正文 回擊 文 / 墨子痕
低聲說著話的眾妃嬪頓時安靜下來，饒是容德夫人也站起身來，整理好妝容，垂手而立。
珠簾聲響，紫檀木鳳紋描金寶座右側的飛罩珠串被人挑起，身著金絲鳳翔如意福祥禮服的皇后雙手交握於胸下，走到寶座前，淡淡一眼將殿內眾妃嬪看過。
皇后年歲還不及雙十，可舉手投足間那種氣勢，卻是威嚴無比。
眾妃嬪不敢與之對視，齊齊低頭，規矩地盯著自己足尖。
武茗暄與周圍眾多女子一樣，低垂著頭，待皇后的目光從自己身上移開後，暗暗蹙了眉。不愧是出身將門的女子，一個眼神就震懾了眾人。
皇后霍地排開雙手，寬大的宮袖舞出兩股冷風，端莊地在寶座坐下。
長樂宮執事太監鄒興庭拂塵一掃，捏著尖細的嗓音，高唱：「各宮各苑妃嬪，參見皇后娘娘！」
「妾等參見皇后娘娘，皇后娘娘福潤金安、長樂未央！」眾妃嬪齊聲唱禮，依照規矩，恭敬地行禮。
禮畢，容德夫人、和淑夫人、珍妃先後落座，其餘眾人依舊低頭站著。
鄒興庭又唱：「新晉妃嬪出列，覲見皇后娘娘！」話音一頓，「拜……」
武茗暄與眾人一起，跪下行叩拜禮，起身，再拜。
三拜後，皇后看著跪地未起的眾新晉妃嬪，肅容道：「此屆選秀，並非大選，一應秀女均出自朝臣、世家。皇上憐惜，品階也冊得高。但爾等既已入宮，便不可再揣著往日脾性行事。」
眾新晉妃嬪喏喏地應了。
皇后將眾人神色收入眼中，接著道：「爾等要恪守宮中規矩，與各宮各苑和睦相處，同心同德伺候好皇上，為皇家綿延子嗣。內侍府早已備下綠頭牌，自今日起，爾等都有可能蒙皇上召幸，各自下去好生準備著。可都記下了？」
武茗暄聞言一怔，但很快又釋然。身在後宮，承寵是免不了的，既已決定這麼走下去，又何必自尋苦惱。若有那麼一日，還須坦然受之。
「妾等謹遵皇后娘娘教誨！」她與眾妃嬪一起，恭謹地齊聲應下。
看皇后已訓完話，鄒興庭唱道：「叩首……起！」
眾人依禮叩首，站起身來。鄒興庭又引眾人與容德夫人、和淑夫人及珍妃，各按品階規制見禮。
待禮畢，鄒興庭引了裕妃顧氏、麗妃桑清分別在下首右二、右三坐下。
看其餘新晉妃嬪戰戰兢兢地垂首立於殿中，不苟言笑的皇后正襟危坐，道：「本應讓你們參拜太后，可母后近日身子抱恙，便改日再見吧。」眼神掠過下首左側，「和淑，你既協理六宮，也給新晉妃嬪們提點兩句。」
武茗暄微怔，悄然側目瞄一眼容德夫人。果然，那艷麗的唇畔掛著的冷笑愈加明顯。
和淑夫人對皇后頷首一禮，轉看向眾新晉，溫婉淺笑：「諸位妹妹都是好出身，規矩、禮儀想必也不用本宮多說了。往後，還望妹妹們不僭越、不逾矩，盡心服侍皇上。」
一眾新晉妃嬪齊聲謝過和淑夫人提點。
容德夫人低低地笑了一聲，翻看著手上蔻丹，道：「恪守本份才是最好。」
眾人連忙應了，容德夫人似乎還想再說什麼，卻被皇后凜然一眼瞪得斂了口。
「麗妃、妍貴嬪，近前一步。」皇后忽然出聲。
桑清、武茗暄心中都是「咯登」一聲，認命地出列上前，欠身聽訓。
皇后面色微沉，道：「麗妃，你位在六妃，應為宮嬪們表率，望往後行事三思，添些穩重才好。」
待桑清應下，皇后沉鬱的眸光落到武茗暄面上，冷冷道：「妍貴嬪，你身為皇上欽點，更要嚴律己、善束下，莫要讓皇上失望。你可知曉？」
「妾謹記皇后娘娘教誨。」武茗暄穩著氣息，平緩地欠身答道。
皇后也不多言，點點頭，揮手示意她們歸位，眼神劃過下方某處，微蹙了眉。一直靜立於寶座旁的長樂宮掌事宮女亦丹見此，欠身低語：「娘娘，是賜居茗湘宮西殿的鍾美人。」
下方妃嬪有好事兒的，不禁悄悄拿眼去看。鍾美人五官端正，著裝大方，可裙裾上彩繡的紋飾卻有幾分像鳳羽。
眾妃嬪心下明瞭，垂首等著看好戲，可皇后卻沒讓她們如願。
皇后移目掃視眾人一眼，不溫不火地道：「宮中不比外間，衣飾都有相應規制。這些，你們下去問問自己宮裡的掌事宮女便是。本宮也乏了，都散了吧。」
容德、和淑二位夫人率先起身，領著眾妃嬪向皇后施禮，各自退去。
出了幸月廊，武茗暄與桑清避開各自宮裡的人，低調地行在最末。看一眾妃嬪快速離去，武茗暄與桑清默契地對視一眼，吩咐抬輦內監停下，讓他們去端和門等候。
二人領著各自的宮女往御花園深處行去，想尋個僻靜處說說話。
濃郁的丁香花味迎面襲來，桑清抬手掩鼻，輕喚：「暄……」
武茗暄忽地斂眉，示意她息聲往前看。
桑清循著她的視線一看，一雙柳眉遂即挑起。前方不遠處的牆角，一棵近九尺高的丁香樹下，站著兩個很是熟悉的身影，正是瑞昭儀與她的貼身宮女冬泠。
桑清勾唇，扯出一抹冷笑，抬步便要過去。武茗暄一把拽住她的宮袖，微微搖頭後，衝她展露一個俏皮笑容，探手往頭上的金釵摸去。
桑清眸色一閃，按住她的手，飛快地取下自己發間的鏤金鑲翠纏枝金釵，笑著摁入她的掌心，傾身附耳道：「拿好，這可是麗妃的釵。」
武茗暄微怔一瞬便已會意，捏捏桑清的手，揚手將釵重重地往前方拋了過去。
桑清的釵在空中劃出一道金色弧線，直直地砸到瑞昭儀背上。
「叮」聲響起，金釵從背上滑落，呵斥聲也隨之而來。
「哪個不長眼的，沒瞧見這可是瑞……」
冬泠話音未落，轉身見桑清與武茗暄笑著走近，心下一突，斂口跪地。
瑞昭儀一愣，擰了眉，欠身施禮：「妾見過麗妃娘娘、貴嬪娘娘，願二位娘娘如意吉祥。」
「麗妃娘娘，您瞧，釵在這兒呢！」武茗暄沒理她們，故作驚喜地走上前，拾起金釵擦拭，「可算找著了。」
瑞昭儀心裡明白得很，卻不敢吱聲。
武茗暄也知道，瑞昭儀並不愚鈍，定能看出她們這是了結前怨。可是，能看出又如何？明知故意，卻因著身份而無法反抗，也不能反抗，這才是最打擊人心志的！她忍著暗笑，將擦拭乾淨的金釵呈給桑清。
桑清面色沉鬱地點點頭，接過金釵忽上忽下地掂著，雙目緊盯瑞昭儀，卻沒開口說半句話。
冬泠跪在瑞昭儀身後，縱然咬緊了唇，可身子還是止不住地輕顫。
武茗暄心中陣陣冷笑，那日嚼舌時，可想過今日，此時倒知曉怕了？
青淺、香蘭、珍菊以及暫時代替翠袖的錦禾都很伶俐，得武茗暄一個眼神，便轉身往外行了兩步，注意著周圍動靜。
見瑞昭儀雙手攏著一張兜了些未成熟的丁香果實的絹帕，武茗暄只覺腦中似有什麼東西閃過，待要抓住，卻被桑清的訓話聲打斷了思緒。
「瑞昭儀，你的規矩不是極周全麼？你不是極善律下麼？」桑清傾身靠近她，冷笑道，「依本宮看，也不盡然嘛。不過，你這宮婢的氣性倒真是大得很啊！」
「妾不知是麗妃娘娘和貴嬪娘娘，禮數不周，還望恕罪。」瑞昭儀低聲請著罪，心中卻是暗恨。可今時不同往日，即便再恨，也只能認命地等著責難。
桑清不屑地瞥她一眼，沒有接話。
「瑞昭儀，麗妃娘娘與本宮的禮數均是由你教習。」武茗暄雙手交握於胸，肅容道，「記得瑞昭儀曾教過，宮中說話不得高聲，你這婢女是不是也該好好管教下？」
瑞昭儀尷尬地笑了笑，恭謹地答：「貴嬪娘娘說得是。妾回去後，一定好生管教。」態度雖溫順，攏著絹帕的十指卻因太過用力而指節發白。
武茗暄微微頷首，笑而不語。
「如此不敬，總該得些教訓，才能記得住。」桑清蹙眉瞥一眼武茗暄，轉看向瑞昭儀，「你先起吧。」
瑞昭儀謝過，卻覺膝蓋已僵，因手中攏有兜了丁香果的絹帕，只得手腕反撐在膝上，起了身。
桑清剛欲說些什麼，卻覺宮袖輕動，微微側目看去。
武茗暄飛快地遞過一個眼神，示意桑清稍安勿躁，旋即問道：「敢問瑞昭儀，宮婢高聲喧嘩，且對妃嬪不敬，依宮中禮規當如何責罰？」
瑞昭儀怔愣一瞬後，看了看跪地未起的冬泠，心中雖不忍，卻還是如實答：「輕當掌嘴五十，重則鞭刑。」
此言一出，冬泠驚得渾身一震，不可置信地瞪大眼，望向瑞昭儀：「昭……昭儀！」
瑞昭儀咬著唇睇過一個眼色，便不再看她。
冬泠像是全身力氣都被卸去般蹶了下去，半趴在地上低聲抽泣。
武茗暄深看冬泠一眼，轉眸時，見桑清投來讚許眼神，不禁微微搖頭。
還沒等桑清回過神來，武茗暄已沉聲開口：「瑞昭儀，當日你藉機發威時，可想到會有今日？」
瑞昭儀心知武茗暄定會提及當日之事，卻沒想到竟這麼直接。她張了張唇，嚅嚅許久，也吐不出半個字來，最終，索性低頭不語。
見此，武茗暄微微一笑：「麗妃娘娘仁德，今日之事不會真的責罰，也不會稟告皇后娘娘。」
好不容易才挑著機會，難道就這麼算了？桑清心中一急，挑眉低喝：「暄兒！」
武茗暄回她一個安撫笑容，掃一眼滿目驚愕的冬泠，視線再回到瑞昭儀身上時，笑容盡褪：「我們同為西六宮妃嬪，凡事多留餘地，日後常見，才不會面上難堪。」話鋒一頓，忽地傾身靠近，已是聲色俱厲，「麗妃娘娘與本宮都不願與人為難，但若是有人非要來招惹，就別怪我們不顧念同居西六宮的緣份！」
瑞昭儀倒吸一口涼氣，雙眸霍地睜大，捧著絹帕的雙手不自覺地輕顫。冬泠嚇得打了個激靈，又癱了下去。
就連桑清眸中也閃過詫異之色，不過，很快就變成了激賞。
武茗暄心底暗爽，面上卻未顯露出絲毫得意之色，清冷雙眸靜靜地注視著瑞昭儀。
瑞昭儀緩過氣來，屈膝就是一禮：「妾謹遵麗妃娘娘、貴嬪娘娘教誨，往後定會踐律蹈禮，做好本份。」
桑清輕哼一聲，冷冷地開口：「莫要心口不一才好，都起吧。」
瑞昭儀與淚濕衣襟的冬泠謝過起身，恭謹地垂首站著。
武茗暄一眼掃過二人，淺笑著提醒：「還望昭儀謹記今日所言。」不待她答話，已伸手挽過桑清，「姐姐，走吧。」
等武茗暄與桑清領著各自宮女，談笑著往端和門方向行去，瑞昭儀才抬起頭來，泛紅的眼中閃過委屈和不甘。