《》章 節目錄 第三章 文 / 童歸寧
米坦尼率先把戰火燒到了自家與西台之間的邊境國家基祖瓦德納，這裡的人們承受著無妄之災，而西台國內對於鄰國被偷襲還一無所知。
外頭火光四溢、民眾四散奔逃之時，卻有兩個遠道而來的人還全然不知，擠在小小旅店的房間內，自進了門，唯一的活動區域就是房間內的那張床。
塞那沙渾渾噩噩地從夕梨的**間抬起頭來，自他把夕梨從哈圖薩斯的王宮搶奪出來之後，他們已經在馬背上奔馳了五天之久。
南部的卡涅卡是塞那沙自己的封地，他料準王兄凱魯一定會派人追趕，因此就連自己的封地也沒敢多加逗留，只是簡單地補充了食物和水，又一路往更南邊的邊境小國基祖瓦德納疾馳而去。
夕梨身上的香味讓賽那沙有一瞬間的清醒，這是男人遺留的味道，昂貴而迷人的**散發在身下女子的肩頸和胸前。夕梨是王兄的女人，但她也只是一個女人，他塞那沙，不過就是問他的王兄要一個頗合心意的女人罷了。
五天五夜的馬不停蹄，塞那沙身上的味道並不好聞，夕梨也是一樣，輕薄的晚宴禮服掩飾不住汗水和風沙的氣味，聞在塞那沙的鼻端卻是難言的複雜，這個嬌小的女子身上，有王兄遺留的**、有童年時光中模糊了的生母的香味，以及一股難以言喻的馥郁的薔薇花香。
夕梨不停地掙扎哭泣，塞那沙沒有憐惜，更不願停手，他覺得那些淚水像薔薇花瓣上的露珠一般動人。
在本人不自知的藥水作用下，塞那沙決定放縱自己的好感得到她。不過是個女人，不過只是一個側室，王兄會原諒他的。他在父皇面前是王兄的影子，但是在女人面前，他必須不是，他低下頭狠狠咬住了夕梨的脖子。這時窗外「轟隆隆」一聲巨響，亮如白晝，再強的藥效抵不過人類求生的本能，武將的敏銳讓賽那沙立刻意識到自己有危險。
多虧了夕梨，生死關頭迫他嘔出了皇太后的藥水，賽那沙義不容辭地留下，以一己之力組織基祖瓦德納的守軍對抗偷襲的米坦尼人，而夕梨則去卡涅卡給凱魯報信。
好在這次偷襲的組織者不是米坦尼黑太子，不然自己在劣勢下恐怕堅持不了一天，必然戰死當場。
在打退敵軍又一輪進攻之後，賽那沙疲乏地靠在城頭上，拿手遮在額前。讓他就這麼無休止地戰鬥下去，不分白天，也不管黑夜，與其面對恥辱，不如面對死亡。
甚而他在看到西台援軍的旗幟之後，覺得那是比敵軍更可怕的東西。他乾脆地交出指揮權，與王兄凱魯如往常始終配合無間，米坦尼預料中如潮水般潰退。對方狼子野心已經彰顯，當務之急西台需要全國動員做好戰前準備，賽那沙快馬回哈圖薩斯的路上，卻隱隱有種奇怪的感覺，好像自己的命運因為一杯薔薇水朝著不可控的方向一路滑過去，而這種命運的傾覆，並不僅僅是夕梨帶來的。
與此同時，納菲爾提提皇太后以一種超乎尋常的冷靜，在接到米坦尼偷襲失敗的消息之後，才從阿拜多斯施施然地啟程回到底比斯。原該在宰相府邸辦公的阿伊卻早早候在了皇太后宮裡，令納菲爾提提十分滿意他的態度。
二人是多年的老熟人及合作夥伴，從納菲爾提提初嫁埃及，那時國內還是年老的阿蒙霍特普三世當政，他沒有讓年輕的公主體會什麼是愛情，卻讓她懂得了何為開疆拓土的帝王。不過兩年時間，新舊交替，納菲爾提提不甘於命運，得到了繼任法老阿蒙霍特普四世的心，並生下了六個孩子。如今圖坦卡蒙也已在位九年，她與阿伊某種程度上都是三朝元老，只不過這對阿伊來說是讚譽，對一個女人來說，卻不免爭議了。
阿伊身材瘦削高大，穿著樸素，溜溜的光頭讓你無從以髮色判斷他的年紀，但是他臉上的溝壑已經如尼羅河岸土地遍佈的水渠。他獨自住在宰相份例的三層石灰粉刷的樓房裡，兒子是地方上的書記官，女兒則在宮內做清貴的女官，他經營三代，不說有多大的能力，朝中的人際卻不能輕忽，這也是納菲爾提提與他交好的原因。
「歡迎皇太后殿下回宮。」阿伊想表達出十分的真誠來，可惜臉部肌肉不受控制，時不時要抽上一抽，他只好低下頭壓低聲音道：「想必殿下已經得到消息了，米坦尼出師不利。」
「是，我都知道了！」納菲爾提提一臉輕描淡寫，讓阿伊有點失望，她轉而就關心起老臣來：「你的臉怎麼了？」
阿伊摸摸自己那碩大的鷹鉤鼻，方才遺憾道：「牙壞了一顆。」
這是典型的老人病，納菲爾提提想起頭上新長的頭髮，其間夾雜著的銀白髮根，突然覺得假髮裡的頭皮癢了起來，她立刻就決定要找個好的剃頭匠來將白髮斬草除根，阿肯娜媚上次給她用的發膏也很不錯，改日再把她召喚來就是了，她寬慰阿伊道：「我會讓御醫長指派一個優秀的牙醫為你看病，年紀老大帶來的病痛，我近年也有體會啊。」
阿伊褐色的雙眼已經渾濁，眼角不時有控制不住的淚水，他拿手揩了揩，客氣道：「那我就謝謝殿下了。」然後他討好地一笑：「當年初見您的時候，我孫子都兩歲了，才幾年工夫，您才不老吶！」
女人對時間流逝的敏感只有自己知道，納菲爾提提不欲糾纏這個話題，轉而帶頭往花園裡走，阿伊看著她依然不失窈窕的背影，很是覺著賞心悅目地跟了上去，就聽皇太后問道：「我和皇妃離開底比斯之後，法老有什麼動靜？」
「法老畫了新的戰車圖紙，交給工匠去做，成日裡往工坊跑，據說不滿意之處都要重做。」阿伊湊上前去：「至於北邊的戰事，法老說那是皇太后的母國，他不便表態，要等您的決策。不過您回來了，這仗已經打完了。」
花園裡一群年輕美麗的侍女正坐在樹蔭下撥著貝尼豎琴，有人用象牙和骨頭做的手鼓和鈴舌和著拍子，納菲爾提提駐足聆聽了一陣，就在阿伊幾乎失去耐心要開口提醒的時候，這位皇太后說：「我是埃及的皇太后，除非西台不肯善罷甘休，不然這件事就到此為止了。」
這結果不出阿伊所料，他愉快地和皇太后道了別，卻不是打算回自己的官邸。他的妻子前兩年在烤麵包時不小心跌進了爐子，現在家裡空蕩蕩的。阿伊打算趁天色暗下來之後就去一趟自己常去的酒館，據說那裡新來了幾個北方的舞孃，一定很合自己的心意。
阿肯娜媚風塵僕僕地回到自己的宮殿，第一句就是問殿前侍衛法老哪裡去了，她和圖坦卡蒙既是血親又是夫妻，結婚十年，兩人很少分開，也沒有按照慣例別殿居住，始終都在一起。
這次阿肯娜媚回來，迫切地想要看到自己的弟弟，旁人眼裡她不過走了一趟祭祀，只有她自己明白自己回歸自冥河彼岸。
不出所料，侍衛告訴阿肯娜媚法老去了底比斯北部的高地，阿肯娜媚知道圖坦卡蒙一定是不顧她的勸告，又去冒險駕車。阿肯娜媚不優雅地低咒一聲，吩咐侍女安普蘇把她遮陽斗篷拿來，召來轎子，急匆匆地就往那處高地去了。
底比斯北部的蘭特高地是一處多沙的丘陵，阿肯娜媚的斗篷被風吹得整個揚起，也沒有在這處空曠地看到什麼人。此起彼伏的沙丘遮住了視線，根本看不到法老跑去了哪裡。
阿肯娜媚焦急地等了好一會兒，突然不知從哪裡傳來馬匹的嘶鳴聲，夾帶著轟隆隆的車輪聲，傳進了她的耳朵裡。她冒險往前跑了幾步，大聲喊著：「塞克那蒙！塞克那蒙！」
一輛飛馳的馬車在不遠的一處沙丘後出現，整個兒騰空而起，年輕的法老揮舞著馬鞭，在翻滾的車輪上輕盈得像是一隻尼羅河上的鷺鷥。馬車重重落地，輪軸發出吱吱呀呀的聲音，聽得人心驚膽戰。
可是法老站得很穩，他看見阿肯娜媚，聽到她呼喚自己的聲音，駕著車停在她的面前，雙手掐著她的腰舉抱到車上，對著她的臉稀奇地看個不停，然後整個兒撲到她胸前大笑。
法老就像一個真正的十八歲的男孩，取笑阿肯娜媚：「哈哈哈，阿肯娜媚，你回來啦！你可回來啦！你真奇怪，你是埃及人吧，埃及人害怕曬太陽，披什麼斗篷呢！我陪你去轎子裡，脫了，都脫了！」