正文卷 人的本性 文 / 風雲小妖
金玉心中一咯登，莫非是麥香的事情傳到馬雲飛耳朵裡去，人家不願意來退親了？她趕緊說道：「親家，這是咋說的，好好的為啥要退親？莫不是聽了什麼人的閒話？你可別聽那些人胡說！」
馬騰一愣：「閒話？啥閒話？」
皇甫老太給金玉使了個眼色，趕緊說道：「金玉的意思是，咱們兩家處的好好的，這親事定了也沒有多久，平白無故的，這親家為什麼突然上門要退親呢？親家，咱們醜話說在前面，我家可是姑娘，這平白無故的讓人退親，怎麼也得有個理由吧？」
馬騰歎口氣道：「老夫人，說實話，我也很喜歡麥香那丫頭，尤其我家雲飛，對麥香這丫頭是死心塌地的，可是我家雲飛好不容易才考上舉人，當上鎮府老爺，不能因為這親事，毀了前程不說，萬一再搭上一家老小的命，不值當啊！」
金玉一聽就火了，站起來說道：「馬家老爺子，你這是什麼意思，我家麥香難道是剋夫不成？當初這八字拿去，你們是找人對好的，那是跟雲飛是木生水，百里挑一的好姻緣，你現在說這些是什麼意思？」
「我沒有說你家麥香是剋星，哎，這話說起來話長，要怪就怪楚姑娘，你說她怎麼就偏偏是那修羅國的公主呢，這可是逆賊啊，如今皇上都親自來了楚寒，要親自捉拿她呢，咱家小門小戶的，哪裡擔得起這風險？老夫人，夫人，反正這親事你們退也要退，不退也要退，喏，這是退親書，你們拿好了，從今之後，咱們馬家與你們趙家，那可是一點關係也沒有了！」馬騰說著，將退親書拿出來，放在桌上，就急匆匆的向外走。
「你別走，你不能胡說一頓就走，你說俺妹子是啥？修羅國的公主？修羅國是啥？俺妹子是楚王府的大小姐，怎麼又成公主了？馬騰，你不要胡說八道！」金玉趕緊上前攔住馬騰大聲嚷嚷道。
皇甫老太早已經臉色刷白，金玉不知道修羅國，皇甫老太是知道的，一清怎麼就成了修羅國的公主？而且皇上，皇上到了楚寒了？
「這個你去問楚一清去，不管咋說，這親事我家退定了！」馬騰也不甘示弱，大聲嚷嚷道，現在他急於撇清與馬家的關係，越多人知道才越好呢！
「你說啥？你要退親？你憑啥退親？」趙小麥帶著劉二剛從地裡回來，一身粗布衣裳，一聽馬騰嚷嚷著退親，也顧不上聽什麼前因後果，早就急了，一把上前拉著馬騰的衣角問道。
「小麥，金玉，你們先別激動！」皇甫老太趕緊拉住兩人，急聲問道：「馬老闆，到底是咋回事，你行行好，跟我們多多的說說！」
「娘，你咋還求他呢，他……」金玉不服氣道。
「你閉嘴！」皇甫老太趕緊吆喝道，回眸望向馬騰，「馬老闆，你快說！」
馬騰歎口氣道：「我也不知道是咋回事呢，反正前些日子，五王爺跟楚姑娘突然在楚寒外設置了關卡，不管是誰，出進楚寒都要經過關卡人的盤問，官府也沒管這事，這事也就過去，可是慢慢的，就有傳言說，楚姑娘是修羅國的公主呢，而且這說法越來越像是真的，一開始我也沒有理會，你說這怎麼可能的，可是後來，皇上真的親自到了楚寒，如今就在楚寒城呢，我可是聽說皇上震怒，連五王爺這個太子也不認了，就是為了楚姑娘是修羅國公主的事情！老夫人，我知道這個時候退親是不地道，可是這要大難臨頭呢，我勸你們，你們反正與那楚姑娘不是血親，這會兒也趕緊撇清了關係，免得受了牽連！這可是謀反之罪啊，搞不好要誅九族的！」
「滾，誅你家的九族！」金玉聽完，氣的渾身顫抖，摸了門後的笤帚疙瘩就摔在了馬騰的身上。
「我本是一番好意，你竟然如此待我！潑婦、潑婦，幸虧沒有與你家結親，母親如此，閨女能好到哪裡去？」馬騰嘴裡說著，一邊踉蹌著出來，讓馬全攙扶著，出了宅院。
「誰家稀罕跟你家結親，滾！」金玉大聲喊道，回眸道：「娘，你別聽那人胡說，什麼修羅國，俺就聽說羅國、戴國還有饒國，哪裡來的修羅國？」
皇甫老太一下子坐在椅子上說道：「修羅國是厲國的前身，已經已經駕崩的太上皇就是滅了修羅國才能當上這皇上的！」
金玉一愣，一下子瞪大了眼睛，許久才說道：「那更不可能了，打俺懂事起就是厲國了，這修羅國滅國多久了，俺家妹子咋可能是什麼公主呢，絕對不可能！」
皇甫老太舒了一口氣，低聲道：「那齊公子是五王爺，你們想得到過？阿寶是皇子，你們又能想得到？這一清如果是公主……」
金玉一聽，低聲問道：「娘，你的意思是，妹子真的有可能是那個什麼勞什子的公主？哎呀，俺的娘啊，那真的是馬騰所說的逆賊？」
皇甫老太舒了口氣，先冷靜下來，低聲說道：「咱們先別慌，小麥，你趕緊套車去趟鎮子，找到你妹子問個清楚，看看到底是咋回事！」
出了這麼大的事情，麥香被退親也成小事了，趙小麥此時也顧不上計較，趕緊與劉二一起套了馬車準備去鎮子裡。
「帶上乾糧，路上吃！」金玉讓梨子拿了桌上的饅頭，包了包，塞給趙小麥，想了想又吩咐道：「他爹，你心裡有個準備，萬一真的有這事，咱們不能跟馬騰似的那樣沒良心，咱家這一切都是妹子給的，就算是有事，咱們也跟妹子一起擔著，俺想你心裡有數！」
趙小麥坐在馬車上點點頭道：「這話不用你說俺也知道，你放心吧，俺快去快回！你跟娘在家裡將門關嚴實了，俺不回來，先別出門，知道不？」
金玉趕緊點頭。
趙小麥急急呼呼的到了鎮子裡，可是鎮門口早就戒嚴了，說是要恭候皇上的龍輦，只准出不准進，趙小麥只得暗地裡塞給那看守鎮子的衙役一塊銀子，那衙役才讓趙小麥一個人進去，讓劉二跟馬車全都留在了鎮子外。
趙小麥剛進鎮子，就見到十四騎著馬準備出城，他一見到十四，就趕緊呼喝了一聲，十四立刻勒住韁繩，下來給趙小麥行禮，「員外老爺，咱們夫人正讓屬下給老爺捎個口信呢，想不到老爺就到了！」
趙小麥急道：「到底發生了啥事？妹子她……」
「老爺，現在是一言難盡，總之咱們夫人說了，先讓老爺一家人出去躲躲，這地方都安排好了！」十四說道。
趙小麥一聽，心裡咯登一聲，一把抓住十四問道：「十四，你說實話，這皇上真的是來抓妹子的？妹子她……」
「員外老爺，時間怕是來不及了呢，咱們一邊走一邊說成不？」十四見有人已經注意到這邊，一把拉著趙小麥先出了城。
城門外，十四說道：「員外老爺，您就聽夫人的，先跟我出海去躲躲，咱們現在回去接老夫人跟夫人、小姐！夫人說了，現在老爺你們啥也別問，等過去了，再跟員外老爺解釋！」
趙小麥心裡急，一定要問出個所以然來，十四卻支支唔唔的不肯說，兩人一邊走著一邊叨叨著，到最後十四隻能說道：「員外老爺，求求您了，小的真的不能說，夫人這也是為員外老爺一家好呢！」
趙小麥堅持道：「你就只回答一句，妹子真的是那個什麼修羅國的公主？」
十四歎口氣，點點頭道：「是！」
趙小麥一下子癱倒在那車板子上，一時之間竟然再也說不出話來。
馬騰在宅院吵吵那回，就有人張望，可是離得遠，不知道在說啥，到了傍晚，有人從鎮子裡回來，早就聽說皇上到了楚寒問罪的事情，再加上馬家在鎮子裡大肆的宣揚跟趙家退了親，已經跟趙家、楚府沒有任何的關係，所以這消息就在上家村傳開了，人們震驚的同時，人性使然，自然就分出好幾種嘴臉來。
最先得意的是趙老大家，尤其是老大媳婦李穆氏，一個勁的在村裡宣揚，見著與趙家親厚的虎子娘，還嚇哄道：「你可跟趙家離得遠些，搞不好誅你九族！」
虎子娘朝著李穆氏吐了口吐沫道：「呸，人家遭難，你是得意什麼？你忘記你上桿子貼人家趙家的時候了？沒有楚姑娘，沒有趙家的好名聲，就你那兩個好吃懶做的娃子能定親娶上媳婦兒？你也是沾了人家的光的，人家遭了難，你就能好嗎？」
李穆氏立即跳著腳罵道：「俺是好心勸你呢，你咋狗咬呂洞賓不識好人心？」
「是不是好人俺自己會分辨，不用你說！」虎子娘冷聲道，逕直去了河邊找李林氏商量。
此刻李老二家，也亂成了一鍋粥。鐵栓在衙門裡做事，這事兒自然是比其他人知道的清楚的，可是之前也沒有敢聲張，後來鎮子裡有人回去說，李老二這才急了，親自去鎮子裡找到鐵栓問了問，確定是真的之後也就趕緊回了家，在家裡正跟李林氏商量著呢，虎子娘也就上了門。
「李家嫂子，趙家的事情你聽說了嗎？」虎子娘氣喘吁吁的進了屋，撿起桌子上涼好的一白碗水先灌了下去，好不容易穩定了一下心神問道。
「這不是在商量著麼！」李林氏歎口氣，「楚姑娘是個好人呢，你說咋就……」
「那這事是真的了？」虎子娘先前還不信，如今見李老二跟李林氏都愁眉不展，心裡就一下子緊了起來。
「我們也只是聽著傳言！」李老二趕緊說道，「這事是不是真的，誰知道啊！」
李林氏也趕緊點頭道：「對對對，咱們沒有見著楚姑娘，就連趙家都不知道這事兒，有誰知道？這都是傳言呢！」
虎子娘疑惑道：「鐵栓不是在衙門麼，他會不知道？」
李老二趕緊說道：「鐵栓只是個小小師爺，這麼重要的事情，鐵栓哪裡知道！不過俺覺著不太可能，楚姑娘又沒幹啥壞事，皇上咋還親自來抓她，不可能！」
李林氏也說不可能。
虎子娘咬咬唇，只能說道：「李家嫂子，咱們這麼多年處著，你就跟俺說句實話，這事兒到底是不是真的，咱們心裡也好有個底啊！」
李林氏說道：「虎子娘，俺真的沒騙你，鐵栓也只是說，皇上的確是到了都城，可是是不是為楚姑娘來的，鐵栓是真的不知道！」
虎子娘失魂落魄的坐了一會，喃喃的說了什麼，也就轉身走了。
虎子娘一走，李老二就跟李林氏說道：「鎖門，省得些人來打聽！」
「咱們要不要去趙家看看，出了這麼大的事情，嬸子，還有麥香爹娘，還不知道急成啥樣了！」李林氏說道。
李老二點點頭，站起身來說道：「咱不能讓別人說咱們忘恩負義，這些年，楚姑娘跟小麥，對咱家不薄，到了這關鍵時候，咱們可不能做出那些讓人戳脊樑骨的事情來！走，現在咱們就去宅院，看看有沒有幫忙的！」
李林氏趕緊點頭。
此刻，趙家宅院，趙小麥已經回來了，一臉凝重，讓劉二將門關嚴實了，帶著十四進了大廳，讓十四將楚一清要他傳的話說了一遍，也就說道：「娘，金玉，妹子恐怕真的是那個修羅國的公主呢！」
雖然心裡有所準備，但是咋聽這件事情被證實，皇甫老太還是驚得渾身哆嗦，許久沒有站起身來，伸著胳膊顫抖著，最後被金玉攙扶了起來。
金玉也說不出話來了，扶著皇甫老太一直愣神。
「娘，爹，馬家來退親了？到底怎麼了？」麥香剛從後面的果園回來，這些日子她覺著胸悶，又不能整日的在家裡無所事事，去後面的作坊，那些人總問來問去，她也就只能去後面的園子，跟著老李頭學養蜂授粉。想不到今日剛回來，就聽說了馬家來退親的事情，趕緊上前面來問道。
麥香喊出來，卻見一家人神色慘白，似乎是受了什麼大的驚嚇，還以為是為了馬家退親的事情，她咬咬唇，低聲說道：「姥姥，娘，爹，你們別傷心，我……」
「麥香，你先進去！」許久，趙小麥低聲說道，「你的親事以後再說！」
麥香一愣，疑惑道：「爹，你們不是在為我的親事操心嗎？難道還發生了另外的事情？」
趙小麥沉著臉道：「讓你進去你就進去，小孩子摻和什麼！」
麥香堅持道：「爹，我不小了，我都差點要成親了呢！你說，到底發生了啥事？」
十四看看時辰有些等不及的說道：「老夫人，老爺，夫人，咱們還是快走吧，這船還在碼頭上等著呢！」
「船？去哪兒？姥姥，爹，娘，到底怎麼了？」麥香急得直跺腳。
金玉這會兒總算是緩過神來，說道：「麥香，這事兒也瞞不住，你知道馬家為什麼退親嗎？」
麥香搖搖頭。
「是那馬騰聽說你姨得罪了皇上，如今皇上就在楚寒呢，來抓你姨的，那馬家怕咱們牽連他家，所以退親了！」金玉歎口氣道。
「我姨得罪了皇上？為啥得罪了皇上？前一陣，我姨不是還幫著皇上禦敵麼！再說了，還有姨夫呢，他是王爺，能保護我姨！」麥香不相信。
金玉只得說道：「怕是這回連五王爺也保不住你姨呢，這可是殺頭的大罪啊！」
麥香驚得張大了嘴巴。
一家人正茫然不知所措的時候，大門被人咚咚的敲響了，李老二的聲音就穿了過來：「小麥，麥香娘，是俺們，開開門！」
趙小麥趕緊讓劉二去開門。
李老二跟李林氏進門來，看著趙小麥一家，一時之間也不知道如何開口了。
皇甫老太這會兒已經緩過神來，說道：「老二，鐵栓娘，你們咋過來了？是不是也聽說了？」
李林氏點點頭道：「有人從鎮子裡回來，知道馬家退親的事情，如今都在村裡傳開了，鐵栓爹為這事還專門跑了一趟衙門去找鐵栓。嬸子，金玉，這事兒恐怕不好辦，你們見到楚姑娘了沒？是咋說的？」
金玉指了指十四說道：「這是妹子派人的人，說是讓我們先出去躲一躲！」
李老二歎口氣道：「鐵栓也說這事兒棘手，皇上這次怕是真的衝著楚姑娘而來的，據說連五王爺這個皇子也不承認了呢！俺瞧著，你們出去躲躲也是個辦法！」
「可是俺不相信呢，俺家妹子是好人，咋就這麼多災多難的？就算俺妹子跟那個修羅國有啥子關係，俺家妹子難道做了傷天害理的事情了？那皇帝要來抓俺家妹子？」金玉憤然道。
「金玉妹子，楚姑娘是好人，咱們都知道，可是如今這城西消息傳得沸沸揚揚的，楚姑娘也派了人來，不管如何，你還是聽楚姑娘的！」李林氏上前勸道，「咱們既然幫不上楚姑娘，但是總不能給楚姑娘再添亂是不是？」
皇甫老太點點頭：「金玉，鐵栓娘說的對，既然你妹子這麼安排，就有你妹子的想法，咱們先不要進城去找一清，只管老老實實的守在這裡再說！」
趙小麥急道：「可是地裡的麥子咋辦，不收可就瞎在地裡了！」
「要不這樣，你們先去俺家，暫時躲一躲，反正現在鐵栓不在家，夠住的，至於那麥子，俺出面，趕緊組織人搶收，這糧食就是咱們的命呢，總不能白白的爛在地裡！」李老二說道。
趙小麥搖搖頭說道：「這會兒咋能牽連你呢！」
李老二說道：「瞧你說的，這些年我們家沾了你家多少光，咱們好的跟親兄弟似的，說這些幹什麼？快收拾收拾東西跟俺走吧！」
皇甫老太這會兒也想開了，說道：「如果皇上真的要抓咱們，去哪裡也躲不過去，這天下都是皇上的，能躲去哪裡？老二，我們也不去你家，就在這兒等著，皇上要想來，讓他來便是！十四，你趕緊回去，跟一清說一聲，就說我們知道了，會小心的，讓她也小心些，還有，你記得跟一清說，實在不行就跟五王爺帶著阿寶去外國吧，這兒恐怕是容不下她了！」
十四有些著急，說道：「老夫人，可是夫人說了，要你們先跟著船去海鷹島躲躲，船已經在鎮子裡等著了！」
「海鷹島？不去不去，去哪裡幹什麼，你跟一清說，就算死，我們也死在自己家裡！」皇甫老太堅決說道，「你讓一清只管忙她的，不用顧忌我們，我們能自己照顧自己！」
金玉也點點頭道：「對，你跟妹子說別擔心我們，我們平頭百姓的，怕啥！」
十四為難的皺皺眉，只得說道：「既然如此，那我就先回去稟報夫人了，老夫人，員外老爺，夫人，小姐，你們一定小心些！」
眾人連忙點點頭。
十四走了之後，幾人全都沉默，許久，趙小麥起身說道：「娘，俺讓趙武帶著人去鎮子裡瞧瞧，如果有個風吹草動，也能有個照應！」
皇甫老太點點頭。
李老二也說道：「如今消息在村裡傳開，怕是有人趁機打魚塘的注意，俺也得回去勤看著點！小麥，你放心，俺已經讓鐵栓在鎮子裡多留意了，有消息就送回來！」
趙小麥點點頭道：「多謝李二哥了！」
「瞧你說的什麼話！」李老二拍拍趙小麥的肩膀，跟李林氏從後門出了宅院。
接下來的這兩天，關於楚一清犯了謀逆之罪的消息在村裡越傳越厲害，各種傳言都有，有的說皇上已經將楚一清抓起來了，還有的說皇上已經殺了楚一清的頭，與楚一清有關係的人都要受到牽扯，搞得原先與趙家關係好的人都人心惶惶，作坊裡，蔬菜大棚裡，也沒有人去上工了。
「咋樣，人還不來？」趙小麥跟孫明發在菜地裡站著，先不說這菜，那兩千多畝小麥還要搶收呢，原本算著家裡的雇工夠，也就沒有請外人，誰知道這些雇工聽說那些可怕的消息之後，全都一個個不來上工了，找的理由也五花八門，如今整個菜地裡，也就孫明發跟於鎯頭，帶著幾十個簽了賣身契的長工在幹活，村子附近的雇工全都不來了！
「老爺，都找理由不上工呢！」劉二摸摸臉上的汗回道，「趙老六、梁皮子、張大嘴，全都說自己有病，他們不來，跟著他們的那些人也不來！」
「有病？過年拿獎金，拎著肉回家過年的時候，咋不說有病不來？這些人就是沒良心，這趙老六，三十幾都沒媳婦，如果不是跟著楚姑娘，跟著員外爺，他到現在還是光棍呢！那梁皮子，老娘的病是誰治好的，還不是人家許大夫？許大夫咋來的，是不是也是楚姑娘請來的？這還沒咋呢，這些人就先撂了橛子不敢了，行，不敢是不，不用他們干了，以後想來也甭來了！」孫明發氣道。
趙小麥歎口氣，說道：「人都這樣，都想要自保呢，這樣吧，在村頭大槐樹上貼告示，就說招短工，工錢加倍，日結，這重賞之下一定會有人來干的！」
劉二趕緊應著。
趙小麥見孫明發氣的不行，也就說道：「孫大哥，你也別生氣，這會兒倒是看出誰忠心誰假意來了，反正我趙小麥的話撂在這兒，今日但凡能跟俺趙家共患難的，這一關如果能過，咱們趙家一定不會虧待他！」
一直蹲在地頭上的於鎯頭突然說話了，「老爺，您放心，俺現在就回俺村子，給你找人來！」
趙小麥點點頭。
於鎯頭深一腳淺一腳的出了菜地。
「那大傢伙分頭去找人，明天卯時咱們準時去上趙山下集合割麥子！」趙小麥大聲吩咐道。
剩下的幾人全都應著。
孫明發回了家，想起今日的事情來就發愁，忍不住搓了煙葉放在大煙鍋子裡，狠狠的抽了幾口。
孫家的從趙家回了家，臉色有些不好，見孫明發在家，也就上前低聲說道：「當家的，俺今天在宅院裡聽到一個大消息，你知道為什麼皇上要來抓楚姑娘？原來楚姑娘是個啥國的公主！啥國俺不知道，反正是逆賊呢！俺聽著，楚姑娘還讓趙家人出去躲一躲呢，俺瞧著，這次怕是凶多吉少了！」
孫明發趕緊磕了大煙鍋子說道：「你瞎叨叨啥，這些話也是你該說的？」
孫家的一愣，趕緊縮了脖子，低聲說道：「俺這不是害怕麼，那可是皇上，是天王老子呢，你說得罪了天王老子……」
「就算是得罪了天王老子，咱們在這時候也不能做出那喪良心的事情來，你說，當初要不是你去給阿寶少爺餵奶，俺去幫著幹活，咱家這幾個孩子能養活？你看雷生如今出息的，跟著阿寶少爺，算賬叭叭的，月月的向家裡拿回二兩銀子來，這村裡人哪個不高看咱家一眼？還有咱家這大瓦房，哪個不是托人家楚姑娘與趙家的福氣？你這些話就不應該說！」孫明發沉聲道。
「爹，娘說的對，那可是皇上，是一國之君，他要誰死，誰敢活著？爹，你只看楚姑娘跟趙家給了咱家多少錢，你咋沒看你跟娘還有雷生，給他們幹了多少活呢！你種那聖女果，在城裡一個賣幾兩銀子，你一個月工錢才五百，就算加上獎金，那也不夠半個聖女果的錢！虧你還以為自己賺大便宜了呢！」孫雨生從屋裡出來說道，滿臉的譏諷。
「你不回屋好好的讀書，你胡說啥？那聖女果，是人家楚姑娘種出來的，如何種，你爹也是跟楚姑娘學得麼，沒楚姑娘，你爹會種聖女果？你爹屁都不會！你還讀書，讀個球，早跟著你娘要飯去了！」孫明發氣的站起身來大喊道。
孫雨生頂嘴道：「我知道這些年你瞧不上我，不就是因為我讀書不賺錢，雷生月月的拿回錢來麼！爹，我跟你說，我是會當大官的，等我當了大官，你會後悔這麼待我的！」
「當大官，當大官，當個球，連感恩圖報都不知道，還當官，就算讓你當了官也是個貪官！」孫明發氣得將鞋子甩了出去。
孫雨生漲紅了臉，轉身就回到屋裡，將門狠狠的關上，說道：「反正我說了你不聽，等哪天讓趙家牽連了，你可別說我沒提醒過你！」
「你放心，老子讓趙家牽連了，絕對不會說你是老子的兒子！」孫明發也大聲吼道。
孫家的趕緊勸道：「你這是幹啥，孩子也是為了咱們這個家好……如今那麼多人都不上工了，就你挑頭，萬一真的被牽連……」
「你這是啥意思，咋的，你也想俺不去幹了？趙家對咱們可不薄，你好意思麼？」孫明發氣道。
「可是如今人家都不幹了，你就還去幫著找人，這不是自己給自己找不痛快嗎？」孫家的猶豫道，「反正趙家那邊，俺是不想去了！」
「人家是人家，咱家拿人家兩倍工錢的時候，你咋沒說這些沒良心的話？阿寶少爺對咱家雷生有多好，你不是不知道，再說了，咱家就是幫趙家一扛活的，沒幹什麼傷天害理的事情，就算是皇上來了，他能將咱們咋的？這皇上總不能不講理吧？」孫明發堅決道，「明天你趕緊去宅院，這個時候可不能不去！」
孫家的只得不情願的點點頭。
這一天晚上，趙家宅院突然進去了人，這一夜，鬧得驚天動地，這一鬧，才真正的顯出人的本性。