正文 第三十一章 ：民怨 文 / 放生第一
第三十一章：民怨
徐偉家財清點的結果，僅白銀就超過五百餘萬兩，珍寶不計其數，實屬一個吃民脂民膏的贓官。遊街之日，杭州城內，萬人空巷，叫罵聲響徹街路。人人都道徐偉該死，也有人追問：為何不處死這樣的贓官？其結果，戴惲的求情，成了眾人皆知的事情。而戶部查賬結果的公佈，使很多人懷疑，真正貪污巨款的是戴惲，聽他使喚的徐偉，不過是練了點戴惲吃剩下的骨頭而已。國王不追查戴惲，只因為想跟他的女兒成親，懼怕戴家的兵權。民怨不能伸張的時候，常常演化成民怨的沸騰。
徐偉遊街，只走了短短一段路，場面就失去了控制，雖然吏部派出了十多名官吏，押解徐偉遊街，但面對著如暴風疾雨一樣投擲來的磚頭瓦塊，這些沒有盾牌，也不會武功的吏部官吏，也只有躲避的份。徐偉的遊街，最後變成了石塊砸活人。因為場面混亂，連兇手是誰，吏部的官吏都沒有看清。等禁軍聞訊趕到，驅散老百姓的時候，徐偉早死了多時，這個因元帥求情，被國王赦免的贓官，最後死在了老百姓的打砸裡。
徐偉家產抄沒後，羅城禁軍翻修火毀房舍的錢，有了著落，不僅就開始動工修建。
這之後的朝會，錢弘佐又恢復成很少說話，只是默默傾聽母親和大臣議政的狀態，但已經沒有哪個大臣，再敢輕視這個在朝堂上，少言寡語、尚未親政的少年國君。而且很多老於世故的大臣，預感到錢弘佐可能並不是一個「仁君」，觸犯他的下場，就算有大元帥求情，也可能是死路一條。
與錢弘佐相反，戴惲的官聲降到了最低點。他以往曾被百姓認為是保家衛國的守護神。而今無論在朝還是在野，都有人議論：他是侵吞國庫的奸賊。在這樣的官聲下，即使以後真的靠暗殺錢弘佐取得王權，如此不得民心，也難保不被群起而攻之。經過與親信反覆商議，戴惲擬正式提出增加軍費，以證明許太后和錢弘佐核准的軍費不夠，他讓原戶部主事徐偉多發軍費，是出於公心。至於徐偉貪贓枉法，那只是徐偉一個人的罪行，與他戴惲無關。
就這樣，甄伏主理戶部不久，連太后准許的篩查徐偉下屬的事，還尚在進行，戴惲就在朝堂上，公然提出了增加軍費的請求。並稱因額定軍費不足，他萬不得已，才讓原戶部主事徐偉，額外撥發軍費。
許太后沒有答應，也沒有回絕，當時徵收秋稅的時候將至，許太后令甄伏，盡快把戶部下轄的官吏確定下來，依據秋稅的徵收情況，再決定是否增加軍費。
秋稅的徵收，很不理想，進度緩慢。徐偉任戶部主事的時候，經常藉故增加賦稅。禁軍翻修火毀房屋，他立即想到的就是借此加稅，是習慣成自然的做法。因為收稅幾乎成了他及手下發財的渠道，為中飽私囊，稅官對百姓所繳納的糧食等物，壓等壓價，而且發明了黑心秤，所稱斤數僅為原重的七八成左右。再以高等、高價、原重衝入國庫，這其中的差額，就變成了徐偉等人的外財。而且徵稅的方式十分苛酷，多以不交稅就抓人這種方式，逼迫百姓繳稅。很多交不起稅賦的百姓，甚至在牢房之中被活活打死。因其手段毒辣，百姓敢怒不敢言。窮苦人家遇到災年，只好靠借貸度日，甚至借高利貸。由於百姓連年困苦，這一年秋收之後，債主催債外加官家收稅，使眾多百姓難以承受，導致秋稅徵收困難。
甄伏在當大司農的時候，就已經意識到：賦稅沉重傷害農耕，百姓早已不堪重負。但如今他身為戶部主事，職責在身，在徵稅困難的情況下，他決定親自到各州督辦。
甄伏是吳越國的大儒，同情百姓疾苦，又有讀書人的氣節，不願採取逼征的形式。他巡查各州時，親自到百姓家勸繳，原本準備用諸如繳稅就是愛國，愛國就是保家的道理，說服百姓盡早繳稅。再輔助以公平的徵稅方式，來緩解民怨。但親自到百姓家探訪之後，看到他們家徒四壁、衣衫襤褸，有的甚至被債主逼得走投無路，甄伏意識到:並非刁民抗稅不繳，而是多年苛捐雜稅的重壓,令百姓苦不堪言。賦稅問題比自己想像之中更加嚴重。這次巡視，促使甄伏決心回朝後，建議許太后減輕賦稅，讓百姓修養生息。
回朝途中，甄伏日思夜想『解困救民』之法。而他沒想到的是，戴惲早已聽說他督稅收效甚微，暗中和親信大臣密謀，借此發難。將甄伏回朝之日，變成他解職之時，重新奪回戶部的操控權。
這日甄伏回朝覆命，在朝堂上長跪施禮，許太后再三讓他平身，甄伏依舊跪地不起，道：「啟稟太后、啟稟聖上，微臣去各州催繳秋稅，未能完成使命，有負太后、聖上所托，還望太后、聖上降罪。」
許太后問：「秋稅難征的緣故，是否因為糧食歉收？」
甄伏道：「我吳越國為抗強敵，廣徵男丁入伍，從18歲到50歲均在徵兵之列。男丁去後，家中只剩下老弱婦孺，他們勞作困難，收穫大不如前。徐偉擔任戶部主事時，苛捐雜稅眾多，百姓繳納不起，只得變賣家產，甚至舉債度日。今年秋收之後，很多百姓被債主所逼，繳納賦稅困難。如果強壓重稅，民戶恐將棄家而去，成為流民。這流民一多，商賈必然生意難做。長此以往，將百業凋零，我吳越國的國力會日漸衰微。臣斗膽請太后、聖上下旨，減輕今年賦稅，讓百姓能有喘息之機。」
許太后尚未答話，坐在太師椅上的戴惲斜睨甄伏，道：「如今是你徵稅不利，卻將責任推給前任。但縱使巧舌如簧，卻也不能變成大軍糧草。太后和聖上額定的軍費原本就少，眼下軍糧也不夠吃，軍衣也不夠用，兵器很多都生銹了，但卻沒錢更換，士兵的軍餉都不能按時發放，這時間長了，不但外敵入侵難以抵擋，就算沒有外敵，將士們如果怨聲載道，鼓噪起來，那可不是鬧著玩的。原本等著戶部將秋稅收上來，以解燃眉之急，你倒好，建議減輕賦稅。如果吳越國的大臣，都像你這般，完不成差事就要減免，軍國大事豈不貽誤殆盡！」
許太后道：「甄大人，秋稅徵收受阻，非你
一人之過……」
許太后原本想為甄伏開脫，話沒說完，已被戴惲打斷道：「太后所言甚是，本帥早說過，甄伏不能勝任戶部主事之職，但太后不聽，執意用他，如今果不其然。徐偉雖然是個貪官，但是作為戶部主事，他畢竟能把賦稅收上來，能保障軍國用度，而甄伏只尚空談，難當重任，用他當戶部主事，實乃用人不當。」
戴惲此言，已經不是在斥責甄伏，而是當著滿朝武，在指責許太后。錢弘佐緊緊抿住嘴唇，努力克制自己，但由於氣憤，手已經緊緊握成了拳頭。