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正文 第4章 義妹失無蹤 好漢路邊識 文 / 雄啟

    「娘,你們死的好冤,您放心吧,你們的仇,桓兒一定給你們報……」他咬牙切齒道,他說著把兩隻拳頭握得巴巴作響。他想到此處,便不再猶豫。他準備明日便進會稽郡,替家人報仇。

    「不,為什麼明天要去,說報就報,大丈夫行事,應當機立斷……」他忽念於此,又想道:「不,我得先去娘和幾個兄弟的墓前看看他們……」他突然憶起娘和幾個兄弟的墓地就在會稽忘幽谷埋著。其實他知道那個谷名不一定叫什麼忘幽谷,想來多半是白狐姐姐自己杜撰出的谷名。可不管怎麼說,谷卻實就在會稽郡,谷中確實埋著自己至親。而且那谷離他現在處的地方並不遠。騎上良駒,一個時辰也就到了忘幽谷。

    「是了,等清竹牧馬回來,立即往忘幽谷行去,趕在天黑也就到了……」他想到此處,抬眼看看天色,最多也就是剛過申時。遂又道了句:「天黑之前定是到了……」

    他拜祭心切,只盼清竹早些牧馬到來,遂尋目望去,卻不見半見影子,他不由得搖了搖歎道:「這丫頭,也該回來了吧……」

    他想馳馬去尋,卻因方才癡心冥想,沒瞧見她向哪個方向行去,眼見四處茫茫,真不知向哪個方向找去。他只有耐著性子等她回來。他一面等一面不時的眺望,可等了良久,也不見清竹的影子。他耐不住了,便憑著自己感覺去找,他騎馬徐徐前向,一面高聲呼清竹的名子。他可喚了無數清竹的名字,也不見回應。

    「莫不是她出了什麼意外?」他腦海中突然有種有不祥的預感。忽而轉念又一想:「此處地處荒野,莫不是她迷了路……」他一面找,一面繼續喚清竹的名字。接著,調轉馬頭,又向另一處尋去。他眼見找她不著,眼見天色漸漸幕了下來,四處茫茫一大片,到哪裡去找,萬一到了天黑,再尋不見,她又不懂武功,被什麼野獸傷了,更是後果堪虞。他想此處,心中開始有些發慌……

    突然正當他無計開施,卻聽左近有馬的嘶叫聲,他扭頭一看,果然是他給清竹買的那匹白馬。他心中一喜,忙馳馬前去。卻哪裡見得到清竹的影子。只見白馬對著他獨自悲鳴。

    「你的主人呢?」桓楚雖然知道清竹出了事,問馬徒屬多餘,但他忍不住還是問道。那馬甚是靈性,見桓楚相詢,邊嘶鳴邊用它的腦袋在桓楚身上蹭,桓楚見馬如此舉動,面上登時呈現一片惶恐,他知道清竹已然出事。他本能地看看週遭見四處並無什麼損壞的衣服和血漬,顯然不是被什麼野獸叼了去,他見此狀,又怕清竹就在邊左右不遠,他又高聲呼喚她的名字,也不知喚了多少聲,卻還是不見清竹的影子,眼見天色慢慢暗了下去,他不知不覺中額頭大冒冷汗,口中也覺得異常開乾燥,正當他彷徨無計,不知如何作為的時候,聽到「噠噠噠……」的馬蹄聲,他尋聲望去,只見不遠處來了一彪人馬打此經過。桓楚見騎馬約了四五個人,帶頭的是位年輕的英俊少年,桓楚當下心念電轉道:「這荒郊野外,哪裡串出這隊人馬來,這裡面一定有古怪……」想到此間,他心念又是一轉:「莫不是他們綁架了清竹……」

    他念及於此,立時睜大了眼睛,便要搶上前去問個究竟,哪知他只向前搶了兩步,便止住了腳步,他想心他向來做事魯莽,這回可不能再這樣任性而為,魯莽行事了,不管怎麼樣,他都得學會鎮定,想到此處,他整整衣冠,穩步走上前去拱道道:「敢問足下打哪來?」

    那騎的青年見這荒山野嶺,突然冒出一位衣冠楚楚的青年,他聽叔父說過,此間常有強盜出沒……

    「莫不是他是強盜喬裝,趁我們不備,想打劫麼……」那騎馬的英俊青年想到此處,登時有了戒備之心,怒目而視道:「我們打哪兒來,與你有何干係?」

    桓楚本來就對他們就心存猜忌,強自忍怒,哪知那馬上的青年竟如此自傲,他更認定清竹失蹤跟這些人有關,遂朗聲笑道:「打哪兒我可以不管,但擄走了的我妹妹,卻是萬萬不能……」

    他此言剛一出,唰地一聲,馬鞭揮至而來,向他面上打來,他閃身避開,緊接便聽那揮鞭的怒罵道:「誰擄走你的妹妹,你嘴巴可乾淨些,別在這兒賊喊捉賊,嘿嘿,沒想到你年紀輕輕便幹著陷害人的伎倆,也不怕辱沒先人麼?」桓楚回頭一看,向他揮鞭的不是騎馬在前的青年,而是他身後的長者,桓楚見約莫有三十五六年紀,美須醒目,方臉長鼻,倒也長得俊美,不曾想他說話竟如此粗暴。

    桓楚見他雖然粗暴,但見言語真切,倒也不似說謊之言,遂不禁陷入沉思之中,那長者見他攔路不動,唰地一聲,又向他甩出鞭子,哪此桓楚此時雖不閃不動,信手而探,輕而易舉地將鞭子奪了過來,那長者只覺瞬間手臂一麻,眼睛一泛,鞭子便被桓楚奪了去,不由得一怔,大眼圓睜,竟不知何言以語。

    「有話好好說,何必動武……」桓楚拱手道。那長者見桓楚年紀尚輕,竟有如此手段,他自認神力過人,沒想到被這攔路青年輕而易舉地將手中的鞭子奪了去。他先是一怔,遂後眼珠左顧右盼,心念電轉道:「這少年身手如此,倘若他真的和我們動手,哪裡是他的對手,他若是對我們心懷不軌,又何須如此……」長者想到此節,又瞧桓楚抱拳相謝,面相並無歹意,猛地醒悟道:「小兄弟,你妹妹真是丟了?」

    桓楚見他問的真切,好像方才是有所誤解,上前一步道:「不瞞您說,我和舍妹是從北方而來投奔遠親,哪知到了此間,妹妹出來遛馬,竟然找她不到了……」

    那長者聽,微微點了點頭,然後道:「嗯,是了,這裡常有盜匪出沒……」他說著望了一眼桓楚,又望了一眼騎馬的那位青年。跟著那青馬也望一眼長者,然後喃喃道:「看和我們真是誤會了這位小兄弟了……」說罷,他跳下馬來,步到桓楚跟前,拍著桓楚的肩膀道:「兄弟,莫要見怪才是,原來是一場誤會,起初我們誤你為你是匪人呢……」

    桓楚救妹心切,哪裡還在乎這些,脫口便道:「好說,好說……」緊跟著又一位騎馬的少年道:「是啊,是啊,我們出來在此行射打獵,哪知你突然攔住我們去路,大家當你是強盜要打劫我們呢……」那青年說罷,那夥人都不約而同地點了點頭。桓楚忙笑著解釋道:「看來大家真是誤會了,我起初還當是你們擄走舍妹呢,真是不好意……」桓楚此言未甫,便見站在對面那青年哈哈大笑道:「哎,兄弟說的哪裡話,是我們先莽撞了……」緊跟著那位長者也跳下馬來道:「小兄弟,老哥方纔那一鞭子可打疼你麼?」

    桓楚生性豪爽,脫口道:「大哥說的哪裡話,正所謂不打不相識嘛……」說著雙手奉還長鞭。長者接過鞭子,溫言道:「敢問小兄作何稱呼?」

    桓楚一心擔心清竹下落,哪裡顧得心思這些,脫口便道:「不敢當,賤名桓楚……」桓楚說罷,那長者便道:「再下姓侶……」

    「好,侶大哥,小弟有今日事急,舍妹生死未卜,實不能與諸位細談,就此別過……」說著便依依拱手相謝,說完便轉身要走。

    「兄弟,且慢……」

    桓楚回首,卻是那位騎馬的青年……

    「你知道你妹妹在何處麼?」

    桓楚聽了失意地搖了搖頭,說話間,那青年攔住桓楚道:「就是了,你都不知道她在哪兒,怎麼尋?」桓楚聽聞此言,眼裡的睛亮突然一現,朗聲道:「難不成兄弟你知道她在何處?」

    那青年見桓楚說話激動,兩手緊緊地捏著他臂膀,捏得他突然半面身子麻木不覺,閃念道:「我自問武功不錯,沒想到這位小兄功力竟如此強勁,只怕我也……」想到此處,他便不敢再往下想了,遂道:「兄弟,你手勁好大……」

    桓楚這才意識到自己心情激動,用力過猛,立時鬆了手,稱謝道:「對不起,我……」那青年見桓楚著實不好意思,便爽快道:「沒什麼的,我知道你關心妹妹心切……你妹妹很有可能被在此間的盜賊擄了去……」

    桓楚見他說罷,大伙都微微地點了點頭,示意那他們同伴說的沒錯。桓楚急道:「敢問那伙強盜山寨在哪兒……」

    那青年道:「就在此不遠的半山腰上……」

    桓楚聽罷,又見天色漸暗,望了一眼那青年對說的那座,他瞧那山,少說也離此處有二里路程,那山也不算高大。

    「多謝……」桓楚說罷,便飛向馬背,說話間便要走,那青年見桓楚身手矯健,禁不住道:「好,好身手……」

    桓楚勒馬回首道:「多謝諸位,有緣自會相會,就此告辭……」

    說著便縱馬而去。

    「小兄弟且慢,那些強盜都是練家子啊……」

    桓楚笑微道:「多謝侶大哥提醒,在下會小心行事的……」桓楚說話間,只見那青年左足一揚,右腿輕跳,便安安穩穩地坐在了馬背上。桓楚不由得一驚,心中暗稱道:「好俊的騎術……」

    「兄弟,我知道你功夫了得,但他們人多勢眾,他們手中又有你妹妹,只怕你一人去了,不能行事,咱們一塊去,互相有個照應……」桓楚聽了此言,也不做作推辭,他只道救人要緊,多一個人多一個幫手也是好的。遂道:「那可給兄弟添麻煩了……」那青年道:「四海之內皆兄弟,不必多言,咱們這就去吧……」

    說著便欲揚鞭縱馬而去,卻被那長者喚道:「少爺,你當真要去,老爺和少夫人問起,我如何作答……」
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