正文 第二十九章 初試身手 文 / 秀才娘子

    八斤嘿嘿笑了笑，搓了搓手。「也不是賣，若老爹聽了有用，些許打發兩個銅錢。」說著更往那角落退了退。

    盧管事笑了笑，也不甚在意。「說來聽聽。」

    八斤小眼睛左右看了看，有些緊張。盧管事心中好笑，不知這小兒作何文章。

    「仍是上回那事。老爹請袁當值喝了幾回酒了，當值老爺卻總藏著掖著。」

    「你曉得我要問何事？不過是喝個酒罷了。」

    八斤小眼睛眨了眨，闊嘴一撇。

    「我也不是到處亂嚼舌的，特意來告訴老爹，老爹你就別掩飾了。再說，我家受了徐府的恩惠，難道我還拆恩人的台麼！」

    八斤也不再兜著，將話講得剔透。

    原來當值慣常與人在盧婆子處喝酒，不免吐露些衙門裡頭公事來。八斤又是個機靈的，言語間便給他捕捉到些消息。

    「據袁當值說，縣裡無錢建新酒庫，便欲將酒庫賣撲3，現正盤算價錢哩！如今貴府女婿高家大郎與縣上主薄走得極近，不瞞老爹，我親眼見他家的幾個家人往我家那邊打探去了。那處骯髒地方，他們臨安來的富商看甚？」

    八斤賣了個關子，將話頭停住，等盧管事接話。

    盧管事不禁笑道：「你這滑頭，來套我的話！他們看甚，關我甚事。」話畢竟然轉身就走。

    到底是坨老薑，分寸把握得很準。八斤便急了，拽了盧管事的衣袖，道：「我與老爹沒半分掩藏，如何老爹不信！」

    盧管事回頭，拍了八斤的手。「小兒，若想發家，你還須沉得住氣。指望賣個消息能發家？我與你個吊把錢不難，你就想這點出息？」

    八斤漸漸的鬆了手，神色猶疑，終道：「不如老爹直言？」

    此時的八斤，臉上沒了平日的頑皮神色，有些無措，又有些認真。盧管事看多了八斤的輕浮，如今這樣的八斤倒是從所未見，想起八斤的出身，心底無端地生出些憐惜來。

    「等著吧，你有心，總會有機緣。」

    盧管事回府，自將八斤之事一併告知。守禮只盯了幾上茶盞，並不說話。

    「六哥，為何要去城北買房？若要置產，城南繁華，甚是便利，豈不好過城北數倍？」

    守平很是疑惑，適才盧管事來回事，看意思六哥竟有在城北買房之意。雖六哥多次關注城北的消息，事到臨頭，守平倒反有些不肯相信了。

    容娘朝守禮指指，又擺了擺手，示意守平安靜。

    守禮沉思了一回，抬眼看了看守平，卻轉朝容娘道：「你說說看。」

    守平只覺莫名其妙，不知守禮要容娘說甚。

    容娘抿了抿唇，繼而抬起頭來，雙眸亮晶晶的。「不論八斤的話是否屬實，城北的房子皆可買入。」說完，容娘緊張的瞧了瞧守禮。

    守禮笑了笑，揚手示意她繼續。

    「如今清平縣人口日增，經商之風日盛。據宋大娘講，城郊農戶紛紛棄農從商，城南之荒地菜園十之有六或租或賣，俱建成了房廊行買賣之事。清平近臨安，臨安宗室官宦在清平多有田產，過來建別院的也不少。縣裡新遷來的張大戶，置辦的宅院據稱數一數二。另有兩位兄長的朋友，那位趙兄家，不就在縣衙後面置辦了一處宅子？」

    聽到此處，守平不由取笑容娘：「你日日在家，莫不是有千里眼，否則如何得知？」

    容娘得意地揚起臉笑了。「七哥莫小瞧我，自有人告訴。」

    守禮頷首：「繼續。」

    「前頭戰事不停，就仍會有人流離失所。近幾月，城中又多了二十餘南遷之戶，將來必有更多難民尋來此處。」說道此處容娘停了停，臉色沉重。

    「那又如何？」守禮定定地望著容娘，守平也不由沉思。

    「那就是城中人口大增。但縣城狹窄，必定容不了這許多人口，自然就會往四周延伸。然縣城西邊是良田，不能動；東邊一片灘涂，過去是清江；城南餘地不多……」

    守平恍然醒悟。「如此，城北之地豈非炙手可熱？」

    容娘望了望守禮，黑眼珠子裡儘是期待。守禮尚未表態，容娘又有絲不確定了。

    守禮微微點了點頭，若非容娘注目，恐不易察覺。容娘雙眼彎彎，十分開懷。

    「不是說城北乃瘟疫之地，大家都很忌諱麼？」守平仍有不解。

    守禮不再遲疑。「時間隔得甚久，需求迫切，誰還記得那許多。」

    守平有些興奮，若是他幹成一件大事，想來大哥也會欣慰。

    「既然高大哥有意，不如我們找他商量商量！他經歷甚豐，有不懂的我們也可請他指教。」

    守禮卻緩緩地搖了搖頭，反問守平：「高大哥之事，有幾人得知？」

    守平好生想了一回，方道：「並未聽人提起，應是無人得知。」

    容娘一直在細細思索守禮的話，此事聽了守平之語，不由說道：「那就是了。酒庫撲賣之事未定，若有消息傳出，必有多人相爭，價必抬高。若去問，反為難高大哥。高大哥幾度探了地方，想必有所把握。若是酒庫之事成，城北之地必大漲；若是不成，也不過是費些時日罷了。」

    「可賬冊上只餘四十幾貫，那來的銀錢去買房買地？」守平想起家當，不由發愁。

    守禮起身，邊走邊道：「先找娘商榷商榷。」

    徐夫人聽了，心中不知作何感想。守禮倒也罷了，守平才十四，不過是半大孩子，容娘更是一內宅小娘子。如今幾個人商量著要賺那房廊之利，徐夫人實是有些啼笑皆非。

    「不是與你們說過？六郎只需專心下場之事，不管家事？」徐夫人耐了性子與幾人說道。

    守禮站了出來，眼神堅定。「娘，若不知世事，我讀書有何用？娘不必擔心，我心中有數，不會誤了考試。」

    徐夫人素來知曉守禮心性堅定，做事周密，不用她操半分心。但如此汲汲求利實是與她所受家教相違。

    「我原說過，我們這樣家庭，實不必像那生意人，看見分利便心動。」

    容娘欲開口，守禮卻擺手阻止了她。

    「娘，我下月下場，卻是管不了此事，原就打算要七郎去做。」

    聞聽此言，其餘三人皆是吃了一驚。守平更是心中惶惶，想是一回事，真要將事托付他手上，他倒有些退卻了。

    「若今年我得幸考中，明年就要去臨安。教授說過，若是過瞭解試，便給我寫薦書，去臨安金山書院，從學周侗教授。周教授於時務策論上甚為精進，正是我之弱處。」

    此話不說守平容娘，連徐夫人都是首次聽聞。

    「大哥甚是擔心七郎，近日七郎功課又有所鬆懈，家事也無甚須他操心。大哥說過，個人有自己的際遇，不強求六郎進學。但為丈夫者，立身之本，在於務實擔責。若陷於世俗，荒於嬉樂，晃晃不可終，叔父既是先例。故我思想良久，不求圖利幾何，只求七郎與為人做事上有些收穫，便是大利！」

    此話說的鏗鏘有聲，徐夫人不由動容，守平也有所了悟。

    徐夫人想了想，親去房內取了一黑漆匣子，交與守平。守平不明，徐夫人笑了笑，要他打開。守平慎重地開了匣子，卻是些銀錠交子之物。

    「此是你大哥省下來的俸祿，我原本打算收著，將來留給我的孫兒。如今有此用途，便交與你，共一千六百餘貫。你需記住，日後需還此數與大郎。」

    守平陡覺手中沉重，心中有些忐忑。一時聽了六哥與容娘之話，心中激動，不想娘竟真將這許多錢財交與他，這一番期待，實是有些……，嗯，太重了！

    容娘站在一旁，兩眼熠熠生輝，卻是躍躍欲試。守禮不覺好笑，然容娘思緒靈泛，做事熱忱有加，想必七郎懈怠時，可以推一推他！

    盧管事做事迅速，次日立即找了女婿，夥同一塊兒去問了那絕戶的話。那絕戶卻推說沒個住處，又有些猶豫。不知是否要價之舉？又不提價錢。

    守平聽了，便有些不耐，先前只當手中有個幾個本錢，些許買兩處地方是不妨事的，誰知出師不利。奈何先前六哥話說得不輕，只得耐著性子要盧管事再去盤桓聞訊。

    盧管事只得再找了那絕戶老兒問了，那老兒倒未有甚要價的神色，只說家中只有他與婆子，行動不便，無力另謀他處。倒不願賣了，深恐他日錢財花盡，流離失所。

    守平聽了便很是不耐，自己本是下了一番決心要做成一樁事情來給兄長們瞧瞧的，不想出師不利，心裡便有幾分沉重。

    容娘便笑他，若果嫌世事麻煩，不如將錢還給娘親，老老實實唸書下場。

    守平一聽，眉毛倒豎，生氣異常：「你說的輕巧，人家不賣，難道我去逼他不成。」

    盧管事亦未守平圓場，說世事如此，人心總是變化莫測的，須怪不得七郎，只另尋他處罷了。

    容娘卻不做聲，只靜靜的坐在那裡，眼簾半垂。天氣不熱，她手中的水墨團扇卻緩緩搖著。守平見狀，便閉了嘴，只等她開口。

    「既是無處可住，不如與他找個房子，或賃或租，如了他意便可！七哥認為如何？」

    守平很是不屑。「作此低三下四模樣作甚？不過是買他處房子罷了！」

    轉身卻又要盧管事去給那絕戶尋房子。

    盧管事自然依了主人吩咐行事，不想吶絕戶老兒盤算之下，果然同意。

    管事便尋了經紀，在城南那密密麻麻的巷弄之後找了三間房子，雖離主街有些距離，然四周房屋密集，一應生活物資均很方便，因此時城中人口漸多，房屋價貴，足足付了二十貫。他家那處院子原講定六十貫，他索性連屋後那一畝菜地也添上，硬要了七十貫。如此絕戶老兒還剩了五十貫錢，後來老兒又將兩間房租了出去，自己只住一間，每月反得錢好幾百。生活無憂，棺材本也有了，十分歡喜。

    房屋買賣例有些與官府相關事項，盧管事親去找了衙門公吏，那公吏見是徐府之事，倒不敢托大，反倒少收了些契稅，不過等的一時便將過戶文書辦好。

    如此反反覆覆，前前後後，很是費了些時日方將事辦妥。守平只在家聽寫消息，拿幾個主意，也覺十分勞累。（實則那幾個主意十隻有八倒是容娘的。）每每向容娘歎道：「原來，做件事果真是不容易，極費心神啊！容娘，你得做些好吃的給我補補！」

    容娘便抿嘴應了。