正文卷 姨娘 文 / 滄海一米
三姨娘的臉色更加灰白起來，咬著牙，再度磕在地上：「求太太發發慈心，太太是這府裡的主母，太太若是不管，七娘子和八娘子可就活不成了，奴婢嘴拙，不會說話，求太太看在兩個孩子平日裡還算孝順的面上，好好地給她們尋門親事吧，奴婢給太太做牛做馬也心甘情願！」
「哦，是嗎？」三姨娘的話暫時驅散了大太太心中多年來埋著的一口惡氣，三姨娘是那過世的老太夫人給大老爺納的，原就是老太夫人身邊得勢的大丫頭，當年大太太剛懷上六娘子，她就跟著懷上了七娘子，所以六娘子和七娘子也只差了一個來月，大太太生六娘子傷了身子，休養了好久，三姨娘趁這功夫又懷上了八娘子，好在兩個都是丫頭，否則那更是要騎到她頭上去了。
後來，大太太身邊一個略有姿色的丫頭抬了二姨娘的，也不爭氣，只生了個丫頭就是十娘子，加上大老爺從任上帶回來的五姨娘和九娘子，這麼一來，就有了四個庶女了。
三姨娘仗著自己是老太夫人賜的，往年沒少跟大太太爭些風的，如今，這般的俯低作小，怎能不叫大太太心情暢快呢。
「話說回來了，雖說小七和小八不是我肚子裡爬出來的，但平日裡在我跟前也是孝順的很，本來呢，我是想讓小七富富貴貴、體體面面的給貞娘作個伴，可叫小八這麼一攪和……唉，也罷，到底是上不得檯面的，還好叫貞娘給壓住了，否則鬧出來豈不是丟了我們曹家的面子？」大太太心裡高興了，那話說出來就十分的妥貼加在理。
「小六的親事定下來之後，就給她倆相看人家，你放心就是了，憑小七小八的本事，那任他是誰，任它是正室還是妾室，那都是信手拈來的。」大太太怕給三姨娘搓摩的不夠，又加上一劑狠藥。
果然，三姨娘聽了臉色更加灰白了，伏在地上哭噎了半天，大太太不耐煩了，顧媽媽連忙喚了兩個丫頭近來攙了三姨娘出去了。
大太太心情非常好，看著自己手上的寶石戒指，笑著說道：「哼，你也有這一天？我叫你還耍不耍威風了，看你不哭著求我？」
顧媽媽送了三姨娘出去，回來替大太太捏著肩膀，說道：「太太，七娘子和八娘子的親事……」
大太太篤定地說道：「你放心，這事我心裡早就有譜了，我管保叫她哭不出來才好！」一絲陰毒的笑容蔓延在大太太的嘴角，顧媽媽在心裡暗暗歎氣，看來，七娘子和八娘子只能自求多福了。
九娘子跟著嬤嬤們學完了規矩，從夏華苑裡出來，身邊只帶著夕靈，夕草則留在秋梧苑裡看著。六娘子不知道去幹什麼，上完課就形色匆匆地離開了，七娘子和八娘子則還是一副老死不相往來的樣子，各自帶著丫頭回去了，十娘子今兒早起據說有點著涼，就沒來上課。
只有九娘子帶著夕靈慢慢地從園子裡往回逛著。走到一處茂盛的梨樹處時，夕靈拉了拉九娘子的衣襟：「姑娘，您看！」
九娘子隨著夕靈手指的方向看去，原來不遠處的桂花樹後隱著站著的五姨娘，衝她們擺手呢。
九娘子低頭吩咐了夕靈幾句話，夕靈點點頭，便走到前邊的路口站了，九娘子這才提起裙子，快步走到五姨娘的身邊，五姨娘將九娘子拉到桂花樹後的籐條凳上坐了，細細地看著九娘子。
「嗯，氣色還不錯，只是怎麼又瘦了？」五姨娘捏著九娘子的手腕說道。九娘子鼻子一酸，差點沒忍住要掉下淚來。
「娘，你看我都胖了，哪瘦了，倒是您，好像真的瘦了！您怎麼穿的這麼單薄？」九娘子摸了摸五姨娘身上半舊的湘色襦裙，問道。
「咳，娘沒事。」五姨娘摸著九娘子的手說道：「聽說前日裡你隨太太去了永安侯府，可受什麼委屈了？」
九娘子笑道：「娘，小九哪裡會受什麼委屈啊，小九好的很呢，娘你怎麼這麼問？」
五姨娘還是不放心地說道：「太太免了我的侍候，老爺最近對我也挺好的，我越發地擔心起來，如果是要委屈你做什麼事，那娘寧願繼續在太太身邊服侍著，再苦再累也不怕，娘怕……」
「娘！」九娘子再也忍不住地靠在五姨娘懷裡，落下淚來：「娘，您放心，只要娘您好好的，小九再怎麼委屈也是心甘情願的。」
五姨娘卻正色推開九娘子：「糊塗啊，謹娘，娘原本以為你是個聰明孩子，知道什麼該做什麼不該做，你可千萬不能因為娘去做什麼傻事，聽到了嗎？否則，娘寧願去死也不願拖累你！」
九娘子淚眼模糊：「娘！」看著五姨娘鬢邊的幾絲白髮，看著五姨娘那過早衰老的容顏，看著五姨娘眼裡滿滿的堅定，九娘子哽咽著說道：「娘，小九發過誓，一定要讓您過上好日子的，您放心，小九不是傻子，誰也不能平白給我委屈受的，娘，您等著，等小九給您倚仗，等小九讓您過上不用看人眼色、自在的日子！」
五姨娘還想說什麼，被九娘子打住：「娘，您一定要答應我！這是謹娘唯一的心願！」
五姨娘將九娘子拉到懷裡，緊緊地摟住，低聲泣道：「我苦命的謹娘……都是娘不好，娘沒用，娘拖累了你啊！」
母女二人摟了一會，五姨娘方才鬆開手，拿帕子替九娘子細細地拭了淚：「娘的女兒也長大了，是個漂亮姑娘了，你若是真心想做什麼事，就去做吧，娘也不緊著你，只是，謹娘，你千萬記住了，任何時候都不要忘了給自己留條後路！」
九娘子也拿了帕子拭了五姨娘臉上的淚：「娘，您放心，小九不是孩子了，小九有分寸的。」
五姨娘點點頭：「你父親也誇你聰明懂事，有你父親的喜歡，你將來就能多些籌碼了。」
提到大老爺，九娘子的神情就黯淡了下來，但她並不想讓五姨娘跟著傷心，順著說道：「嗯，父親帶我也是極不錯的。」
心裡卻暗暗下了決心，既然自己的生父打了拿自己去鞏固勢力的主意，那麼，自己也沒什麼好客氣的了，該要的，該得到的，她一點一分都不會讓步的，好吧，就讓你們看看，這個小小的庶女是如何一步一步走好的。
「娘，您還住在太太那邊的耳房裡嗎？冷不冷？拘得慌吧？」
五姨娘搖搖頭：「娘無所謂，住哪裡都好，耳房裡也沒什麼不好的，還能時常見到你，也能從太太那聽到點消息，多少能幫上你一點。」
九娘子又難受了：「娘！從今往後，您要多顧及點您自己，別總想著我，要把自己的日子過好了，我才不會這麼擔心，總想著您，知道了嗎？」
五姨娘怕九娘子傷心，趕緊點頭道：「知道知道了，這孩子，怎麼脾氣這麼不好，一說就急，看你以後找個厲害姑爺，好好管教管教你！」
五姨娘雖是玩笑話，但聽在九娘子耳朵裡，確是萬般苦澀，五姨娘不知道的是，大老爺和大太太是各自心懷鬼胎，但卻都是想把她送給別人做妾，雙方的博弈，看最後的贏家是誰，但不管是誰，她九娘子都要狠狠地從這兩人身上扒下一層皮來，好叫他們知道，庶女也是人，不是什麼物事，可以任由他們擺弄的。
首當其衝的就是要給五姨娘換個住處，再給她好好補補身子，五姨娘這些年，過得太不容易了。
同五姨娘說完話，九娘子親自送五姨娘從園子的側門去了，自己才折回來，叫了夕靈，二人滿滿往秋梧苑走去。
秋梧苑裡，夕草正在手把手地教幾個夕木幾個丫頭呢，見九娘子回來，趕緊泡了茶送了進來，雖然九娘子愛鼓搗花茶，但其實九娘子自己卻常喝的是苦丁茶，一般人都受不了這苦味，但九娘子卻堅持喝了多年，九娘子在意的也是那深入肺腑的苦味，能讓人記取你生活之中無法抹去的苦痛。
九娘子喝了幾口茶，才問道：「李媽媽和劉媽媽在幹什麼？」
夕草答道：「那李媽媽也架子大的很，奴婢根本喚不動她，她啊，一早起來就去串門子去了，到現在也沒回來。倒是劉媽媽還不錯，晌午吩咐著夕木她們幾個將那邊空著的房間打掃了，還將姑娘的書都搬出來曬了，還誇姑娘博學呢。」
「哦？」九娘子有了點興趣，這兩個管事媽媽都是大太太派來的，自然是大太太的人，李媽媽憊懶是意料之中，劉媽媽勤快也是正常，但凡有點腦子的都知道要討好新主子，只是這劉媽媽看著挺精明，不知道能不能收為己用，自己身邊還就缺了能管事的媽媽。
於是就吩咐夕草：「兩位媽媽都要好生對待，尤其是劉媽媽，多留心看著，看看她都幹些什麼。」
夕草答應著，九娘子卻是又思量起來。