《》章 節目錄 第48章 文 / 童歸寧
霍姆海布踉蹌了一下,不可置信地大吼：「這怎麼可能？！」
作為阿肯娜媚皇妃的大姐和姐夫,處於平輩的名分上，問鼎法老寶座還有希望。若是轉而成為了皇妃的姑姑和姑父，皇位決不能由年輕的皇妃傳給長一輩的老人,這有違天地運行的正理，公平之神瑪特不會同意。
「如果不相信，我們就試一試。」皇太后知道自己勝利了,雖然過程險象環生，但她很享受這種危機感後的狂喜：「霍姆海布,女人有很多奇妙的能力,比如只有她們自己才知道孩子的父親是誰？如果你有這個膽量賭一把，我就向所有的臣民公佈真相；如果你不敢賭,那麼我就要求兩個月的時間,兩個月後確定找不到西台皇子，我就指定你為埃及法老。」
霍姆海布狂跳的心突然落回胸腔裡，思慮再三，他很不愉快地答應了皇太后的要求，並同意對外宣佈底比斯仍處於平穩過渡時期，由皇妃阿肯娜媚繼續執政，而他霍姆海布得到了一個為期兩個月的承諾。
兩個月還是有變數的，霍姆海布心情十分焦躁，一出門看見滿目希冀的邁裡特蒙和兒子奧利波斯，心裡更是燃起了一股無名火。
他和邁裡特蒙各自都有情人，照皇太后的說法，只有女人才知道自己孩子的生父是誰，那麼他和邁裡特蒙的五個孩子，是不是其中也有別的男人的種？
而且要不是邁裡特蒙可堪懷疑的身世，自己怎麼會在皇太后面前如此被動？
邁裡特蒙見霍姆海布不說話，心裡很不痛快，她眼前似乎有象徵皇妃的長羽金蓮冠在對自己招手，西台皇子這次不死在貝都因人的手上，也會死在酷熱的沙漠裡，她實在是已經迫不及待要登上寶座，把自己的母親和妹妹趕到沙漠裡荒廢的太陽城——曾經的首都埃赫塔頓，讓她們在那裡老死過去，就是她邁裡特蒙最大的仁慈。
霍姆海布厭惡地看著這個女人陷入想入非非的白日夢，抬手將她往外拖去。奧利波斯看到父親凶神惡煞的臉，嚇得大哭起來，邁裡特蒙還想掙扎，見四下無人，霍姆海布抬手給了她一個耳光。
「跟我回去！」霍姆海布極不耐煩：「皇太后用你的出身做威脅，讓我等足兩個月。」
邁裡特蒙一下子愣住，雖然早有這種惡意的傳言，可從沒有人當真：「不可能，我是父親的孩子，在只有我一個孩子的時候，父親是非常疼愛我的。我去和母親說，她不能這麼污蔑我！」
「少囉嗦，跟我回去！皇太后是什麼人？她可不會因為你是她的女兒就放過你。」霍姆海布氣急敗壞：「身為母親最有資格對這種事情發話，就算她說謊，別人也會相信她。兩個月，你給我安分一點，我要去盯著下埃及，決不讓西台人有可乘之機。」
邁裡特蒙再不敢發話，乖乖被霍姆海布拖走。霍姆海布懊悔自己怎麼娶了那麼一個蠢女人，她要是真和皇太后拉下面子大吵一架，霍姆海布也能出口氣。但是邁裡特蒙立刻就噤聲回家，連門都不出，就怕被人指指點點，霍姆海布就算能夠做成法老，這樣一個欺軟怕硬的大皇妃也只會給他拖後腿，可他卻偏偏需要她的公主身份，他們倆誰都離不了誰。
霍姆海布一走，涅弗爾拉幾乎癱軟在榻上，她不敢相信皇太后就這樣逼退了霍姆海布，他那時只有撩起紗簾，她們就完了。
「一個兩個都這麼沒用，涅弗爾拉，爬起來！」皇太后用扇柄捅捅她的肩膀：「被發現了有什麼大不了的，霍姆海布還能殺了我們？阿肯娜媚現在八成和西台皇子在一起，生死未卜，情況已經糟得不能再糟，你就給我放心大膽地一直演下去。」
涅弗爾拉現在非常懷念自己和法官丈夫住在鄉村裡的日子，還有她才三歲的女兒。她和阿肯娜媚年歲相仿，六個姐妹中只有她成了皇妃，涅弗爾拉不是不羨慕美艷絕倫、身份超然的阿肯娜媚的，但是親身經歷阿肯娜媚在宮廷裡如履薄冰的生活，隨時面對皇太后的責罵和權臣的窺伺，她才知道阿肯娜媚過得是什麼樣非人的生活。
看著一臉冷然的皇太后，涅弗爾拉整整長袍坐起身，驚魂未定地問道：「我們只剩一個多月的時間而已，如果阿肯娜媚真的回不來怎麼辦？」
「別說喪氣話。」皇太后恨鐵不成鋼道：「一天沒找到人，就談不上是不是死了。現在那兩人肯定在一起，說不定一同遇險還能看對眼。」
她想起來那個可恨的浪費阿肯娜媚青春的庶子，好在死得也不算很晚，要是阿肯娜媚和西台皇子在逃難的過程中互生情愫，直接懷上繼承人也是很不錯的結果。如果阿肯娜媚大著肚子回來了，她可以把登基儀式往後拖一拖，一旦阿肯娜媚生出男孩兒來，那就是一杯毒藥了結賽那沙那麼簡單的事情。對於皇太后來說，法老的寶座上坐著一個懵懂的嬰孩才是最理想的。
想像是美好的，皇太后決定為此付諸努力，她找來了安普蘇遞給她一枚私人印信，讓她悄悄出宮去找下埃及孟斐斯的城守羅德那，讓這位地方長官出面找人。尤其是要拖住霍姆海布的行動，給西台皇子製造出一線生機。
這種爾虞我詐實在給涅弗爾拉造成了太大的震撼，她決定一旦兩個月時間過去，阿肯娜媚沒有回來的話，她也算盡到了作為姊妹的責任，屆時皇太后不放她走，她也要逃出去。
此時敘利亞沙漠深處，從貝都因人之亂開始，已經過去了兩天。七匹馬因為缺水死了兩匹，拉姆瑟斯為阿肯娜媚搜羅的葡萄酒酒精含量很低，但也不能多飲，基本被用來擦身降低體表溫度。
四個男人為了節省水源，勉強放了些馬血解渴。夕梨小心翼翼地嘗試了一下，血腥氣把她嗆了個昏天暗地，阿肯娜媚則是根本沒有瞥過一眼，她就算是渴死，也不會碰那種骯髒的東西。
太陽高高掛著，現在是敘利亞沙漠裡一天最熱的時候，六人一步也走不動，五匹奄奄一息的馬匹則無精打采地甩著尾巴，偶爾噴出幾下鼻息，眼看著馬上就要步上先前兩個夥伴的後塵。
拉姆瑟斯躺在沙丘的陰影下，想要舔口汗水都不能，太陽的熱力把一切水分都剝奪了，塞那沙不知道第幾次去搖那個水囊，只搖下乾燥繃裂的牛皮碎屑，他仰天倒了下去，水囊被他「啪」的一下扔出老遠。
阿肯娜媚剝□上的斗篷，勉強支起一個小帳篷，和夕梨躲在下面。
夕梨之前肩部受傷，只休養了三天就上路本已勉強，後又淪落入沙漠這種惡劣的環境裡，她的體力比阿肯娜媚還要差強人意，原來已經紅通通的開始結痂的傷口也有所惡化，要不是阿肯娜媚隨身帶著藥，說不定現在夕梨已經去見冥神奧西利斯了。
沒有水，就不能清洗傷口，發炎的傷口目前有化膿的跡象，阿肯娜媚已經加大了藥量，但是如果藥也用完了該怎麼辦？
阿肯娜媚不會在夕梨身上耗盡生存的希望，她得留點兒藥給自己和那些賣力氣的男人，雖然她不會把自己的死遷怒到這個女孩子身上，但是她前生之所以被太陽烤熟至慘死，卻是千真萬確與夕梨脫不了干係的，她對夕梨的救助會有所保留。
阿肯娜媚皺了皺眉，對有潰爛跡象的傷口一籌莫展，沉默了一下，她頂著太陽去找塞那沙：「幫個忙。」
塞那沙下意識朝那頂小小的斗篷搭起的帳子瞟了一眼，心裡有說不出的羨慕，可誰讓他們都是男人，活該只能曬太陽，他勉強直坐起來，含糊問道：「有什麼事？」
「戰爭女神的情況不太好，沒有水我沒有辦法為她處理傷口。」阿肯娜媚希望從塞那沙的眼睛裡看到焦急擔心的成分，可她有點失望，因為缺水，所有的男人都已經失去了風度，如果可以，他們甚至懶得動彈一下。
塞那沙扒了把頭髮：「那麼我能幫你什麼？變出水嗎？我可不是祭司，我們跟著你有兩天了，別說水了，連棵枯死的樹都沒看見。」
所有人都在暗中懷疑阿肯娜媚是否可靠，包括昏迷的夕梨，但是還不至於當面質疑。阿肯娜媚把不安掩藏在心裡，她明白隊伍肯定是偏離了方向，但不會太離譜，如果能堅持尋找，說不定能找到活命的源泉。但是如果隊伍裡其他的成員開始質疑她，那麼合作就無從談起。
「不需要水，」阿肯娜媚不想引起爭執，她賭塞那沙還是想救夕梨的：「但是我需要點口水，口水也是埃及醫生的一劑藥方，可以用來消除傷口的惡氣。她是你帶來的，你該負責。」
塞那沙一臉被噎住的表情，拉姆瑟斯連笑的力氣都沒有，隨意甩了下胳膊「哼哼」兩聲：「我也想幫忙呢，不過我的口水都獻給太陽神了，已然乾涸。」
對於要在夕梨的傷口上餬口水，賽那沙顯然有點不能接受：「你是女人，會更好……更好一點，還有馬呢？馬行不行……」
拉姆瑟斯笑得渾身虛脫：「你知不知道咱們的女祭司嬌生慣養，她怎麼會做這種事情？」
阿肯娜媚懶得理拉姆瑟斯，對賽那沙正色道：「馬太髒了，而且她是你的女人，你為什麼要拒絕？」
「什麼我的女人？」賽那沙跟著阿肯娜媚走過去，一邊嘴裡咕噥：「夕梨是我哥哥的側室，還是戰爭女神的化身，怎麼會是我的女人？」
阿肯娜媚沒有在意他的話，他們幾乎都要被太陽曬得化掉了，她讓賽那沙往手掌上吐口水，小心地糊到夕梨的傷口上，又用所剩無幾的乾淨繃帶給她包紮。賽那沙尷尬地抓了沙子來搓手，一轉眼阿肯娜媚卻不見了，他鑽出帳子，卻看到阿肯娜媚貓著腰朝他做了個噤聲的手勢。
賽那沙眼睛一亮，只見兩隻羚羊正在沙丘上漫步，它們步態輕盈、神色從容，這就意味著它們一定是在某個據點飲飽了水散步至此，甚至那個地方不會太遠。賽那沙放棄了去拿弓箭的想法，躡手躡腳地爬到了匍匐著的阿肯娜媚身邊。
沙漠羚羊的兩角長且直，像是頂了一把豎琴在頭上，渾身皮毛雪白，渾似沙漠中的精靈。
阿肯娜媚將這個好消息告訴剩下的人，所有人像是瞬間得到了神奇的力量，跟隨著羚羊繼續沙漠之旅，最後他們找到一棵開著小花的樹，結了拇指大的小果，這種小果被旅行者稱為「沙漠椰棗」，樹幹上長著一些長刺，眾人在樹蔭底下辛苦了很久才弄下來幾個。
羚羊警惕地離開他們幾十步的距離，料想這些虛弱的人無法對它們造成傷害，它們放心地待在原地，孜孜不倦地刨著沙坑，果然動物的直覺最為奇妙，羚羊從淺淺的沙坑裡刨出兩塊石頭，石頭中間冒出細細的水流來。
拉姆瑟斯從胸腔裡爆發出一聲歡呼，把羚羊嚇得瞬間跑走，但是他們早已管不了那麼多了，一群人圍上去，開始汲取來之不易的生命之水。
作者有話要說：提提太后是個腦補帝，她最好阿肯娜媚脫險歸來的時候，肚子裡已經有貨了……為了提提的理想，小填房你準備好導彈發射了沒有啊？
感謝各位土豪包養，我一定多多努力，準備雙更致謝。
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