正文 第十九章 吹笛 文 / 秀才娘子
七郎有些安心做事的意思，每每莊上事情，勤心操持，倒讓徐夫人與老夫人很是安慰。然天性使然，七郎守平性格散漫，愛好雅致之事。管一月半月還可，若長久計算一畝田產幾石穀物，該收租多少，繳稅多少，支付幾多工錢……，七郎只覺頭疼，常常問容娘主意。到後來，七郎只出面，容娘卻成了實際管事的了。
這日，邱莊頭托宋管事遞言，道是莊上旱田已開始收穫，那魏老三問要麥種。七郎便要宋管事不拘哪裡弄幾個麥種與他。宋管事卻是為難，此地由來種稻，哪知他麥種在何處買。七郎哪放在心上，眨眼即忘了。那魏老三又要莊頭捎信，宋管事只得回了容娘，容娘想到當日大哥所應之事，只得要人去打探。僕人回來道清平卻是沒有，臨安北人甚多，或有亦未可知。
容娘正欲派人去臨安，卻有人送上門來。
叔父自得知詹事被貶離京，心中所盼落空，錢財無著落，很是鬱悶。一日忽地說要去臨安討要財物，租了個車就去了。
過得幾日，卻是由高明達給送回來。徐府僕人打聽到，那府遮遮掩掩，像是出了甚事體。
徐夫人便想著瞞了老夫人去問一聲，誰知那高大郎自己過來了。行過禮後，高大郎將丈人之事交代清楚。原來，徐進之徑往那詹事府中，卻哪裡有主人，只有一屋子討賬之人。徐進之心中苦惱，在那酒館中喝醉了酒，與人爭執，不合動起手來。那人甚是無用，雖徐進之也挨了幾下，後反被徐進之打僕在地。那人本是京中一閒漢，慣會欺人霸市，如今竟吃了虧!當時便呼了數人來打進之。若非小廝長了心眼，跑去告訴高大郎，徐進之恐連命都無，此後怕是不好再去臨安。
徐夫人再次羞赧，好在如今這侄婿已是定了，算的半個家人，心中方才好受些。那高大郎來意便是要請老夫人與徐夫人好生勸阻丈人，莫再去臨安惹事。雖不明說，徐夫人心中領會，又是一陣難堪。
容娘卻是不管叔父如何，她徑來到屏風後，悄悄求夫人托高大郎購麥種。夫人無奈，只得開口。那高大郎倒是滿口應承。第三日即命人送來，隨書信一封，竟是種麥須知云云。容娘暗道這個姐夫極妙，若是男子，大是可以交一交朋友。私底下便要七郎去會會這個姐夫，打聽打聽羊市。然高大郎長居臨安，哪是能會便會到的。容娘催急了，七郎便躲了去。
且不說高大郎如何仗義幫人，單說說進之這邊。
進之自回清平，連著十數天不曾出來。（實因臉上青腫未退，素來倜儻的進之怎肯以此示人？）只在家中由嬌妻美妾相伴，好兒憨女作陪。
奈何進之風流浸入骨頭，沒得幾日，便飯菜不香，美人褪色，時時思想外頭風景宜人，野花妖嬈。
這日，進之觀自己的臉上大約可以見人了，便往于氏藏錢的匣子裡摸了幾張交子，逕往燕兒樓而來。
燕兒樓臨河，偏又不肯規規矩矩地立在河堤之上，只將那粗大結實的木柱打入河水中，上築樓台。借得一分水勢，那河景更是空曠怡人。城中自詡有幾分文采的郎君們便時常在此以文會友，頗有清高雅致之名。
進了門，小二瞧見，忙慇勤來迎。
「三爺，許久不來，賈爺他們都念叨哩！正巧，都在樓上，請！」
那賈爺等人正是與進之相投的閒人。家中有幾分閒錢，又愛講些斯文，最是投機不過。
幾人相見，不免寒暄打趣，很是熱鬧。進之渾身舒坦，出口便妙語連連，盡現風流本色。
此時暑氣熏蒸，椅席炙手，只憑河上吹得一陣涼風，方覺稍緩。進之不禁歎道：「此時若吹的一曲笛子，也能解些暑熱。」
眾人皆讚：「三爺真真是風雅人物！」
賈爺笑道：「這卻不難，這幾日你不曾來，不知此處來了一位妙人兒……。」言畢，賈爺便叫人去喚那妙人兒過來。
眾人會意一笑，進之見狀，心中便有了兩分期許，淡淡噙了笑飲酒賞景。
那位妙人兒進來之時，正值進之趴在那黑漆雕百花的闌幹上，邊飲酒邊看那河底搖曳的水草。待聽到聲響回頭時，不由心中一動。
不過是及笄之齡的小娘子，卻螓首蛾眉，柳腰款擺。或是未經世事，眸中不染風塵，一片清明。
那小娘子見眾人嬉笑打量，不免羞澀，臉泛桃花，更添鮮艷。
後頭想必是她爹爹，上前行禮道：「各位郎君欲聽甚曲子？還請吩咐。」
進之懶懶道：「撿擅長的吹一曲吧！」
那小娘子聽了，抬了纖長玉指，細細吹了一曲《折楊柳》。曲子倒也罷了，只是小娘子眼瞼低垂，水嫩的臉頰邊壓了枝碧綠的笛管，竟硬生生將這炎炎赤日吹成了草長鶯飛的春色。
一時曲畢，那老爹端了盤子請眾人打賞。只聽得盤中噹噹響個不停，想必打賞甚豐。待輪到進之時，進之笑笑，隨意抽了張交子放到盤中，卻是五百文！那老爹道謝不止。
賈爺等人擠眉溜眼，很是一番調侃。進之越發意態瀟灑，行止不俗，另吩咐了那小娘子吹來。
那小娘子會吹的也不過是那幾曲。待她吹畢，再無可吹之曲時，不禁嬌顏緋紅，抬了漆黑濕潤的眼眸囁嚅道：「…再不會了。」
……
那之後，進之每至燕兒樓，便喚了那小娘子前來吹笛唱曲，照顧些生意。那小娘子父女見進之來得慇勤，出手大方，又為人很是親切，從不作那下流猥瑣之舉，不禁大為感激。
小娘子未經世事，被生活所迫，不得不作此營生。每每遇到的都是些假斯文的客人，如今碰著進之這個「真君子」，又生的好相貌，舉手投足比那青澀少年更顯翩翩風度。竟然芳心暗許，每每背人處流露出些許意思來。
進之是風月場上老手，如何不知。一個嬌滴滴眉目含春，一個心癢癢探花摘蕊，幾番來往，竟然拍合到了一處。那老爹窮怕了，順水推舟，隻眼開隻眼閉，樂見其成。
進之花銷日益增多，又沒有來處，于氏那個匣子如今也不知藏往何處，幾個小婦那裡搜刮的幾回，也守得死緊。進之不免又找些釵環首飾去討好佳人，奈何家中婦人比他精明，也得不了幾回手。
週四娘素來是個機靈的，往常進之在她房中歇得最多。如今不但進之難得一見，便是在她屋中歇得一宿，也是心不在焉。婦人的心思往往最是靈敏，週四娘心中懷疑，幾番試探，又花了幾個錢買了進之小廝開口，得知進之竟然在外另覓佳人，不由心碎。瞧著身邊呀呀學語的守安，若是離了官人的寵愛，正值芳齡的自己不知如何安身？思想再三，週四娘急急地去告了大娘。
進之回家弄錢時，卻看到幾位婦人齊齊聚在于氏房中，臉露哀色，眼睛紅腫，不由驚道：「怎麼，出了何事？」
眾人見進之歸來，重又瑟瑟流下傷心淚來。
丁二娘是個最不得寵，又最是個沒心機的，尖聲泣道：「官人便是嫌棄我們了，也明白說聲。不必到外頭找了粉頭來，由大娘給官人納良家女子便是！」
于氏哽咽難語，掩了臉面嗚咽。「官人還回家作甚？外頭有小娘子服侍，回來見了我們這些黃臉婆，反讓官人厭棄。」
其餘兩人也哭泣不止，落的滿地的傷心淚。屋中幾位嬌娘，個個失了顏色，就如那花期將過的花朵，偏又風雨摧殘，花瓣枯萎褪色，哪堪與那小娘子朝露般的容顏相比！
進之知曉事情敗露，初始還有些心驚，此時見事已至此，反跺腳道：「不過是在外頭應酬玩玩，你們做出這番模樣作甚？」
那幾位如何肯信，丁二娘更是將那小娘子姓甚名誰，作何營生，說得頭頭是道，不由進之不認。
進之已許久不進二娘的房，實因她性情乖張，又不讓人，兼之容顏老去，對她已無多少恩情。如今丁二娘揭了那張薄薄的遮羞紙，直惹得進之大怒。
「你這個潑婦，幾番作怪，如今又作如此醜樣，無一分婦人修養。我便是在外養了人便怎地？你醜如無鹽，又無德行，今日我便趕了你出門！」
說罷，進之腳一踢，竟將丁二娘踢倒在地，尚不解氣，又連連踢了數腳。直踢得那丁二娘嚎啕大哭，滾地哀號：「官人你便踢死我去吧，好讓新人進門！」
那幾個婦人素日不和，如今卻是同病相憐，齊齊擋在丁二娘身前，也不求情，只哭聲淒慘，說要打便將她們幾人一齊打死。
這番動靜早將家中幾位小娘子引了來，見此情景，不由大驚。婉娘更是驚慌不已，不知自家小娘如何惹了阿爹，竟惹阿爹生氣至此。
英娘年紀尚小，見丁二娘痛哭不已，也知用袖子去給二娘拭淚，軟聲安撫：「小娘，不哭，不哭。」
進之長歎一聲，抽身離去。