正文 第一百章 土地廟 文 / 秀才娘子

    「你上回那酒不錯，可曾帶來？」趙東樓朝高九郎抬了抬下頜。

    高九郎起身取了桌上的酒壺，給各人斟了一盅酒，道：「今晚喝點別的。這是惠春酒，酒味甘冽，不易醉人。」

    趙東樓這幾日心情鬱悶，酒需勁烈，方能解愁。他聽到九郎此語，先已不喜。守中卻端起酒盅飲盡，道：「確是好酒！」東樓只得作罷。

    酒過三巡，幾人吃的微醺，話也說得投機，心境自寬。那惠春酒能助興，卻不醉人，正合今夜眾人談興。東樓瞄了瞄侃侃而談的高九郎，心道：「此人精怪！」

    精怪的高九郎不但精通商事，便是朝廷事物亦有獨特見解。雖他不免有些書生氣，然他每每從自己所擅長出發，以小窺大，倒讓人有耳目一新之感。

    守中想到容娘所托，趁了話隙，說將出來。

    白甲卻訝道：「府上種了麥？怪道恁貴的物事，我倒常吃到。還當將軍如此闊綽，如何不給我漲些月費？」

    他素來陰沉，說話時眉目冷峻，便是如此煞有趣味的話語也被他說得冷颼颼的，如北風過境。

    守中聞聽，狹目掃過來，問道：「你手中窘迫？」

    一旁的昌明笑道：「哪裡窘迫了！容娘子給他收拾的嶄新的屋子，家什齊全，一個銅子兒不花，他老娘高興著哩，正給他張羅婆娘！」

    軍中之人，葷素不忌。昌明說得直白，白甲聽得也自在，他低眉垂眼，平平道：「我老母初來乍到，不曾識得幾人。要有主母，才好替我張羅。」

    昌明正對著白甲，一口酒「噗」地噴出，盡數噴在白甲衣裳上。

    趙東樓喉嚨裡一口酒匆促滑下去，一陣嗆咳。他看了看徐守中。那人卻神色平淡，自顧吃酒挾菜，並未見怪。

    「收麥之事，牙儈既已等了許久，不如便交與兩個本錢雄厚些的。從此地往臨安，他們有相熟的車行，路費便宜些，也能賺幾個養家錢。此事非是小弟推脫，行商一事，各人有各人路子。各人做各人活計。互相留些餘地。這卻是大哥教與我的。若府上有其他我專長之事，我自當效勞。」

    高九郎接了守中之話，誠懇說道，卻將白甲打諢之語掠過不提。趙東樓略略朝九郎揚了揚眉。眼中嘲意明顯。九郎但笑不語，只將酒盅端起，朝東樓方向停了一停。

    守中卻抬眼道：「如此甚好。九郎心胸寬闊，眼界不凡，難怪城中人人誇讚。那城北被燒的房屋，張家賠了四百貫，九郎幫著合計合計，可夠造一所土地廟之用？若是夠了，造土地廟之事便拜託九郎吧。」

    高九郎聽了。不由一愣，著實意外。然他是心思及其靈巧之人，不過一瞬，他已想得明白，不由驚歎道：「大郎好計較！」

    土地廟乃神靈之事。老百姓無比尊崇。若是被燒的屋子建成土地廟，民眾心中因大火而起的忌憚無形之中又要減弱幾分。且若此處有了廟宇，不怕人流不往城北而來。此，實是一舉兩得的好事！

    眾人聽了九郎說道，自然明白守中之意。白甲那雙波瀾不起的眼睛看了看守中，道：「將軍何時拜起土地廟來了？」

    守中卻是不拜土地廟的，那是容娘今日下午慎重托與他的。彼時日頭正烈，容娘自外進來，額際微濕，浸潤的黑髮黏黏的貼在頭皮上，顯得膚色越發粉膩，自有一番珠玉之姿。

    然她說起話來卻是爽利的很，要托他與高九郎所說之事，一一列清，毫不含糊。他初聽到土地廟之事，很是不解，只一抬眼，面前的小娘子似乎已知他的疑惑，道：「婆婆說了，要消除孽障，便要多拜神佛……。」

    她說的那般認真，唯恐他不將話轉述，黑白分明的眼珠子兀自牢牢的盯著他，似在期盼他快些答應。

    他怎麼說的？他呵斥了她一頓，說她目光灼灼，著實無禮。容娘微微的嘟了嘴，又抿嘴，似乎小小的嘮叨甚麼。臨走之時，她尚且不放心，豎起三根手指頭朝他輕輕的晃了晃，似在提醒。

    不成樣子！

    守中挾了箸菜，就了飯吃了。

    白甲輕抬眼皮，捕捉到他的將軍臉上一絲奇異神色，他心中一笑，卻是快活的。

    酒足飯飽，眾人散了。守中徑回內院，婆婆屋中燈火猶亮，他腳步略停，拐了進去。

    老夫人正自瞌睡，夏日炎熱，歪在榻上倒比床上舒服些。她微餳的眼睛看到守中進來，心中歡喜，忙撐著起來，問道：「可吃好了？」

    守中自然答好，他素來無閒話可聊，此時在家人面前更是不加修飾，直問道：「婆婆，今日婉娘說在我岳丈家之事，到底何事？」

    老夫人嗔道：「哪有甚麼事情，不過是小孩兒家鬧著好玩罷了！」她可不敢再將前事說出來。不然，依守中的脾氣，不但婉娘，便是出嫁的娥娘也要受到波及。

    然守中那烏黑的眼珠子一凝，道：「若婆婆不說，孫兒自可查來。到時，叔父院中的開支……！」

    老夫人咬牙，狠狠道：「好哇，大郎，你將營中的手段用來對付你婆婆，哼！」

    她卻不得不說，為了她的寶貝三郎。自然，老夫人將娥娘之事隱了，只說容娘撞見了他人私會，又叫婉娘與張四娘設計喊破，遭人誤會。

    「可叫你婆婆為難死了，手心手背，叫我動哪一個都不妥。容娘雖說委屈點，到底行為有失，也不算冤屈她。她自到我家來，你娘把她當親生的一般對待，受點委屈，也不值什麼。」老夫人在自己的大孫面前，便有些小兒態。

    守中靜靜的聆聽，片刻，方道：「婆婆，於大事上，你把握甚準，孫兒向來佩服，只是此事婆婆未免有失偏頗！我自幼時婆婆便訓導我，徐家子孫，須得方正賢良。叔父家中，屢有事端，歸根結底，是家風不振所致。阿爺當初便說，若要廢家，只叫家人享樂放肆不加約束，不出一代，便可令這家人再無人才可出，再無根基可覓。況，市恩一途，絕非婆婆所為！婆婆定是為了掩飾婉娘之不軌，方纔如此自毀吧。」

    守中一通話，說得潑水不進，既表明了態度，也哄了老夫人開心。老夫人感慨，道：「大郎，你是你大爺的好孫。這個家有你，才有中堅骨！我曉得了，日後你叔父那邊，也不管那麼多了。三郎的新婦不錯，行事爽利潑辣，讓她管著那個家吧。」

    果然老夫人是個說話算話的，自此，李元娘便將進之府上管得滴水不漏，便是進之要開銷幾個錢出去吃酒，也不好向兒媳討得。此是後話，暫且不提。

    單說容娘這邊，一邊期盼著守中回信，一邊應付著靖哥兒，一邊又要對些賬目，忙得不可開交。春雨自己都一副不懂事模樣，每每把持靖哥兒不住，只知來告狀。「靖哥兒尿濕了，靖哥兒拔了院中花草，靖哥兒摔碎了碗……。」

    容娘長歎一聲，正要教訓春雨，卻看見小環從外頭進來。小環見了春雨那樣子，便呵斥道：「做的甚懶樣，只管告訴小娘子做甚？你生的雙手，不會做事，便叫你娘來領你回去！」一番利落話語，好歹打發春雨帶了靖哥兒去了。

    小環將從稻香那裡打聽來的消息告訴容娘，容娘聽了，不知作何感想。怒吧，事情已過去，婉娘被送去了姑子庵！不怒吧，到底有口氣在那裡，不上不下，著實不舒服。

    「小娘子，大郎甚是護著你哩！若如此，日後你也有個依靠了。」小環臉現憧憬。

    容娘想了想大哥那個樣子，不由有些不寒而慄，若是……成親，與大哥……！容娘呼了一口氣，心道：「遠著呢，且不去想。」她挖了一眼小環，道：「若是你日日對著大郎，你不怕？」

    小環笑嘻嘻的道：「若他對我好，我便不怕！」

    此話說得甚是厚顏，主僕二人笑作一團。

    次日，娥娘卻來為婉娘求情。容娘敲了瞧她那樸素的妝容，連帶著容顏都有些如市井人家的娘子，多了些質樸良善之氣，少了些昔日的偏激幼稚。

    容娘淡淡地問道：「娥姐，你若是我，被人毀了名節，你能原諒她麼？」

    娥娘臉上一熱，道：「容娘，婉姐一時想不通，方纔如此哩！她……，她心裡喜著那高九郎，娘卻不願為她去說親。後來，高九郎又到這邊來求娶你，故此……。」

    容娘詫異地看著娥娘，久久不能言語。原來，婉娘竟是如此麼？為情而嫉恨？容娘不由心中嗤笑，自己，卻是絲毫不知，背了一個怨鍋呢!

    她厭惡婉娘，不願與娥娘多說此事，便將話題轉過，說些家常。因說到家中用度，娥娘卻不小心透露了她家裡的窘況，待想起時，臉頰燒得通紅。

    容娘只當瞧不見，待娥娘走時，卻叫小環包了幾貫錢並些物事，交與娥娘的婢女。

    老夫人知曉，心中實實的放下心來。有憐憫之心，有管家之能，這個孫媳，應該是不錯的了。