正文 第七章 七郎挨打 文 / 秀才娘子
老夫人被自家妹子這麼一鬧，此時方才緩過勁來，心中一時五味俱全，不由歎道：「若是當初應了你姨婆，也不至……。」
「婆婆，日後這些事便交與娘吧。你辛苦了一輩子，該好生養著，無需再操勞。」守中氣定神閒，安排得再自然不過。
老夫人聽到孫兒體貼自己，十分歡喜，連連稱是。
守中犀利的眼神卻朝守禮守平掃了過來，守平心中無端地一顫，忙低了頭聽訓。
「為人處事，當光明磊落。雖不必瞻前顧後，亦需考慮周密，莫行虎頭蛇尾之事。」
守禮連連點頭，守禮卻很是想了一番，方才應了。
因了這一鬧，晚飯時便有些沉悶，只玉娘懵懂，扒飯扒得暢快。
守禮心中掛記，料想容娘必定傷心之極，想著要好生開導一番。孰料容娘說得一番話，倒叫他心中起伏，再難放下。
「……不過是無依無靠的人罷了，總怕吃虧，便裝的很強，無甚好計較的。哥哥不必擔心，若做錯事了，我自會領罰；若是無錯，我是斷然不會為難自己的。」末了，容娘居然朝守禮嫣然一笑，很是灑脫。
守禮勉強一笑，放下藥膏，叫小環好生給容娘上藥。
小環卻側了臉，淚水滾滾而下。容娘便笑罵她：「傻子，有甚好哭的，還不快來幫我看看背後！」
那嬌嫩的後背，兩條觸目驚心的烏青棒痕赫然在目。小環越發哭個不停，索性叫春雨上藥。
春雨到底生疏些，手下忽輕忽重，只怕弄疼了容娘。誰知容娘只是靜靜的趴在枕上，眼睛直直的盯著房中某處，卻是紋絲不動。
外頭有人輕輕進來，卻是衛大娘。春雨正要告訴容娘，卻見她家小娘子瑟瑟的落下淚來，且淚流不息，直哭的身子抽搐，口中含糊喊著乳娘。
衛大娘見此，哪裡忍得住，嗚咽著趕過來，摟緊容娘，心中一片哀傷蔓延。
……
次日破曉，守禮晨起練武，庭院中卻已聽見霍霍槍聲，不覺一驚，提神一看，不是大哥卻又是誰？忙命小廝喚起守平，候在一旁。守中一套槍法練盡，氣息平穩，眼神銳利。守禮兩兄弟垂首不敢直視。
良久，守中始道：「祖父年近五十，官至節度使，武藝無一日暫停。父親亦如是。我徐家家風，徐家兒郎須得習武知文，保家衛國。你二人可能做到？」
守禮抱拳行禮，道：「小弟當盡力。」
守平心知今日須逃不過這劫，亦抱拳道：「知道了。」
守中將手中搶一提，沉聲道：「拿槍！」這是要試武藝了。守禮取槍近前，心中躍躍欲試。練武者就怕遇不到對手，平日武師對他們總是點到為止，甚為客氣。今日與大哥對試，大哥殊不會手下留情。
守平戰戰兢兢立於一旁，正想稍後當如何交代，卻聽大兄喝了一聲：「一起上。」
守平聽了倒是一喜，心道渾水摸魚總成，大頭讓與六哥，自己伺機出幾槍也就罷了。將槍一提，入得場來。
今日守平算盤卻全打錯了。縱然守禮一向勤勉，然守中舞槍，乾淨利落，全無一絲多餘動作，槍槍打在兩人的破漏處。他下手又狠辣，真真是沒有留情。守禮倒還力挺，守平只覺全身處處火辣辣，只怕斷了骨頭，腳都軟了。卻還不敢退場，一有退後的心思，守中的槍就逼了過來。守平只覺十分難堪，到後來索性一通亂舞。守禮錯愕，恐被守平誤傷，遂退後幾步。守中冷笑幾聲，啪啪啪數下，打在了守平的幾個關節處，守平再無還手之力，頹然倒地。
守禮欲扶，守中將槍一擋，道：「讓他好生反省一天，不許起來。」
這番陣勢早已驚動全府，老夫人夫人張氏容娘皆匆匆趕了過來，卻見守禮鼻青臉腫，身上衣物都被刺破，在晨光中萎縮在地。眾人無不心疼。
然徐夫人昨夜剛答應守中，要好生管教守平，再者，慈母多敗兒。此時自是開不了口，只噙淚看著。
老夫人心疼得眼淚橫流：「大郎，你要考究武藝，卻也無需如此手段啊!我的七郎，可疼煞你了！」老夫人命小廝們去扶守平，卻無一人敢動。
守中道：「祖母，既由孫兒管教他們兩個，您就請回吧。」
容娘一旁聽得抖索了一下，這話硬的！張氏衝她使了個眼色，容娘會意，兩人攙扶了老夫人就往回走，老夫人尚不肯，容娘輕聲道：「祖母，您還要護著七哥，七哥會被大哥打的更慘哩！」月娘看了容娘一眼，她一向說話婉轉，未見有哪家小娘子說話如此直接。卻發現這話實是管用，老夫人再不甘，也只得抹著眼淚走了。
可憐的守平，身上無一分力氣，全身酸痛，癱軟了還不行，需跪在地上。其餘諸人也不敢去動他，只有小廝偷偷的喂點水。所幸日頭不烈，勉強能維持。
容娘今日恢復了功課。聽沈夫人講《女戒》「敬慎」：「……陰陽殊性，男女異行。陽以剛為德，陰以柔為用，男以強為貴，女以弱為美……。」
聽到「陽剛陰柔」時，容娘心裡再次抖了抖。如女人遇到大哥此種十分陽剛之輩，不知……。如偶爾犯錯，不知大哥會否如對七哥那樣，揍得七上八下，皮破筋斷？繼而想到，大嫂真可憐，簡直是如履薄冰，如炙火焰嘛！
容娘思想入神，並不提防沈夫人已停講。待她回過神來，見沈夫人正靜靜端詳她，不再言語。忙聚神問道：「夫人，若男至剛，婦人豈不可憐？」
沈夫人淡然一笑：「如何可憐？」
容娘不再端著，為了一探究竟，她直言道：「至剛則硬，至柔則軟，一有不和，婦人豈非要受男人壓迫拷打？如此，又待如何？」
意思是，男人硬女人軟，兩人不和，女人得挨揍？那又怎麼辦呢？
沈夫人頓了頓，眼神中有些絲訝異。小娘子們聽講時多靜心聆聽，提問者鮮矣。此問好答卻不好解，端看個人領悟。沈夫人悠悠道：「柔亦能克剛？」
容娘眼睛睜了睜：「如何克？」
徐夫人微笑：「你今日但記住這此話，日後自能領悟。」
又是一個謎！當師傅的人最喜歡這樣了，顯得自己很神秘很深奧！
午飯的的時候，容娘悄悄抬眼瞧了瞧對側的「柔」和「剛」，「柔」眼神溫柔，臉頰紅潤，容娘發現今天嫂嫂真的很美，臉色極好，溫潤中透出光澤來。那個「剛」還是一樣的黑嘛！但似乎並非硬如磐石。事實上，大郎徐守中舉止從容，行動雖嫌利索了點，只要膚色白些，也還是翩翩書生一個。
容娘挑了一根菜葉，順便往對面撇了一眼；舀了幾顆豆子，又瞥一眼……,守中那雙狹長的眼睛，正靜靜的看著她。容娘硬生生的將手臂縮回來，將豆子抖進自己的碗中。
張氏見了，輕輕的碰了碰守中的手臂：「別嚇壞了容娘。」
容娘心想，我真的被嚇壞了，真的被嚇壞了。
老夫人開懷笑道：「乖兒，你大哥又不會打你，怕成這樣！」
夫人微笑，摸了摸容娘的腦袋。
容娘覺得臉都丟盡了，怎生大家都瞧見了，就不能裝作沒看見嗎？
十分尷尬的用完飯，容娘趁大郎與祖母娘親說話之際，與張氏打個眼色，悄悄溜了。
出得門來，容娘舒了口氣，忙吩咐小環：「快去廚房端了粥來，我在七哥院中等。」小環應了。待小環端了粥來，卻見容娘坐在一個棉布墩上，對面的守平也墊了一個。
小環將粥遞給容娘，容娘道：「七哥，你且用些吧，我讓他們加了糖霜。」
守平無精打采，臉色蠟黃：「你看你七哥這手，還能握勺嗎？」
容娘一看，也是，腫的如豬蹄一般。容娘訝道：「怎的還打到手上來了？」
守平神色悲哀：「大哥看我哪兒不順就打哪，不挑地方。」
容娘看了看守平上下，歎道：「那大哥是看你哪兒都不順啊！誒，還是我來喂七哥吧，張口！」
喂完米粥，又給了些茶水。守平吃飽了氣色也好些，歎了口氣：「還是容娘對我好。六哥就不曾理會我！」
容娘拍了下他的豬蹄：「此時，誰敢理會你。我也是聽大哥剛說要出門才過來的。」
守平努力睜了睜眼睛，他的臉上都挨了兩下，也腫了，不用力眼睛還睜不開：「容娘，你還是把墩子收了吧，免得大哥看見責怪。」
容娘對著如此慘烈的守平，著實憐惜。思及往日七哥對她的照護，一時忘了大兄的可怕，俠氣湧上：「不怕，到時我與你分擔。」
「如何分擔？」一個清冷的聲音傳進來。
小環忙去攙容娘，卻發覺容娘身子僵直，不能動彈，仍跪坐在圓墩上。
守中已大步邁進院子，眾人無端地覺得萬萬不能出聲，但聽守中怒道：「不必扶她，既要分擔，一起跪了就是！你陪七郎跪到晚飯時分，他今晚就可免了。還不把墩子撤了。」後面這句話卻是對小環說的。
小環心中叫苦不迭，只得撤了墩子，站在一旁看容娘和七郎跪在那裡，只想容娘如何能跪過這半日去。
守中怒氣未消，對院中諸人道：「不許給他們水喝，誰壞了我的規矩，我打斷他的腿！」話畢往那簷下一站，凍了一圈人。
隨從四喜朝七斤看了一眼，七斤呆了一呆，四喜往房中一揚下巴。七斤頓悟，忙忙的搬了交椅放在大郎身邊，也不敢請坐，只悄悄退後。
那邊守平瞧見，心中直罵七斤：該死的奴才，搬椅子給大哥坐，要正經跪死我呀！心裡只盼望大哥有事快出門。偏偏守中大馬金刀就坐下了。守平心中哀嚎，直把背挺的筆直！
容娘跪在地上，小心肝抖啊抖的急抖了一陣，才漸漸回過神來。膝蓋處隱隱作痛。嬌生慣養的小娘子，細皮嫩肉，如何受的住！
守平從眼縫中望去，只見容娘眼睛滴溜溜的轉，不知在想些什麼。他欲提醒容娘別惹火了大哥，卻見容娘咬了咬嘴唇，定睛看了看他，然後眨了眨眼。守平一愣，不知她意欲何為。
守中餘怒未消，卻見容娘手撐地站了起來，也不瞧他，只飛快的對守平道：「七哥，我跪不了那許久，不替你分擔了，你自個跪了今晚去吧！」說罷，頭也不回，僵直著身子，逕直離去。那腳步快的，就像後面有餓鬼拉扯似得！
小環驚呆了，站在那也不知去扶容娘;七斤張大嘴巴，半天忘記合攏；四喜瞪大了眼睛：娘誒，這也可以！眾人僵在那兒，誰都不敢去看大郎。饒是守中，也愣了一愣。然容娘只是十來歲小娘子，他能怎樣？難不成拉她回來打一頓？院子裡一片沉寂，眾人眼睜睜的瞧著容娘出了院門。