正文 第6章 清竹終獲救 桓項同病憐 文 / 雄啟
桓楚卻不說話了，只是怔怔地發呆。項羽道：「咱們這便動手吧，燒了這狗日的盜匪糧……」
說著項羽燃起火折。桓楚臉色一變，一把拉住他的胳膊道：「不能，不能燒……」
「怎麼？」項羽不解道。
「不能燒，這些都是糧食啊，眼下民不聊生，有多少黔首百姓每日饑不裹腹，餓死路旁，怎麼能燒這些白花花的糧食麼，這不是作孽麼？」
項羽聽了急道：「兄弟，你糊塗麼？這又不是老百姓的糧食，這是盜匪的糧食，這些糧食給他們吃了，只會讓他們多殺人，多搶劫老百姓，多幹些為非作歹的事兒……」
桓楚聽到一節，脫開手，半天不知說什麼，項羽見狀補了句：「兄弟，你太仁慈了……」
說著項羽又燃起火折，扔進糧房，不多時，兩人聽聞到一股燒焦的怪味，那味道濃得刺人咽喉，緊接著便聽到糧食霹靂啪啦燒叫聲，緊接著便是滾滾的濃煙直向天空翻冒，眼見火光就要四射開來，那些盜匪卻無一人發現。桓楚見這樣下去，只怕整個糧房燒盡他們也不知道。
「著火啊，快救火，著火了啊，快來人救火，救火……」桓楚突然高聲呼救，嚇得項羽忙摀住他的嘴，緊張道：「你瘋了嗎，你叫什麼啊，難道想讓他們抓在咱們啊……」
桓楚推開的手道：「他們反應那麼慢，只怕咱們不喊，這糧食燒光了，他們還不知道？」
項羽道：「你又來了，咱們為什麼不燒，不燒白不燒……」
桓楚一臉柔色道：「你忘了，咱們放火的原因是要救人，並非真燒，若是燒盡了他再來，還救什麼火，咱們怎麼救人，是不是？」
項羽聽到，默然點了點頭，就在他們說話間，那些盜匪隱約聽見人有高喊救火，急走出堂，果然見糧房濃煙滾滾，火光熒熒，一擁而上，提桶端盆打水各種救。項、桓二人見盜匪傾巢而出，亂成一團都在救火，兩人於是便趁機來到盜匪的住處。他們倆先來到盜匪方才聚首的大堂。只見大堂內杯盤狼藉。酒味刺鼻，便知道那些盜匪在此大擺酒晏。項、桓二人環視週遭並無什麼蛛絲馬跡，兩人便走出大堂，分頭去找，項羽向西房找去，桓楚向東邊尋去。
桓楚先找一間屋，沒有，又找間屋子，還是沒有，他找了一間又一間，最後所有房間都找遍了，還是不見清竹的影子，他神情不由得沮喪起來，正當他要轉身去看看項羽那邊怎麼樣，哪知正轉身間，卻聽見背後清脆的聲音道：「公子哥哥……」
桓楚心頭不由得一熱，回過身子，不錯，正是清竹。桓楚興奮搶上前去，握住雙肩，打量她道：「清竹，大哥終於找到你了。你沒事吧，沒受傷吧……」
清竹見世上還有人關心她，有人救她，胸口一熱，鼻子一酸，哇得哭出聲來。桓楚見狀，忙著急道：「都怪大哥不好，來晚了。他們欺負你了，是不是，哪受身上，誰欺負你了，你告訴大哥，別哭好不好……哭壞了眼睛可不好……」
這時一旁項羽接口道：「別哭了，告訴我們誰欺負你了，我們揍他一頓……」
「沒，我沒受傷，他們是搶我到這來，我只是害怕……」桓、項兩人聽到這兒，才鬆了口氣，但桓楚還是不放心道：「他們真的沒打你嗎？」
桓楚一面說，一面替清竹擦臉上的淚痕，清竹哽咽道：「他們沒打我，只是嚇我來著，要我做……」
桓楚見清竹說此處，欲言又止，便知他後話內容，遂不多問，又上下打量了一下，只見頭髮有些凌亂，並無什麼異樣，連連道：「沒受傷就好，沒受傷就好……」
項羽見桓楚他們兄妹叨叨不休，又怕盜匪發覺，便道：「桓楚兄弟，咱們先離這再說……」
桓楚這才醒悟，他們此處現在盜匪窩，當下會意，牽著清竹的手就和項羽欲向山寨走。
「啊喲……」哪知桓楚剛牽著清竹的手走不走兩步，清竹便啊喲一聲便跌倒在地。桓楚忙俯下身子道：「怎麼了……」
項羽緊接著道：「不要緊吧？」
清竹看了一眼項羽搖了搖，不再說話。桓楚也道：「咱們起來快走吧……」
說著扶起清竹，可哪知他剛邁開步子，便欲又摔倒下去。桓楚覺得不對，便正色道：「你腳沒受傷吧……」問完，不等清竹說話，便撩開的褲腿，脫掉她的鞋子，用手一摸，感到清竹腳腕又燙又高，便知是崴了腳。眼看腳腕發腫發燙了。桓楚道：「還說沒受傷，腳扭了吧……」
「我，我也不知道腳怎麼扭了，我只是當時覺得害怕……」桓楚便不再說什麼，他明白人在死生關頭是有這種感覺，受了重傷，也不知道疼痛。他便不再說話，
蹲下身子便背起清竹同項羽沿著山路往下行，俗話說得好，上山容易，下山難，何況桓楚此時背著清竹。下山就更慢了，他想施展輕功已是萬萬不能了，項羽是個急性子，等不了桓楚腳程慢，便爽快道：「桓楚兄弟，你背著妹妹慢走，我先下去了，去喚馬回來，在山腳下等你……」
說著便轉身飛快的向山下走去。桓楚見狀淡淡地笑道：「項大哥真是急性人……」
伏在他背上清竹道：「都是我不好，讓公子哥哥受累了……」
桓楚並不接她的話茬，只道：「今日多虧了這位項公子，若不是他，大哥真不道去何處救你……待會到了山下你要好好謝謝人家，知道嗎？」
清竹會意地點了點頭，便問桓楚是怎麼認識這位項羽的，桓楚便一邊走一邊敘述如何如何和項羽認識的經過。清竹聽著聽著，不知怎麼得竟爬在桓楚背上睡著了，睡得是那麼香甜，她在睡夢中夢到了她爹爹，夢到爹爹小時候背她的情景。
大約過了半個時辰，桓楚終於背得清竹下得山來。見項羽果然牽著馬在等他，他正開要問，哪知被項羽搶了先道：「沒想到兄弟腳程倒也不慢，呵呵……」
桓楚笑臉接口道：「都是練出來的，今日多虧兄弟了……」
項羽正色道：「兄弟又婆婆媽媽了，只是小事一樁而已……」
桓楚笑著道：「好，項大哥為人豪爽，我桓楚也不客氣了，日後只用得著我桓楚，只要桓某辦得到，你只管招呼一聲就是……」
他說著喚醒睡著了得清竹，放她下背道：「還不謝謝項公子，項大哥麼？」
清竹剛從睡夢中醒了過來，揉了揉眼睛，然後上前跪下道：「項公子救我大恩大德，清竹沒齒難忘，清竹無以為報，請授清竹一拜……」
說著便深深把頭叩了下去，項羽沒想到一個小姑娘正給自己行如此大禮，忙搶上前一把扶起清竹道：「這是做甚，快起來說話……」
說完便轉首對桓楚道：「天色快黑了，咱們走吧……」
說著便跨上馬背。桓楚拱手道：「沒錯，時辰不早，項大哥咱們就此別過……」
桓楚一心想祭拜自己的母親，想立刻就飛到忘幽谷去。
「天都快黑了，你到哪裡去，到我這住一晚如何？」項羽慷慨道。
桓楚猶豫不覺道：「這，這只怕不好吧……只怕給貴府添麻煩……」
項羽道：「說的哪裡話，我項羽是這樣人嗎？」
「你家人……」桓楚脫口道。
項羽聽了更是哈哈一笑道：「我家人，就我跟叔叔，家叔待人和順可親，他若是知道我結交一位新朋友，更是歡喜不得了……」
桓楚還是猶豫不定，吞吐道：「這，這還是不好吧……」
桓楚明白自己是通緝犯，又家仇在身，他此次南來，目的很明確就是找殷通報仇雪恨，他真的怕去項羽家，給項羽家帶來無望之災。
「怎麼，看不起我項羽麼……」
項羽見天色已然已暮，這又是荒野之中，哪有棲身之地。可他偏偏要推三阻四，他又知道桓楚雖紀較他小，但才智遠在自己之上，雖猜出他看不起跟自己交往。桓楚見項羽臉色大變，便知他有所誤會，便急忙解釋道：「項大哥，你有所誤會了，真不是你想的那樣，我真是怕給添麻煩……」
項羽接口就道：「當我是大哥，就不要說那些客套話……」
桓楚見項羽氣勢逼人，不知如何接口，站一旁的清竹這把這一切都看在眼裡。忙解勸道：「公子哥哥，咱們就去吧，項公子救過我的命，咱們不去人家看看，只怕也說不過去……」
這一下，桓楚全完被孤立起來了。他又不能說實話，只好硬著頭皮道：「那就恭敬不如從命了……」
「還好天色已晚，也不會惹人注意……」桓楚心理慶幸道。桓楚見他終於鬆了口，高興道：「這才是好兄弟嘛……」接著拾馬上背，清竹馬已不知去向，故而不得不和桓楚又同騎一匹馬。
於是兩馬並馳，三人同行。他們且行且聊，一路上，項羽告訴桓楚自幼失去雙親，是叔父把他一手撫養長大，故而雖是叔侄，卻如同父子一樣。桓楚聽到項羽念及於此，不由想起自己身世竟和他一樣，兩人從小都無父無母，接著項羽問急他的身世如何，桓楚見他與自己同命相連，便也沒做隱瞞，便照實說了自己的身世，當然了他並沒有告訴項羽他父母真實身份，只是對他說，他父母均被奸人所害。項羽聽到此處，怒目道：「這仇可報了？」桓楚悵然地搖了搖道：「不瞞大哥，兄弟此次南來，正為家仇而來……」
項羽聽了，先是一怔，而後暢然大笑一聲道：「好，我項羽不曾念過什麼書，卻也懂得仁義孝道乃為人之本，父母之仇如天大，豈有不報之理……大丈夫理當如此……」
說著向桓楚豎起了大拇指。桓楚聽了臉上一陣發燙，遂慚愧道：「大哥別取笑小弟了，十四歲桓楚喪母，如今年方二十，時隔六載，才思報母之仇，實在無面目面對亡故的親人……」項羽聽了朗聲道：「兄弟，此言差矣，熟不知君子報仇，十年不晚嘛，何況才區區六載……」
其實桓楚十二歲喪母，今年就十八歲，只是不想讓項羽知道太小，欺他年幼，故而才說謊稱自己二十。