正文卷 尋書，麵條 文 / 滄海一米
說罷，九娘子自拿了盞風燈，對珍菊說道：「你也不用跟著了，我去侯爺的知味齋去看看書去，待會兒一個時辰後，你再無接我就是了。」
珍菊滿臉擔心，九娘子笑道：「你不用這麼擔心，我真的只是去看看書的，沒事。」
珍菊這才應了，九娘子拿著風燈就慢慢走出了榮月堂，外邊已然暮色四合，雖然已經過了立春，但空氣中還是有著絲絲的寒意，九娘子緊了緊身上的灰鼠毛衣裳，往知味齋的方向走去。
一路上遇到無數的下人在津津樂道著榮祥堂也是整個侯府的大喜事，都在羨慕著榮祥堂的下人：「哎，你知不知道，榮祥堂的下人每人能領五兩銀子的賞錢呢。」
另一個人說道：「真的嗎？」「嗐，騙你幹什麼，侯爺親口說的，那還有假？」
「那還不快去領錢去！」說著一群下人都一窩蜂地從九娘子身旁走過，九娘子站在原地，半天才舉步繼續往前走著。
知味齋裡，大概是徐振祥交待過了吧，守門的小廝對九娘子行了禮：「謹夫人，請！」便讓九娘子進了門，並幫九娘子點亮了知味齋裡的燈火，還泡了壺茶送了上來才退下。
九娘子去東邊的第二排書櫃裡，翻看了起來，她記得這排擺放的都是各種醫術，她拿出了一本，看了看，大多是醫治各種疑難雜症的，感覺這裡的光線不是很亮，便去將自己帶來的風燈取了過來，就著燈火找著櫃子裡的書，時不時地翻出一本來細細看著，不用的就放回去，要用的就夾在腋下。
九娘子在知味齋裡看書，這邊榮祥堂裡，徐振祥正陪著貞娘用晚膳，貞娘這胎坐得也不容易，懷像卻也不好，吃什麼吐什麼，才上的飯菜，一端上來，貞娘就掩著鼻子要吐，徐振祥連忙讓人撤了去，又命人去煮蓮子百合粥來，粥煮好了端過來，貞娘才吃了一口就又吐了，實在沒辦法，徐振祥讓人去煮了白粥和燕窩粥來，結果白粥貞娘沒胃口，一點也不想吃，燕窩粥卻覺得腥，不敢吃。
這下可把榮祥堂的人包括徐振祥給折騰得夠嗆，人仰馬翻的，徐振祥望著貞娘那吐得發白的臉色，滿是歉意的眼神，火也發不起來了，只得問道：「那你現在有沒有什麼特別想吃的？」
貞娘想了想，突然眼睛一亮，然而又猶豫著不敢說出來，徐振祥看她的神色便知道她是有東西想吃的，便說道：「想吃什麼就說，我一定派人去給你弄來，總不至於要吃天上的星星吧？」
貞娘噗嗤一笑：「侯爺，您也打趣妾身了，其實妾身想吃的東西只有一個人會做，而且就她做得最好吃了。」
徐振祥一喜：「是嗎？是誰，快叫她去做啊，大不了多給點賞錢，你若是愛吃，叫她到咱們院子來，天天給你做就是了。」
貞娘見徐振祥對自己如此重視，心裡高興，嘴上還說道：「侯爺又說笑了，這人就在咱們身邊，妾身只是怕侯爺捨不得呢。」
徐振祥輕鬆地說道：「什麼捨不得，憑她是誰，現在誰也沒有你和肚子裡的孩子重要，你說吧，我馬上吩咐她做。」
貞娘便一臉嚮往地回憶道：「妾身記得咱們剛成親的第二年，又一次回娘家，正巧碰上五姨娘當時生辰，看見小九在廚房裡給五姨娘下麵條吃，當時覺得好奇，就也嘗了下，結果，那味道讓妾身至今都難以忘記，太好吃了，現在不知道怎麼了，就想起那碗麵條了，什麼都不想吃，就想吃小九下的麵條。」
「哦？」徐振祥沉吟了一下，倒真沒想到，貞娘想吃的竟然是這個，也沒想到，九娘子竟然還會下麵條，貞娘見徐振祥沒說話，便說道：「還是算了吧，現在小九已經是謹夫人了，還這麼討侯爺的喜歡，怎麼能讓她親自下廚給妾身做吃的呢？」
雖然是這麼說著，但是貞娘一臉失望的神情還是落在了徐振祥的眼裡：「這有何難，叫人去叫了她來就是了，不過一碗麵條，何況你又是她的姐姐，有什麼不可以的。」徐振祥說道。
說罷，便喚了翠竹進來，吩咐道：「你去榮月堂裡，告訴謹夫人一聲，就說夫人吃什麼都吐，就想吃她下的麵條，讓她去做一碗來給夫人。」
翠竹答應了，轉身走了出去。
貞娘猶豫地問道：「這不大好吧？謹妹妹會不會生氣？侯爺，要不，還是別去說了？」
徐振祥說道：「不會的，不過是碗麵條罷了，那謹娘我看是個知道進退的人，不會這麼不懂事的。」
一會兒工夫，翠竹回轉了，進來回話道：「回侯爺的話，謹夫人不在榮月堂中，珍菊說她身上還發著熱呢，去知味齋看書去了。」
「什麼，看書去了，身上還發著熱呢，看什麼書，真是的。」徐振祥說道，想了想便對貞娘說道：「既然這樣，我去知味齋，叫她給你做麵條去，你且等等的，能受得了嗎？」
貞娘點點頭：「妾身倒沒什麼，侯爺可要將謹妹妹帶回來好生看著，怎麼也發熱了呢？」
徐振祥點點頭，起身從容月堂退了出去，貞娘要起身相送，被徐振祥按回椅子裡：「扶你們夫人去好生歇著？」幾個丫環忙上前扶起貞娘，將她帶到了裡間的床上歇著。
這邊，徐振祥穿了鶴氅，大步往知味齋而去。
聽著徐振祥離開榮祥堂的腳步聲，躺在床上的貞娘，嘴角不由露出一絲得意的笑容來。
知味齋裡，九娘子已經翻看了好幾本書，由於拿不了，有些就散放在地上，九娘子先是站著看，站得腿酸，就蹲下看，蹲著也累，反正這知味齋裡也沒有別人，九娘子索性就席地而坐了，將書放在膝頭，就著手上的風燈的光亮在看，看到好的地方，又起身去書案上，拿筆記了一些東西下來。
回到書架前，九娘子因為個子不高，所以先都是揀下邊幾排的書看，現在看著高處的書直發愁，突然，九娘子想起那天似乎是看到了書房裡有梯子的，便起身去找了，果然，在一排書架後找到了梯子。
梯子並不是很沉，九娘子費勁地將梯子挪到這架書架前，固定好了，用手試了試，便提起裙子，慢慢地一步一步地上了幾層，去翻看放在高處的書。
果然，有好幾本書都還不錯，九娘子大喜，又看到最高的一層上還有一本《女子產術》的書，也顧不得怕高了，就提著裙子想登到梯子的最高，去夠那本書。
好不容易顫巍巍地踩到了梯子的最高處，九娘子咬著牙，也不敢看下邊，抬頭伸手，努力地去夠那離手還有一段距離的高處。
九娘子的上身在努力地往前傾，腳下踩著的梯子已經在嘎吱嘎吱地有點搖晃了，就差那麼一點點了，九娘子咬牙，手再往前伸了點，眼看就要拿到那本書了，腳下的梯子卻已經歪掉了，九娘子眼看著自己就要落到地上了。
正在這時，徐振祥正好推門而入，看到九娘子伸手去夠那書，正要驚呼讓她小心點，就看著她和梯子一起傾倒了，說時遲，那時快，徐振祥一個箭步衝了過去。
九娘子已經閉了眼睛不敢看，還不知道自己要摔成什麼樣子呢，只能暗暗求老天爺保佑了，然而，隨著梯子倒在地上的聲音，九娘子卻沒感覺到身上的疼痛感，反而覺得熱乎乎的，軟綿綿的，睜開眼睛一看，自己正跌坐在徐振祥的懷裡，而徐振祥抱著自己轉了好幾個圈才停住，然後就看見徐振祥眸子裡的那股子怒氣。
「你這是幹什麼？沒事爬那麼高幹什麼？要是剛才我沒進來，你豈不是要摔壞了？」徐振祥大聲地吼道。
九娘子被這聲音喊得耳朵直疼，又不敢捂耳朵，只好生生地受著，等他吼完了，才說道：「那怎麼辦，你的書擺得那麼高，我又夠不著，只好自己爬梯子了，我又沒有輕功的，也不會飛。」九娘子嘟嘟囔囔地說道。
徐振祥將九娘子放了下來，狠狠瞪了她一眼：「還敢狡辯？」
九娘子嘻嘻笑著：「不過，你這裡的藏書還真豐富，我就是要找這本。」說著揚了揚自己冒著生命危險抓到手裡的那本《女子產術》。
徐振祥接過書來看了看，頓時眼眸就黯了幾分：「你就是為了找這本書？」
「是啊，姐姐好不容易懷了孩子，我想找些醫術看看，也好歹能幫上點忙不是？」九娘子答道。
徐振祥沒有說話，走到書案前，看到了剛才九娘子記下的東西，都是些孕婦營養，孕婦病理的東西，然後又走到那排書架前，倒在地上的梯子下面壓的書也都是這方面的一些醫書，心裡便長長地歎了口氣，回身將還在翻看那本書的九娘子一把摟在了懷裡：「你這個人……」
只一句，便什麼都說不出來了，九娘子被他抱在懷裡，剛開始還覺得莫名其妙的，慢慢地，就有些釋然了：「侯爺，您不用顧忌什麼，姐姐懷了身子，做妹妹的自然是要多多替姐姐著想的，我做這些事也是應該的，決不是向您邀寵的。」
徐振祥有點生氣，這個女子為什麼總是誤會自己的意思，自己哪裡是說她邀寵了，自己明明是心疼她，憐惜她如此懂事和善解人意啊。
但是想起剛才貞娘的請求，他的臉上又陰沉了幾分，他放開九娘子：「聽你姐姐說，你做的麵條很好吃，她現在吃什麼都吐，只想吃你做的麵條。」
九娘子詫異：「麵條？什麼麵條？」
徐振祥說道：「她說有一年你給五姨娘作的麵條，好吃極了，她現在就想吃你做的那個麵條，你……你能不能……」
徐振祥感覺自己有點難以開口了，反倒是九娘子：「哦，那有什麼，我去做了便是，那咱們現在就走吧。」說罷，轉身就走。
走了幾步，回身又說道：「我能不能把這些書都拿上？我要回去好好看看才行。」
徐振祥點點頭：「你放心好了，我叫人給你收拾好送到榮月堂去就是了。」
九娘子點點頭，就往外走，徐振祥也跟著走出去，九娘子問道：「侯爺您這是……」
「我也去看看，你要是果真做的好吃，也給我來一碗。」徐振祥難得地說笑道。
九娘子滿臉黑線，走了出去，外邊迎面而來的冷氣讓九娘子不由自主地打了個哆嗦，凍得她連打了好幾個噴嚏，徐振祥這才想起來，珍菊說的九娘子還發熱的事，忙向九娘子額頭摸去：「嗯，還好，不算很燙，來，快披上。」說罷將自己身上的鶴氅脫了下來，披到九娘子的身上。
九娘子要拒絕，徐振祥說道：「聽話，你不比我，我是習武之人，這點子，冷不到我的。」
九娘子只得聽話的披了，但是因為這鶴氅太大太長，九娘子不得不提著點，要不走路都得踩到邊摔跟頭不可。
二人就這麼默默地一路無話地走到了廚房，廚房的廚娘們正收拾東西呢，見二人來了，忙都行禮請安，徐振祥吩咐道：「你們都下去吧，謹夫人在這要用一下。」
廚娘們聽了吩咐都退了出去，九娘子便脫下鶴氅，交給徐振祥，徐振祥便坐在廚房裡的一把椅子上，看著九娘子忙活。
九娘子以前跟著五姨娘也學過幾手廚藝，菜做得怎麼樣好倒不見得，但這麵條，真的是下功夫學了的，因為五姨娘時常腹痛，用不下飯時就吃點麵條能好點，所以，九娘子對麵條還是比較拿手的。
九娘子先洗了手，穿了件廚娘的圍裙，再拿了面盆，倒了麵粉，又用了溫水和面，和面的時候，徐振祥吃驚地看著九娘子，沒想到這丫頭做起事來倒是有板有眼的，九娘子活好了面，拿擀面杖將麵餅慢慢地擀成了薄薄的一片圓餅，再將這圓餅折了幾折，用刀切了細細的，抖落開來，便是一根根的細長的麵條了。
將麵條上撒好麵粉，散落在面板上，九娘子就去在鍋裡燒開了水，又去拿了廚娘洗好的胡蘿蔔、豆芽菜、蘑菇、青菜和肉糜，將胡蘿蔔切絲，拿了個小鍋子燒熱，倒了油，油熱之後，大火炒了胡蘿蔔絲、豆芽菜青菜蘑菇和肉糜，加了一點點黃豆醬，再倒入冷水，水燒開之後下了麵條，等麵條熟透，調了調料，倒了香麻油，拿青花的瓷碗盛了兩碗出來，用青花瓷蓋蓋了，放在了食盒裡，解下繫著的圍裙，拍著手上和身上的麵粉道：「好了，我這就給姐姐送去吧，侯爺若是要用就一起去姐姐那裡用吧。」
整個過程，九娘子一氣呵成，看得出來是常做的，香氣也是濃郁四溢，徐振祥早已經迫不及待地要嘗嘗了，聽九娘子這麼說，也只得應了，二人才叫了個小丫環，提了食盒，往榮祥堂而去。
二人不知道的是，新來的謹夫人親自下廚做麵條，侯爺竟然全城陪同的事又被廚娘們和下人們傳開了，人人都說，這謹夫人好大的本事，竟然能讓從來都過問內務的侯爺還下了一回廚房，當然，這是後話了，九娘子也並不知道罷了。
到了榮祥堂，貞娘果然還沒睡下，見二人一同進來，問道：「妹妹這是從哪裡來的？」
九娘子上前對貞娘行了禮道：「侯爺說姐姐想吃妹妹做的麵條，妹妹就去廚房做了兩碗來，姐姐嘗嘗，可還是這個味兒？」
貞娘滿臉歉意地說道：「真是委屈妹妹了，還要妹妹作這樣的活計，偏偏姐姐這嘴就惦記著妹妹的麵條，可能是這肚子裡的孩子天生就跟妹妹親吧，就認妹妹呢。」
九娘子笑道：「姐姐說的是哪裡話，什麼委屈不委屈的，侍奉姐姐本來就是謹娘該做的，姐姐快嘗嘗，要是還能克化得動，妹妹以後再給你作就是了。」
說罷從食盒裡拿出一碗來，揭開了蓋子，麵條還燙燙的，香氣也使馬上就蔓延開來。
貞娘讚道：「好香呢，就是這個味兒呢，妹妹快給我用點。」
貞娘這麼說了，九娘子只好放了碗，另一隻手拿了筷子，挑了幾根麵條，用琺琅的小勺接了，喂到了貞娘的嘴裡，貞娘細細地吃了，開心地說道：「妹妹果然好手藝，就是這個味兒呢，真好吃。」邊還想要。
九娘子無法，只得再喂，一旁的徐振祥開口對侍立在一旁的翠竹說道：「幹什麼呢，還不快接了過去，好好餵你們主子用點，好不容易不吐了。」
翠竹這才反應過來，忙去九娘子手中接了筷子和勺子過來，去餵貞娘，九娘子趁勢從床前的圓凳上站起身來，指著另外一碗，對徐振祥說道：「侯爺可也要用一點？」
貞娘那邊說道：「侯爺，您用吧，妾身用這一點就夠了，別浪費了妹妹的苦心！」
九娘子心裡一哂，這個貞娘，唯恐自己佔一點點的便宜，明明是她要吃的麵條，也不知道她是有意還是真的，反正就折騰了自己這半天，到頭來，倒變成了自己邀寵的苦心了。
看在她懷有身孕的份上，九娘子也不想同她計較了，只淡淡地說道：「既如此，就請侯爺和姐姐早點安歇吧，謹娘回去了。」
貞娘說道：「妹妹，姐姐這幾日還要主持府裡的中饋，你也知道，姐姐身子不便，還請妹妹明日裡早早地過來，陪著姐姐，姐姐就安心多了。」
這是變相地要自己立規矩嗎？九娘子也不願多說什麼，立規矩就立吧，反正也不過就是如此罷了，便應了：「這個自然，姐姐儘管放心就好了，妹妹也不是那憊懶之人。」
徐振祥沒說什麼，只輕輕瞥了貞娘一眼，貞娘頓時不好意思起來，彷彿自己的那點小心思都被他看透了一半，但好歹徐振祥還是給貞娘留足了面子，並沒有開口說什麼，只是對九娘子說道：「你早點回去歇著吧，書明日我會命人送過去的。」
九娘子點點頭，便躬著身子退下了，還沒退出去，徐振祥又喚道：「等等！」九娘子便站住了，等候徐振祥的吩咐。
徐振祥卻轉過頭對貞娘說道：「謹娘身上還發熱呢，為了給你做麵條，也沒歇好，她穿的單薄，你拿件大毛衣裳給她先披披，外邊冷，凍壞了可沒人給你做麵條了。」
貞娘的臉立刻陰沉了幾分，對翠竹道：「去把我那件大紅猩猩氈拿來，給謹夫人披上吧。」
翠竹應了，去衣櫃裡取了出來，遞給了九娘子。
九娘子接到手裡，愣了半晌，苦笑道：「多謝侯爺和夫人了，謹娘告退了。」
出了正房，九娘子望著手裡的大紅猩猩氈，歎了口氣，誰都知道妾室是不能穿大紅的，貞娘這明顯是心裡有氣呢，拿了件大紅的猩猩氈的衣裳來給自己，自己若是穿呢，就違了矩，不穿，又似是枉費了侯爺的好心。
貞娘這個人，真真是，九娘子搖搖頭，只得將大紅的猩猩氈托在胳膊上，依舊是穿著自己的灰鼠毛衣裳，往回走去。
而正房的西間的窗戶旁邊，立著背著手一臉陰沉的徐振祥，看著這肅殺的冷夜裡，單薄瘦弱的身子緩緩地離去，而那大紅的猩猩氈，就這麼托在那人的胳膊上，看上去不勝其重！
而東間裡屋的貞娘，聽見筱竹的回話：「那謹夫人並沒有穿那猩猩氈呢，只托在胳膊上而已。」
貞娘沉思了一會兒，翠竹挑起一勺麵條，還要喂呢，貞娘沉著臉道：「都倒了吧。」
翠竹還以為自己聽錯了：「夫人？您不是特特地叫了謹夫人給您做的嗎？怎麼又不吃了？是不是哪裡不舒服了？」
貞娘瞪了翠竹一眼：「叫你倒了就倒了，怎麼這麼多話呢？」
翠竹「哦」了一聲，忙起身要將碗拿出去倒了，被貞娘喝住：「蠢貨，往哪裡倒呢，別叫侯爺看見，倒到淨房的淨桶裡！」
翠竹又忙回身端著碗進了淨房，一會兒才出來：「夫人，倒了！」
貞娘點點頭：「過一會子，去將淨桶倒掉，別叫侯爺看見了，侯爺若問起，就說我把這整碗麵都吃了。」
翠竹雖然不大明白貞娘的意思，但還是很恭順地應了。
一時，徐振祥進來看時，貞娘正拿帕子擦拭著嘴呢：「嗯，謹妹妹手藝到底是不錯的。」
「不值什麼，你喜歡，就叫她常來做給你吃就是了。」徐振祥隨意道。