《》章 節目錄 第二十二章 文 / 童歸寧
伊爾邦尼露出怨怪的表情，好像阿肯娜媚問得是多麼愚蠢的問題，他帶著驕傲理所當然道：「夕梨·伊修塔爾，自然是愛與戰爭的女神，天空拂曉金星閃耀之時，從泉水裡顯靈的天之驕女。」
這話實在太空洞了，阿肯娜媚聽在耳裡卻不是滋味，莫說是國人了，她何曾讓臣下乃至自己的親人帶著如此的驕傲讚頌過，那點被圖坦卡蒙強逼而得的進步，在夕梨·伊修塔爾面前幾乎無所遁形。
阿肯娜媚深吸一口氣，強迫自己耐下性子來，畢竟尚有傳說西台這位戰爭女神是穆爾西裡耍的愚民手段，或許究其本質，不過是徒有虛表。
「我要你回答的，是穆爾西裡何時認識的她？」阿肯娜媚又加了一句：「又用何種手段造就了她？」
伊爾邦尼臉上帶著如夢似幻的微微笑意：「不是凱魯皇子找到的她，而是上天將她賜給了西台。她在金星閃耀之時在泉水裡出現，是值得皇子一生專情的女人。」他嘿嘿笑了出來：「她不需要任何人造就，她有勇氣、有天分並且有皇子的愛，她是個獨立堅強的女人。」
所以說穆爾西裡說的不是大話，一生只愛一人，一生只娶一人，他竟真的找到了？！伊修塔爾果真是這樣一個女人，她並非全然倚靠男人的幫助！阿肯娜媚抿緊了唇，那個被吊在房頂上的自己多像一條醜陋而扭曲的被烤焦的魚，而伊修塔爾固然是個身份低下的平民，卻躍入了更加廣闊的大海。
伊爾邦尼得意道：「資質出眾的皇帝，伊修塔爾來做皇妃，賽那沙皇子作為近衛長官，我為元老院的骨幹，一切就是這麼完美！」
阿肯娜媚氣結，脫口而出：「不，並不完美，賽那沙皇子不會成為近衛長官！西台帝國沒有所謂的完美！」
她知道，她至少用死亡換來一些先知！無視安普蘇和蒙妲麗的奇怪眼神，阿肯娜媚知道自己是正確的，即使賽那沙皇子這次不會死在和親的路上，但是夕梨·伊修塔爾為了成為皇妃，必須接受娜姬雅皇妃的條件，成為近衛長官立下戰功才能服眾。
不管近衛長官是賽那沙·穆瓦塔裡自己的願望，亦或是西台高層對他的要求，這位從出生就無緣帝位的皇子，最後成為近衛長官的理想一定會落空。
伊爾邦尼似乎歪著頭在思考，須臾嘻嘻笑道：「那又如何？就算失去近衛長官的職位，賽那沙皇子也不會背叛的，因為有雙重保險。」
他揪著自己的長髮，這是他身上唯一僅存的毛髮，長髮披洩讓他光溜的身體感到溫暖與舒適，伊爾邦尼玩了起來。
阿肯娜媚盯著他好一會兒，不確定他是否清醒了，唯恐他在作戲。蒙妲麗發現了皇妃的顧慮，上前將食指中指並在一起按壓在伊爾邦尼頸間，察覺到血管異於尋常的快速跳動，證明此人仍在亢奮中，她朝阿肯娜媚微微點了下頭。
對於阿肯娜媚問起何為雙重保險，伊爾邦尼瞇著眼睛：「賽那沙皇子是凱魯皇子的母妃養大的，人的成長絕非一朝一夕，他不會背叛手足。還有呢……」伊爾邦尼突然壓低了嗓音神秘道：「他也喜歡未來皇妃，甚至在和米坦尼開戰之前把夕梨擼走了，雖然是娜姬雅皇妃的陰謀，不過那才是人類最真實的內心呢！」
真是個可悲的男人呢！阿肯娜媚這樣想，被親情與愛情捆綁得動彈不得的男人，即使漫天的風沙不會要了他的命，哈圖薩斯凜冽的寒風同樣凍徹骨血。
但是只要她和圖坦卡蒙此生能夠平安無事地活下去，西台就是埃及最大的敵手。法老除了身體虛弱，阿肯娜媚堅信他的謀略膽識都不會遜於穆爾西裡，或可勢均力敵，然而如果伊修塔爾真如伊爾邦尼所言，是一名如此優秀的女子，她阿肯娜媚又要如何自處？她簡直就是埃及的甚至是圖坦卡蒙的弱點。
阿肯娜媚告訴自己，不能勝也要保證不能輸，那場騷亂雖然少不了西台人的蠱惑，可是站在頂點的伊修塔爾恐怕根本不知道自己的存在以及死亡。
阿肯娜媚覺得自己如此渺小，渺小到對手完全不知道她的存在，渺小到極度恥辱的程度。
她閉了閉眼睛，伊爾邦尼目不轉睛地看著她，這位聰明絕頂的書記官卸下心防之後竟然是這樣的一副模樣，他陶醉地看著阿肯娜媚痛苦的蹙眉，美人捧心竟也可以優雅到讓人動容的地步。
他憂愁起來，想要安慰阿肯娜媚，阿肯娜媚冷冷道：「這張臉太難看了，弄暈他，保證他醒來什麼都不記得。如果有什麼閃失，蒙妲麗你知道該怎麼做。」
鎮痛藥品超過一定的劑量會讓人瘋癲而死，蒙妲麗下意識看看傻笑的伊爾邦尼，又看看自己多年行醫，在進入神廟後才得到的金蓮花藥箱，堅定地走上前去，拿出一個香油罐往伊爾邦尼鼻端扇了扇，他眼白一翻就暈了過去。
阿肯娜媚極為欣賞蒙妲麗的乾脆利落，尤其是她對醫學的嚮往和野心，比一心嚮往金錢與權勢的投靠者更值得信任，是一位不可多得的好夥伴，阿肯娜媚臨去前鼓勵道：「你的優秀遠勝於你的年輕，哈圖謝的蒼老已經壓過了他的經驗，也許未來埃及會有一位女御醫長……」
蒙妲麗惶恐道：「不，不，皇妃殿下，哈圖謝老師是一位受人尊敬的師長……」
阿肯娜媚搖搖頭：「他老了，醫生可以緩解病痛，卻不能更改命數。他需要一個接班人，而且只有升任到這樣的職位，你才能接觸到藏於神廟深處的穆特女神的聖典。」
聖典是每一個醫生的至高追求，蒙妲麗說不出話來了。
阿肯娜媚欣慰地看著她，她有了第一位可靠的夥伴。蒙妲麗雖是醫生，能夠解決阿肯娜媚的某些煩惱，但是阿肯娜媚的命運，卻不是醫生可以治療而逆轉的，沒有任何夥伴幫得了她。
因為阿肯娜媚被法老推上舞台，並得到了大祭司妮法娜拉的尊敬，納菲爾提提皇太后表現得非常煩躁。她不是不願見到阿肯娜媚獲得進步，可是這個女兒還年輕，何必這樣急著爭權，她完全可以等到自己幹不動的時候再順理成章地接過手去，何必讓那些各懷心思的大臣看母女倆的笑話。
皇太后因此生了悶氣，以至於被前來求見的阿伊輕易看穿了心中所想，他自然希望皇室的鬥爭越激烈越好，自己才能從中漁利。往年阿蒙神大祭司與皇太后的聯繫十分緊密，上貢的財物幾乎都落入了這個米坦尼女人的囊中。如今法老日趨強勢，削弱皇太后的勢力，阿蒙大祭司或許會投入他阿伊的陣營，屆時那數不清的金銀與供物，都少不了他的一份。
阿伊摸了摸稀疏的白鬍子，又想到那位妙齡又可人的皇妃，默默將她和眼前的中年女人比較了一下，覺得以自己七十歲的年紀來說，十幾歲和三十歲實則沒什麼區別，對他來說都年輕得很。他做著一併接手的白日夢，一邊諂媚道：「似乎是皇太后與皇妃從阿拜多斯回來之後，法老一直很康健呢！」
皇太后危險地瞪視著阿伊，阿伊的話已經說得很明白了，皇太后想要得回權柄，關鍵在法老身上。失去了法老，皇妃一無是處，而阿肯娜媚不是個會自己主動爭權的性子，不過都是法老在其背後慫恿。法老一旦病倒了，她還是得聽自己母親的，偏偏圖坦卡蒙就是一個自出生起就不太康健的帝王。
納菲爾提提現在並不想要圖坦卡蒙的命，他不聽話，不代表他的繼任者會聽話。皇太后對他的期待，至少是活過阿伊，不然她那個容貌光耀的女兒就要落在阿伊手中。
看著幾乎與自己長得一模一樣的孩子被阿伊玩弄，這會讓皇太后感同身受，並且納菲爾提提捨不得手中的權柄被這只好色的老狐狸瓜分。
「法老的康健是整個埃及的幸事，」納菲爾提提顯得很是莊嚴得體：「阿伊，你退下吧。」
阿伊吃不準皇太后到底下不下手，但無論如何，這件事對他只有好處沒有壞處，他只是說了一個建議而已，他步履輕快地離開皇太后宮殿，宰相大人總是不缺去處的。
納菲爾提提召來了雕像師，幾年前她就想做一尊胸像將自己的美麗永恆定格，不過一直不太如意。今天突然想起這件事，是因為端坐不動有助於思考和平靜。
但是雕像師在觀察了一陣後謹慎說道：「皇太后，我並不建議用您今天的臉做模，固然您今天也十分美麗，可是神態中卻如獅虎般兇惡，這樣的雕像不但不能流傳，甚至不能讓旁人知道。」