正文 第十八章 托付 文 / 秀才娘子
這兩日容娘很是不安，自得知徐夫人劃了二百畝田地與叔父，她便將家中賬簿翻來覆去的搗騰。
徐夫人看了好笑：「兒，你急甚？家中尚不至於少了這兩百畝田就過不得日子了。」
容娘扁扁嘴：「娘，去歲米價高，家中才剩了幾百餘貫錢。數年積蓄回頭溝盡數費去。如今家中也就幾個使喚錢。」
徐夫人很是欣慰容娘的懂事：「不是馬上就要收秋糧了？」
「宋管事打聽到今年的糧價只有去歲一半哩。」
「節省些，也儘夠了。」
容娘翻滾了下那黑白分明的眼珠子，徐夫人笑道：「你有話便直說，在心裡翻騰做甚。」
「明歲只有三百畝收入，若是另有掙錢的路子就好了。」
徐夫人只當她小孩子玩：「我們這樣人家，不必刻意去求財。你多花些心思在女工上，也就體諒我了。」
容娘歎了口氣道：「可是，娘，家裡馬上就要添人口了，我還想造個大房子給小侄兒住呢。」
徐夫人聽到大房子，想起家中還有六郎七郎要成親，房子卻也是不夠。
「總會有辦法。難道我們家還要你這個小娘子來造房子不成？」徐夫人打趣容娘。
容娘撅了小嘴：「未必就不成。」
「何事不成？」
徐守中踏入偏廳，後面張氏款款跟隨。
徐夫人不願兒子為家事操心，遂道：「不過是些瑣碎，與容娘說笑呢。今日可好些？」
後面這話卻是問的張氏。張氏自懷孕以來一直不思飲食，聞到肉腥味便嘔，實是讓人擔心。徐夫人便讓廚房多做些小食，得空便進些，莫餓了肚子。
張氏仍是有些羞澀，尤其大郎在側，臉便紅了紅：「用了些粥。這幾日的粥卻是甚好，娘費心了。」
容娘便抿嘴笑，徐夫人寵溺的瞧了她一眼，方道：「是容娘早起親自熬的。也不知她怎樣做來，你婆婆也用了一碗，也說很好。」
張氏要起身謝容娘，守中攔住道：「一碗粥罷了，也值當謝。你好生坐著罷。」
話雖硬，卻是罕見的愛護。張氏不覺嬌臉一羞。
容娘再是怕大哥，此時也不由得睜大了眼睛，只瞪著徐守中，不知是為何不值得謝？
徐守中掃了她一眼：「你往後每日做來，大哥有賞。」
聽到有賞，容娘很是驚訝。大哥素來來去匆匆，未見他給家人捎過一星半點物事，如今有賞……
「大哥賞甚？」容娘如今對著守中的膽子大了許多，澄清的眼中滿是期待。
徐守中眉毛一揚：「到時便知。」
「大哥早說了，若我滿意，點心湯羹多多做來，只怕嫂嫂吃不了那許多！」
「若不說你便如何？」
容娘歡快的情緒瞬間凝住，再沒想到大哥也會玩笑，一時不知如何應對。
徐夫人笑道：「你便是沒有謝禮，容娘也會做來。這些日子暑氣重，多虧她安排膳食，你婆婆也多吃半碗飯，媳婦才進點東西。要不我可不知怎生辦好？」
張氏亦道：「容娘廚事上甚好。」
徐守中：「嗯。」
容娘頗為期待的看著大哥，以為他有後話，他卻就此打住，這個「嗯」居然就是一句話！
徐守中已經開始與徐夫人另起話題，張氏很道歉地給容娘使了個眼色。容娘的小嘴朝大哥歪了歪，意思大概是你家那位很刁。
「是甚儀態？把《女戒》抄十遍，給你嫂嫂看。」徐守中那張硬朗的臉仍對了徐夫人，只瞧見那堅挺的鼻子如懸崖般陡直，嘴角一動，懲罰卻下來了。
容娘的眼睛嗖地張得老大，小嘴張了又張，終是沒發出聲來。張氏不敢再有表示，徐夫人也只是搖了搖頭。那邊徐守中一動，容娘趕緊緊肅儀容，做了個嫻靜婉約樣子。
守中問到家中銀錢可寬裕，徐夫人忙道：「儘夠了，家中人口簡單，又無甚親戚來往。」
容娘心道：「親戚倒是少，單一個叔父就夠了。才挖了兩百畝地去，不定何時還來挖哩！」
守中卻在喚四喜，四喜從外面進來，手中一個包袱，想是早已備好，放在桌上打開。
容娘好奇，悄悄抬頭去看，卻是十來錠銀子，並一把交子。
「此是兒的薪俸，交予娘做家用。娘不必推托，去歲收入已盡買地，今年收入大大減少，恐遠不足使用。兒養家，理所應當。」
徐夫人便要給張氏，張氏自是推卻。
徐守中卻轉頭向容娘：「你要在回頭溝養羊？為何？」
容娘很是驚訝，大哥回來一時，對家中諸事竟是十分瞭解，忙聚了神答道：「聽六哥七哥道，回頭溝多是坡地，種地收穫甚少。不如養羊，臨安羊肉價貴，收成必不比莊稼差。」
守中屈指彈了彈桌子，容娘的心也緊了緊。
「若養羊不成呢？」
容娘囁嚅，她也是想到一時是一時，哪裡想到不成：「若不成…不成…」容娘很是尷尬，手中絞著帕子，只盼娘或嫂嫂解救一時。
徐夫人心疼容娘，忙接口道：「容娘還是個孩子，你何苦逼她？」
守中卻不放鬆：「做事務必思考周密，想一出是一出，必不能持久。你雖是小娘子，若攬這差事，沒有本事，卻是不夠。」
這話說得極是強硬，若是軍士倒也平常。奈何容娘自來到徐府，眾人愛護，哪裡聽過如此重話。
容娘只覺大丟面子，咬緊嘴唇，淚眼欲滴。
「若是你哭了，從此回頭繡你的花，休再提管事。」
容娘狠狠抹了眼淚，穩住抖索的腿腳，咬牙站好。那嬌嫩紅唇微微顫抖，十分可憐。
徐夫人與張氏眼巴巴看著容娘，十分同情。然徐守中在家中一向說一不二，他的話便是天理。張氏是不敢，徐夫人一向是惟大郎是從。
「此後一年，七郎管田莊與山莊事務，你從旁協助。若一年之後，經營得當，你二人可繼續。若不行，七郎隨我入營，你自去做你的女工。」
容娘不知大哥何意，只知今日丟盡了面子，無論如何要奪回來。
徐夫人卻甚是擔心：「他二人，年紀尚小哩！小娘子家，管些家務即可，七郎還需就學哩！再說入營……」
守中一口打斷徐夫人的話：「娘勿將七郎當小娘子養，當日父親十歲便被阿爺仍到軍營摸爬打滾。如今七郎已十四，不知世事，只知一味享樂。昨日叔父一喚，他便去那酒樓玩樂一番方回家。那一派人中，有一等的紈褲子弟。與之同處，無異廢人。若七郎如此，我寧願他入營。」
一番話說得徐夫人啞口無言，想起小叔，心裡極是無奈。
容娘心道，大哥偶爾回得一次家，對家中瞭如指掌，實在可怕。再聽到大哥說道叔父毫不客氣，於憤懣中又有絲快意，怕也只有大哥敢這樣說，連娘都只能歎氣。
「至於容娘，若能幫得娘一二，我也可放心去合肥。」
此話一出，其餘三人俱是一震。如今金人與本朝分河而治，合肥與金人挨得甚近，時有戰事。
徐夫人眼淚汪汪，然大郎性子執著，朝廷派遣，說甚亦無用。
張氏亦是才知此事，想到懷中胎兒，心中淒楚，已忍不住落淚。容娘心中不平早已散去，她靜靜走近張氏，舉起帕子幫她試淚。
六郎七郎從外進來，見此情景，很是愕然。
徐守中告知此事，訓誡二人用心讀書，光耀門楣。兩兄弟沉沉應了。待說到七郎經營田莊之事時，七郎也無一絲猶豫，立即答應。徐夫人因此心道，還是大郎有道理。
次日，徐府闔府吃齋拜祖。念及先祖，加上守中即赴合肥，氣氛很是沉悶。乃至守中走後，徐府諸人亦是日日掛念，不得心安。
進之偏又生出一事來，連帶這邊府裡不得安生。