《》正文 章 十七 水光莊園 文 / 拂曉晨星
「呯」
清脆的槍聲，在寬廣的天空中久久蕩漾不去。坐在船尾的騎兵拉開了槍栓，一枚滾燙的黃銅彈殼從槍機裡彈出，在船板上砸出了悶響。
伴著低沉的獸嗚，不遠處激起了一陣劇烈的水花，一股暗紅在水中盪開，讓灰黃的水看上去更為混濁。
「該死的六腳長蟲，竟然偷偷跟了我們一路了。」
吐出的口水和嚼煙殘渣又在船板上添了一灘污痕，騎兵拉下帽沿蓋住了黝黑的面孔，看著遠處漸漸停止翻騰的那條巨型生物。一條足有三米多長的六足巨鱷浮上了水面，六枝粗短的爪子逐漸停止了擺動。
「醜東西，還想拿老子當晚飯，有膽再來啊。」
騎兵粗野的笑聲顯得有些刺耳，靜靜坐在一邊的依絲特不由得拉起了面紗。身邊是十二名荷槍實彈的騎兵，他們四人正搭著這條小船，劈開了渾濁的水波不斷前進。
眼前混濁的水中，到處生長著足夠幾人環抱、十數米高的楬黃巨樹。粗壯茂密的枝葉彼此交錯重疊，就像是一張遮天蔽日的大網，罩住了天空。觸手般蜷曲延伸的黑色樹根，彷彿是隱藏在水面下的魔手，在等待著獵物的到來。
僥倖透過樹層的陽光，在水面上投下了暗淡的鱗光，沼澤深處不時傳來幾聲奇怪的獸鳴。在那迷濛的水氣裡，透著一股陰森的氣息，好像潛伏著無數雙瑞麗的眼睛，正在注視著這些破壞此地寂靜的人。
水是黃濁的，樹是灰褐的，就連這篇天空都失去了顏色，好像整個世界都在枯萎般，透出了一股濃濃的**味道。
「還有多遠？」
看著一直坐在角落裡的迪拉克拉斯，依絲特沒好氣地問了一句，順手用袖子擦掉了額角上的汗珠。比起精通如何揮出**極限力量的騎士，術士自然是精神和異能方面的專家，上次會談的時候，這個該死的老術士肯定使用了什麼手段，讓大家像是著了魔似的，連正常思考和拒絕都做不到，答應拜訪「水光莊園」。
水光莊園所處的星球，位於東銀河的偏僻角落，根本遠遠偏離了原定航線。
根據手頭的資料來看，加爾雖然是這一片星域的宇宙騎兵總監，但他的出身卻平平淡淡，一步一個腳印從普通警員陞遷而上，並沒有什麼顯赫家世或是盟友作後盾。與依絲特常年交往的那些權貴相比，只能算是管理一方的鄉下小官僚。
究竟是為了什麼原因，讓迪拉克拉斯這名兄弟會的術士，用這種半強迫的手段讓眾人來到這塊地方，看來只有抵達目的地後才能弄清楚。
「還有十分鐘的路程，道標已經出現了。」
一直像是在假寐的老者支起了腦袋，用混濁無神的眼珠望著前方。迷宮般的沼澤水道裡，出現了一排稀疏的路標，銀色金屬做成的長桿上，閃動著微弱的暗紅色燈光。
「知道了。」聽了老者的回答，依絲特只是不置可否的應了一聲，便又垂頭喪氣地靠在了船幫上。眾人又陷入了一片死寂中，耳中只有船尾馬達的低嗚。
騎兵們挑選了一條最近的接地軌道，直接把眾人降在了一片開闊的水域，登陸艇就火急火燎似的離開了地面。溫熱的環境，再加上這個充滿謎團的本地主人，搞得眾人都沒什麼活力。所幸的是經過和黑翼的一戰之後，依絲特和蕾妮似乎都開始信任這個平時有些沉默的林凌，在他沒什麼表示前，這趟旅程還顯得很平靜。
終於，面前的視野漸漸開闊了起來，在密林盡頭的小島上，出現了一片黑色的建築。
巨型石塊砌成的黑色圍牆上，高高樹立著毒刺般的欄杆，圍牆內應該就是那座被稱為水光莊園的建築。
裝飾著石獸的肋柱支撐著高聳的石壁，三角形的高塔直探向天空，漆黑的頂端上裝飾著巨大的十字架。在逐漸西沉的落日餘輝中，這座陰森沉重的哥特風味莊園，散著一股濃濃的宗教氣息。
「這算什麼品味……」
望著遠處的莊園，依絲特不由皺起了眉頭。對一名騎兵總監的審美確實不應有太大的期待，但眼前這座建築與其說是個家，倒不如說更像座教堂。
「加爾先生是一位教徒嗎？」
「是的。」回答了林凌插進來的問題，迪拉克拉斯轉過頭來，望著一直默不做聲的「女」騎士，「林玲卿是怎麼知道的？」
「猜測而已，因為這座建築的樣貌。」
離開地球，邁入無垠的星海後，人類信仰神靈的習俗，並沒有隨著科學的進步而消失，相反變得更加強大。畢竟，在小小的飛船之外，就是沒有任何生命能夠生存的死亡之國，人類能夠依靠的東西除了金屬船殼外，只剩下了神靈的庇護。
從宇宙大航海時代開始的那一刻起，探險飛船裡因未知而恐懼的船員，在荒涼殖民星上艱難生活的開拓者，人們無一不把靈魂奉獻給了神靈，隨之而來的是，無數古老宗教的復活興盛。
隨著時光的流逝，宗教也生了融合、沉澱與進化，遠處莊園上那像火焰般燃燒的十字架，就屬於其中最具實力的教團：聖公教。在共和國已經崩潰的現在，這一剩餘下來的最大宗教勢力，信奉原罪與救贖的聖公教，在整個銀河中擁有莫大的影響力，甚至直接統治著無數星團，支配著自己的武裝力量。
很快，氣墊船就直接靠上了莊園前方的碼頭，在這座不算太大的金屬浮橋上，早已經站好了幾個迎候的身影。
「依絲特小姐，格蕾絲小姐，蕾妮卿，林玲卿，歡迎各位大駕光臨這小小的水光莊園。」還沒等依絲特在碼頭上站穩，一個熱情的響亮聲音已經迎了上來，夾雜著一股撲鼻而來的濃烈煙草味，「我就是加爾?哈尼埃爾。」
頭戴深褐色的牛仔帽，胸口戴著鑲玉的黑色細帶領結，襯衫漿洗得一絲皺紋都沒有。這個滿臉笑容、膚色黝黑的男人，壯實得就像一頭小牛，有力的腳步把金屬地板踩得一陣生響。
在他身後，緊跟著一位穿黑色燕尾服、身姿筆挺的老管家，戴著單片眼鏡的面孔顯得格外生硬。他對一行人的態度顯然不像加爾這麼熱情，那禿鷲般的灰色雙眼，顯得格森。
「能夠邀請到諸位參加我的晚宴，真是三生有幸。」
向著眾人逐一致敬，十足一付紳士風度的加爾已經走到依絲特身邊，禮貌的伸出了手掌。
「很高興能夠得到您的邀請。」微微曲身回了一禮，讓對方牽住了自己的纖手，剛剛還半死不活著牢騷的依絲特，瞬間又變回了那個儀態萬千的銀河歌姬。
真是好演技，不虧是紅遍全宇宙的女人……心裡暗中感歎的林凌跟在了兩人的身後。眼前加爾的注意力似乎全放在了依絲特身上，騎士們則明顯受到了冷落，看來是新仇舊恨同時在心底作，蕾妮那粉嫩的小臉上明顯閃過了一絲怒意。
「蕾妮小姐，不知道在下有沒有這個榮幸。」
低頭頜的林凌衝著蕾妮優雅的伸出了右手，雖然是女裝的外表，但隱藏在騎士那對鳳眼深處的氣質卻無法被掩蓋。看著東方青年這遠比加爾要完美的一禮，平靜的蕾妮輕輕提起了藍色的小裙擺，然後緊緊牽住了面前那潔白如玉的五指。
沼澤的水氣順著微風吹來，形成了一層淡淡霧氣，如同黃褐的輕紗般擋在人的眼前。
走過了用粗壯金屬欄杆製成的大門，眾人順著用黑色石塊鋪就的大道前進，持槍的騎兵們不斷在外圍巡視，看似是在保護宅邸安全，但目光的焦點卻放在了兩名騎士身上。
「等下，一切聽我的。」
輕輕捏了捏小巧的手掌，目視前方的林凌，聲音控制得正好能讓蕾妮聽清楚，小女孩很有默契的點了點頭。
隨著門軸粗嘎的摩擦聲，兩扇裝飾著獸的大門，在眾人眼前緩慢的打開。數十根高大廊柱支撐著彎曲的穹頂，數十米深的長廊中，吊著一排這個時代不常見的銅燈。白燭的火苗在風中搖曳，在黑色的石塊上，投下了一層陰冷的光澤。
「歡迎光臨水光莊園。」
迎面而來的歡迎聲，甜美悅耳中卻充滿了異樣的機械感，黑色的穹頂下數十個身影分成兩列，同時向著眾人傾下了身體。
白色的布制花冠，綴著白色蕾絲的黑色古典長裙，胸前打著漂亮的蝴蝶結領花。數十個相同打扮的女傭們輕輕提起裙擺，整齊劃一的向客人們低下了頭，露出了半截穿著絲襪的小腿。
在走廊中央，靜立著一個相同打扮的女子，只是在她的領花上多了一塊閃爍耀眼的紅寶石胸針。
「歡迎回來。」抬起了俏麗的下頜，女子那對藍寶石般的瞳孔異樣縮放著，機械的打量著眾人，「主人。」
「蒂娜?波沙麗？」
看著面前這個容姿艷麗的女人，依絲特挑起了眉頭，除了那絲隱藏在神情深處的僵硬外，活脫脫就是屏幕上的那個當紅演員。疑惑的歌姬轉頭望去，那一動不動站成兩列的女僕中，還有很多她所熟悉的面孔，特別是隊列末尾那個有著一頭銀的身影。
「她們……」
「我的機器僕人。」摘下帽子遞到了機械蒂娜的手中，加爾用笑容掩飾著臉上的尷尬，笑聲依舊是那麼爽朗，但總顯得有些中氣不足，「不好意思，推銷商總是喜歡用這些辦法讓你掏錢，哈哈哈，大家都知道的嘛……」
「的確是這樣，加爾先生也真是懂得時尚啊，呵呵呵。」
看著神情有些不太對頭的依絲特，格蕾絲立刻接上了話頭，努力緩解著有些異常的氣氛。
在這個時代，對那些有能力役使僕用的達官貴人來說，在自宅使用一個冷冰冰的機器人，並不比一個活生生的人類更廉價、便利或更有吸引力。為了提高機器僕人的魅力，生產商往往會故意忘記某些法律，替它們安上一張某個明星的面孔。這樣，購買者在考慮某些「特殊功能」的時候，那些面孔往往能揮出意想不到的效果。
不過像加爾這樣一買就是幾十個，而且堂而皇之地使用的人，實在屬於少見，更別說本人就在這裡，依然讓那個銀的機器僕人站在隊列中。一想到加爾私下裡對這些仿真娃娃做過的事情，依絲特臉上的神情又難看了一絲。
「這也是因為我心中充滿了對這些明星的崇拜之情，她們飾演的那一個個令人永生難忘的鮮活角色，實在是……」
加爾像是唱獨腳戲的自我陶醉顯然得不到什麼回應，在他引領下，眾人走過了數十個機器僕人的歡迎行列，在那顏色不同，卻又同樣冷漠機械的目光注視下，總讓人感覺頭皮有些麻。
所幸加爾這人雖然有些怪異，但安排下來的事情卻也算是體貼可靠，剛剛走出長廊，一群真正的女僕已經圍了上來，把眾人送去了浴室梳洗。
與莊園整體風格一致的浴室也由黑色石塊徹成，廊柱間點綴著一種像是波斯菊的小花，巨大的水池裡鋪滿了花瓣，溫馨的香氣夾雜在水氣中，就像是在勾引著這些疲憊的訪客。那些想要伺候洗浴的女僕全部被格蕾絲擋在了門外，反鎖的室內只剩下了四人。
林凌剛想出言阻止，守在旁邊的格蕾絲卻在浴室裡繞了一圈後，用手指輕撫著水面，向著依絲特打了一個手勢。得到信號的女孩頓時露出了高興的表情，直接解開衣衫跳進了水池裡，尷尬的年青騎士只能把頭轉向了一側。
「林玲卿、蕾妮小妹妹？」享受著全身上下每個毛孔都舒展開來的快樂，泡在水裡的依絲特隨手撒出了一篷水珠，看著像是面壁似的林凌，還有秀眉擠作一團的蕾妮，「都是女孩子，你還會不好意思嗎？」
「作為一個保鏢，我應該……」不知道眼睛該朝哪裡放的林凌，看見依絲特整個人已經被花瓣淹沒後，總算鬆了口氣，「所以……」
「放心吧，該知道的我早就知道。」解下了手上的玉鐲放在池邊，依絲特梳理著自己的銀，那如雲的銀絲在水中慢慢散開，隨著碧波上下蕩漾，「如果覺得尷尬的話，可以用旁邊的沐浴房，格蕾絲已經確定這間房子裡沒有任何不該有的東西，放心沖個涼的時間還是有的。」
「不用這樣看著我，我可是銀河的妖精，如果這樣的小事都不知道的話，早就不知道被人賣到哪個偏僻的行星了。」
看著林凌那付驚訝的表情，左手枕在池邊，右手把玩著玉鐲的依絲特和格蕾絲相視一笑，神態裡透著幾絲與年齡完全不相襯的狡黠與邪氣。
「所以，梳洗一下吧，林凌卿，順便補個妝。你可是我的貼身保鏢，我可不想你渾身汗味的坐在我身邊。」
「既然早就知道，為什麼不揭穿呢？」
尷尬、驚訝……這些神情逐一從林凌臉上褪去，剩下的只有淡定和些許疑惑，林凌站在池邊望著那對和他完全相同的，黑珍珠般深邃的眸子。
「我為什麼要揭穿呢？這樣更有意思啊。」
「有時候總需要避一下嫌……」
「又何苦呢？」手指玩弄著絲，繞出了一個個銀色的圈，泡在熱水裡的依絲特，總顯得有些慵懶，「說不生氣是假的，恨不得直接給那個姓金的一拳，但接觸幾天下來，覺得你卻也是個君子，既然你如此自重，我又何必在意呢？反正我身邊時刻都有狗仔隊盯著，也不在乎多一個人看我啦。」
「話不能這麼說吧……」
「再說，接下來的那些事情，證明你要比兄弟團會那幫廢物稱職太多了，難不成我要把你一腳踢開，換個飯桶過來不成？我還沒活夠呢。」
「所以就這樣一直裝作不知道？」單膝跪在了地上，正好讓自己的視線與依絲特相匯，林凌越來越覺得自己有必要重新認識這個歌姬了。時而高傲、時而任性、間或又展露出魔女般的邪氣，去掉這些面具後，真正的依絲特又是一付什麼模樣？
「當然，你很適合女裝啊，比我還要更容易吸引男人的目光呢。」隨手輕輕抓住了垂在面前的幾根絲，依絲特的笑意漸濃，一直站在她身側的格蕾絲，卻有意無意的踏前半步，擋在了林凌和依絲特之間，「看你那種不情不願，卻又不得不努力假扮的模樣真是很有意思，有時候都會讓我看的入迷呢。你真的對演藝圈沒興趣嗎？現在反串的明星也很受觀眾歡迎呢。」
「抱歉，我對那個圈子實在是敬謝不敏……而且有個人對我說過，活在這個世界上的人必須扮演很多角色，扮演得越好，真實的你就會死去越多。」
「聽上去是句很不錯的台詞呢，是誰告訴你的？」
「是現在這個世界上，我唯一的親人。」站起身來的年青騎士，從一邊的衣架上取走了似乎是為自己準備的衣服，看著一直插不上嘴的蕾妮，輕輕拍了拍她的頭，「和她們一起洗吧，我去沖淋房。」
「沒有其他話要交待了嗎？我的騎士『小姐』。」從身後叫住了想要離開的林凌，看著與往常那個儒弱沉默的樣子相比，就像是變了個人的年青騎士，依絲特收起了臉上的笑意。
「等下不管生了什麼，希望你一切按我說的去做。」
略微遲疑了一下，向著依絲特欠身致意，林凌輕輕拉上了隔間的大門……