正文卷 請安 文 / 滄海一米
到了春熹堂，早有小丫頭打了簾子迎了九娘子進去，夕草和夕靈二人就立在了正房外邊的長廊上，同其他丫鬟聊了起來。
正房的花廳內，正中的羅漢床上端坐著曹府的大太太顧氏，顧氏穿著家常的大紅色雲錦裙衫，面容和善，端著麻姑獻壽的茶杯，笑著聽著左右兩邊粘纏著的七娘子和八娘子說著什麼，只是那笑容裡微微流露出些許不耐，揚起的嘴角也有幾許鄙夷，只是顧氏掩飾得很好，若不是常年在身邊服侍的人，一般都看不太出來。
七娘子和八娘子一個在左邊，一個在右邊，雙雙纏在大太太身上，打趣說著寫奉承的話，南邊窗台下的炕上坐著六娘子嫻娘，她正在百無聊賴地拿著根花枝在炕桌上寫寫劃劃的，對在大太太身上纏著的那對姐妹，鄙夷地撇撇嘴，聽著那姐妹二人逗趣的話，不時流露出諷刺之意。
羅漢床邊，大太太身後，還立著個梳著婦人髮式的面容清秀的女子，看上去年紀不大，但也不像是丫鬟的樣子，捧著毛巾和炭盒，神色恭敬，見大太太放下了手中的茶杯，忙上前遞了熱毛巾，那卻是九娘子的生母，五姨娘。
看見在大太太面前服侍的五姨娘，九娘子的眼底一黯，卻瞬間掩去，視線不再有半分停在五姨娘身上，快步上前福了福身子，向大太太行了禮：「給母親請安了！母親今兒出門可還順當？」
大太太今日一早就出了門，快到晌午才回來，因此姐妹幾人才這時來請安。
「小九來了，嗯，還好。坐吧。」大太太點點頭，也沒有什麼多餘的話，示意九娘子坐下。
九娘子又側了身子，向六娘子方向福了福：「六姐好，七姐八姐好！」
六娘子看也沒看九娘子一眼，只從鼻腔裡嗯了一聲便罷。八娘子笑道：「小九今兒可來晚了。」
明明是這兩姐妹在園子裡發難，這會子倒先派上不是了，九娘子也不惱，微微一笑：「小九向來動作慢，比不得姐姐們伶俐，姐姐們是知道的。」
大太太彷彿沒聽到這姐妹間的機鋒匙的，笑著問道：「聽顧媽媽說，小九前些日子有點著涼了，可好些了？」
九娘忙站起身來，答道：「多謝母親記掛著，小九好多了。」說完這句話忙又補了一句：「多虧顧媽媽幫著請了大夫，如今還只是吃著藥呢。」
大太太點點頭：「這些日子我也忙，有時顧不上你們，叫你們受委屈了。」這話說出來，除了炕上坐著的六娘子，七娘子和八娘子也都趕緊站起身來，和九娘子立在一起：「母親言重了，母親持家辛苦，對咱們這幾個姐妹照顧得是無微不至，哪裡叫咱們受委屈了，倒是母親，該好好保養身子，莫要太辛苦了。只是咱們姐妹太過愚鈍了，也幫不上母親。」
八娘子向來伶俐，口齒清楚，這話當然是她說出來的，最愛在大太太面前小意奉承。
果然大太太聽了這話，笑容更深了幾分：「小八就是會說話，這點比你幾個姐妹都強。」
比姐妹們都強，也不能比大太太的嫡女六娘子強啊，八娘子趕緊說道：「女兒也就是嘴皮子淺罷了，哪裡比得上六姐這麼沉穩，母親笑話小八了。」
那邊炕上的六娘子根本也不把八娘子的討好放在眼裡，只是依舊冷冷地哼了一聲。
八娘子的討好說在了棉花上，一時有點尷尬，好在外邊有丫頭來報：「二太太和三娘子十娘子來了。」
聽到二太太來了，炕上的六娘子這才下了地，和七娘子八娘子九娘子立在一起。
小丫頭在外打起簾子，二太太的亮嗓門就跟著傳了過來：「大嫂，今兒個倒還齊整的。」
一時一個高個子的穿著大紅繡金線褙子的婦人帶著兩個小姑娘走了進來，這就是二太太方氏了，身後的兩個姑娘，一個身材微豐，鴨蛋連的是二太太的嫡女三娘子靜娘，另一個身容尚小的梳著雙髻的是大太太的庶女，二姨娘所出的十娘子安娘。
二太太坐在了大太太下首的酸枝木太師椅上，五姨娘親手端了茶奉上，二太太笑道：「怎麼敢勞動五姨娘！」雙手卻是接過了麻姑獻壽的茶杯。
五姨娘微赧：「二太太說笑了，這也是奴婢該做的。」
大太太說道：「秀雲總這麼懂事乖巧的，原說叫你不用在我身邊服侍的，不聽，非要在這，不知道的人該說咱們家規矩大了。」
五姨娘神色微變，趕緊上前說道：「奴婢見太太日夜忙碌，怕太太身子撐不住，奴婢別的也不會，服侍上倒還盡心些，也是太太不嫌奴婢粗鄙。」
二太太笑道：「大嫂真真好福氣，連身邊的姨娘們都這麼的討人喜歡，更別說這些個姑娘了，真是會養人，這姑娘們個個的跟水蔥似的。」
三娘子和十娘子給大太太問了安，姐妹們又各自見了禮，三娘子靜娘走到六娘子身邊，二人咕咕囔囔地說著私房話，十娘子安娘就走到了九娘身邊：「九姐，今兒大廚房裡給母親這裡做了桂花糕，可香呢，你可曾吃過？」
九娘子愛憐地捏了捏十娘子的鼻子：「你這個愛吃鬼，就惦記著那點吃的，等會叫母親賞給你吃吧。」
十娘子撇撇嘴：「等輪到我，黃花菜都涼了，好姐姐，你待會要是得了，給我留兩塊。」
十娘子是二姨娘所出，二姨娘是大太太的陪嫁，後來大太太做主給開了臉，做了姨娘，大太太待二姨娘原是應該比別人親近的，只是二姨娘謹慎小心，反而更加小意，不敢恃寵驕縱，因此，十娘子反而不如七娘八娘和九娘多得寵多少。
大太太同二太太說著閒話，三娘子和六娘子一塊說話，七娘子和八娘子一塊，九娘子和十娘子在一塊，九娘子一邊聽著十娘子絮絮叨叨地說著閒話，一邊打量著大太太的臉色，她總覺得大太太像是有什麼心事似的，有點坐立不安的，雖然大太太在和二太太說著話，臉上也帶著一貫和善的笑容，但那未達眼底的笑容總帶著那麼幾分焦急。