正文 第十六章 手足情深 文 / 水夜子

    入得內殿，見皇后已醒來，南宮霓微笑著上前，不及開口問安，另一側卻莽莽撞撞衝過來一個人，死死抱住她的後腰，嘻嘻哈哈地叫著：「皇姐，猜猜我是誰？」

    那清透嘹亮的聲音，還有那一聲軟軟嚅嚅的皇姐，不用猜，南宮霓亦知來人是誰。未曾轉身，她反手抱住身後的弟弟，寵溺道：「我猜呀！是我的智兒好弟弟。」

    聞言，南宮智咯咯咯地笑了，抱在南宮霓腰身上的小手不曾鬆開，卻是圈著她繞到她跟前，還眨巴著漂亮的大眼睛，撲閃撲閃地說：「皇姐，你多時不來看智兒，是不是不喜歡智兒了？」

    扯下腰間的雙手，南宮霓悠然轉身，靜靜打量著身後的親弟弟南宮智。

    唇紅，齒白，桃花眼。面如中秋之月，色若春日之花，怒時有若笑，嗔時若有情。一襲紫金蟠龍太子服，腳踏八寶雲頭鶴頂靴。不過十三的年紀，南宮智卻已足足高出了南宮霓半個頭，已長成面若桃花，體態風流的少年郎了。

    前世裡，南宮智死相淒慘令她不忍回憶，她隱約都快忘了弟弟的模樣，此番又一次見到這樣生龍活虎的南宮智，只一眼，她便紅了眶。抬手，輕撫他頰邊鬢髮，她柔聲道：「皇姐怎會不喜歡智兒？皇姐是生病了，所以才沒能去看你的。」

    她明明長他兩歲，卻已必須抬手方能撫觸南宮智的臉龐。不得不說，她的好弟弟真是生得俊俏極了，如若不是先天不良，以至於智力低下，他生的這般好模樣，別說一個七公主，便是十個怕也難逃他那雙桃花眼。

    只是，可惜，可惜了……

    一聽南宮霓說自己病了，南宮霓慌忙問道：「皇姐，那你現在病好了麼？」

    「好了。」

    聞言，南宮智又憨憨地笑了：「皇姐好了，那就可以陪智兒玩耍了對麼？」

    她笑，滿眼的寵溺與開心：「當然可以了，只是，智兒先跟香怡去玩一會兒好麼？皇姐跟母后有很重要的話要說，說完就來陪你好不好？」

    一聽這話，南宮智又不依了，嘟著嘴道：「不好，皇姐，你陪智兒玩嘛！好不好？」

    「智兒，你又不聽皇姐的話了。」

    「可是，可是……」

    南宮霓又笑了，柔柔的，美美的：「智兒乖，皇姐說話算話，一定很快就過來，好嗎？」

    不記得自己有多久不曾這樣笑過了，前世裡，她似乎一直在流淚，她甚至一度懷疑自己有一天會哭瞎雙眼，可是，她的眼偏偏一直沒有瞎，可她身邊的親人，卻都一個個離她而去。她從不知再見到親人的心情竟會是如此激動，一如現在，她顫微微握著南宮智的手，竟有種恍然如隔世的感覺。

    「皇姐，你一定要來呀！」

    「皇姐答應你，一定來。」言罷，南宮霓一個眼神遞去，香怡會意，當即便快步而上，笑看著南宮智哄道：「太子殿下，奴婢陪您去抖地鈴好麼？」

    「抖地鈴嗎？好哇好哇！」

    南宮智虛齡十三，心智卻僅如六七歲的孩童，讀書識字亦非完全不能，只是，若想深入學習，便是難上加難。但，他孩童心性，一玩耍起來便是整個凰宮都無人能及，便說這抖地鈴的一手絕活，香怡只教了他兩次，他便抖得有模有樣。

    這不，一聽說要抖地鈴，他便兩眼發光，也不管是不是他喜歡的皇姐陪他，直接便拉著香怡去前庭玩去了。

    南宮智一走，紫宸宮便又恢復了原本肅靜的模樣，皇后一直端坐高處不曾發言，直到看著南宮智離開，她方才感慨地吁出了一口氣。

    「母后，您怎麼了？」

    抬眸，淡淡看了一眼南宮霓，皇后歎道：「智兒若是能有你一半的聰慧，他的處境，又豈會如此難堪？」

    「母后何出此言？」

    「聽說是小王爺送你回來的，你去找他，不就是要跟他說智兒的事麼？」似是按捺許久，皇后一開口便頗有怨言，南宮霓聞聲只是淡淡看了皇后一眼，半晌，這才幽幽歎道：「母后，女兒什麼也沒說。」

    「沒說？」

    「母后不信女兒的話麼？」

    一聽這話，皇后又有些委屈，垂淚道：「霓兒，母后不是不信你，只是智兒他這個樣子，母后實在太擔心了，萬一，萬一……」

    皇后哽咽著說不下去，南宮霓卻語帶凌厲道：「沒有萬一，就算有，女兒也不會讓那個萬一發生。」

    「霓兒，你……」

    聞言，皇后驚訝地看著靜立於殿中的南宮霓，一時間，竟是不知該如何形容心頭的震驚與疑惑。

    這個女兒，為何從頭到腳都感覺不一樣了？以前，她總是哭哭啼啼，遇事完全沒有主張，只知道任性，只知道無理取鬧，可是現在，她全身上下都似乎散發著一種無形的光輝，在那光輝的籠罩之下，她的週身似也產生了一種攝人心魂的強勢魅力。明明是同樣的一張臉，明明是同樣親近的感覺，但全身上下又好似完全不一樣了。

    這，還是她那個讓人放心不下乖女兒麼？

    「母后，女兒什麼也沒對小王爺說，不是不想，是不能。但，智兒的事您也不要再抱希望，這門親事，最好是拒了，否則，後患無窮。」

    面對南宮霓的堅決，皇后即是感慨，又是憂心：「母后又何常不知你說的在理，可是，這件事母后也仔仔細細地想過了，越想就越害怕。母后承認，起初母后也是不樂意智兒和七公主聯姻的，擔心智兒的秘密被七公主知道後，遼國會對大越不利。可是，智兒若是不能與七公主聯姻，你父皇他恐怕真的會廢長立幼，到時候，別說這大越的江山智兒得不到，恐怕是連命也保不住了。」

    聞聲，南宮霓愕然，廢長立幼？何來的幼？父皇不是僅得智兒一個皇子麼？

    「母后，您何出此言？難道，除了智兒以外，父皇還有其它的子嗣？」

    搖首歎息，皇后沉痛道：「你父皇是只有智兒一個兒子，可先皇卻不止智兒一個孫子，襄陽王之子南宮瑞，萊陽王之子南宮玨，慶陽王之子南宮琮，這大越皇室虎視眈眈的人太多，咱們癡兒弱母的又不得你父皇的寵愛，若是再聯姻不成，母后真不知還能護你們到幾時。」

    言至此，皇后淚如雨下，她十四入宮，十五為後，母儀天下近二十年，卻從不知何謂夫妻情深。越皇妃嬪無數，後宮更是佳麗三千，前有碩妃奪愛，後有新寵爭歡，若不是她母憑子貴，或者早已被她人踐踏在腳底。

    在權力的顛峰遊走，每日都過顫顫驚驚，她早已厭倦了這樣的生活，若不是為了一雙兒女，她早已放棄這看似風光，實則累贅的後位，尋一處清靜之地了卻殘生。但，一朝為後，便處處是敵，縱然她寧願選擇放棄，對手卻不願相信她的仁慈，她不想爭卻只能爭，她不想鬥卻只能鬥，只因，她若失敗，便是血濺中宮，死無全屍。

    她不懼死，卻不能眼睜睜看著一雙兒女為她陪葬，是以，明知聯姻的結果，可能是換來更為慘烈的代價，可只要能護住兒女一天，她便不願放棄希望，但求，有一天能找到兩全之法，從此退隱山林，再不問紅塵俗事。

    見皇后哭得傷心，南宮霓也心亂如麻，遂又追問道：「母后，父皇真有此意？」

    皇后點了點頭，泣道：「你父皇曾在無意中提過此事，只是還未下定決心，但，一旦智兒的秘密被公之於眾，你以為你那些狼子野心的皇叔們，會放過我們母子三人？霓兒啊，和親之事，母后之所以這般堅持，不是捨不得這榮華富貴，不是放不下這萬里江山，只因此事牽一髮而動全身，一旦處理不當，同樣是後患無窮啊！所以，智兒的這門親事，真的退不得呀！」

    聞言，南宮霓也沉默了，思緒紛亂間，忽有一道靈光於腦海閃現，令她原本緊緊蹙起的眉頭復又釋然地鬆開：「母后，要想智兒和七公主聯姻，除非……」

    「除非什麼？」

    南宮霓定定望向皇后，肅然道：「除非，七公主真正喜歡上智兒，喜歡到不介意他本身的缺陷。」

    「這怎麼可能？」

    「這世上，本就沒什麼事情不可能，只要用心。」她都重生了不是麼？這樣最不可能發生的事情都發生了，還有什麼事是不可能的？事在人為，她現在要做的，只是應該更加努力，更加用心。

    「霓兒，你可有主意？」

    「明日便是小王爺和七公主的接風宴，智兒能不能博得七公主一見傾心，僅此一著。」

    「可是……」

    「母后，從前都是您在護我寵我，從今往後，您肩上的擔子由我來挑，風雨雷電由我來擋，刀槍劍戟也由我來扛。女兒只求您信我，信我便好。」

    「霓兒，娘親信你，你信。」

    不是本宮，不是母后，而是一聲親密無間的娘親，只那兩個字，便足以教母女二人抱頭痛哭。只是，那一刻南宮霓沒有哭，而是舉步上前，將母親緊緊攬在了懷中。

    她再不是前世的南宮霓，也再不做只會軟弱哭泣的無能少女，她要做母親的天，也要做弟弟的地，從此後，她會承載著他們的一切浮沉，生死不棄。

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    作者普及：空竹古稱「胡敲」，也叫「地鈴」、「空鍾」、「風葫蘆」，濟南俗稱「老牛」。抖空竹亦稱「抖嗡」、「抖地鈴」、「扯鈴」。