正文 第二十八章 消息 文 / 秀才娘子

    誰知自外歸來，被家中知曉，婆婆當時臉色就不好看，只拿了話責怪徐夫人管教不嚴，以致家中毫無規矩，與那粗鄙市井人家無異。話說得重，眼睛卻是瞧也不瞧容娘這邊。

    容娘心中難受，這就彷如一頓鞭子，似是敲在別人身上，心中卻明明白白這頓鞭子該是自己挨的。容娘慘白著臉，跪倒在地。婆婆卻是理也不理，由稻香扶著走開了。徐夫人歎了口氣，只叫兩兄弟以後斷莫如此。

    守禮守平好生安慰了一番容娘，叫小環扶容娘回房。當晚小環聽得容娘在床上左右翻滾，想是心中不好過。她只盼著容娘日後安穩些，莫再挨罵。容娘的某些行為，在她的心中是匪夷所思的。容娘子……容娘子實是太跳脫了些！安安靜靜的不好麼，甚都不缺，要是自己，必老老實實的待在府中，一年兩年都不出府又如何？

    然次日起來，容娘記掛的仍是城北那塊地，竟似將昨日挨訓之事忘之腦後。小環不由歎氣！

    ……

    盧婆子今日很是不喜，店裡人少，沒得幾個錢賺。索性回了後頭，只剩八斤在前面打點。八斤坐在角落，久坐無聊，昏昏欲睡。店中四個客人，兩個是街上閒漢，將就一盤鹹豆一壺酒喝了半日。另兩個卻是臨安人，說得一口臨安官話。他兩個胡亂點了兩個菜，也吃了個把時辰。

    八斤雙手支頰，半夢半醒。忽地聽到那兩個臨安人提到徐府，不由支起耳朵細聽。

    「大郎也是，徐家這麼個破落相，還上趕著求娶。不知貼了大郎多少私房呢！」

    另一個嘿嘿笑了，大約歷來老成些，壓低了聲音勸道：「你當心些，畢竟是主家，干你何事！再者，各人緣分，大郎就看中了他家小娘子，有何法子。」

    虧得八斤人小耳尖，他又素來是個聽牆角聽慣了的，儘管對方壓低了聲音，八斤倒也還聽得清楚。

    「誒，真是各人姻緣。鄭家小娘子聽說相貌生的極好，嫁妝也豐厚，嫁過來少大郎多少年辛苦！還當大郎看中他徐家家世，不過如此，還不如……」

    八斤嚥了口口水，心中暗罵：奶奶的，我當有甚好聽呢，人家娶小娘子關你甚事！鹹吃蘿蔔淡操心，等你有錢了討幾個小婦都無人管你！擾老子清夢。

    「還不塞了你的牙，亂嚷嚷甚！仔細些，等主薄出來，你即刻去告與大郎，我去遞帖子。」

    「知道了，就你能！」

    八斤微微睜開眼睛，仔細打量了那兩個外地人，穿著乾淨，大約是哪戶人家的家僕。

    好容易那幾個客人離去，八斤收拾桌子，卻見外地人桌上兩碟子菜尚剩的不少，嘴裡不由得嘟囔著：「呵，當自己王侯世家，嫌咱家口味不好！」

    盧婆子掀簾進來，這句話便入了她的耳。

    「小猢猻，不快些收拾乾淨，胡亂嚼甚？」

    待她看見八斤手中碟子，也不由楞了一下。要知道盧婆子的茶飯店，進來的都是些市井人士，花幾個錢，必定是要囫圇吃回去的，剩不了許多。

    「是哪個王孫剩下的？」盧婆子問八斤。兩人祖宗八代無一絲牽連，言語間卻甚是相似。

    「莫不是你的遠方親戚？你也不出來認認，頭次來，我也不識。」八斤端了盤子直往後走。

    盧婆子啐了他一口：「你個猴兒崽子，一天不罵你一頓，皮兒就癢！收拾了回去與你那老不死的爹娘吃吧！」

    「哎————。」八斤長長的應了一聲，眨眼回廚房，手腳麻利地取了那只慣用的破碗，收拾了便往後門去了。

    盧婆子聽到聲響，朝後門喊了一聲：「快些回來，莫耽誤生意。」那邊八斤早出了門，鑽進七拐八彎的雞腸巷弄裡去了。

    八斤腿腳利索，哼哧哼哧爬上一道斜坡，穿過兩戶人家，趕走聞香而來的兩隻野狗，推開自家那扇無力歪倒的籬笆門，大聲喚了聲：「爹，娘！」

    黑黝黝的門洞裡傳出幾聲咳嗽，他老爹佝僂著身子出來，見到八斤，心中歡喜。八斤緊走幾步，攙了老爹進屋。屋內黑乎乎的床上躺著他老娘，見兒子回來，也掙扎著爬起來。八斤忙在老娘背後墊了幾件破衣服，扶她坐穩。

    自八斤阿爺婆婆相繼病故，老娘又得了癆疾，家中一貧如洗。老爹終日苦做，累得四十歲人如老翁一般朽態，也不過堪堪養大他們兄弟倆，自己卻累垮了身子。無奈只好將大郎七斤典與人家為奴，所幸遇到徐家，待奴僕甚厚，每每有些打賞。八斤自己卻去尋了分工，賺些銅子養家。盧婆子見他機靈會來事，每常讓他端些剩菜回家，老爹老娘也能得些油水。兩兄弟將將養活爹娘，要給他們好吃好喝卻是不夠。

    八斤匆匆收拾了一下，吩咐老爹將菜熱了吃，莫等他，便又朝門外奔去。老爹兩口子成日在家，難得見到個人。如今八斤回來又去，便很是不捨。老爹歪歪地跟在後頭，送八斤出門。

    八斤端了個破碗，急沖沖往回奔。不提防有人進來，迎頭撞了個正著。他抬頭欲罵，那人卻笑著喚弟弟，不是七斤又是誰？他笑嘻嘻地提了只野兔子，一手卻抵了八斤腦袋，生怕他撞到自己。

    八斤揮開他的手，裂開了嘴笑道：「哥，又偷溜回來啦！」

    七斤拍了他一腦袋，拉了他回頭。「趕巧我回來，你等著，我與你一同回去。」迎頭見了他爹，喚了老爹，又進門喚娘親。

    八斤心中高興，捨了盧婆子一頓罵，暫且一家團圓。

    七斤放下手中兔子，卻是只死的，不知何處得來。又從懷中掏出一窩鳥蛋，堪堪二三十個。

    八斤因笑道：「你又陪七郎去獵物了？小心被徐夫人知道，挨板子的可是你！」

    他爹娘便有些擔心，老娘猶甚，嘴裡嘮叨著，要七斤小心做事。

    七斤嘿嘿直笑，很是不以為意：「大郎出去了，無人動家法。再者七郎要去，我又勸不住。這還是七郎要我拿回來的哩！」

    這話卻是藏了些假。只因上回提回去的野鴿子被容娘識破，靠的高大郎一來，家中熱鬧，方糊弄了過去。如今七郎卻是再也不敢提野物回去，只叫七斤提回來。

    兩兄弟手腳飛快，將兔子收拾乾淨，方告了爹娘出的門來。

    左右鄰舍皆破捨爛瓦，八斤看了不由感慨：「待哪日爺爺我發了家，造個大屋子來住，金磚玉瓦，羨慕死那些大戶！」

    七斤聞聽此言，忽地想起容娘所說，不由笑道：「容娘子說英雄莫問出處。他日老弟真個出息，莫忘了哥哥。」

    八斤聽了心中便震了一震，只覺此話妙極，正中胸臆。他怔怔問道：「你家容娘子莫不是許了甚高家大郎？」

    七斤屈指敲了他腦袋：「莫亂講，那是徐府三爺家的小娘子，前日剛送了聘來，許的正是臨安高家。你如何得知？」

    八斤又挨了一下，便湊過來反彈七斤，兩人扭打成一團，東倒西歪，不合衝撞了行人。七斤忙將八斤拉至一旁讓路，那兩人也不計較，拍拍塵土就走了。七斤看去，只覺那兩人神態有些奇怪，又不似串門走親戚，此處又非繁華商舖所在，那兩人卻東張西望，看個不停。待那兩人去了，八斤仍回頭張望了幾回。

    七斤奇道：「你認識？」

    八斤搖了搖頭，思索了半回，又問七斤：「那高家大郎是做甚的？」

    七斤瞥了他一眼，不解他為何對高大郎有了興趣。「你管他做甚？左右與你無關？」

    八斤裂了嘴笑，反問：「是個商人？」

    七斤知道這個弟弟素來機靈，蛛絲半點消息便能想得極遠。

    「你不如去當衙門裡當弓手，鼻子比狗還靈！」

    八斤得意地揚眉：「未必不能！」

    兩兄弟一路嬉笑，到了街頭分手，一個回徐府，一個去茶飯店。

    盧管事每日清晨，必去菜市採買新鮮菜蔬。這日早晨剛剛下了一場秋雨，空氣中便有些涼意，肌膚微寒。兩旁吆喝不斷，也有些相熟的不斷招呼盧管事。他也不停，微笑著一路看過去，要了幾斤甘露子，廚房宋大娘素喜用來做醃菜；又要了幾斤山藥，容娘子常用來做湯羹；冬瓜兩個叫送進府去，老葫蘆兩個給玉娘子玩，又在熟識的屠戶處買了些葷腥肉類，仍叫送去……。

    盧管事正與李屠戶說笑，身旁擠進一個亂蓬蓬腦袋，大嘴咧著，笑喊老爹，正是八斤。盧管事正欲答應，那邊李屠戶扔了根精光的扇骨來砸八斤，口裡笑罵著：「八斤小兒，往常不來光顧你爺爺生意。今日怎的，要切幾斤？」

    八斤嬉笑著撿了骨頭，嘴裡照常不正經：「待我發了家，一日要你半扇肉，你只管送我府上去！」

    這話說得闊氣，可自八斤口中而出，便是十分的滑稽好笑，盧管事與李屠戶不由大笑。

    八斤趁機拉了拉盧管事的衣袖，擠出人群去。盧管事出得菜市，果見八斤提了籃子在僻靜處候著。管事將聚財打發了家去，笑著往八斤處來。

    「怎地，又要賣甚消息？」