正文 第八章 黃瓜的憂傷 文 / 秀才娘子
待晚間守禮歸家，聽到成奎說與他聽，他硬是噴了成奎一身茶水，忙問道：「後來便怎地？」
成奎抹了抹臉上，苦著臉道：「大郎要容小娘子抄《女戒》二十篇，小的與小環陪跪一下午。」
守禮聽了不禁失笑，這個處罰正擊中了容娘的七寸……
然而容娘終究是缺席了晚飯，眾人自是知道原因，祖母笑守中：「也有個敢擼虎鬚的了。」
夫人卻勸守中：「可別再嚇容娘了，連飯都不來吃了。」
玉娘噙了口飯，把大哥望了又望。
守中只勾了勾嘴角。
張氏安排人給容娘送飯去。
守禮尋了空子問容娘：「你下午怎就那麼大膽子，敢頂大哥，不怕麼？」
容娘瞪了守禮一眼：「自是怕的。只是若跪那許久，我怎跪得了？要是暈倒了，豈不白跪，七哥還是要跪那麼久。不如我走，無需兩人一齊受罪。」
守禮聽了呆了呆，對這個半路妹子有了更深的瞭解，歎道：「原來你卻有這些計較！」
小環卻怪容娘：「小娘子自走了，卻害的奴婢跪了一下午，如今膝蓋都是痛的。」
容娘咯咯笑了，很是得意。守禮看了她一時，也笑了。
第二日晨起，梳洗妥當，容娘仍杵在那裡不動，很是有些不敢去見大哥，磨磨蹭蹭只是不動。小環急了，兩手扯著容娘往外走：「小娘子，再不走就遲了，沒有哪戶人家長輩等晚輩的哩！」到底把容娘推出去了。
今日廚房上的雞絲湯餅（麵條），澄黃的雞湯，飄著雪白的湯餅，撒一撮嫩綠蔥花。桌上另有小菜若干，可容娘瞧不見，她只顧低頭吃餅，哪敢抬頭。
好不容易飯畢，祖母未說散，大哥還坐著，容娘只好乖乖陪坐。
只聽老夫人道：「今日這湯餅做的好，乾淨爽利！大郎，營中可有？」
容娘豎起耳朵，細細琢磨大哥今日心情。
大郎的聲音依然冷靜，聽不出高興與否：「偶有之。只是如今白面價貴，一年也不過兩三回。」
朝廷南遷以來，眾多北人跟隨南移。北人的胃多不適應南方大米，然性命相關，也少不得食用保命。如今社會漸漸安定，北人也開始懷念麵餅之類。只價格昂貴，富有之家亦不能常有。
夫人笑道：「聽說如今還有人吃不慣南方米飯，活活挨餓呢！」
老夫人冷笑道：「哼，定是那不知稼穡只食俸祿的貴家子弟！國難時分，尚只惦記他的肚腹，活該挨餓！」
守中：「祖母見識不凡，孫兒受教！六郎，此話可轉與七郎聽。」
守禮忙答應。
此時，徐府兩位管事並僕婦們已伺立在外間，等候夫人安排差事。守中帶頭告辭離去，卻對守禮道：「今日放學早早歸來，明日跟教授告個假，隨我去莊子上一趟。」守禮應了，兩人離去。張氏自與徐夫人去學理事，容娘心中石頭終於落地，帶了玉娘輕鬆一身去尋沈夫人。
沈夫人講習之所便設在夫人的偏房。容娘進的院來，婢女告訴夫人尚未到，容娘便不進屋去，只與玉娘在院中遊蕩。
待到沈夫人逶迤來到，在院門口抬眼就見兩個小娘子蹲在黃瓜架下，拿了棍子戳弄甚玩意兒。
此時天色大亮，初夏的陽光懶懶的照在院中的黃瓜架上，已有寸把長的嫩黃瓜頂著花兒從籐蔓中露出頭來，青翠欲滴。
小娘子們用粉色的絲帶紮了雙螺，容娘穿了杏色繡花半袖，玉娘的卻是銀紅色的。兩人正專心手中搗鼓，陽光灑在兩張俏生生的側臉，襯出那臉上細細的一層絨毛，越發顯得嬌嫩如水。
饒是沈夫人這樣修養極佳俗語道古井無波的人，也不由得心中喝彩一番，好一對嬌人兒！
沈夫人輕起蓮步，那邊小環果兒忙扶起兩位小娘子。玉娘尚抓著小棍，沖沈夫人咯咯笑，憨態可掬。容娘卻早順手將棍子往身旁黃瓜蔓下一塞，起來屈膝行禮。沈夫人微微一笑，道聲小娘子請起，進屋去了。
容娘吐了吐舌頭，沖小環偏了偏頭，小環明白，腳下踏了踏，將那團已是稀漿的菜蟲踢到一邊。容娘早已整了容裝，那邊果兒也將玉娘整理妥當，方才進得屋去。
沈夫人端坐於黑漆鋪猩猩紅坐墊的玫瑰椅上，垂首品茗。明明極是普通的著裝，與張氏端莊無二的舉止，沈夫人偏偏多出兩分清雅如玉的氣質來，令人見之忘俗。
遷都新都後，世人皆以學新都說話為美。清平縣距新都不過一日路程，話語相通。沈夫人的話語中拖著北地的尾音，然夫人循循道來，神態自若，聲音中似有音律之韻：
……
凡為女子，當知禮數。女客相過，安排坐具。
整頓衣裳，輕行緩步。斂手低聲，請過庭戶。
問候通時，從頭稱敘。答問慇勤，輕言細語。
……
寬大的圈椅十分適合玉娘挪移，她相中了靠背上的縫隙，用胖乎乎的手指穿插不停，開懷之處「呵呵呵」的發出聲音。果兒十分尷尬，不時糾正玉娘的姿態，玉娘只當與她鬧著玩兒呢，捉住果兒的手不放。
容娘卻坐在一旁的纏枝藍花紋瓷墩上，垂首聆聽，安謐靜好。
沈夫人心中讚賞，繼續講道：
……
女子在堂，敬重爹娘。每朝早起，先問安康。
寒則烘火，熱則扇涼。饑則進食，渴則進湯。
父母檢責，不得慌忙。近前聽取，早夜思量。……
玉娘從圈椅上爬下來，撲到容娘的懷裡直呼姐姐。
沈夫人細細觀察，見容娘抬起頭，卻神色恍惚，眼神中似露哀色，不由一歎。子欲孝而親不在，縱容娘年少，孺慕親情卻是人之天性。推己及人，自己又何嘗不是如此？然素日只見容娘或淘氣或率性或嬌或柔，想來必是藏了那一番思親之情。髫年少女，若父母安在，尚依偎在母親的懷抱撒嬌吧！
沈夫人正了正顏色，輕輕道：「戰禍之年，世人多有離散之痛。容娘有幸得遇故人，長輩疼惜，雖非血脈親人，然情深意厚，自可當親人孝敬。」
容娘撥了撥玉娘濕漉漉的手指，聲音稍沉：「多謝夫人教導。」
片刻容娘眼神已是清澈，哀色漸褪，見玉娘又將手指塞進口中，忙取了帕子將玉娘手指抹乾淨。
沈夫人微微點頭。
……
父母年老，朝夕憂惶，補聯鞋襪，做造衣裳。
四時八節，孝養相當。父母有疾，身莫離床。
……
守禮自縣學歸來，見過祖母，即往夫人院中來。庭院門口處即聽到裡面傳來的琅琅誦讀聲。前面的是容娘澄清乾淨的聲音，玉娘口齒含糊跟在後，想來未知其意，只是跟著瞎讀。守禮不由的笑了笑，抬腳走進。
容娘正蹲在黃瓜架下邊拔草邊誦《女戒》，眼前玉娘的白綾裙晃來晃去。忽見玉娘墊腳，心知不妙，伸手去拉玉娘，卻有人將玉娘抱起，放在一邊。抬頭一看，是六哥。容娘呼了口氣，喚了聲六哥，偏頭嗔怪玉娘：「又要摘瓜了吧？早說過，且讓它長大了，自會摘與你！如今不過小鯽瓜兒大呢。」隨即摸了摸倖免於難的那條可憐小黃瓜。
玉娘嚷嚷道：「玉娘摸摸，玉娘摸摸！」
守禮抱起玉娘，舉高。玉娘心滿意足的摸了摸，那小胖手兒尚捨不得收回，守禮卻已放她下地。
玉娘猶自仰望，道：「姐姐，第一條黃瓜要給我哦！」
容娘仍了手中的雜草，笑道：「那可不能。先孝敬了婆婆娘親，還有兄長們呢！」
玉娘十分失望：「那玉娘豈不是最後一個得瓜？」
容娘咯咯笑了：「放心，我先讓你！」
守禮也笑了：「我和你七哥自然也先讓你！」
玉娘聽了大是開懷，歡呼著進屋尋徐夫人去了。
守禮瞧了瞧容娘的雙手，沾滿泥土，連裙裾上都染上了綠色的草汁，搖了搖頭：「你叫婢女來做這些就可，何必親自動手。」
容娘不以為然：「那又有甚樂趣，若是如此，我何必栽了這秧苗，且去買了來吃就是。自己種出來的才有意思。六兄且等我摘瓜與你吃吧。」
六郎歎道：「若是這院夠大，我看你定會學那老農伺候農桑了。」
容娘點頭，甚是憧憬：「若是如此，定當快意！」
六郎無奈，這個小娘子的腦子又跑出老遠去了：「莫說我家不需如此，即使家貧需操勞農事，自也不要你一個小娘子來動手。」
容娘只不理，自顧數那架上的黃瓜。半響方道：「哥哥，誰知道往後的事呢，左右會種菜也不是什麼壞事。」
說罷，容娘就了小環手中的盆，洗了洗手。欲進屋之際，卻見大哥不知何時到了院門口。忙屈膝行禮，喚了聲大哥。
守中點了點頭，逕直進了屋去。
守禮將容娘的話咀嚼一時，竟無端的品出些哀傷味道來，心中不由一沉。