正文卷 壁角 文 / 滄海一米
果然不大一會兒，大太太身邊的顧媽媽走了進來，見廳上姑娘們都在，便只朝大太太使了個眼色，便立在門邊不言語了。
大太太心知肚明，對六娘子說道：「我與你二伯母還有些庶務要說，你和三娘子帶著妹妹們出去玩吧。」
六娘子早就待得不耐煩了，聞言便站起身來，其他的姐妹們也都隨著站起身來，向大太太和二太太行了禮便魚貫出了花廳。
九娘子待姐姐們都走了才有意走在最後，跨過花廳的門時才聽到顧媽媽的聲音：「打聽清楚了……永安侯府……放出風聲……」因為不好停下腳步，九娘子也只斷斷續續地聽到了這麼幾個字。
出了春熹堂，在垂花門前，十娘子問道：「九姐姐去我那裡頑吧？」
九娘子抬頭一看，七娘八娘自是回了與自己同住的秋爽苑，七娘子和八娘子本來就住在這秋爽苑的，大太太因顧惜二姨娘，且十娘子從小身子不好，多病，便將較小的只有兩間廂房的秋意苑給了二姨娘母女倆住。九娘子隨著五姨娘回府，大太太借口身體不好，將五姨娘拘在了自己的春熹堂外的倒座房的一間耳房裡，將九娘子安排進了七娘子八娘子的秋爽苑。
這秋爽苑很是寬敞，九娘子帶著自己的乳娘林媽媽和夕草夕靈住進去倒也不嫌擁擠，只是那七娘子八娘子寬鬆慣了的，對九娘子的到來便頗有些不情願的。靠南面的兩間廂房住了七娘子和八娘子，九娘子就住在了北面的這間，好在九娘子性格溫和，三姐妹之間倒也還算得上是和睦了。
聽到十娘子邀自己去秋意苑，九娘子還想著剛才顧媽媽的話，便笑著推辭道：「我那裡還有母親前日吩咐的荷包沒做好呢，就不去了，多謝妹妹了。」
十娘子皺眉道：「九姐……你也是性子太軟和了些，那些個必是七姐八姐推給你的活吧，你怎麼也不知道推脫呢？」
看著十娘子生氣的樣子，九娘子笑著說道：「好了好了，姐姐多謝你的仗義了，姐姐自有計較，多做點活也沒什麼不好的，你快回去吧，等我得了桂花糕，就叫夕草給你送過去。」
十娘子聽到吃的，這才高興起來，沖九娘子擺擺手，往秋意苑去了。
九娘子這才慢悠悠地往回走著，思索著剛才聽到的隻言片語，永安侯府，那是大太太的長女初娘子貞娘的婆家，貞娘嫁到永安侯府已經有五年了，聽說還沒有懷上孩子，再想到大太太強行壓抑的焦急，想到侍候在大太太身邊的五姨娘，九娘子有一種莫名的擔心。
五姨娘這幾年來一直侍奉在大太太身邊，就像是一個貼身丫鬟一樣，大太太的說法是身子不好，讓姨娘們立規矩，又說五姨娘是大老爺從南邊帶回的，對京城的規矩不大懂，自己要帶在身邊教教，這麼一教就是幾年，教得本來溫和的五姨娘木訥起來，膽怯起來。
往前幾年，九娘子也壓不住心中的情緒，對侍奉在大太太身邊的五姨娘明著痛惜的，結果發現五姨娘反而日子過得更難，這幾年大了，才慢慢將性子改得沉穩了點，面上再也看不到九娘子對五姨娘的關心，與五姨娘也慢慢生疏了起來，倒是對大太太越發恭敬和孝順起來。五姨娘這也才慢慢擺脫了受罰的日子。
九娘子想到這裡便停下了腳步，回身吩咐夕靈：「我和你夕草姐姐先去園子裡逛逛，你且去和春紅姐姐們頑吧。」
夕靈點點頭，知道這是自家姑娘叫自己去春熹堂裡打探消息的意思，便笑著回了身子往春熹堂去了。
這邊，九娘子帶著夕草往園子裡走去。
春熹堂裡，花廳上，大太太的臉色陰沉，右手緊緊抓著羅漢床邊的扶手：「真是欺人太甚了……可憐我的貞娘了……」
二太太在一旁說道：「這事可是當真？那永安侯府真的放出風聲，要給侯爺納一個貴妾嗎？」
顧媽媽看了看立在大太太身後神情木訥的五姨娘，頓了頓說道：「奴婢也是聽永安侯府的老太夫人身邊的媽媽說的，應該是作準了的吧。」
大太太怒道：「他們府裡在貞娘有孩子之前先有了庶長子，這賬我還沒跟他們算呢，如今又想要納貴妾，怎麼著，瞧著咱們貞娘，咱們曹家好欺負嗎？」
二太太勸道：「大嫂，您先別生氣了，還是想想眼前該怎麼辦吧，貞娘這丫頭也是命苦，怎麼過門這麼幾年了還沒有動靜呢，這要是讓貴妾進了門，生下兒子，這世子之位就……哎，到底是咱們貞娘福薄啊……」
二太太這勸人的話更加說到了大太太的痛處，顧媽媽不禁皺了皺眉頭，大太太果然馬上眼圈就紅了：「我的貞娘也真真命苦啊，這麼個大家族，虧得她嫁了過去就接了中憒，事事打理得妥妥當當的，就是這子嗣上怎麼這麼艱難……」說著拿著帕子擦著眼睛。
顧媽媽勸道：「太太，如今咱們可得拿出個法子來，雖說只是個貴妾，可還是有那麼多的顯貴人家爭著要將自家閨女送進去呢，咱們可不能眼見著別人給初娘子填堵不是？」
大太太聽了這話才回過神來：「這可如何是好呢，還有什麼法子能幫上貞娘呢？」
二太太在旁邊笑著說道：「大嫂，說來也不是完全沒有法子的，只是……」二太太沒有說完，拿眼睛覷了覷大太太：「就是怕您捨不得呢……」
大太太趕緊說道：「弟妹你有什麼法子直說就是了。」
二太太這才慢悠悠地說道：「既然永安侯府一定要納個貴妾，那麼這個貴妾的人選咱們家是不是能……大嫂，咱們家這些個小娘子，我看是個頂個的出挑呢，既然是貞娘的姐妹，以後也不怕與貞娘隔了心不是？」
二太太的話說完，顧媽媽倒抽了一口冷氣，二太太這意思竟然是勸大太太在自己的庶女裡頭選一個送到永安侯府去？這個主意未免也太陰鷙了些，顧媽媽覷著大太太的臉色。
大太太依舊陰沉著臉，臉上看不出任何的情緒，饒是顧媽媽跟了大太太這麼久的老人，也有點看不透此時大太太心裡的想法。