正文 第10章 試煉巴中 文 / 銀月舞
話說五位少年正在切磋武藝，虛曳突前來通知，讓五人速去玉衡宮。眾位不敢耽擱，各自迅速收起武器，火速前往玉衡宮。「你們五位都來了，我與一貧道長將有要事與你們相告。最近巴中接連發生多起魔物傷人事件，所有死者的脖子上都有一個爪印，這與樸凌父親死亡時留下的線索如出一轍，而且死者均是習武之人。為查出害人的真兇，避免更多傷亡，蜀山掌門與眾位長老均同意由你們幾人前往調查。一旦查出線索，記得及時回來稟報，切記不可與魔物糾纏。」草谷表情嚴肅，語重心長地叮囑道。
「師父請放心，我們五人無論如何都會查出那個殺人魔物，若完成不了任務，弟子願接受任何處罰。」池炎尤斬釘截鐵地回道。
「長老請放心，我們絕不會有辱使命。此次我們定會把那個殺人妖魔給揪出來。」樸凌同樣堅決地回答道。
「放心吧長老，有我皇甫女俠在，那魔物一定逃不出我們的手掌心。我要讓它們知道本女俠的厲害，哼！」皇甫朝雪自信心立即膨脹，說著，還揮起了雙劍。見此情景，樸凌等人不禁偷笑起來。「不准笑！你們這分明就是瞧不起本女俠。哼，咱們走著瞧。」
「草谷長老才說過，不要跟魔物糾纏。此魔物實力非同一般，怕是合你們五人之力也難以招架。你個小鬼，還口口聲聲抓住魔物,切記不可如此魯莽。」一貧見皇甫朝雪嚷著要捉拿魔物，自然很放心不下，嚴厲教導道。
「師父請放心，我們一定會看好皇甫姑娘，徒兒一等這就前去巴中，師父保重！」說罷，樸凌走出玉衡宮。其他幾人也等紛紛與兩位道長告別，陸續走出宮去。
待五位少年來到山門口，正欲御劍離開，池炎尤突然召來一塊大石頭，正是」雲來石「。
「嗨！這是什麼玩意？還能飛來飛去的，你可別跟我說它只是塊石頭。」皇甫朝雪見一塊碩大的石頭從遠處飛了過來，嚇的瞠目結舌。
「哈哈，沒錯，正是塊石頭，不過它可不是普通的石頭，而是極具靈性的神石，只要跟它打好了關係，便呼之即來揮之即去。若乘上了它，神州大地沒有不能去的地方。」池炎尤甚為神氣道。
「真的？有這麼神奇嗎？」朝雪半信半疑道。
「哦？池兄所言果真有趣！是不是真有如此之神，我等一試便知。大夥兒都上來吧。」司馬原方才學會御劍，本已覺得匪夷所思了，這回眼前又突然出現了個不明飛行物，更覺難以置信，於是第一個跳上了神石。見司馬原凜然地踏上了飛石，樸凌與朝雪也都不假思索地登了上去，小萌則緊跟著登上，而池炎尤則最後一個踏了上來。只見炎尤在神石的中央區域的一片地圖上輕輕一點，神石便如流星一般朝巴中方向飛去。
「哇，果真太神奇了！飛的好高啊！啊哈哈……」皇甫朝雪這回是真的信了，此石頭不但能飛，而且還能夠在雲霧中穿梭。
「呵！天下無奇不有，世間竟有如此之神物。敢問池兄，你是如何得此神物的？」樸凌好奇道。
「不瞞樸兄，此神石名曰『雲來石』，是家師夏侯瑾軒相贈。」炎尤回答道。
「哦？江湖中傳說的明州正氣山莊少主夏侯瑾軒竟然還尚存活在世，而且還以神石相贈於你，真是趣聞不斷。『雲來石』，雲中往來之石，好，果然石如其名。有此神石，也正免了我等御劍的疲勞。」樸凌感歎道。
「咦，你們快看，前面就是我們要所往的巴中了吧？「小萌用手指指向前方的一座小城，興奮地呼喊道。
「沒錯，就是這裡了。大家站穩，就要降落了。」說罷，隨著炎尤默念了幾句口訣，飛石迅速飛落到城郊。五人紛紛走下神石，步入巴中城中。
炎尤、樸凌一行人進入巴中城，只見城中行人稀稀疏疏，很多商店也都大白天的打了烊。
「咦？城裡怎麼這麼安靜？難道城裡的人都被妖魔抓了或者吃了？」皇甫朝雪嘴裡嘟囔道。
「喂，我說大小姐，你可別烏鴉嘴，什麼人都被妖魔吃了？這妖魔能有那麼好的胃口嗎？」司馬原反駁道。
「哎！都說頭髮短見識長，用在你身上就大錯特錯了。滿大街都不見幾個行人，你說不是讓妖魔吃了那是因為什麼？難道是因為見到你司馬大俠進城便嚇得都躲起來了？」皇甫朝雪不依不饒，說罷，自個兒偷笑了起來。
「前方好像有個鏢局，門口倒是有不少人，我們過去瞧瞧，正好打探一下。」樸凌行走江湖多年，頗有經驗，遠遠地就打量到了大大的「鏢」字錦旗。一邊說著，一邊大步走向前去，其它幾人跟著走了過去。
「快快！趁天黑之前趕緊把貨物搬上鏢車，今次不能再出任何差池，否則你我都擔不起責任。」黑面鏢頭孫棧對眾鏢局嘍囉訓導道。
「孫鏢頭，此次有你親自押鏢，在下甚是放心，聽聞最近妖魔亂世，還望鏢局眾兄弟沿途倍加小心。若能將貨物安全送達，家父必將雙倍支付佣金。」
「黃少主請放心，此行定不負使命！」孫棧對前來督鏢的遵義黃府少主黃玄拍胸道。
「嗯，時辰差不多了，兄弟們上路吧。」黃玄見貨物都已搬上鏢車，催促道。
就在此時，樸凌、炎尤等人已經走上前來。
「在下蜀山弟子樸凌多有打擾，敢問各位是要出遠鏢嗎？」樸凌與眾人走近鏢車，恭敬地作揖道。
「我等出鏢一事，與你蜀山何干？莫非你蜀山重建物資短缺，今要對我行此行心存它念？恕孫某無可奉告！」孫棧冷言回道。
「哈，孫鏢師多慮了。實不相瞞，聽聞近日巴中一帶魔物作亂，殺人劫財、無惡不作，我等眾蜀山弟子今次下山正是奉師命前來查探實情。今天色漸晚，諸位此時出鏢，就不怕招引魔物，失了錢財？」樸凌雖遭冷諷，依然想力阻此次出鏢。
「道長，依你意下如何？莫非此鏢要待到明日才發？還望道長指示黃某一二。」黃玄輕力搖展折扇，似問非問地說道。
「不錯，依在下之意，可待明日一早出鏢。此行前，本派青石道長已推知巴中城郊今夜將有血光之災。為避此劫，我勸諸位今勿行夜路。」樸凌在出行前，一貧已秘將青石推知之事實情相告，見此鏢隊景況正與前測相符，特欲阻攔。
「孫鏢頭，依你意下如何？」黃玄身背父命不敢耽擱，但聽到樸凌一席話又心存疑慮，於是一時拿不定了主意。
「既然蜀山已窺測天機，我等便不可不聽，也罷，那就明日啟程。兄弟們且將貨物搬回倉室。」說罷，那孫棧領著鏢局幫眾搬回了貨物。
待眾鏢師搬完貨物回倉，孫棧將樸凌一行人請到幫舵中，除了好酒好菜招待，還對之前的不敬賠了不是。而黃玄則與樸凌一等人互通姓名、舉杯相邀。因要務在身，樸凌、炎尤等自然不敢多飲，倒是皇甫朝雪一杯接一杯，杯杯無迂迴。此酒量讓行走江湖數十年的孫棧看直了眼，直豎大拇指。見此景況，黃玄更是瞠目結舌。小萌自幼未沾過酒，不勝酒力，但又盛情難卻，只是蜻蜓點水般地用舌尖沾了點。儘管孫棧、黃玄再三相勸，小萌仍然不敢多飲。
一片歡聲笑語中，夜幕漸漸降臨……