《》陰晴圓缺 胭脂淚（七） 文 / 琉璃帝
焦首朝朝還暮暮，煎心日日復年年
光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷
吉時一到，我在執禮大臣的引導下攙著宮女的手下轎。轎子停在了匯芳書院門外，因是才人，不是正宮皇后，只能從偏門進。
春兒和冬兒跟隨我一同入了圓明園。她們都是我自幼貼身服侍的丫鬟。春兒是外祖母最疼愛的丫鬟之一，常年跟隨在旁，從不離身。自打從我入宮起，為了不讓我在宮中孤守長年，特意賞賜給我作為陪同丫鬟，而冬兒溫柔體貼，聰明伶俐，幼時服侍我直到現在。兩個人與我朝夕相處，情同意合。以後宮中的日子少不得她們扶持我周全。在宮中生存，若是身邊的人不可靠，就如同生活在冰冷的天寒地凍裡，無依無靠如枯萎的花兒散落化成塵埃。
一掀開轎簾，眼前便見陸陸續續的清雅若素的公主和郡主前來習禮儀與私塾。因守著規矩並不能說話，只能互相微笑示意。
今日天氣非同往日，安和明晰。細碎而潔白的雲塊，像是紗巾上的花朵。澄碧，纖雲不染，遠山含黛，和風送暖。預示著好的運氣。
金黃題匾「匯芳書院」清透一泓，彷徨顯赫皇恩浩蕩，書院門外拂曉四周環繞的水池，人傑地靈日漸升騰，正所謂「山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。」屋簷儘是飛簷捲翹，金黃翠綠兩色的琉璃華瓦在陽光下粼粼如耀目的金波，耀眼奪目。富貴祥和的氣派盛世凜然。
我不禁心驚，浩大的皇家別院將會是我一生渡過的地方。不由自主望著書院落懷之景，亂石架成「斷橋」，橫跨澗水：十幾品怪態多姿意趣橫生的湖石，彷彿是從土中長出。目前，還有若干湖石挺立在遺址上。百年多風雨，終究未將它們掀掉。
書院門外孝敬憲皇后和穿暗紅衣袍的內侍早已恭候，在鑾儀衛和羽林護軍的簇擁下引著我和皇后向書院正廳走。進了正廳，過了狀元道從胡同往西轉去，兩邊高大的朱壁宮牆如赤色巨龍，望不見底。其間大小殿宇錯落，連綿不絕。走了約一盞茶的時分，站在一座房殿前。教書之地的匾額上三個赤金大字：賢惠恩澤。
我停立在書香四溢的屋簷下，聚精會神地看著坐在內屋品嚐茶水的公主郡主。在旁的皇后看出了我不解的心思，耐心訴說由來：「香玉，你熟乎可知這書院的淵源？」
我笑容可親回敬道：「妾身才學尚淺，只聞家父自幼提起宮中曾有一院便是匯芳書院，至於為何起於匯芳書院妾身不得而知，還望皇后娘娘多加指點。」
皇后紅著臉謙道：「哀家也否知此書院從何而起，但此意深有體會，匯芳乃是集賢之意。據《唐書.藝文志》記載，在大明宮光順門名，和東都的明福門外，都創設集賢書院。前朝皇帝爺為了教養己身的女兒專在此設立，以便警示天下要以學識教養為重。」
匯芳是園中小小一座殿室，坐落在圓明園北角，相當僻靜，是個以一組南北向的規整三進院落和東部弧形房屋圍合出一個月牙形院落相結合。進門過了一個空闊的院子便是正殿拜孔堂，拜孔堂後有個小花園。兩邊是東西配殿，南邊是曉霞軒，供公主郡主閒暇休息居住。正殿、兩廂配殿的前廊與曉霞軒的後廊相連接，形成一個四合院。湖泊賢良亭前有兩株巨大的恭親王府梨樹，雖不在春令花季，但結了滿株纍纍的晶瑩透亮香梨，配著經了風露蒼翠的葉子，煞是喜人。院中廊前新引進一排寒冽桃花樹，皆是罕見的蘇杭絳桃，植在臘月雪水之中。花開繁盛，簇簇綴於葉間，馥郁芬芳。遠遠聞見便如癡如醉，心曠神怡。園後花園遍滿桂花，現已入春，一到春天花開似雪，香氣怡人，是難得的美景。不如叫「桂梨書院」，果然是個絕妙所在。
我在賢淑高貴的屋簷前默默佇立片刻，臉上露出了笑意，對皇后說道：「皇后娘娘，往後之日是否在此為公主郡主陪侍？」
皇后和顏悅色說道：「才人過謙，陪侍雖之職卑微，但甚比公主郡主身份之高，你可知仕宦名家之女，皆親名達部，以備為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善之職，其意義為御用女官。」
我似乎不解其意，本想追問。可生怕會得罪，就裝作糊塗。
「皇后娘娘之話我心裡有數，往後有不知之地還望娘娘多以指教，妾身感激不盡。」我懇切垂淚道。
皇后上前深情握住我的手，微微一笑道：「哀家看好你堅守本分，謙讓雍容之態，如不錯，只要好好謹言慎行，完成自身之責，便會有一大作為。」
我滿面感激之色，垂首謝道：「皇后娘娘多謝言辭相助。妾身雖然出身仕官之家，但近日之恩，沒齒難忘。」
皇后笑道：「舉手之勞，何足掛齒。稍過片刻，哀家待你去見書院總管，順便見見你往後之日相處的公主郡主，還有安排好的住處。」
我內心感動，皇后之舉溫暖親和。連聲道謝。
正說著，有太監傳過來端柔格格和另幾位郡主進園。我朝她微笑致意。可沒想到，她也對我微笑回敬。
「皇額娘吉祥，不知此笑容可掬的女子是何許人也？」端柔格格一臉稚氣，好奇問道。
我含蓄溫和回禮，說道：「才人香玉見過端柔格格，格格萬福金安。」
「唉，哀家才幾日未見，你如此禮貌待人的變化難以接受，不知你從何學來，對了，此清雅靦腆的女子是你未來的老師，往日要好好聽她的話。」皇后露出喜色，心中感到一絲安慰。
「皇額娘放心，我都多大了，還須你老人家操心，豈不是要見笑？」端柔格格拉著我的手說。「你說是不，香玉老師。」
我羞澀吱唔回道：「是，格格說的對！」
皇后抬頭知曉將近黃昏時分，便要退回宮中。萬分囑咐我要照顧打理好這裡的一切事務。
「香玉，時候已不早，哀家還要回宮中理順其餘事務，你跟隨格格去別處看看，勞累疲倦一天，早些休息。總管會晚些時候去吩咐你。」皇后略顯倦意，特意交待後便離去。
「知道了，皇額娘，我會好好與香玉老師相處的。」端柔格格嬉皮笑臉說道。
隨之貼身司儀太監宣道：「皇后娘娘回宮，起駕。」
一陣龐大的宮中隊伍在薄暮日落後漸漸散去，餘下的只有我和格格倆個人。
等皇后離去，格格牽著我的手，笑著說道：「香玉姐姐，你我之間私底下不必如此寒酸拘束，雖是第一次見面，已感親近。想必有緣份才會相見。往日見到我也不用以禮相待，你就是我無話不說的好姐姐。」
我倍感家裡從來沒有的平易近人之感，點著頭，笑了笑，說：「妹妹之語溫潤如玉，善解人意，我心裡為之深懷感動，往後稱你為柔妹妹如何？」
「好啊，皇阿瑪和其餘的家人都喜叫我乳名「柔柔」，柔妹妹蠻好聽，我喜歡。現在天色漸晚，不如先回房再細談？」聰明伶俐的格格含笑說道。
微涼的風掠過我的臉龐，「嗯，回房暖和些，不知住處遠乎？」
「不遠，走幾步路就能看見，但不知你能否跟我住在同一間，畢竟你是才人，我是格格，身份不同住處也會不同，如果能住在一起相互之間有個照料那多好。」格格聲如鶯囀。