正文 第四回 文 / Fahrenheit
人與人的緣分就是如此奇妙。
元春與石家姑娘頭回見面，便都覺得對方頗為順眼。
若是前世的元春，這會兒可能還得端著名門淑女的架子，言談間不僅多方試探還得繞一繞圈子，偏偏忘了一個「真」字。
真誠遠比體貼、溫柔更能打動人心，尤其在聖上、皇子這樣的貴人們看來。因為到了他們的位子，能真誠對待他們的人……可謂鳳毛麟角。
元春這會兒也是悟了：為什麼石家姐姐能寵冠後宮，不僅僅得前後兩位聖上看重，還為自己，為兒子，為娘家謀得一份尊榮。單就這份真，以及進退有度，就夠自己揣摩一陣子了。
想清了這一點，有心結交這位石家姑娘的元春自然要先擺明態度，於是她坦白道：「家裡人的意思，是想我去伺候這一位。」說著，她端著茶盞的手，微微伸出了兩根手指。
太子可是別稱儲貳。石家姑娘會意：進宮那是身不由己，但家裡打算讓自家姑娘去伺候誰，多少都會透點口風。
元春和石家姑娘彼此之間只消幾句話，就都聽明白對方進宮實非所願，從某種程度上說，大家都是……天涯淪落人。
就好像有些姑娘拚死拚活也要去伺候真正的貴人，可有些人還是希望能嫁到門當戶對的人家，安生度日，原因再簡單不過，齊大非偶啊。
兩個姑娘知道彼此「志向」迥然不同，倒更添了幾分親近，雖然之後大家前程如何，心裡大都沒譜……但知道自己「不得不向虎山行」時還能有個伴兒，多少有些寬慰。
二人相偕，在前面說說笑笑，兩個的丫頭在後面跟著，也漸漸熟悉起來：不只是她們，連一家子的前程也都繫在姑娘的身上了。
比起兩位姑娘看似鎮定，其實心中忐忑，二人的丫頭們內心卻是有些雀躍，元春和石家姑娘對此自然都看在眼裡，二人還輕聲聊了幾句。
石家姑娘道：「她們比我還精神。」
元春接話道：「人總得有個盼頭。」
二人相談甚歡，直到日落西山賈珠歸來時，石家姑娘才剛剛告辭：二人下回見面正是三天之後。
繕國公家不同於榮府，石家這一代嫡出，年紀又合適的姑娘不止石家姑娘這一個，繕國公既是將目光瞄準了聖上的後~宮，就不可能一次送進好幾個姑娘，再說家裡也沒這樣多的資源，供出好幾位「娘娘」……簡而言之，石家姑娘進宮，勢必要消減一下她姐妹們的用度，縱然是國公府，可想而知，也會有人明裡暗裡地鳴不平。
因此石家姑娘在郊外莊子待得「樂不思蜀」，她比元春更能琢磨借口：她要在莊子裡調~教~一下跟自己進宮的人手，同時好好看一看自己的嫁妝，順便練一練如何管家。
拋開家裡為自己女兒唧唧歪歪的嬸母姨娘們，石家姑娘的祖父父親倒是非常支持她的主意：他們要送進宮裡的姑娘，必須是個明白人。若是進宮後，隨便被下人挑撥拿捏了，那還不如不送進去呢。
可惜榮府的男人們，腦子清楚的真不如石家多，尤其是元春的親生父親賈政，覺得女兒在外住著太不像話，無奈老祖宗親口許諾，他忍了又忍，最後還是吩咐妻子把兒子女兒一起叫了回來。
於是元春在莊子裡斷斷續續地住了半個多月，當她不得不回家的時候，兩個姑娘已經成了朋友，臨別時頗有些依依不捨之意。
就算一起進了宮，想彼此串個門都不容易。
卻說賈珠和元春回到家裡，換了衣裳，再把帶回來的土產給各房送去，便一起去拜見老祖宗——賈母仔細打量了一番孫女兒，見她氣色比出門前更好，便放了心，問過在莊子裡小住時的趣事兒，打發元春回去歇著了。畢竟從郊外到家裡，一路上坐車也不輕鬆。
元春自然不能真頂著老祖宗的「令箭」，就回去歇著了，她帶著丫頭們去母親房裡請安。
畢竟是親閨女，王夫人縱然心有不快，也不能對元春說太重的話，再說女兒不日進宮，再見面恐怕也不容易，總不能給她再留什麼心結。
王夫人道：「在外面住得可舒坦？」這純屬廢話了，女兒面色紅潤，一看就知道過得不壞。
元春親自給母親奉茶，「確實舒坦，太太閒來也去散散心吧。」
聽出女兒的關切之意，王夫人繃緊的嘴角，微微一挑，「你說得輕巧，這家裡哪裡離得開我。」
元春歎道：「也是，嫂子還年輕。」
哥哥賈珠比自己大上五六歲，可嫂子李紈卻和自己年紀相仿。
這話換個人說，就有挑唆之意，可出自她這個親閨女之口，王夫人就不會多心，「你嫂子是個實心眼兒。」
兒媳婦李紈乃是國子監祭酒之女，書香門第長大，家裡人口又不多，賢良淑德自是沒挑，可旁人的小心思她也看不太透，就算看得透也懶得搭理。
元春笑而不語。
王夫人知道女兒不愛言人是非，便不再提此事，「和石家姑娘處得如何？」
元春道：「她人很好。」
見女兒一派悠然，王夫人忍不住道：「老爺心裡正不順，你且小心些。」
說起自己這個爹……邢夫人和她身邊的丫頭婆子私底下指桑罵槐，老祖宗和太太理都沒理，偏偏他這個大男人倒是上了心。
真是說曹操曹操到，今日賈政正好休沐，聽說女兒回來，便趁著她來請安的功夫，好
好好教導一番。
他倒是記得給女兒留面子，叫了元春到書房說話。王夫人攔不住丈夫，只得讓二門外小廝婆子們警醒些，書房裡若是「動靜忒大」，記得及時回報。
元春上一世在宮裡經受的苦楚辛酸三天三夜未必說得完，尤其她早先侍奉太子，半路才又歸於新君麾下，改換過門庭，自然風言風語無數，她都能給自己和自家掙得了些體面，一根筋的父親訓上些老生常談的大道理又算得上什麼？
結果元春一進父親的內書房，便見哥哥賈珠也站在屋裡。
兄妹倆對視一眼，都看得彼此眼裡的無奈……還有幾分戲謔。
賈政一生端方，甚至端方得過了頭，兒女雙雙站在自己眼前，他便開始說起了「連綿不絕」大道理，當然主要還是訓斥長子，大約是越說越激動，忽然還冒了句「不愛惜名聲，置祖宗於何地」。
元春忽然抬起頭，「老爺這不愛惜名聲，從何說起？」
賈珠聞言，一個勁兒地給妹妹遞眼色。
賈珠聞言登時火冒三丈，「住了莊子裡居然不肯安生，還留陌生人住下！萬一……」
元春眨了眨眼，「老爺，那家人的女兒高熱不退，若是趕出門去，萬一在咱家門外沒了……咱家的名聲可真的沒了。」元春不用費勁兒琢磨，都知道這話大約來自「枕邊風」，趙姨娘比起大伯母更盼著自己過不好呢。
賈政其實後面還有話，偏偏不能說得太明白：兒子女兒到莊子小住，理國公家的小子柳桓也跟著住了兩天，這算怎麼回事兒！女兒你是要進宮待選的人！
話說，賈政和柳桓之父柳芳有些交情，柳芳話裡話外對兒子頗為不滿，到了賈政這兒，他便不想讓兒子女兒與柳桓來往太多。
賈政這番心思若是讓元春知道，她準得再次腹誹父親的眼光：不說四王，只是八公的兒孫們就屬柳棟柳桓兄弟最為出挑，也成就最高。
元春此時完全不知父親的擔憂，但有些話她覺得必須說清楚，至少讓父親知道她是個什麼樣的脾氣，連堅持和堅韌都做不到，進宮也是送死去的。
「老爺，難不成旁人說上兩句，便要輕易改弦更張？」
這話聽在賈政耳朵裡，真是無比諷刺，同時他也明白女兒完全沒聽出他真正擔心的地方：顯然女兒跟柳桓全無私情，而且能堅持己見，這也是長處，可這副不以為然的模樣……讓賈政真是喜憂參半。
畢竟是親生女兒，不能體罰也不能說重話，賈政無奈地揮了揮手，「你下去吧。」
元春行了禮，出門就直奔榮禧堂，搬救兵去了。
賈母聽完孫女兒告狀，便打發自己身邊的老媽媽到前面書房，叫賈珠回來說話。
沒一會兒，賈珠便「應招」而來。兄妹兩個陪賈母說了好一會兒話，直到離開榮禧堂，賈珠才悄聲跟元春道，「你讓老爺把火發出來多好。」賈政讓元春退下之後，便跟兒子提及了自己隱晦的擔憂。
賈珠也覺得老爺有點杞人憂天，妹妹哪是見個男子就要芳心萌動的人？同時，他自己也有妻有妾，最是明白這種事關~私~情的猜測，八成出於女人之口。只是他不想讓妹妹多心，便乾脆提也沒提。
可知道今日始末的王夫人自是不能嚥下這口惡氣，作為正室，收拾一個不老實的姨娘真是再簡單不過。
沒兩天，趙姨娘便到小佛堂裡唸經祈福去了。
賈政知道此事，乾脆一句話都沒說。
而徹底康復，回到京城的柳桓此時正在七皇子趙之楨的書房裡，向這位王爺主動請纓，到北面參戰去