幫上忙的，一定不會吝嗇的。」九娘子答道。
燕姨娘看了看窗外，說道：「妹妹想同姐姐換一下侍寢的日子，不知道姐姐能不能答應？」
九娘子心裡都快要笑出來了，這是什麼事啊，反正自己倒是不想這麼早要孩子的，就無所謂放在什麼時候了，最好不讓自己侍寢才好呢。
當然面上不能這麼表現出來，就假裝躊躇了一會兒，才說道：「妹妹既然都說出來了，我不答應就是太不盡人情了，那就換吧，只要夫人那裡同意就好。」
燕姨娘面上一喜，禁不住上前抓住九娘子的雙手：「姐姐，真的嗎？那太好了！太感謝姐姐了，姐姐你放心好了，夫人那兒，只要姐姐你提出來換就肯定不會有問題的。」
九娘子點頭，這事還得自己來提，真是，算了，也不跟她計較這麼多了，提就提吧，也沒什麼大不了的。
「那就這樣吧，妹妹可以放心，我既答應你了，一定會去提的。」九娘子說道，輕輕從燕姨娘手裡抽回了自己的手，她覺得這樣很彆扭！
燕姨娘十分感激的樣子，起身給九娘子福了福身子，這個禮比以前任何時候都更認真和恭敬！
九娘子笑了喚了珍菊進來送燕姨娘出去，麗菊也抱著雪球跟著，幾人走過的時候，九娘子聞到一種似有若無的香味，這香味還有點熟悉，但九娘子又想不起來在哪裡聞到過的，皺了一下眉頭就罷了。
這天晚上，九娘子早早洗漱好了，上床準備看會書，珍菊來報說侯爺來了，九娘子連忙起身，披了件外裳，起身去迎了。
徐振祥走進來：「怎麼今兒這麼早就睡了？」
九娘子答道：「也沒要睡的，不過是想早點捂被子，看會書的，侯爺今兒怎麼過來了？」
「怎麼我不能來嗎？」徐振祥反問道。
今天是月底，按照貞娘的安排，今天徐振祥應該去燕姨娘那裡才是，九娘子有點為難，自己還沒有來得及同貞娘說交換的事，這樣，不知道那燕姨娘會不會抱怨？
看到了九娘子的為難的神情，徐振祥眼底有些微的失落：「怎麼，你不想我留在這裡嗎？」
二人一邊往裡間走，九娘子一邊搖頭：「這並不是我願不願意的事情，侯爺您見諒！」
徐振祥停住腳步，面色陰鬱地問道：「你真的希望我走嗎？」
九娘子聽他語氣有點不同，也停了下來，回身望著徐振祥，因為要睡了，九娘子就讓珍菊熄了屋裡的宮燈和桌上的燈，只留了床前的一盞小的青紗明燈，因此二人雖然對面站著，但是九娘子卻並看不太清楚徐振祥臉上的神情。
九娘子一時不知道該怎麼回答，從自己內心來講，長夜漫漫，一個人獨睡總是會感覺到徹骨的寒冷，有徐振祥在身邊自然是會好睡一晚。
但是，在自己還沒有徹底接受這個人之前，九娘子心底對他還是有些許的抗拒的，第一夜是因為沒辦法，然而以後的日子，她希望自己能守住自己的心，安心過安定的日子。
如果不希望，不付出，不爭寵，是不是就能不失望，不失落，不失去呢？
九娘子在沉吟的時候，徐振祥話一問出口也覺得後悔了，甚至會害怕聽到九娘子的答案。
這一刻，徐振祥甚至有了一種挫敗感，他在心裡自嘲，難道自己都得不到眼前這個女子的一點信任嗎？還是自己的所作所為真的傷了這個女子的心呢？
不等九娘子回答，徐振祥自己就轉身，準備離開了，九娘子也覺得難受，張口喊道：「侯爺……」
徐振祥立住了，語氣聽起來無限的淒涼和挫敗：「你歇著吧，我去知味齋裡睡了。」
九娘子還想說些什麼，但是張開口又不知道該說些什麼，徐振祥往外走去，外間傳來珍菊驚訝的聲音：「侯爺，您……」
「伺候好你們夫人，別讓她看得太晚！」徐振祥低聲吩咐，然後就聽見開門關門的聲音，徐振祥走遠了。
九娘子立在原地，雖然並沒有風吹進來，但是九娘子卻感覺到了冷風從四面吹了進來，只披了件外裳的她感到了自己從內心而發的這種寒冷，冷徹心扉！
珍菊端了燭台進來，急急地問道：「夫人，侯爺怎麼……」
看見九娘子還立在原地，珍菊又忙去拿了毛衣裳過來：「夫人，您這是幹什麼呢，怎麼站在風地裡，快點上床上去躺著吧。」
九娘子喃喃自語：「侯爺去了知味齋了，你去吩咐廚房……算了，還是算了吧，別去了。」
珍菊茫然問道：「夫人，到底是去還是不去？」
九娘子搖搖頭，轉身往床邊走去，上了床，儘管被裡捂著滾燙的湯婆子，九娘子還是感覺到了冷，抱著膝蓋這麼坐著坐了半夜，直到天色微微發亮才躺了下來。
知味齋裡，徐振祥也沒有睡下，他坐在案前，呆了半夜，直到後半夜才起身回了榮祥堂。
而榮祥堂裡，孫媽媽正在跟貞娘匯報著：「你說什麼？侯爺去了小九那裡又走了？」
孫媽媽點頭：「去了榮月堂，不大一會兒就走了，說是侯爺出去的時候臉色不是太好。」
貞娘沉思了一會兒：「昨兒個應該是去燕姨娘那的，結果還是去了小九那，又出去了，去哪？」
「去了知味齋了。」孫媽媽答道。
「嗯，我知道了，你快快準備一下，估計侯爺還是要回這兒來的。」貞娘吩咐道，孫媽媽應了，正準備下去呢，貞娘又喚住她：「回來，將侯爺昨晚去了小九那的事傳到燕姨娘耳朵裡去，但是別說侯爺又走了的事。」
孫媽媽還有點疑惑：「夫人，您這是……」轉念馬上就想同了，笑道：「夫人真真好計策，讓她們兩個小蹄子先鬥著，夫人您才能好好養養身子，等她們鬥個兩敗俱傷的時候，您再出馬就行了。」
貞娘也笑了：「好了，快去吧，別忘了叫廚房給燉上參湯。」
孫媽媽笑著應了退了出去，貞娘自己靠在床頭，悄無聲息地笑了起來。
而燕姨娘的榮燕堂，燕姨娘正同丫頭麗菊說著話：「你說什麼？」燕姨娘問道。
「侯爺去了榮月堂。」麗菊答道。
燕姨娘站了起來，在窗前來回踱步，陰沉著臉，沒有說話，麗菊也不敢插嘴，只站在那兒，等著燕姨娘的吩咐。
燕姨娘突然轉過身來：「好了，我知道了，叫你弄的東西呢？」
麗菊忙從衣襟裡陶出了一個小紙包，遞給燕姨娘：「在這呢，奴婢托外院的表哥弄的，花了十兩銀子呢。」
「銀子回頭我會補給你的，只是，這東西，真的管用嗎？」燕姨娘著急地問道。
「我表哥說，只要用指甲挑一點點放在熏香裡，就夠了，」麗菊說道。
燕姨娘將紙包拿在手裡，放在鼻子邊上聞了聞，果然是一股子刺鼻的香味，燕姨娘皺眉：「這能又用嗎？這麼刺鼻的味道？」
麗菊忙說道：「所以，表哥說只要用一點點，放到香爐裡埋上，還有，這香不可用多了，對女子身體不好。」
燕姨娘已經顧不得這麼許多了，挑了一點出來，用紙包好交給麗菊：「你看我的眼色行事。」說罷將剩下的紙包小心翼翼地放進自己的床頭的小櫃子裡，吩咐麗菊：「你去打盆冷水來。」
麗菊驚訝地問道：「夫人，您要冷水幹什麼？」
燕姨娘不耐煩的說道：「叫你去你就去，怎麼這麼多話？快點，要大盆的。」
麗菊連忙應了，出去準備了。
燕姨娘自己脫了外邊的衣裳，只穿了套褻衣，走到淨房裡，咬牙對自己說道：「既然你不來，那我只有逼你來了。看看咱們誰更狠！」
一會兒麗菊端了大盆的冷水進來，燕姨娘吩咐道：「將那冷水澆在我身上！」
麗菊嚇呆了：「姨娘，您要幹什麼啊？穿的這麼少，再澆冷水，是要得風寒的。」
燕姨娘已經覺得很冷了，忍不住地想要抱住胳膊，身子也凍的瑟縮發抖的，但還是咬緊了牙關，對麗菊說道：「快點，叫你幹什麼就幹什麼，別這麼多話！」
麗菊不敢違抗燕姨娘的命令，只能咬了牙，拿起盆裡的木瓢，舀起一瓢水，往燕姨娘身上澆去。
「絲……」燕姨娘凍得發出聲音來，熱身子碰上冰冷的水，整個人頓時一下子就要跳了起來，但她還是忍住了，對麗菊說道：「澆得快點，別停下，快！」
麗菊無法，只得拿了瓢，用力地舀起水來，快速地往燕姨娘身上潑去。
這麼幾次之後，燕姨娘已經凍得有點麻木了，身上的褻衣都濕透了，緊緊地貼在燕姨娘的身上，露出她那玲瓏姣好的身材曲線。
燕姨娘又等了會，直到感覺到自己身子已經開始又抖了，才吩咐麗菊拿了乾淨的褻衣來，將濕的換了下來，穿上了干的，才走出淨房，一走出來，便使勁地連打了幾個噴嚏，打得燕姨娘的眼淚都流出來了。
麗菊驚慌地說道：「姨娘肯定是著涼了，怎麼辦，要不要去回了夫人，請大夫來啊？」
燕姨娘自己爬上了床，也不蓋被子，就這麼屈膝坐了一會兒：「先不用了，等會如果發起熱來，你再去。」燕姨娘對麗菊吩咐道。
麗菊應了，自去收拾淨房了。
燕姨娘就這麼抱著腿，慢慢地感覺到自己的身上開始發起熱來，心裡不由恨恨地想著：「有朝一日等我得了勢，我定要讓你們都嘗嘗我今日受到的苦！」
不大一會兒，麗菊回來，去摸燕姨娘的額頭，果然就開始發起燙來了，麗菊按照燕姨娘的吩咐，給她蓋上厚厚的被子，然後才往榮祥堂去稟報貞娘請大夫去了。
這邊，榮祥堂裡，貞娘還沒睡，正在燈下同孫媽媽說著話。
聽見翠竹進來，回道：「夫人，榮燕堂的麗菊來了，說燕姨娘身上發熱了，想請大夫來看看。」
貞娘聽了笑道：「媽媽，你看看，侯爺不過是去了小九那罷了，這又來一個惹事的了。怎麼，病了？病了好啊，也好讓她看看清楚自己在侯爺心裡到底有個幾斤幾兩的，省的以後總瞎折騰！」