正文 第九十九章 火腿 文 / 秀才娘子
「田莊麥田共計八十餘畝，收麥一百石余二鬥。回頭溝麥田五十畝，收麥五十八石。兩處共計收麥一百五十八石零二鬥。遵夫人囑咐，只收四成租，共計收租六十三石余。如今已有十來位牙人聞風而來，盡等著收麥呢。」
宋管事喜滋滋的稟道，這些日子那十來位牙人盡數纏著他，好話說盡，無非是為了這點稀罕的麥子。自難逃以來，南方少有種麥，吃慣了麵食的北人叫苦不迭。雖各地陸續有麥產出，到底南北有異，農戶尚未摸透土地的脾性，產出微薄，卻不能餵飽那一大群北人的胃口。臨安市面上，一石麥曾高達一百二十貫哩，爺爺的，那簡直是吃金子。如今價降了些，也要四十貫一石，此番主家可是賺翻了！
容娘眼睛亮了亮，心裡算盤打得飛快，已經粗略得出莊上收入。如按四十貫一石出售，可入兩千多貫哩！容娘深深的吸了一口氣，不曾想當日隨口敷衍了一句那魏老三，竟帶來了如此巨財！
「那些牙人收了去，一石可賣多少？」
宋管事正沾沾自喜間，忽地聽到容娘詢問。他忙斂神答道：「牙人一石約莫賺四貫錢，估摸著臨安一石能賣四十四貫一石。」
容娘與一旁抽氣的小環對視一眼，兩人同是瞪得滾圓的眼睛，同是嘴唇微張，一副不可思議的神情！
小環吶吶道：「一畝良田才十貫錢哩！一石麥可值四畝良田？」
容娘眼睛眨了眨，黑眸裡現出汩汩清泉那般歡快的神色。她很歡喜，十分的歡喜，比在城北賺了錢更甚！那樣的歡喜，浸潤了田莊裡清香的樹木味道，又有春耕時飄來的淡淡的糞臭，院外小兒們在吵嚷打鬧，婆娘們說長道短……。
容娘問道：「清平麥價如何？」
宋管事聞聽，卻笑道：「清平麥價卻比臨安賤些。」
「不是總說臨安價貴？為何清平麥價反比臨安賤？」容娘奇道。
宋管事嘿嘿一笑，分解到：「麥價恁貴。清平縣有幾人吃的起！咱府裡也不過偶爾買些，給老夫人做點點心，擀些湯餅，常用也是不能的。街上糧店裡不過進的兩三斤，搭著賣罷了。只有臨安那些炊金饌玉的巨賈和大戶人家，方能食得起哩！」
容娘默默的想了一想，道：「既是如此，高家在臨安經營甚廣，不如管事去問問九郎，看九郎有甚想法。若高家願收。都是親戚。便與高家好了。若是那些農戶願意。他們的麥也可一處賣了，免得遭人壓價。」
宋管事忙不迭答應，又說到莊上各樣雞鴨牲畜收入，雖不比種麥。倒也收成不菲，田莊並回頭溝半載盡入五百餘貫！
「邱莊頭說，若是主家許可，他意欲將其餘牲畜減了，只養鴨子與大豬。算來算去，竟是此兩樣賺錢些。況如今兩處莊子苜蓿長勢喜人，豬喂少了反不合算。此次，他竟弄了樣新鮮物事來了，已經交與廚房去了。午間便可嘗到。」
容娘瞧宋管事那藏藏掩掩的模樣，不由十分好奇。可惜此時她尚有事交代，不好去廚房瞧得!
「既然邱莊頭計較甚多，拿捏甚好，就依他的好了。養甚麼。怎麼養，養多少，他拿了主意，與管事說一聲便罷了。回頭溝那處也不必著急，富貴可多問問管事與邱莊頭主意，左右都是一家，無甚避諱。」
宋管事點頭，收了賬本，作揖離去。
小環兀自呆呆的站在那處，眼神怔怔的，不知作甚。容娘合了手中賬冊，回頭去看時，不由好笑的推了一把小環。小環身子晃了一晃，清醒過來，忙忙道：「小娘子，這許多入賬，可得小心著不讓三爺知曉。」
容娘不料她想得恁遠，不禁失笑：「如今大哥在家哩，叔父已經許久不曾來要錢了！」
由此可看出，小環實是比容娘更為瞭解徐進之這位神仙啊！
容娘坐了兩個時辰，腰背著實有些酸痛。她趁廳內無人，柔臂一展，伸了個懶腰，道：「走吧，去瞧瞧靖哥兒。許久未見，不知可鬧著婆婆了！」
靖哥兒倒未吵著老夫人，自有不省事的鬧著！容娘來到老夫人屋外時，正聽見守中厲聲喝道：「容娘每每外出，皆為家中操勞，無一處為私心。而你心思狹隘，莫名嫉恨，竟不顧姐妹之情，行此歹毒之事，還有甚好分辨？留你在家中，沒得帶壞弟妹，壞了門風。叔父，今日我便與你做這個主，將她送往城外靜心庵修行三月，若知悔改，方能接回嫁人。」
屋中寂靜，似乎眾人皆被守中之話所驚，未能有所反應。須臾，一個尖銳的聲音叫喚道：「徐手中，你憑甚來處置我？我有爹有娘，怎容你如此欺負？你不過是被黜的破落戶，在家中擺甚威風！溫容賤人，她拋頭露面慣了，卻處處有人護著，反說我沒有規矩，這是何家風？當日在張府……！」
「住嘴，快些把她壓出去！」
容娘聽得火氣直冒，一腳邁進屋內，正欲辯駁一番張府之事。不料老夫人厲喝一聲，候在門旁的兩個婆子便上前，利索的堵了婉娘嘴巴，鎖了婉娘雙臂，拖著她一路踉蹌著往外去。
經過容娘時，婉娘那細長的眼睛看到容娘，驀地睜大，眼中狠戾之色明顯。容娘冷冷的瞧了她一眼，輕聲道：「婉娘，若是我與大哥說，張府之事皆是你在其中攪渾，你道大哥會如何？」
婉娘呆了一呆，眼珠子不由自主的往守中方向轉動了一下，復「嗚嗚嗚」地朝容娘嚷嚷。那兩個婆子手中一緊，拖著她出去了。
丁二娘不免哭得黑天暗地，英娘乖巧，靜靜的倚在她身邊遞帕子。進之滿臉灰色，雙目黯然。
老夫人歎了一口氣，道：「好好的一個人，動歪了心思，變得恁的可惡！三郎，盼娘，我不盼著你們孝順忠養，只盼你們將家中管好，把幾個孩兒帶出來也就罷了。你瞧瞧，一個個的，成何體統？簡直比那市井人家還要糟心啊！」
于氏臉上一紅，不好言語。李元娘輕輕挽了她手臂，給些安撫。
那邊守中卻又好生說了一頓，從家中訓誡說到長輩管束，直說得進之夫妻無地自容。且守中說了，若進之家中仍如此管教不嚴，則一月可只來這邊一趟，也好讓老夫人與夫人將養些身子。
守中說話時，便是那幾個小的也閉了嘴，安安靜靜的聽他說話。
至午飯時，桌上次序井然，小輩們端正坐著，杯箸無聲。老夫人雖心傷，倒也覺得如此一來，頗有些舊都府上的況味了。因桌上有一盤豆腐湯中飄著些紅艷艷的物事，老夫人問道：「這是甚麼，怎的未見過？」
一旁的李元娘聽見，忙挾了一片擱在老夫人的碗中，笑道：「這是咱本地人想的法子，家裡若有剩餘的肉，用鹽醃了，掛在廚房柴火灶上頭，經煙熏火燎而得。做湯吃是極鮮的，婆婆嘗些吧。」言罷，又替老夫人舀了一勺湯。
進之聽到，頹廢的心情有了一絲起色，他挾了一片鹹肉嘗了，道：「聽說當日宗留守獻給官家幾條火腿，莫非便是此物？果然鹹鮮，香味濃郁，色澤也好。」
說到此處，容娘也有了些好奇，便命婢女去將那物事端出來。一時廚房宋婆子提了那樣大傢伙過來，徐府眾人一看，外頭倒是灰不溜秋的，一副髒污的模樣。只那切開面著實好看，肌理緊湊，肉面紫紅，果然應了火腿之名！
李元娘雖是本地人，如此鮮艷的火腿倒真未見過，也不由稱讚兩聲。
老夫人見進之歡喜，心中又有些心疼小兒的意思了，便命廚房片了一大塊火腿，叫于氏帶回去料理。
素來於吃食上不甚挑剔的守中，此回倒說：「晚上叫廚房做幾樣菜，我請人喝酒。」
他朝容娘瞥了一眼，那意思容娘自然曉得：火腿不錯，弄幾個好菜，我請好友知己聚一聚！
容娘想了一想，順口道：「大哥不妨請高家九郎一道過來，我正有事要請教哩！」
眾人驚愕，不由齊齊看向容娘。須知高家九郎乃外男，怎可隨意見面？容娘收了各人眼光，放醒悟道：「自然是請大哥幫我問一問。」
晚上，那幾個好友一一到齊，不過是小郡王，白甲與昌明兩個，以及高九郎罷了。
桌上擺設乾淨，去了那些郎君們不喜的果子，只擺了一碗火腿魚羹，一碗火腿蒸蛋，一碟銀芽牛肚，一碟肉瓜齏，一碟荔枝白腰子，一碟炒鱔魚，一碟灸鵪子脯，另有兩樣應季的菜蔬。菜品不多，但每樣菜份量足，收拾得乾淨，擺在桌上紅紅綠綠，十分入眼。
因見了桌上火腿，趙東樓嗤笑道：「自宗留守獻了火腿，如今
宮中動則火腿入菜，皆說宗留守獻得好，卻全然不提留守臨終三呼『過河』之悲愴！」
眾人一聽，心中黯然。良久，守中沉聲道：「只要我輩心繫故土，終有一日我大宋收復失地，使我百姓重回家園。」
屋中氣氛有些沉悶，九郎淺笑，道：「聽說宗留守做這火腿，皆因這火腿耐收能藏，可扛著去行軍打仗，供將士裹腹。若如此，此火腿實大義也，我等須心懷恭敬，慎重嚼之！」
他這話說得有趣，又隱隱含了對將士的恭敬之意在裡頭，一時眾人笑。趙東樓瞥了他一眼，並不言語。