《》章 節目錄 第13章 佈局 文 / 蘇熙
出了郭夫人的正房，井嬤嬤領著若瑤姐弟倆往林若蘭住的綺香園走。
穿過月洞門進了後園，迎面竟是一塊數丈高的太湖石。
軒峻古樸的巨石要是擺在遼闊的湖邊，肯定氣勢雄渾。可擺在內院曲折精緻的荷花池邊就有些不般配。兩邊又種了數十株牡丹。雖然品種名貴，跟這塊巨石卻融不到一處。
就像一個高大威武的壯漢橫眉立眼地站在那兒，粗大的手掌卻捏了個蘭花指……
若瑤暗中搖頭，太湖石奇貴無比，這麼大一塊估計要千把兩銀子才能買到手，再從數千里外的臨朐運來，還要再加千把兩銀子。郭家附庸風雅倒捨得花錢，只可惜品味太差糟蹋了這些好東西，還不如翰墨軒中的幾桿疏竹意境悠遠。
穿過幾進院子，繞過假山荷池菊圃梅園，走的若瑤腿腳酸麻，也沒看見綺香園。
知道井嬤嬤是存心在自家姐弟面前顯富，若瑤只裝做沒瞧出來。
林東閣卻湊到她跟前，指著牆上那些招財進寶、日進斗金的彩繪，低聲笑道：「銅臭氣撲面而來，可熏死我了！」
若瑤淡淡地瞄了他一眼，雖沒應聲心中卻極贊同林東閣的說法。三輩子學吃五輩子學穿，郭家父子從商人變成官身，一心想裝出名門世家的風度，可暴發戶的嘴臉卻藏都藏不住。
進了綺香園，瞧見十幾個艷裝姬妾湊在一起嘰喳個不停，若瑤禁不住心裡發堵。
郭家果然不講規矩禮儀，那麼多房子白空著，竟讓妻妾們住在一起？
郭泰的姬妾們見到清俊的林東閣不但不迴避，說笑的聲音反倒更大，林東閣脹紅臉忙低下頭不敢往四下看。
若瑤微笑著點了點頭，從出門到現在，就林東閣這會的表現她最滿意。
抬頭見迎出門的林若蘭一身大紅撒金裙襖，臉上抹著厚重的胭粉，瞧不出本來面目，若瑤不禁一怔，淡雅若幽蘭的姐姐怎麼變得這麼俗艷？
「你們怎麼來了？什麼時候來的？」一手扯了一個，林若蘭喜極而泣，突然間卻臉色大變，「難不成是母親……」
若瑤微微皺了皺眉頭，她跟東閣來了近一個時辰，大姐竟沒得到信？她在郭家連一個心腹人也沒有嗎？
井嬤嬤皮笑肉不笑地道：「少奶奶說的這什麼話？四姑娘和七少爺是接您回去過節的！」
「姐姐先命人收拾行李吧！」暗中捏了下林若蘭的手，若瑤示意她有話回頭再說。
矮身向井嬤嬤福了一禮，林若蘭偷眼瞧了瞧她的臉色，「請嬤嬤幫我拿主意準備。」
嫡長媳回娘家過節居然要看婆婆身邊嬤嬤的臉色？讓一個下人拿主意準備行李？看著林若蘭跟陶氏如出一轍的軟弱模樣，若瑤憋得心口生疼。
井嬤嬤臉帶得意，應了一聲連禮都沒回，就扭著水桶般的腰身出門。
林東閣怒道：「這賊婆子……」
伸手掩住林東閣的嘴，林若蘭搖了搖頭，沒等說話兩行眼淚先流了下來。她的陪嫁丫鬟春草也跟著嗚咽起來。
兵熊熊一個將熊熊一窩，真是沒說錯！
若瑤冷眼瞧著瘦骨伶仃的青草，斥責道：「不打水替姐姐勻面，你跟著哭什麼？」
「奴婢錯了！」拿袖子胡亂抹了把眼淚，青草忙打了水伺候林若蘭洗臉。
青草剛端水進來，就聽見窗外傳進來一聲放蕩的嬌笑，「爺回來了？」
緊跟著一個惡狠狠的公鴨嗓嚷道：「都滾回屋去！沒看見有外男在嗎？不要臉的賤貨！」
林若蘭一激靈，忙扯出帕子擦眼淚，還沒等她擦乾淨，身形肥碩的郭泰已闖了進來。暗紅色流雲蝙蝠暗紋直綴也不知在哪裡揉搓的全是褶皺，胸口上還有幾塊形跡可疑的深色污漬。一進門就大呼小叫地道：「聽說四妹妹來了？在哪呢？快讓我見見！」
「在呢！」林若蘭顫抖地回了一句，下意識地把若瑤往身後掩了掩。
雖說是姻親，可男女有別！哪有明知未出閣的妻妹在屋裡還闖進來，指名道姓的要見的？
若瑤暗怒，發覺林若蘭的身子輕輕抖動，明明是怕極了郭泰，卻將她護在身後。她又覺得心頭溫暖，原本還有些猶豫的想法堅定了許多。
略錯開一步，若瑤微垂了頭輕聲道：「給姐夫請安！姐夫安好！」
「妹妹不必多禮！」郭泰假裝斯文地虛扶了一把，眼睛卻像長了鉤子似的上下打量若瑤。
身量高挑勻稱，曼腰纖腿，巴掌大的小尖臉白皙的幾乎可以掐出水兒。眼眶微陷，深棕色的眸子更顯幽暗，眸光轉動總讓人有種情意綿綿的感覺。神情雖淡漠也掩不住眉角眼梢那種渾然天成的穠艷。
略有彎曲的頭髮挽了一個寶兒髻，只用一支白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵簪定了，鬢田壓了一朵薄紗淡綠茶花，一眼看去，如春日枝頭堪堪抽出來的花苞般秀麗明媚，清極艷極。
人人都說這林四姑娘長的好，沒想到長得這麼勾人。穿著半舊的素淡衣裳，看著還像朵花，這要是濃艷起來……郭泰情不自禁地嚥了下口水，頓覺自已院裡的那些女人都是泥土瓦塊，連林四半個手指頭都比不上。
厭惡地瞪了林若蘭一眼，郭泰心中暗罵，他怎麼就瞎了眼娶了這個只會哭的喪門星？要娶的是林四，他死也情願！
東閣年紀還小，可多少也明白些。
發覺郭泰一雙金魚眼色迷迷地打量若瑤，又滿眼嫌惡地瞧了瞧林若蘭，他頓時大怒，「我們要接姐姐回去，請姐夫讓開！」
不屑地瞧了瞧林東閣，郭泰突然冷下臉，指著林若蘭厲聲道：「你個喪門星！誰同意你回娘家了？」
竟當著娘家人的面辱罵林若蘭？
東閣牙咬的咯咯作響，攥緊拳頭剛要說話，卻被若瑤暗中扯住袖子。
「是候夫人同意姐姐回去幫著籌備祖父壽誕的！姐夫你惱什麼？可是捨不得姐姐？」輕輕撥開郭泰的胳膊，若瑤眼波流轉，抬頭朝他微笑道：「姐夫同意嗎？」
若瑤突然間的一抹淡笑，似明珠去塵光華頓現，那抹風流嫵媚差點把郭泰的魂勾走。再聽見那略有嬌嗔的一聲『姐夫』，郭泰頓覺心裡有無數蟲子在爬，又癢又麻的一直酥到骨子裡。
忙不迭地點頭，看著若瑤滿臉涎笑道：「同意、同意，當然同意！妹妹說什麼姐夫都同意！就是要天上的月亮，姐夫也去摘！」
若瑤怒火中燒，面上仍平靜地笑道：「祖父壽誕，姐夫準備了什麼壽禮？」
「啊？啊！這個……我一直忙，沒時間準備……」提到壽禮，郭泰清醒許多。
郭泰的反應都在若瑤的意料之中。去年西寧候壽誕，郭府連個賀壽的人都沒去，更甭提壽禮了！被大夫人明裡暗裡的辱罵，母親差點哭死過去。今年西寧候雖然有復起的希望，可郭家攀附的是徐閣老，肯定不會去賀壽！更不會準備壽禮！
若瑤略帶惋惜的道：「姐夫操持家中生意，沒時間準備也情有可原！不如姐夫給些姐姐些銀子，我陪姐姐去置辦！」
見若瑤咬輕著桃瓣一樣的下唇，頗有些期待地看著他，郭泰心裡的蟲子越爬越快，想也未想從懷裡掏出一卷銀票，「有勞妹妹費心了！」
偷眼瞥見銀票上的面值，醒過神的郭泰咧了嘴，一臉牙疼的模樣。挑撿了半晌才拿出一張銀票，遞到若瑤跟前。
若瑤退後半步，扯了下林若蘭衣袖示意她接過銀票。
林若蘭遲疑地接過銀票，低呼道：「五百兩？」
發覺若瑤眼波平靜，並未出現他想像中的驚喜，郭泰頓時失望。轉臉瞪著林若蘭道：「銀子給你了，好好備辦壽禮別給我丟臉！辦不好就是你的不是！」
林若蘭唯唯諾諾地應下，若瑤便語聲輕柔地囑咐郭泰道：「祖父壽誕當日，還請姐夫早些到！」
郭泰色瞇瞇地連聲應道：「我一定早到！一定早到！」心中卻暗笑，有你這個美人在，不請我，我也要去！
若瑤扶著林若蘭出門，院中的鶯鶯燕燕都散盡。只西廂房外，倚門站著一個穿著大紅繡纏枝杏花倭緞褙子，眉眼妖艷的年輕女子。神情倨傲地上下打量她，若瑤猜測她就是最得郭泰寵愛的二姨娘柳香兒！
煙花出身的妾當著正室娘家人的面穿大紅色，這不是放肆而是挑釁！
若瑤瞧著柳香兒的穿著打扮，眼睛慢慢瞇起。
她忽地明白林若蘭為何打扮成那種俗艷模樣。心中忍不住思量起來，若姐姐還想著討郭泰歡心，自已替她做的那些打算是不是用不上了？
從郭家出來，先前瞧見沈南山的地方沒看到他人影，若瑤略有些感慨，這世間到底有多少事經得起陰差陽錯這四個字？
林家姐弟走後不久，官媒的轎子也出了郭家。兩頂轎子三轉五轉，停到京中久負盛名的吉祥綢緞莊。
馬冰人沒動靜，葉冰人從轎中下來，被掌櫃的親自領進後院一處雅間中。
久候多時的沈南山一見葉冰人，馬上站起身緊張地問道：「事情辦的如何？您可見到她了？她……可好？」
搖了搖頭，葉冰人矮身向他旁邊靜坐不語的墨袍男子施禮道：「六爺！林家長女被她妹妹接回候府了！」
「怎麼可能？」沈南山驚呼一聲，轉而面露喜色，剛要說什麼卻被墨袍男子伸手制止。
葉冰人便將若瑤姐弟到郭府拜訪的經過詳細說了一遍。未了有些猶豫地道：「容奴婢多嘴，她長的有幾分像……」
墨袍男子微微挑了挑眉毛，揮手打斷葉冰人的話，示意她退下。
沉吟片刻，他才轉臉對滿面詫異的沈南山道：「既然西寧候府出面，林家長女的事你就不要再插手了！」
沈南山頓時唇色發白，站了一會便失魂落魄地拱手告辭。
靜室無人，墨袍男子端坐如初，閉著眼喃喃自語，「林四？我倒要看看你有何本事……」
聽到街上嘈雜熱鬧聲音，林若蘭仍像作夢似的，「咱們真要回候府？」看著微笑點頭的若瑤，她又有些為難地道：「我要置辦什麼壽禮才好？」
若瑤想了想問道：「你能用多少銀子？」
林若蘭拿出銀票，吞吞吐吐地道：「他雖然給了…五百兩…可……可只能用一二百兩……」說著眼圈又紅了起來。
一二百兩銀子說少也不少，足夠人口少的平民小戶吃用一年半載的。可代表皇商郭家給西寧候置辦壽禮，卻有點拿不出手！
輕輕拍了拍她的胳膊，若瑤安慰道：「壽禮不過是心意！一二百兩也能買到好東西！」說著又試探地道：「聽說翰墨軒有不少字畫……」
「不去翰墨軒……」林若蘭突然叫著打斷若瑤，臉上表情複雜即驚且懼，隱約還有些悲憤。