《》正文 章 十八 夜宴 文 / 拂曉晨星
銀製燭台托著搖曳的燭光，向空氣中散著一股純天然材料的焦香，昏暗的室內擺放著一張原木長桌，鋪著嶄新的絲綢桌布。雕著長春籐圖案的銀盤上堆放著香氣四溢的食物，空氣中散著濃郁到令人窒息的香料味道。
華美的水晶杯裡注滿了暗紅酒水，香醇的葡萄酒給這混雜著眾多味道的餐室裡，添加進了一絲血腥的色澤。
穿著灰衣的侍者，流水般送上了剛剛烹飪好的佳餚。黑衣白冠的女僕們，手裡捧著滿眼腥紅的水晶瓶，如人偶般僵硬地侍立在陰影裡。那不時閃過一抹機械光彩的雙眼，給眼前的這場夜宴，添上了少許令人不寒而慄的陰森。
八條巨大的黑柱像蛛腿般支撐著彎曲的穹頂，刻著漩渦般內斂的太陽花紋，那黑色的天頂就像是長滿腹毛的蛛腹。晶瑩璀璨的水晶吊燈下，十多米長的餐桌被燭火所包圍，閃爍的火光都像是被染上了一層黑氣。
嘴角沾滿肉汁的主人，一邊向客人殷情的勸酒，一邊用手撕開了一隻肥雞，毫不在意飛濺的碎屑立時弄髒了他那件價值不菲的絲質禮服。
換上了一身新衣的四人，看著這桌豐盛過頭的酒宴似乎都沒什麼胃口，只有依絲特為了保持禮貌在和加爾有一搭沒一搭的聊天，其他幾人都顯得有些沉默。
而誘使眾人前來此地的元兇迪拉克拉斯，此時卻一反平時那種做作的深沉模樣，似乎顯得有些興奮。坐在加爾身邊的他，那身黑袍也被不少食物碎屑誤傷，但彷彿混然不覺的老術士卻只是有意無意望著依絲特，那對混濁的眼珠裡不時漏出一絲喜色。
手握著一隻高腳水晶杯，輕輕嗅那著經年積累下來的香氣，完全沒什麼胃口的林凌，只是觀察著加爾那張被酒精蒸染紅的面孔。這場晚宴就像是加爾一個人的獨腳戲，在這片悶熱的沼澤裡，水光莊園的石牆內卻透著一絲絲寒氣。
無論是這座莊園，還是這場宴會，都帶著一種異常奢華的氣息。
純天然材料的食物、真絲餐巾、手工打造的胡桃木長桌、還有那些一看就是古董的燭台與家居擺設，這些東西哪怕在富裕的內部星系也都屬於高價品。更不用說在這偏遠而又貧瘠的東銀河邊境，生活用品生產、原材料收購和星船貿易，這條完整的產業鏈完全受控於星團兄弟會之下，奢侈品的物價往往要比內部星系貴上十數倍。
桌上的那些食材就起碼來自於數十個農業星球，更別說那帶著釀酒師簽名的酒莊裝瓶標籤上，標明著原產自地球的字樣。這樣一瓶價值足夠普通人生活五六年的紅酒，在這場宴會裡，就像是蘇打水似的無限量供應。
這場晚宴的花銷和擺設，恐怕以奢侈出名的第四帝國星球總督都會有點頭痛。無論騎兵們貪腐斂財的手段如何高明，加爾這個管理一片區域的小小總監，都不可能去和皇室貴胄相比。但看他那付若無其事的模樣，就像平日裡習慣了這種享受，這實在不由讓人對他的收入狀況，產生強烈的好奇。
「請。」電子合成的語調已經盡可能的溫柔，聽在耳中卻還透著一種尖銳，五根蒼白的手指，扶住了林凌放在手邊的水晶杯，朝裡注入了暗紅的酒水。
「加爾先生，迪拉克拉斯閣下。承蒙兩位厚愛，願意為我提供方便，又準備了如此豐盛的宴會，真是讓我不勝感激。」依絲特向著面前的兩人舉杯致意，語氣顯得格外溫和，「但在莊園內，我卻沒看見有任何星船，不知道宴會後，怎樣才能送我去目的地呢？」
「依絲特小姐，您對今天這場晚宴感覺如何？」對依絲特的問避而不答，打了個飽嗝的加爾似乎想要繼續演繹那種西部牛仔似的豪爽之氣，「或者說，你覺得水光莊園如何？」
「主人好客，莊園奢華，是個很不錯的地方。」
「那就留下陪我吧。」
「加爾先生，請問您是什麼意思？」
放下餐刀的動作依舊從容，依絲特柳眉下的眼眸裡，卻露出了一絲怒意。被人逼迫來到這裡已經夠惱火了，原本想盡可能地少生波折，卻沒想到眼前這個小小的地方官僚，竟然提出了這種瘋狂又無禮的要求。
「永遠留在水光莊園，陪著我，這個要求很難理解嗎？」
隨手拿起絲巾胡亂的擦拭幾下，加爾用手指輕叩桌面，一直侍立在他身後的機械女僕立刻走了上來，替他換走了面前那個堆滿垃圾的骨盤。
「呯」的一聲脆響過後，油膩的瓷盤從女僕五指間滑落，在地上摔成了幾片。立刻俯身的機械女僕依舊精確執行著程序，五指用力抓住了碎片，渾然不知自己選擇的位置，正是鋒利的碎口。
重新起身的女僕已經撿起了所有碎片，一股黏稠鮮紅的液體，卻順著她白皙的手掌流下，拉出了一道觸目驚心的紅線。
「她？」
看著眼前這個受傷的機器，依絲特的神情頓時僵住了，一邊的林凌也輕輕放下了酒杯。依照星團法，無論使用什麼樣的先進材料，無論人工設計的多麼像人類，機器依舊是機器，絕對不可能會像人類一樣流血，除非……
「在路上，各位曾經在異度空間裡，目睹了一場奇跡吧？」
隨著加爾的提問，不知何時從陰暗中走出的老管家，將手中的晶碟放進了儀器中。隨著三維投影的播放，那些神話般的戰爭畫面再次重現。看了一眼空中的畫面，靠在椅中的加爾掃視著面前的四人，笑意裡摻進了越來越多的輕蔑。
「這就是999號上某位乘客拍攝的，我想各位應該不會否認吧？」
「我們的確看過，那又怎麼樣？」
「因為我為依絲特小姐所傾倒，所以才邀請您來到這裡，願意向您提供庇護。」隨手指著身邊那個流血的機械僕從，加爾的笑意中帶著一種越來越明顯的邪氣，「不至於像她們一樣。」
「庇護？加爾先生，我懷疑你的神智是不是有些問題。」面色瞬間冷了下去，看著這越來越妖邪的晚宴，依絲特摘下了餐巾，「兄弟會與我還有合約在身，希望你能立刻安排我離開這裡。」
「兄弟會……呵呵……呵呵呵……您以為說出兄弟會的名字，就可以嚇倒我嗎？」
看著面前已經露出怒容的歌姬，加爾與保持沉默不語的迪拉克拉斯對視一眼，不由放聲大笑了起來，「依絲特小姐，我知道您認識不少大人物，甚至我的幾位上司都以與您相識為榮，但我希望您能明白，您已經捲進了一場他們都無能為力的麻煩中。」
「你究意想說什麼？」
「我不想說什麼，只想讓您瞭解，那些世俗的權利與地位，在我所踏足的這個世界中，連狗屎都不如。」
一腳踢開椅子，站起來的加爾一把抓住了機械女僕的頭，直接把她按倒在了白色的桌布上，隨手從腰間抽出了一柄短匕。
「也許，我該向您展示一下這個世界的殘酷了。」
刀刃直直地插進了女僕的頭裡，那金色的頭下頓時溢出了暗紅色的血水，似乎感受到了這種痛楚般，機械女僕的四肢不斷劇烈痙攣著，半張的嘴裡出了呵呵的慘呼。
冷笑著的加爾用力按住了身下這具跳動著的身體，手中的動作卻沒有停下，金屬刀刃和骨頭出了鈍重的摩擦聲。男子猛然力，半塊慘白的頭蓋骨連著金和鮮血，一起滾落在了地上。
女僕那空蕩蕩的腦腔頓時裸露在了眾人眼前，原本大腦的位置，如今卻只剩下了一塊網球大小的淡白色腦體，一些銀白色金屬線像蛛網般，連接在它與小腦之間。
「蒂娜?波沙麗，兩年前與另外幾十名歌星與模特來到東銀河取景，很不幸，她們看見了與您差不多的畫面，於是，她們就失蹤了。」
「可惜的是。」手下那具身體已經只剩下了微弱的抽*動，加爾如丟垃圾般把她隨手扔在了地上，惋惜地搖了搖頭，「我不愛看她的電視劇。」
「你瘋了」
看著地上那個破娃娃般扭動的身影，那襲黑裙上沾滿了鮮血和污物，染出了一塊又一塊濕痕。依絲特已經不知道如何形容面前這個男人了，微笑著的他用手指輕輕抹去了刀尖上沾染的腦漿，直接送入了口中。
一直旁觀著的蕾妮，瞪圓了寶藍色的眼睛，不可置信的看著眼前生的一切。那具抽搐越來越微弱的身體，顯然被人用手術切去了大半的腦體，裝上芯片成為了沒有自我的血肉機器。能夠做出這種事情的人，不是一個徹頭徹尾的瘋子，就是擁有不怕任何懲罰的特權。
在這兩個推論之間，蕾妮寧可讓自己相信前者……
「所以，不要再質疑我手中的權力和力量了，請選擇吧，活著在這裡陪伴我，還是成為像她一樣？」俯身施禮的加爾，像貴族般展開了自己的手臂，「雖然裝上芯片會少了很多情趣，不過我個人卻不討厭享用一個人偶。」
「加爾先生，這個玩笑該停止了。」從袖口裡翻出了一枝小巧的手槍，面色陰沉的格蕾絲把依絲特護在身後，直接把槍口指向了面前這個膚色黝黑的男人，「按照星團法公民部份第129條，我有權使用武力來保護在座各位的人身安全。」
「星團法？我想我已經重複得夠多了。」看著漆黑的槍口，笑意漸失的加爾，語調也像是邪魔附身般，散著異樣的沉重，「我可以讓你們就此從這世上徹底消失，很快，會有另一個人取代你，所有關於你的影像和話題都會從人們眼前消失，沒人會去追究，你那有些地位的朋友也將不再過問，一切就此結束。」
聽著加爾那帶著強烈威脅的回答，格蕾絲隱藏在鏡片後的瞳孔裡，閃過了一絲悸動。蒂娜在兩年前失蹤後，生的一切與這個男人說的完全相符。
關於她的失蹤話題很快被各大媒體所刻意淡忘，與她相關的廣告和電視，很快就從大眾眼前消失，僅僅只過了一個月，善變的大眾就像是完全忘掉了曾經有存在過這樣一個電視女星。
「999號？」
一直聆聽對話的蕾妮，突然說出了這個名字，眼前男人所說的一切，簡單歸結就是會不擇手段的抹殺曾經看過那段歷史的人。
?號上的所有成員，都屬於需要處理的對象，如果要處理他們的話，最簡單的辦法就是毀掉整條船。加爾的手下曾經走遍了999號的每一個角落，要做些手腳實在是太簡單了。其他青騎士還留在那條船上，無論**如何強化，騎士畢竟不是人，如果飛船被毀的話，他們也不可能在真空中倖存。
「鋼鐵萊茵出產的定時器一向以精準出名。」
「惡魔。」
想到了蓋亞他們的蕾妮，瓷器般精緻的面容，因怒意而浮上了一層赤紅。被強烈的情緒支配下，小女孩摸向光劍的手，卻被另一隻穩定的手掌緊緊握住。轉頭望去，神情平常的林凌仍在品嚐著紅酒，眼神裡卻傳來了強烈的制止意味。
「怎麼可能，船上還有銀色黎明的議員和其他星球的官員，你怎麼可能就這樣抹殺掉幾千人的存在？」
「他做得到，因為他是這塊地區的守夜人。」
緊握著蕾妮的小手，一直冷眼旁觀的林凌突然插入了對話。放下酒杯的年青騎士，頓時吸引了所有人的注意力，加爾與迪拉克拉斯不由交換了一個意味深長的眼神。
特別是加爾，他就像是一個不斷展露精彩戲法的魔術師，剛剛逐漸掌握了觀眾的情緒，卻突然被一個不相干的人，直接揭開了謎底。
「你怎麼會知道『守夜人』這個名字的？」
面色陰沉下來的加爾，用疑惑的目光望著面前的林凌。雖然擔任這個職位剛剛四年，短暫的時間甚至不夠他一窺組織的全貌，但卻已經足夠讓他知道，這個世界上能夠知道這個名字並且還活著的人，只有同伴，或者是那極少數的「敵人」。
「希望你能表明自己的身份，以免造成誤會。」
把刀插進了桌面裡，加爾直視著林凌，作為一個新人，他還沒有見過那些為數不多的敵人。但與那些資料傳聞相比，眼前的這個女騎士顯得陌生而年青，完全不像是那些來無蹤去無影、卻又總是留下滿目瘡痍的惡魔。
隨著沉重的腳步聲，一個個強壯的身影依次出現在他背後，出了沉悶而又機械的呼吸聲。
如同古代騎士般的黑色盔甲，嚴密地覆蓋著他們的身體，帶著尖刺的頭盔上有著兩個透明水晶做成的突起，在那水晶之下，流動著一絲妖邪強烈的紅光。
完全由泰利安金屬鑄成的巨劍，在昏暗的燭光裡折射出了淡淡的紫芒，那光潔的劍身上倒映出了一片扭曲的景色。
魚鰓狀的呼吸器裡傳來粗重的呼吸，赤紅的披風隨著動作而飄舞，這些捧著巨大金屬劍的身影在加爾身邊排開，就像是兩堵漆黑的鐵牆。
「依絲特小姐，關於那段被掩蓋的歷史，你觸碰到了誘人的表面，卻沒有瞭解隱藏其中的血腥。」緩慢起身的林凌，渾然無視那些散著強大壓迫與殺機的金屬騎士，解答著眾人心中的疑惑，「作為一個『守夜人』，他擁有越常識的權利與地位，而他的使命就是挖掘搜尋那些與惡魔相關的遺物。相對的，他也必須去掩蓋隱藏這段歷史，去抹殺一切知情者。」
「太好了，果然沒有辜負我的期望，林玲小姐。」
一旁突然響起了輕輕的掌聲，迪拉克拉斯乾枯的臉上，浮出極其滿意的笑容。歡欣之餘，老者的五指卻緊扣住了那枝扭曲的褐色木杖，隨手用兜帽遮住了自己的面容。
「能夠拿著古劍同時又精通古流的騎士，絕不簡單。」老術士的指尖，不知何時亮起了一層隱約的紅光，「接下來，我需要繼續瞭解的就是，你與那段歷史之間有什麼樣程度的關係了。」
「殖民星?，不知道你們倆誰聽過這個名字？」
「殖民星?？」
混濁的眼睛裡閃過了一絲疑惑，迪拉克拉斯望著面前的林凌，與加爾一樣，他的確覺得眼前的騎士有些奇怪，既不像那些死敵般，總是在攻擊前的一刻才現身，但他卻又知道太多的秘密。
林凌手中的那柄古劍上，刻有惡魔中極其高貴的印記，現的時候他差點就控制不住自己的神情。但仔細調查下來，卻覺林凌只不過是一個剛剛加入的青騎士，完全違反了那些敵人獨來獨往的習慣。所以滿心狐疑的老者才要藉機把他引到此地，就是想得到一個明確的答案。
盡責的老管家湊在加爾身邊低語了幾句，男子不由點了點頭。
「十二年前，我們在那裡找到了遺跡，並執行了抹殺指令，最終整個城市的能源爐載，毀滅了整個都市。」
「我就是那個星球的倖存者。」釋放的能量在空中出了輕響，碧綠色劍光給林凌的面頰染上了一層暗淡的殺氣，「十二年來，這是我第一次親身與仇敵相見，也許會有些過激，希望各位不要介意。」
已經不用加爾的指令，林凌這陰冷的回答剛剛結束，在沉重而整齊的腳步聲裡，黑甲騎士們猛然向前踏出了一步，守在了加爾與迪拉克拉斯的面前。
一雙雙粗壯有力的手腕緊握住了巨劍，鋒利的劍刃隨著這個動作，出了低沉的鳴聲。