正文 第五十三章 送炭 文 / 秀才娘子
秋收冬藏，日子一日冷似一日。早起，小環便說外頭一層好厚的白霜，須得穿件厚些的裌襖才是。她遞過一件桃紅色撒花襖，配了白綾百褶裙。
容娘看了一眼，不禁笑道：「穿的這樣鮮艷作甚，又不出門會客。」
小環撇了撇嘴，很是不屑：「便不會客，穿給我與衛大娘看也好。」
容娘無奈，只得依從。小環幫著收拾，又給容娘梳發，容娘不防，抬眼一瞧，竟是梳的同心髻。容娘怔了一怔，不由得伸手去碰了一碰。往日守平常常取笑，說容娘梳的雙螺好似兩個牛角。守禮每每呵斥守平，至無人處卻輕歎，等到容娘挽髻簪釵之日，竟是如此漫長。容娘聽到，不由便羞紅了臉，心中亂跳。如今守禮的歎息聲猶如在耳，然人已遠在臨安。
小環往容娘的青絲上壓了一把小巧銀梳，容娘瞧著眼生，不由問道：「何時有的這插梳，怎的從未見過？」
「夫人給的，不是都在匣子裡頭麼，小娘子又不曾上心，哪裡知道。」小環雙手不停，將容娘的髮髻弄妥，便催著她去用早飯。
春雨已擺好碗筷，容娘便問：「乳娘呢？」
春雨答道：「乳娘叫小娘子自用，她是斷斷不與小娘子同桌的。還說若叫她壞了規矩，她便不在這裡，自去別處尋生活。」
容娘苦笑，只得一個人獨自用飯。因見桌上有魚，容娘皺了皺眉，道：「可是魏家小子送過來的？不是說了，不要接他家的東西麼，人家葷腥難見，燉個魚湯暖暖胃也是好的。」
小環偏挾了塊魚腹，挑了刺，擱到容娘的碗裡。「魏小二精得很，丟了魚在門口便溜了，哪裡趕得上。叫春雨待會送幾個錢過去就是了。」
兩人正說話間，外頭大門響動，守門的是莊上的婆子，似是在喚七郎。容娘心中高興，丟了碗筷，迎出門去。
果然是守平！他呵著手，從甬路那頭小跑著過來，笑嘻嘻的七斤兄弟在垂花門口往裡探了探，被守門的孫婆子揪了耳朵，隱到門後去了。見到容娘，守禮歡喜不過，口頭卻問道：「可有吃的，趕早動身，尚未用飯哩！」
容娘忙讓進屋來，又要親去廚房弄幾個菜。守平看了看桌上，
一盤白菘，一小碟醃漬的辣蘿蔔，一碗魚湯，一味的清淡飲食。他心中一酸，面上卻是笑逐顏開，很是高興的樣子：「正想衛大娘醃的辣蘿蔔，很下飯呢，快快給我盛飯來。」
容娘只得盛了飯與他，兩人坐下用飯。
守平就著辣蘿蔔吃了兩碗飯，容娘又叫小環上茶，不過是鄉間的粗茶老葉，味道澀重的很。守平將就著吃了兩口茶，便從懷裡掏出一包物事，眉毛一挑，笑著推與容娘。
容娘紅了臉，終是羞答答的收下了。她瘦了不少，眼眸越發深幽，整個人似乎沉靜下來，連說話也失了往日活潑，靜靜的，淡淡的。守平心中一陣失落難過，便側頭看向院子裡，不過是一株桃樹，光禿禿的樹枝，無一絲生機。
「婆婆和娘身子可好，還吃藥不曾？」容娘安靜的聲音從身後傳來。
守平忙答道：「婆婆已然無恙。便是娘，郎中說養著些，莫費心勞神，也無妨了。」
容娘聽了，臉上又是一陣黯然。她眼瞼低垂，手中捧著一盅熱茶，虛虛的霧氣上升，淡淡的消失在半空。
守平心知說錯了話，忙忙的做補救：「容娘，我……我有件難事，大哥過兩日便可歸家，你須得幫我想想法子。」
容娘驚訝的抬起頭，漆黑的眼睛裡滿是疑問。
守平不好意思的笑了笑，卻也不遮擋，將自己所做之事一一道來。
這卻真是一件麻煩事！
自上回張家打輸官司，雖張炳才立志要做一件漂亮事情，城北之戶卻是再不敢與他家打交道。收了張家定金的，也紛紛找張家退錢。張家再不敢使強，無奈只得提高價錢，方做成了幾筆買賣。卻仍有五戶托了人中間說話，要將房子賣與徐府。恰恰守平那些日子送六郎去臨安，徐夫人病中，進之管了家中大小事情，便大手一揮，答應買下。
容娘心思急轉，須臾，瞪大眼睛，驚訝的看向守平。她急忙問道：「七哥，上回你將那十頭水牛全數兜辦，所餘之錢，不多了啊！哪來的錢去買房子？」
守平苦笑，無奈道：「正是。如今還欠著四戶的房錢呢！」
容娘心中一陣盤算，不由擔心：「若是如此，便連家中用度也難以維持啊！何況，若欠人家的錢久了，失了信用，咱們家在清平再不好做人的。」
她見守平一副絕望狀，不由安慰道：「幸好是叔叔承的事，大哥必不致為難你。」
守平白了她一眼，反駁道：「難道你忘了大哥由此及彼的本事！他定會說，『你便該事先有所打算，出門之前好生安排，也不至落到如此境地！如今山窮水盡，好，自己去趴到春凳上，領罰吧！」
守平板了臉，學守中的教訓人的模樣，偏他性子溫潤，做不來守中威嚴的樣子，便很有一番畫虎不成的滑稽感。容娘不由微笑，眸中微波閃動。
守平高興，竟做了小來求容娘：「好妹子，快點給我想個法子來吧，不然七哥可要皮疼了！」
容娘哪裡有什麼法子想，巧婦難為無米之炊，她手中又沒有金庫在手。容娘想了一想，為難的搖了搖頭。
守平重重的歎了一口氣，自覺前途渺茫。
然他不知，他想歎氣便可歎氣，想訴苦便可訴苦，連那份擔驚受怕也是來得如此直接，如此簡單，在容娘看來，實是世上頭等的美事啊！容娘心中澀澀的，手中握緊了適才守平交與她的小包，虛浮的心方才有了一絲絲甜蜜的期待。
那是守禮的信，每月寫家書之時，便夾在給守平的信中。一俟信至，守平便親自送來，順便捎些生活所需，說些城中趣聞。
待守平走後，容娘輕輕的展開信，默默誦讀。
「……世上一應物事，臨安皆有。城中巷陌縱橫，街市繁華，幽靜處竟有專為婦人所辦之邸店……。一切安好？往日之事不必追悔，妹需信我，來日可期。」
容娘呆呆的坐了一時，心中似喜似愁，竟有萬千滋味。她收了信，又將守禮言語在心中好好咀嚼回味一番，方慎重收起。窗外暮色漸濃，小環進來點燈，那一星豆火，漸漸興旺，將屋中那一分冷清驅逐，帶來融融暖意。
小環喜滋滋地掏出一卷物事，攤開給容娘看，卻是一疊交子。容娘不由得責備小環：「今日七郎不是說了麼，家中賬務空虛，用度亦緊，你怎的還收七郎的錢？」
小環扁扁嘴，很不以為然。「七郎不過是逗小娘子罷了，偌大的徐府，怎會缺錢。自從夫人病倒，老夫人叫婉娘子管家事，咱們的用度便越發短缺。如今天氣尚好，若再過些時日，天寒地凍的，不準備些石炭如何過冬。再有，春雨的冬衣甚薄，多少也要給做一兩件。外頭的窗戶，好歹也要再糊一層紙……」
容娘白了她一眼，拿了書在手，不再理喋喋不休的小環。過得一時，正埋頭做針線的小環忽地聽到容娘輕輕囑咐，「下回再莫要了。」小環吐了吐舌頭，將懷中的交子收緊了些。
冬日的被窩始終是暖烘烘的，小環已起身，然她將被窩扎得緊實，熱氣一絲未散，實是舒服得讓人昏昏沉沉，不知今夕何年。容娘懶懶的翻了身，外頭小環卻踢踢踏踏的跑了進來，急慌慌的稟道：「趙郎……哦，小郡王，他……他來了！」
容娘驀地將被子罩住腦袋，假裝未聽見。
小環扒開被窩，露出容娘的腦袋，一陣搖晃。容娘不耐煩的打掉小環的手，賭氣道：「他又來作甚，你打發他走了便是，我一個小娘子家，難道還能去見他不成？」
小環頹然坐下，灰心喪氣：「小娘子便去屏風後道句謝又如何？自咱們來此，受了人家多少好處！房子是他找人修葺，傢俱物什是他送來，便是咱們如今蓋的厚被子，也是他送來的。這回，小郡王又送來了石炭！小娘子只惦念著六郎，六郎可沒有怎麼管小娘子！」
屋中靜默。良久，容娘方緩緩道：「此話你莫再說。六郎自有他的難處，是我錯在先，讓他難為。婆婆和娘也被我氣病了，他又怎能罔顧親恩，一味維護我。罷了，我起來了，你莫壓著被子。」
容娘粗粗梳洗，並不十分妝扮，來到正屋的屏風後。那頭，風流倜儻的趙東樓，粗茶在手，卻如品著這世上最名貴的酒一般，風度翩然。