《》章 節目錄 第二十一章 文 / 童歸寧
圖坦卡蒙回宮的時候，阿肯娜媚已經得到了消息，耶爾古拜伶俐的口齒已經將前因後果說得很清楚了。這讓阿肯娜媚非常不安，在她的記憶裡，這段時期的確就是決定法老生死的時刻。法老這次在蘭特高地活了下來，並不代表冥神會放棄帶走這位神子的靈魂。
「塞克那蒙，把西台皇子趕走！」阿肯娜媚沉下臉，她精緻的五官因此顯出一種威嚴來：「你我都知道，神諭的指向就是盧克索神廟，我的祈禱可能並不會改變什麼，你必須杜絕一切的可能！」
「阿肯娜媚，你板起臉真有趣，你要是能夠經常擺出這樣的表情，你的權威就不會弱於皇太后。」法老嬉笑著敷衍她：「不過還是一樣的美。」
「塞克那蒙！」阿肯娜媚氣急。
「好啦好啦！」法老將皇妃拉到懷裡，拍撫著她的背：「無論是不是神諭所說的，你都必須前去盧克索神廟。七月尼羅河的洪峰就要來了，這是每個皇妃應盡的責任，你不是皇太后懷裡的女娃娃了。我為此已經得罪她，你卻要讓我功虧一簣嗎？」
他不給阿肯娜媚說話的機會，轉身問安普蘇：「皇妃的行李收拾得如何？」
安普蘇匆忙點頭：「我立刻就去。」
阿肯娜媚咬緊著嘴唇，心裡有一絲恐懼，法老卻沒有察覺，興高采烈道：「趁著好時節出去走一走，一旦尼羅河氾濫起來，底比斯就成了孤島，到那時就哪裡也去不了了。阿肯娜媚，我會親自送你到河對岸。」
離她從噩夢中醒來不過一年不到的時間，阿肯娜媚又站在了盧克索神廟外的獅身人面像大道上。幾百頭斯芬克斯的眼睛盯著她，石像明明冰涼沒有生命，卻讓她在沙漠的夕陽下莫名打了個寒顫。
很快就會進入落日後的黑夜，沙漠裡的夜晚很冷。但是曾經喪命在神廟裡的阿肯娜媚，大約永遠不可能忘記身上的炙熱溫度。她的心裡蔓延起了仇恨，而仇恨能夠讓人堅毅起來。
神廟裡的祭司奉命前來迎接阿肯娜媚，除了幾個較為年輕的對阿肯娜媚披著斗篷的裝束流露出不解外，資歷最高的大祭司妮法娜拉沒有任何表示。
她侍奉女神已經超過了三十年，是一位德高望重的神職人員，年紀的緣故使她的頭髮呈現出灰色，用一條辟邪的綠松石髮帶簡單箍住。阿肯娜媚與她並行的時候，下意識與她對望了一眼，妮法娜拉黑色的眼珠像是沒有漩渦的冥界之河，完全浸潤了阿肯娜媚的內心。
阿肯娜媚鎮定下來，即使當她發現神殿為她安排的住處竟是如此熟悉的時候，她也沒有驚慌。
她曾在此處孀居，然後被曬死在這裡的屋頂上，現在她又回來了，平靜地站在自己的墳墓前，比自己以為的更加勇敢。
「這是今年新造的護身符，」妮法娜拉從低階祭司手上接過一隻綴著金甲蟲的松石項圈，看著阿肯娜媚掛在了頸上：「你能夠下定決心回來，那你所想的就都能夠實現。」
大祭司們都有和神靈溝通的神秘力量，阿肯娜媚注意到妮法娜拉用的是「回來」這個詞，她下意識就捏緊了那隻金甲蟲。
「您還缺一樣東西，我已經放置在您的住所裡，想必皇妃殿下會喜歡的。」妮法娜拉對阿肯娜媚告辭，臨行前囑咐一切祭祀用品都已安排妥當，三天後的吉日便可以進行。
阿肯娜媚發現大祭司給她的另外一件禮物是一隻小狗，安普蘇十分愉快地去揉捏小狗軟軟的耳朵，猜想一定是神廟擔心皇妃在此地待的太寂寞，特意給阿肯娜媚找的玩伴。
阿肯娜媚卻看出這隻狗是家犬和胡狼的雜交，可算是半隻阿努比斯。阿努比斯是亡靈的引導者和守護者，掌管和守護亡者的靈魂，防止亡者的靈魂受到二次傷害，而她阿肯娜媚已經成功復活了，也許正因為如此，妮法娜拉才會給她混血的胡狼。
而安普蘇的話也說錯了，她阿肯娜媚在盧克索的日子，並不會寂寞。
當夜，蒙妲麗就秘密受到了召見，她是一個來自三角洲的鄉下女孩，被一位執業醫生收養，但是她那位養父一定沒有預料到她往後的成就，雖然埃及對女性寬容，但是女醫生乃至女御醫都是鳳毛麟角。
蒙妲麗先是在孟斐斯行醫，兩年前為了考試才來到底比斯，後來被神廟相中。她為很多達官貴人解決過隱痛，但是皇室成員卻是第一次見到。
好在她態度冷靜地朝阿肯娜媚行禮，這位很有職業道德的女醫生想當然地以為阿肯娜媚也有隱疾：「尊敬的皇妃殿下，非常感謝你能欣賞我的專業和技能。對於高貴柔弱的女性來說，如果您需要解除病痛的話，神廟的藥劑師最近已經開發了適用在手術裡的新藥。」
阿肯娜媚覺得這個女孩子很有意思，沒有開口解釋，反而問道：「那你說給我聽聽？」
蒙妲麗幾乎是帶著自豪來介紹的，大綠海周邊的所有國家裡恐怕只有埃及有這樣的醫術水平。要知道早先阻礙手術成功的其中一個要素，就是病人無法忍受割肉去骨的劇痛，甚至有些人就是活活疼死的。
「是矽石與一種神秘花根的混合物，磨成粉，混入果醋，藥性很強，可以讓人失去疼痛的感覺，甚至失去神智，完全不記得發生過的事情，可以有效解除手術痛苦。」
阿肯娜媚聽得眼前一亮，至於效果，或許可以拿那個可恨的西台書記官試驗一下，她這才對蒙妲麗解釋：「我沒有隱疾，我需要觀摩你對西台人的治療，但是如果神廟有了這種藥，我希望你能用在他的身上。」
蒙妲麗想說伊爾邦尼的病情只需要一個小手術，這種程度的疼痛根本不需要麻藥。可是阿肯娜媚讓安普蘇遞給她一支極其光滑而精美，中間的孔洞足可稱巧奪天工的貝殼針時，蒙妲麗覺得自己被打動了。
第二日伊爾邦尼被侍人們推到天然含蘇打的水裡洗涮得乾乾淨淨，剔去渾身的毛髮，安置在專門用來做手術的房間裡等待。
他裹著寬大的袍子只覺得渾身溜滑冰涼，為手術特製的病榻躺著舒服，但是病榻四周都留了一道木槽通向底下的暗渠，方便血液排出。伊爾邦尼打了個冷戰，努力去想賽那沙也沐浴剃毛的事情，讓自己放鬆下來。
蒙妲麗穿著被太陽暴曬過的手術袍，沐浴焚香後進入房間，將一個石杯遞給伊爾邦尼讓他喝下去，片刻後這位病人失去了意識，整個人彷彿漂浮在空中，臉上笑容扭曲，伊爾邦尼彷彿回到了十五歲那年，與鄰家女孩初嘗快意的美妙時刻。
女醫生瞟了一眼那微微激動的東西，讓左右助手抱起伊爾邦尼的兩條腿，高高舉起來，露出患處。
蒙妲麗手持比金屬更為鋒利的黑曜岩所製成的小刀，割了下去，手勢既沉穩又精確。由於考慮到內裡的膿血排不乾淨，她還插入了貝殼針作為導管，而原本伊爾邦尼可能只得到一根粗糙的蘆葦管。
小型手術完成的速度很快，蒙妲麗用羊腸製成的細線將每個切口縫合，並在縫合處一一貼上紗布繃帶，以便使傷口癒合得更快一些。由於插入導管的傷口比較深，蒙妲麗給那處敷上了鮮肉、油脂與蜂蜜，待隔天一早，再讓助手將敷料換新。
這種敷料溫和有效，能夠預防傷口發炎，加快結痂的速度。只是結痂的時候，會比較難以忍受而已。
一切完成，蒙妲麗讓人將伊爾邦尼平放，在他腰下蓋上白布，她瞥了一眼那個小帳篷，突然上前照著伊爾邦尼的臉頰各抽一巴掌，對著迷茫的病人道：「醒來！」
因為藥效很劇烈，伊爾邦尼的神智並不清醒，蒙妲麗隨意問了幾個問題，伊爾邦尼都老老實實作答。見一切順利，她讓助手出去，然後朝著一個隱蔽的小門道：「皇妃殿下，都準備好了。」
阿肯娜媚在門後出現，安普蘇扶著她在牆角的椅子上坐下，伊爾邦尼似乎認出這是自己極為欣賞的美女，傻傻地笑了起來。
阿肯娜媚覺得很有趣，尤其是這個總是滿嘴大是大非、天下唯有三皇子最英明也唯有他伊爾邦尼最冷靜的書記官，此刻卻流著口水神志渙散，阿肯娜媚想著他對自己見死不救的那些假惺惺的話語，心裡無比暢快。而她發誓，她這輩子絕不會再次淪落到讓伊爾邦尼可憐的地步。
她本就美艷至極，由衷的笑容使她整個人都生動起來，不論是冷淡的蒙妲麗還是熟悉的安普蘇，都愣了一下。
甚至於伊爾邦尼也很含混著囁嚅道：「美！太美！高原的石榴花……」
阿肯娜媚對他的恭維沒有絲毫興趣，她直截了當地問道：「告訴我，夕梨·伊修塔爾是個怎麼樣的人？」