《》章 節目錄 第20章 借刀 文 / 蘇熙
次日一大早，若瑤剛梳洗完，就聽見武仁家的粗著嗓門在院裡嚷，「四姑娘起床沒有？」
若瑤輕輕朝花影點了點頭，花影立刻挑了簾子，笑道：「武嫂子怎麼親自來了？快請進來！」
武仁家的昂著頭進了東次間，瞧見若瑤立刻舉起手中的食盒，滿臉堆笑道：「奴婢聽說姑娘這兩天不舒服，就想喝點細粥。熬粥講究火候，奴婢生怕耽擱了，天沒亮就起來熬，趁熱給姑娘送來！」
平日裡武仁家的看見三房的人都像是死了親娘似的，不是吵就是罵沒一個好臉，給的飯菜也都不成樣子。可最近給的飯菜都是上好的，還親自拎著食盒來送飯？金嬤嬤疑惑地看看武仁媳婦，不知道她大早上的抽什麼瘋，也沒敢上前接她拎來的食盒。
看見武仁家那一臉褶子都能夾死蒼蠅，不笑還好一笑臉上抹的粉『撲撲』的往下掉，竹香嫌惡地扭過頭不搭理她，更沒接她手裡的食盒。
被屋裡倆個人無視，武仁家的也不覺得難堪，大咧咧地走到若瑤跟前，把食盒裡的小菜一樣樣擺在桌上，笑道：「姑娘您瞧瞧！這幾樣菜合不合您口味！」
一碟桂花魚條、一碟鮮蘑菜心、一份清蒸肉末蛋、一碗薏苡仁粥、一盤牛乳菱粉香糕，三樣小菜再加上一粥一點心。不但食材比以往精緻許多，連煮粥的米都不是糙米改用上等的胭脂米了。
果然有錢能使鬼推磨！最近的飯菜完全是照著份例來的！
若瑤掃了飯菜一眼，輕聲笑道：「有勞嫂子費心了！」
「這都是奴婢應該做的！」武仁媳婦眉開眼笑，又揭開食盒最底下一層，笑道：「昨兒個我家那口子在大門口閒坐，正遇上一個外官拜見老候爺。偶那口子心，替他傳了個話，那官就賞了我們家那口子幾個桃子。奴婢看著新鮮，就特意拿來孝敬四姑娘！」
會說的不如會聽的！
武仁家的是大爺林修伯的長隨，不跟大爺出門也應該在大爺的外書房伺候。哪來的工夫跑大門口閒坐著？分明是看老候爺要過壽了，藉著給各地來拜見的官員傳話的機會收孝敬！
這時節桃子雖然是稀罕物，可瞧了武仁家的當寶獻進來的幾個蔫巴桃子，竹香撇了撇嘴，「還是嫂子眼力好，您要不說這是桃子，我還以為是核桃呢！真要拿鎯頭來敲，可笑話死人了！」
武仁家的臉皮再厚也經不住竹香這麼冷嘲熱諷，心裡暗罵竹香不識好歹，要不是看在最近若瑤一直給銀子的份上，她咋會自降身份到人嫌鬼不愛的三房來？一窩病秧子，誰來都得沾一身晦氣。她雖在心裡罵著，可眼角卻不停地往若瑤臉上撇，不知道這幾個桃子能不能再得些意外的賞錢。
「花影，把前些日子二伯母賞的那朵珠花拿給武嫂子！」拈起花影拿過來的珠花，若瑤對武仁家的笑道：「這個就嫂子家的閨女戴著玩吧！您別嫌棄！」
雖然是米珠所攢的珠花，可珠子的光澤和做工都好，要是拿到外面最少也能賣一二十兩銀子！
沒想到若瑤出手這麼大方，武仁家的臉上僵硬的笑容又活泛起來，一把抓住花影遞過來的錦盒，死攥著不鬆手，嘴裡卻推辭道：「這怎麼好？奴婢孝敬主子那是應該的，哪能再要姑娘的東西？」
花影接了話笑道：「姑娘賞的您老就收著！以後得好東西的機會還多呢！」
武仁家的樂顛顛地福了一禮，「奴婢就多謝姑娘了！」
若瑤笑道：「我從小養在廟裡，咱們府上好些規矩我都不懂。都說嫂子是咱們府裡最得臉的人，也是個明白人，要是嫂子不嫌棄，以後得空就過來陪我坐會兒說說話。」
「要說起這府裡的事情，還真沒有我不知道的。姑娘想問哪條規矩？」聽若瑤一口一個嫂子的叫著，武仁家的一臉得意，連自稱也順嘴改了。
瞥見金豆子在門外的手勢，若瑤忽地歎道：「都是我糊塗，這會正是大廚房忙的時辰，我還拉著嫂子在這兒說話。要是管家娘子知道，又要怪嫂子偷懶。」
武仁家的一臉不屑，「呸！秀平娘子是個什麼東西？憑她也配罵我？」
若瑤馬上驚恐地站起身，急道：「嫂子快回去吧！雖說您是府裡的老人有些臉面，可誤了事，管家娘子還是會罰您的！」
當初林秀平娶了大夫人的陪嫁丫頭，才把武仁頂了成了管事。武仁這些年恨恨不平，喝醉酒就罵武仁家的是喪門星，耽擱了他的前程。若瑤這話正好踩在武仁家的痛處。
她跳腳罵道：「什麼管家娘子？不過是大夫人的陪嫁丫頭，就應該老實伺候太太。先是腆著臉往大爺跟前湊，大爺看不上她，她就不要臉地想盡法子爬個奴才的床。
那林秀平有什麼能耐？仗著他老子娘在老候爺跟前的一點臉面，才讓他當的大管家！別人不知道他倆底細恭敬他們，我可不怕。她倆口子背地裡做的那些爛事，惹急了老娘都捅到大夫人跟前，到時候看大夫人留不留他倆！」
「喲！我還不知道武嫂子手裡捏著我的把柄呢！」門簾子一響，秀平娘子黑著臉進來，掃了屋裡幾個人一眼，冷笑不已。
不過是順嘴說幾句大話，想在若瑤面前裝些臉面，竟被秀平娘子當場聽見，武仁家的腳一軟差點坐在地上，「管家娘子……您……您咋來了？」
冷哼一聲，不看臉色慘白的武仁家的，秀平娘子朝若瑤施禮道：「春柳把大夫人最喜歡的一隻汝窖梅瓶打壞了，大夫人罰了她，另派春喜來伺候四姑娘！」
「奴婢春喜給四姑娘請安！」秀平娘子介紹完，春喜才走近兩步躬著身子給若瑤福了一禮。
早知道春柳回不來了，若瑤仍故意問道：「春柳看著挺靈巧的，怎麼做事不小心？」說著上下打量春喜。
十五六歲的年紀，細高的個子，臉色有些蒼白，眉眼普通至極連清秀都稱不上。眼神呆板，看著極木訥的一個人，絲毫沒有出彩的地方。像個剛買進來的丫頭，可舉手投足又完全合規矩，根本挑不出毛病。
沒想到大夫人挑了這樣一個人來，若瑤暗暗稱奇，禁不住又多打量了她幾眼。
誤會若瑤沒看上春喜，秀平娘子口氣生硬地道：「她是個沒嘴的葫蘆，雖然不大會說話，可女紅做的好！」
以秀平娘子的為人竟主動替春喜說好話？看來春喜的確有過人之處！
若瑤笑道：「昨天二伯母送了幾匹上好衣料，母親正愁院裡沒有針線上出挑的人呢！」說著轉臉吩咐竹香，「你帶春喜去母親房裡，幫陶嬤嬤給東閣裁衣裳。這些天就讓春喜歇在安平院，趕在祖父壽誕前把那幾件衣裳都縫出來。要是忙不過來就讓春桃和香雪幫忙！」
不明白秀平娘子怎麼會趕在這個時候帶人過來，更想不明白林東閣那幾件冬天穿的衣裳為啥要急著趕出來。竹香摸不著頭腦，卻識趣地應了一聲，帶春喜走了。
聽見若瑤對春喜和春桃的安排，秀平娘子臉上閃過一絲錯愕，暗自驚詫，四姑娘怎麼這樣精明了？輕飄飄的一句話，就把大夫人送來的倆個人名正言順的看起來？可心中更詫異的卻是二夫人怎麼這會兒送布料給三房？
覺著今天的事處處透著怪異，秀平娘子對若瑤笑道：「大夫人那裡還有事情吩咐，奴婢就不多打擾四姑娘了！」
轉臉又瞪著武仁家的陰陽怪氣地笑道：「大夫人早飯傳了半天都不見動靜？四處找不到您人影，原來您忙到這兒來了？」
看見秀平娘子來送人，武仁家的突然想起來春柳是因為巴結三房才挨的板子。心裡懊悔不及，暗恨自已糊塗油蒙心了，貪圖三房那幾兩銀子卻犯了大夫人的忌諱！
剛出房門，武仁家的立刻湊近秀平娘子跟前賠著笑臉道：「管家娘子說笑了！是四姑娘打發人叫奴婢……」
「武嫂子！這桃真甜，下回您要給姑娘啥好東西，就叫我去大廚房拿，您老甭親自跑一趟……」金豆子捧著一個桃子邊咬邊從廂房出來，瞧見秀平娘子猛地一吐舌頭，轉身就往屋裡跑。
瞧清楚金豆子吃的東西，秀平娘子厲聲喝道：「站住！你手裡拿的什麼？」
「是武嫂子孝敬姑娘的桃子，姑娘賞了我！」不情願地把背在身後的手伸出來，金豆子白著小臉分辨道：「真是姑娘賞的，不是我偷吃的！」
轉眼瞄了武仁家的一眼，秀平娘子冷笑道：「武嫂子好大的手筆！連外官孝敬老候爺的東西能拿得出來？」
武仁家的有苦說不出，咧著嘴急道：「這不是外官孝敬老候爺的！這是……」
「您這話留著跟大夫人說吧！我可不敢聽！」冷笑著看了武仁家的一眼，秀平娘子大步出了墨硯閣。
武仁家的哀嚎一聲，拔腳去追秀平娘子，「管家娘子！您聽我說……管家娘子……」
瞧著倆人一前一後出了院門，若瑤彎起一抹笑意，端過花影重新熱過的粥慢慢喝著。
金嬤嬤早慌了手腳，「姑娘這下可怎麼辦？您……」
「不急！等大夫人派人來請我！」拈起一塊牛乳菱粉糕，若瑤吃的分外香甜。