正文卷 暗諷，拉攏 文 / 滄海一米
回到榮月堂的九娘子，立刻迎上了珍菊和靈菊關切地詢問：「夫人，急死奴婢們了，您這是去哪兒了啊？您身上還發著熱呢，這麼冷的夜裡，您還穿的這麼少？」
九娘子微微搖搖頭：「去叫劉媽媽給我濃濃地煎一碗紅糖薑湯來，要燙燙的才好，我沒事，去侍奉大夫人了。」
珍菊和靈菊聽到是去侍奉貞娘了，便也不好多說什麼了，靈菊忙去找劉媽媽，珍菊則趕緊服侍著九娘子脫了大衣裳，換了家常的衣裳，然後倒了滾燙的熱水來，替九娘子熱熱地泡了腳，服侍著九娘子坐到了塞著湯婆子的床上，然後靈菊端了劉媽媽煎好的薑湯來，熱熱地喝了下去，才又多蓋了一床被子，讓九娘子躺著，好好發發汗。
晚間，九娘子果然熱得全身都發了汗，汗出的連褻衣和床單都濕了，九娘子還不住地說胡話，珍菊在床邊的腳踏上，不敢深睡，一會兒起來，摸摸九娘子的額頭，一會兒倒水給九娘子灌下去。
就這麼折騰了一夜，第二日早間的時候，九娘子起身，就感覺自己身上輕鬆多了。
九娘子起身，覺得自己渾身輕鬆了不少，可是衣裳都濕透了，黏在身上很不舒服，看珍菊因為照顧自己困得不行的樣子，就讓珍菊回去睡會兒，叫靈菊去抬點熱水來，自己想洗個澡。
靈菊和劉媽媽二人抬了熱水進來，九娘子也沒讓人服侍，自己洗了澡，換了身乾淨的衣裳，看看時辰也差不多了，隨便用了碗粥就往榮祥堂去了。
到了榮祥堂才發現，今日連燕姨娘和琴姨娘帶著平哥兒也都來了，自己反而來得晚了點，好在貞娘看見她，先對她說道：「昨兒個幸虧妹妹的麵條了，真真是好吃呢。」
九娘子還沒說話呢，那燕姨娘就嘖嘖地說道：「喲，謹姐姐可真是會做人，知道夫人有了身子，這麼快就連飯都做上了，我們這等子粗人可真是做不來這樣的。」
面對著燕姨娘的冷嘲熱諷，九娘子神情恬淡，只是微微一笑：「姐姐有了身子，我們做什麼都是應該的，只要姐姐能吃的下，好好安心養胎就好。」
燕姨娘就像是一拳頭打在了棉花上，恨得牙癢癢的，她還就不信了，這嫡姐和庶妹還能好好相處，共侍一夫了？
貞娘也笑道：「燕姨娘多心了，謹妹妹是被侯爺叫來給我做麵條的，要不，我還真不好麻煩謹妹妹呢。」
聽了這話，九娘子心裡微微有些不舒服，貞娘這個人，怎麼這樣的，自己千方百計維護她的面子，她倒好，當面拆起自己的台來，這是在告訴這些人，侯爺對自己所謂的寵愛也抵不過正妻和嫡子嗎？
「喲，那侯爺可就真不算憐香惜玉了，謹妹妹才進府兩天，就要下廚房去了，哎喲，那再過些時日，豈不是……」也不說完，就捂著嘴笑，笑得花枝亂顫的，還斜著眼睛挑釁地看著九娘子。
九娘子覺得非常無聊和無奈，她也不想成為貞娘和燕姨娘二人鬥法的工具，索性閉了嘴，充耳不聞，也不答話，隨便二人說好了。
貞娘見九娘子臉上並無怒氣，也沒有什麼不滿之意，便止住了燕姨娘：「好了，好了，今日叫你們過來是有幾件事情跟你們商量一下。」
燕姨娘這才不滿地停住了笑聲，三人立在地上，聽坐在床上的貞娘說話。
貞娘笑道：「瞧瞧，都忘了叫你們坐了，快快都坐下吧，別站著了。」
翠竹忙搬了幾個圓凳過來，那平哥兒大概是素日裡在貞娘這裡隨便慣了的，直接就往貞娘的床上坐去，琴姨娘一下沒拉住他，頓時臉色蒼白了起來。
那平哥兒已經往腳踏上走了去，一屁股坐在貞娘的腳邊：「母親，姨娘說您肚子裡有了小弟弟了，是嗎？他在哪？」
貞娘面上再沒有了那日對平哥兒的慈愛的臉色，微微有些尷尬，給翠竹遞了個眼色，翠竹連忙上前將平哥兒拉了開來：「大少爺，您可千萬要當心點，夫人這才上身的，可別叫您給不小心碰著撞著的，到時候，咱們誰也擔不起這個罪呢。」
翠竹也是個嘴皮子伶俐的丫頭，這話雖然是對平哥兒說的，卻是說給琴姨娘聽的，琴姨娘忙上前去將平哥兒拉了回來，隨手就給了平哥兒屁股上一巴掌。
那平哥兒就不幹了，他也不明白今天是怎麼了，平日裡對自己總是笑瞇瞇的母親，怎麼今日對他一臉的不耐，而恨不得將自己含在嘴裡的姨娘怎麼捨得打自己呢，便開始嚎啕大哭起來。
貞娘這下眉頭也皺了，訓斥琴姨娘道：「你這是作什麼呢，平哥兒不對，自有我會教他的，你怎麼還動上手了？」
這話對姨娘來說是很重的，就是擺明了說姨娘是下人，再怎麼樣，也沒有動手打主子的權力，儘管著主子是自己生的，要打要罰也只能由主母來決定的。九娘子朝琴姨娘看去，果然，琴姨娘的臉立刻由白轉紅，臉上都能滴下血來了，低聲道：「奴婢逾矩了，請夫人責罰。」
一旁的平哥兒還在大哭著，眼淚鼻涕的流了滿臉，貞娘不耐煩地說道：「翠竹，你將大少爺帶出去玩會，我還有話要說呢，吵得我頭都疼了。」
翠竹應了，忙和另一個小丫頭一起拿了糖哄了平哥兒出去了。
貞娘這才說道：「這麼一亂，我都忘了我要跟你們說什麼了。」支著頭，想了想才說道：「哦，是這麼幾樁子事情，第一呢，我有了身孕，自然是不方便服侍侯爺的，那咱們侍寢的日子我再排了下，每個月初一到初五，侯爺就歇在我這裡，初六到初十歇在謹妹妹那裡，十五到二十，在琴姨娘那，二十五到三十在燕姨娘那，其餘的日子就看侯爺自己的了，他想歇在哪就哪吧，你們看，這樣安排可還妥當？」
九娘子面無表情：「謹娘一切聽從姐姐安排。」
貞娘點點頭，就聽得旁邊燕姨娘低聲鄙夷地說了聲「馬屁精」，貞娘便問道：「燕姨娘，你可是有什麼意見？」
燕姨娘鱉嘴道：「奴婢哪裡敢有什麼意見，夫人說什麼就是什麼了，誰還敢不聽您的不成？」
貞娘笑道：「既如此，你就安分點吧，怎麼這麼多話呢。」
燕姨娘果然安靜了會，不再說話，心裡卻是恨得不得了，想著用個什麼辦法叫這姐妹倆掐起來才好呢。
貞娘又問琴姨娘：「你呢？」
琴姨娘忙不迭地搖頭：「奴婢蠢笨，總惹侯爺生氣，奴婢想請夫人，少給奴婢安排幾天，省得侯爺不高興，不若將奴婢的幾天給謹姐姐好了，她到底是新人，才進門，侯爺也高興不是。」
九娘子朝琴姨娘看去，琴姨娘一臉惶恐和老實的樣子，禁不住有點懷疑，這琴姨娘到底是真傻還是心機太深，這樣的話說出來，只能惹貞娘對自己更加的心懷芥蒂了，雖然懷疑，但到底是覺得不大可能，琴姨娘如果有這樣的本事，怎麼會至今還如此可憐。
果然，貞娘聽了這話，有點不高興了：「咱們姐妹都是服侍侯爺的，什麼先來後來也都是一樣，我也不偏疼我這妹子，就這樣安排吧。」
幾人應了，貞娘又說道：「第二呢，便是侯爺昨兒個吩咐的，叫我給謹妹妹那裡添些個下人，說謹妹妹那人手不夠使喚的，我便想著，也不能只給謹妹妹添人，就不管琴姨娘和燕姨娘了啊，於是就打算給你們院裡各添上粗使婆子四個，粗使丫頭四個，你們身邊的二等丫頭各兩個，可還使得啊？」
燕姨娘坐不住了：「喲，敢情奴婢們又要沾謹姐姐的光啊，這侯爺也是，奴婢院裡的人手早就不夠用了，侯爺也沒說給添人，怎麼謹妹妹那裡缺人，侯爺就這麼著急呢，謹姐姐當真好本事，可得教教我。」
貞娘插嘴道：「你說的是什麼話呢，好心給你添人呢，要不是謹妹妹，你還能用得上這些人？還不快謝謝謹妹妹呢！」
九娘子心裡長歎了一口氣，真不明白貞娘想做什麼，自己對她來說難道就有這麼大的威脅嗎？值得她這樣做嗎，這一下豈不是馬上把自己推向了姨娘們的對立面嗎？誰喜歡沾別人的光得來的好處啊。
燕姨娘無限酸意地對九娘子微微躬了躬身子：「那就多寫謹姐姐了，但願姐姐花開百日，人紅萬年。」
九娘子輕聲笑道沒「燕妹妹此話差矣，這都是夫人對我們的賞賜，該謝的是夫人才對呢。」
燕姨娘哼了一聲便扭過頭去，不理會九娘子了。
貞娘滿意地說道：「還有第三件事，昨兒個老太君和母親都到我這來，說是有一個府裡中饋在找到合適的人接替之前，還是由我來主持著，但我這身子是要一天天大起來的，我也沒時間去找了，老太君和侯爺的意思是，先叫謹妹妹幫襯著我一點，忙不過來再去請母親來指點，」說完，像是累極了一般，停了一會兒：「所以，從今兒起，謹妹妹就日日到榮祥堂來，陪著我處理庶務，還要勞累謹妹妹了，你們倆嘛，晨昏定省也就免了吧，省得你們過來我還有時候不舒服，不方便見你們。」
琴姨娘馬上極其真心和認真地對九娘子笑道：「恭喜謹姐姐了，這麼快就要幫著打理庶務了，假以時日，謹姐姐必定是可以獨當一面的，」
又來了又來了，這個琴姨娘，每每說話像是飽含深意一般，但是你看她的人，又會覺得她實在是老實，老實得有點糊塗的。
九娘子淡淡說道：「琴姨娘說的不大對了，謹娘是來服侍姐姐的，哪裡就敢說是打理庶務了，府裡的庶務一向是姐姐處理的，何須別人來畫蛇添足呢，謹娘也只不過倒個水，下個麵條什麼的，總是比下人們盡心些不是？」
琴姨娘尷尬地說道：「奴婢不大會說話，還請謹姐姐莫要見怪才好。」
九娘子道：「不妨事的，琴姨娘太客氣了些。」
那燕姨娘打著哈哈說道：「哎，到底是朝中有人好做官呢，像我們這一起子人，哪裡敢跟實權派比啊。」
九娘子絲毫不讓：「敢問燕姨娘在說誰？是在說夫人嗎？」
燕姨娘一下子尷尬了：「哪裡，你別胡說了，我誰也沒說。」
「既然誰也沒說，那麼還是請燕姨娘慎言，否則禍從口出，到時候誰也救不了姨娘的。」九娘子淡淡地說道。
燕姨娘被九娘子噎得說不出話來，只好狠狠瞪了九娘子幾眼才作罷。
貞娘看了半天熱鬧，這才打圓場道：「好了，就是這樣了，你們可還有什麼說的嗎？」
琴姨娘剛才被九娘子抓了個錯漏，再不敢說話了，低著頭不語，燕姨娘被九娘子氣得也說不出什麼了，貞娘便說道：「既如此，那就散了吧，謹妹妹先留一下。」
琴姨娘躬了身子退了出去，出去之前貞娘又補了一句：「琴姨娘，好好照顧好平哥兒，雖然是庶出的，但好歹也是個大家公子，別出去了叫人笑話他沒規沒矩的。」
琴姨娘已經很低著的身子猛地一顫，彷彿是承受不住般，半晌才答道：「是，奴婢知道了。」這才退了出去，去尋平哥兒去了。
貞娘心裡暢快極了，以前自己沒有子嗣，在這個琴姨娘面前，雖然是當家主母，但總是感覺底氣不足似的，對那個平哥兒也是百般忍讓，不過是看在他是侯爺的兒子罷了，如今可真是好了，自己馬上就要有孩子了，那麼，自己的孩子必定是要將那平哥兒徹底踩在腳底下的。對著琴姨娘，也用不著這麼客氣了。
走在後邊的燕姨娘輕輕一笑，對貞娘說道：「請夫人保重身子，好不容易才上的身子，可別有個什麼閃失，要不可就竹籃打水一場空了！」說罷，也不等貞娘說話就退了出去。
掀了簾子進來的翠竹恰好聽見最後那句話，朝地上唾了一口：「呸，烏鴉嘴！」過來服侍著貞娘。
貞娘皺著眉頭，吩咐翠竹：「你扶我起來，坐到那榻上，叫筱竹進來將這被褥都給我換了，沒的沾了晦氣！」
剛才就只有那平哥兒在貞娘的腳頭坐了一坐罷了，貞娘這是在說平哥兒晦氣嗎？看來，這府裡很多事還真不是像表面上看到的那樣呢，九娘子還記得第一次見到平哥兒時，貞娘待平哥兒的和氣和慈愛，不過，那日扔在地上的帕子和今日要洗換的被褥，都讓九娘子看清楚了貞娘對平哥兒的真實態度，也對貞娘這個人又多了一層防備。
翠竹應了，過來扶貞娘起身，九娘子也趕緊上前搭了把手，等扶著貞娘到窗邊的榻上坐好了，又拿了床新的錦被搭了，翠竹這才和筱竹去更換貞娘床上的被褥了。
貞娘拍拍自己身邊，叫九娘子：「妹妹，到這來坐。」
九娘子謙道：「不用了，妹妹還是站著的比較好，姐姐有什麼吩咐就直說好了。」九娘子決定還是守規矩的好，以免被人拿住小辮子要說話了。
貞娘也不勉強，說道：「如今，就咱們姐妹倆在這，姐姐也不跟你兜圈子了，姐姐現在身子不便，妹妹你可要爭氣，將侯爺牢牢拴在你房裡，莫讓那兩個姨娘佔了先機。」
說完，見九娘子臉上並沒有什麼表情，又接著說道：「妹妹你也不用擔心，以前我和母親答應過你的，依然一樣有用的，只要你生下孩子，不管是男是女，都會記到我的名下的，一樣是嫡出的身份的。關鍵是要把侯爺的心留在咱們這，可別讓別人佔了便宜，妹妹你說呢？」
九娘子心裡十分不舒服，那個所謂的約定，原來更多的也不過是為了五姨娘在曹府裡能安生度過後半輩子而已，如今貞娘自己已經有了孩子，再來提這個，讓九娘子心裡有點膈應，說實話，她不想生孩子，她不想讓自己的孩子延續自己的苦痛，庶出的子女永遠是沒有自我的。儘管貞娘現在說的很好，記在她的名下，算是嫡出的，算是也並不真是，她不想要這樣的無謂的承諾。
於是，淡淡地說道：「多謝姐姐為妹妹考慮得這樣周到，只是謹娘愚笨，不一定能做好，還請姐姐見諒，妹妹不過是盡力而為罷了。」
貞娘還要說什麼時，外邊傳來丫頭的通報聲：「夫人，曹府大太太來了。」
貞娘一喜，母親來了嗎？馬上就要站起身來，九娘子連忙扶住貞娘：「姐姐當心，不可起猛了。」
貞娘感激地看了九娘子一眼：「還是妹妹小心，多謝了，快扶我去接了母親進來。」
九娘子便扶起貞娘，慢慢地起身了，九娘子又順手拿了件毛衣裳搭在貞娘身上，二人剛剛走出裡間，走到廳堂裡，便看見大太太滿臉喜氣地快步走了進來。
一看見貞娘，大太太的淚就下來了，趕忙撲了過來，將貞娘摟到了懷裡：「我的兒啊，菩薩有眼，你果然是苦盡甘來了啊。」
貞娘被她這麼一哭，也心酸不已，掉下淚來，母女二人抱頭痛哭了一陣，九娘子才上前去勸道：「母親還請注意身子，姐姐也不宜大哭太久，別驚了胎氣。」
大太太這才連忙放開貞娘，一邊抹淚一邊說道：「小九說的對，可不是嘛，我都老糊塗了，還抱著你哭呢，快別哭了，來來，坐下，坐下，咱娘倆好好說說話。」
貞娘點頭，和大太太二人到了西間的炕上坐了，翠竹端上茶水和點心來，九娘子微微蹙眉：「姐姐，你有了身子，不宜再喝茶了，對肚子裡的孩子不好。」
貞娘還沒說話呢，大太太高興地說道：「就是就是，這你得聽小九的，不過，小九，你怎麼知道的這麼多呢？」
九娘子答道：「知道姐姐懷了身子，小九找了不少醫術看呢，知道一點。」說著便讓翠竹將貞娘面前的茶碗撤了下去：「去換些花茶來，沒有的話，就沖點蜂蜜水來也行。」
翠竹紅著臉答應了出去了，貞娘說道：「好妹妹，多虧了你了，我身邊沒有你還真是不行呢。」
九娘子說道：「這都是妹妹應該做的，姐姐，您和母親好好說說話吧，謹娘先退下了。」
貞娘點點頭，九娘子便出了西間，走出了榮祥堂。
大太太沖外頭楊了揚頭：「怎麼樣，她可還聽話？」
貞娘嗔道：「母親，您怎麼一來就問上她了，也不問問女兒好不好？」
大太太笑道：「你這孩子，我還不心疼你啊，得到信兒我就顛顛地跑過來了，給你那婆母拿了一堆的好東西，我看她臉上也沒多個幾分笑容，哼，要不是看在你的面子上，你當我喜歡理那老貨呢？」
貞娘急道：「母親，您看您，又胡說了，當心……」
「當心什麼，這是你的地方，我還怕有人聽了去不成，不說這個了，說說你吧，現在總算是懷上了，可千萬要當心點，可別大意了，你這孩子來得多不易啊。」大太太豪不在意地說道。
貞娘摸了摸自己還很平坦沒有隆起的肚子：「是啊，十個月呢，不知道怎麼熬過去。」
「娘要提醒你，既然你有了身子，小九那，避子湯可得按時給了，別讓她也懷上了，跟你爭寵呢，咱們以前是答應過，讓她生下孩子記在你名下的，如今你自己有了，就別讓她懷上了，起碼得等你再生他個兩個三個的，再考慮讓她生。」
大太太說道。
「這會不會太狠了點？」貞娘有點猶豫。
「狠？不狠你怎麼坐穩你這主母的位子，聽娘的沒錯，千萬別一時心軟，否則，你哭都來不及的。」大太太狠厲地說道。
「可是……」貞娘還有點不忍心。
「沒有可是，還有，你也得防著你房裡的那兩房姨娘，尤其是那個琴姨娘，你若是有了孩兒，她的平哥兒可什麼都不是了，你要當心點。小九，有五姨娘在我手裡，再加上在這府裡，她還要依靠你，倒是可以信得過的，你可以好好地使喚她，不用防著她。」大太太教貞娘道。
貞娘點點頭，大太太又問道：「孫媽媽回來了嗎？」
「還有兩天就回來了。」貞娘答道，孫媽媽是貞娘的乳母，也是自小跟著大太太嫁過來的，前些日子去江南女兒家了一趟。
「這老貨，怎麼能隨意離開你身邊呢，她回來你可得好好說說她，再不許這麼著了，有她在你身邊我也放心點。」大太太叮囑道。