正文卷 試探 文 / 滄海一米
這幾天，臨近中秋，府裡給幾個嬤嬤都放了假，因此幾個姑娘倒不用去夏華苑了，六娘子便跟著九娘子回了秋梧苑。
秋梧苑的後院，九娘子讓人開了小小的一快地，將秋爽苑裡的幾株薄荷都移了過來，自己每日裡精心照顧著，倒也活了過來。
九娘子自去換了身簡便的衣裳，拿帕子包了頭髮，拿了花鋤和一把裝滿水的長把細嘴水壺，六娘子看了，覺得九娘子這麼一倒飭倒是新鮮有趣，別有一番風味，便也嚷嚷著換了九娘子的一身衣裳，也學著九娘子包了頭髮，要了個精緻的小花鋤，和九娘子一起來到了後院。
薄荷喜陽，九娘子便將那幾株移過來的薄荷栽在了向陽的地方，泥土上九娘子鋪了一層細細的小石子，六娘子十分好奇：「九妹，為什麼還鋪上這石子呢？」
九娘子一邊用小花鋤給幾株薄荷松土，一邊說道：「那是為了讓這泥土更好地吸收著水分的，因為水不能直接澆在薄荷葉或者泥土上的。」
說罷，將細嘴的水壺遞給六娘子：「六姐姐，你幫著給澆澆水吧，就澆在這石子上就行。」
六娘子忍不住地讚道：「九妹妹，你怎麼懂的這麼多？都是誰教你的？」一邊接過了水壺，給薄荷澆起水來。
九娘子淡淡一笑：「沒有誰教的，不過是小九自己閒著無事從書上看來的。」六娘子肯定不能理解，一個庶女要不斷地強大自己，得學多少東西。
六娘子果然非常驚訝：「看書？什麼書會寫這些呢，九妹妹你還真是越來越讓我看不懂了。」
九娘子笑了笑，沒有接話，六娘子跟著忙活了半晌，二人才回到正房的西間，淨了手和面，夕草端了加了薄荷葉的玫瑰花茶來，六娘子或許是忙活累了渴了，一口氣喝了一大杯：「嗯，這茶果然清新，怪不得父親也稱讚你，平日裡倒是我錯怪你了。」
六娘子雖然為人驕縱，但還是比較直爽的，有什麼就說什麼。但是下一刻，六娘子的神情就黯然了下來：「為什麼九妹妹你樣樣事情都能做得這麼好，這麼惹人喜歡呢？」
九娘子不禁側目去看六娘子，那還是平日裡那個驕縱高傲的嫡出六娘子嗎？此刻的六娘子頹喪沉默，完全沒有了平日的氣勢。
「六姐姐，你想多了。小九我也並不是樣樣事情都做的來的，六姐姐你不過恰巧看見了小九會做的幾件而已，其實，六姐姐你比小九幸運得多的，你的好是小九永遠都比不上的，並不用作如此頹喪之言，還是放寬心吧。」九娘子也難得這樣袒露心曲。
六娘子的心事別人不知道，九娘子卻還是知道幾分的，看到六娘子自永安侯府回來之後的樣子，九娘子就有隱隱的擔心，如今見也沒有別人，便忍不住地說了句：「六姐姐，鏡花水月之事終是虛談，還請姐姐多加斟酌，莫要空付了一腔真情。」
六娘子聞言，臉立刻紅透了，倏地一下站起身來：「你以為你是誰，有什麼資格對我說這樣的話，哼，別想教訓我，憑你，還不配！」說罷就氣呼呼地掀了簾子出去了，倒和端了點心進來的夕草差點撞個滿懷。
「姑娘，六姑娘這是怎麼了？氣呼呼地就走了呢？」夕草放下手中的盛著點心的碟子，擔心地問道。
「沒什麼，我說了不中聽的話了。」九娘子從窗戶裡看去，六娘子帶著冬梅等丫頭，走得又快又急的，頗有些氣急敗壞的樣子。
「哎，」九娘子長長地歎了口氣，希望自己是杞人憂天吧，但願六娘子不要有什麼不該有的想法才好。
第二日午膳後，九娘子照例去了外書房，大老爺今日卻沒有小憩，而是坐在窗前的椅子上，看著一封書信。
九娘子進去，也沒有打擾，先是手腳伶俐地收拾了書案和方桌上的書信等，才進了耳房，燒了開水，泡了加了參片的紅棗茶，端了進去，大老爺放下書信，接過茶區，喝了兩口：「嗯，小九泡茶的功夫越來越精道了。」
九娘子低頭說道：「父親繆讚了，其實是很簡單的紅棗參茶而已，可以補氣，又暖身，父親公務繁忙，天氣漸冷，喝這茶有益養生。」
大老爺點點頭：「難得的是你這份心。」
說罷，將剛才的那封書信拿了起來，說道：「北靜王爺送了帖子過來，請咱們一家去王府花園中秋賞月，你替我回個帖子吧。」
九娘子心裡頓時咯登一下，大老爺的這話是有意說的，還是無意呢？北靜王爺又是何意？
然而面上也沒有流露出絲毫的情緒來，走到書案前，開始磨起墨來，磨好了，拿起一支狼毫筆，潤了筆，候著大老爺的吩咐。
大老爺卻說道：「你就說我一定按時赴約就好，其他的你看著寫吧。」
九娘子略略思索了一下，便提筆開始回帖子，只是到底心中有事，縱然老成，也不過是個十三歲的孩子，手有點發抖，便有一滴墨跡暈開了上好的宣紙上。
九娘子臉一紅，擱了筆，收起這張紙，又換了一張，定了定神，深呼吸了一口氣，這才一氣呵成了寫了回帖，待墨跡乾透，雙手呈給大老爺看。
大老爺看了看，點頭道：「愈發有衛夫人之風采了，只是凌厲不足，日後還要勤加練習。就這麼著，很好。」
剛才的那一幕，大老爺看在眼底，卻不動聲色，九娘子有些微微出汗，面對自己的這個父親，她不知道為什麼總會有一種緊張的感覺。
她不知道的是，大老爺將這個庶女的一舉一動都已經看在了眼裡，沉穩有度，舉止大方，能承得住事，雖然年紀尚小，還有些個不夠周全，到底是小了些，假以時日……大老爺微微瞇著眼睛看著這個女兒，越發覺得九娘子的婚事有點棘手了。
晚上到了春熹堂裡，和大太太說起中秋去北靜王府的事，大太太皺眉道：「北靜王爺到底是個什麼意思，如此熱絡，妾身還是想小九到貞娘身邊去。」
大老爺說道：「北靜王爺的意思已經很明顯了，咱們如果不接著，豈不是得罪人嗎？再說了，貞娘那裡再送去一個聽話溫順的就行，小九去，有點可惜了，大材小用啊。」
大太太嗤道：「不過一個小丫頭，什麼大材，老爺倒是挺看重那丫頭的，妾身不過是看她性子還算和順，要不，這好事也落不到她的身上。」
「太太，你這回可是看走眼了，小九可惜是個女兒家，要是個兒子，我看比宸哥兒還要出色。」
大太太還是停留在自己對九娘子的印象上，總覺得大老爺是言過其實了，又說起六娘子的親事：「要不，借北靜王爺的光，將那鎮北侯的公子楊廣也請了去，讓我看看，不看一眼，我是不放心的，果然好的話，就依著老爺定下來吧。」
大老爺點點頭：「也不是不行的，那就這樣吧，還有小七小八的親事，你也多留點心。」
一提起這兩個姑娘，大太太就恨得牙癢癢的，但在大老爺面前還是沒太大的反應：「妾身知道的，老爺放心吧，一定給她們找上讓她們稱心如意的親事！」後邊這話說得有點咬牙切齒的，只不過大老爺已經沒有仔細聽了。
這天晚上，大老爺就留宿在了春熹堂，雖然是老夫老妻，到底許久未曾近身，對大老爺來說，倒也別有一番風味。
第二日一早，送走了老爺，遣散了請安的姑娘們，三姨娘進了春熹堂，大太太還坐在暖閣的炕上，正同顧媽媽說著府裡的事務呢，三姨娘一改平日的嬌艷裝扮，脫了滿頭的華麗首飾，衣裳也只穿了件深褐色的對襟長裙，進了暖閣就跪倒在了大太太的身前。
大太太被唬了一跳，待看清楚是三姨娘後，瞅著三姨娘灰頭土臉地跪在自己身前的樣子，大太太心裡無比熨貼地笑了，和藹地問道：「喲，三姨娘，這是怎麼了？大清早的。」
三姨娘重重地將頭磕在了大理石的地面上：「求太太發發慈悲，饒了七娘子和八娘子吧。求太太了！」
大太太沉了臉：「這是怎麼話說的，小七和小八怎麼了，犯得著你來給她們求情嗎？」
三姨娘抬起頭來，姣好的面容上滿是淚水：「都是奴婢不好，七娘子和八娘子忤逆了太太的好心，太太怎麼責罰都不為過，只求太太能看在老爺的面上，別不管她們倆了。」
「哼，你這狐媚的功夫，在老爺面前倒是有幾分薄面的，只是在我面前，這一套可不好使。」大太太輕蔑地喝道：「小七小八雖不是我親生的，但到底是我們閣老府的姑娘，你，放心！我一定給她倆找上讓你們稱心如意的親事！你若是不放心，大可去跟老爺說，我還圖個清閒，樂得撒手不管呢！」