《》章 節目錄 96第九十六章 文 / 雙面人
見到一名官員帶著官兵過來,已經到了榮國府三間獸頭大門前,剛出了儀門的賈璉頓時心驚膽戰起來,臉色蒼白,神情惶恐,唯恐自己家和寧國府同樣被抄家,不想那個官員和官兵並沒有進門，只停在門口抬頭看高掛的匾額，點頭微笑。
見那官員身後跟著十來名官兵，神情舉止十分嚴肅，不像是來自己家生事的模樣，賈璉心神稍定,走上前去,拱手道：「不知大人到了門前，有什麼吩咐？」
那官員看向賈璉，面露疑惑之色，道：「你是？」賈璉雖然常替府中辦事，但也只是和家中有來往的世交應襲相熟，朝中還有許多官員他不認得，別人也不認得他，何況這二年多在家中守孝，這兩位官員瞧著他面生，故有此問。
賈璉忙道：「家父為榮國府世襲一等將軍。」
那官員聽了便即瞭然，臉上流露出一絲莫名的神色，隱隱有幾分憎恨，含笑問道：「你便是榮國府的璉二爺？久聞大名，怎麼今兒卻站在門口？」
賈璉陪笑道：「聽說寧國府被抄了，過來瞧瞧，到底為的是什麼。」
那官員詫異道：「難道你們沒聽說？」
賈璉面上一紅，十分羞愧，賈赦雖是襲爵，卻並沒有實缺，賈政雖是實缺，卻品級太低，平素都不能上朝議事，因此朝中有什麼風吹草動，他們不大容易知道，賈璉一歎，隨即焦急起來，便是家中還有昔日榮光，如今也都不中用了，只得開口道：「因家中父母剛出孝，外頭的消息一概不知，敢問兩位大人，今兒團團圍著寧國府，果然是罪名已定？查抄其家？」
拔出蘿蔔帶出泥，賈璉最擔憂的便是因寧國府之事牽扯到自己家。
那官員聞得賈璉之語，靜靜凝視著他，半日方笑道：「聖人仁厚，若不是罪名已定，怎會忽然查抄其家？此事已經傳得沸沸揚揚了，乃是有人彈劾寧國府違制虧空、國孝家孝聚賭、並與男女廝混，還有草菅人命、包攬訴訟、重利盤剝等等。」
除了這些，還有許多罪名，最大的罪名便是虧空和結黨。寧國府雖不如榮國府赫赫揚揚，但是畢竟是賈家之長房，亦有許多不法之事，較之榮國府更為不堪入目。
說完這話，這官員又笑道：「眼下並非牽扯到府上，璉二爺大可放心。」
賈璉聞言一怔，隨即訕訕一笑，剛剛放下心來，卻聽這官員彷彿不經意地提醒道：「聽說不僅寧國府做了這些事，璉二爺也做了不少？若是聖人知道了，恐怕府上也逃不過。」
賈璉登時大吃一驚，慌忙道：「我做了什麼？我並沒有做什麼，怎麼就說到這裡了？」
那官員冷笑一聲，道：「若要人不知，除非己莫為。」
賈璉忙道：「我並沒有做過，哪敢承認？還請老大人明示。」
那官員看了他一眼，微微冷笑不已，眉梢眼角俱是不屑，道：「聽說璉二爺很是幫人辦了許多官司，不知道一年能得幾萬兩銀子？說出來好叫咱們知道，也倚仗權勢去包攬訴訟。」
賈璉聽得一臉震驚，忙擺手道：「我並沒有做過。」
那官員道：「我不過是外人，今兒來抄寧國府，璉二爺做沒做過，自個兒心裡明白。」
賈璉道：「我這就去查，到底是誰誣陷於我。」說著，告罪一聲，退回了儀門，然後轉身匆匆往賈赦房中去稟告，途中又打發小廝去打探消息。
瞧著賈璉的背影，那官員默默地望著敕造榮國府的匾額，心道：「牧兒，你放心，爹終究有一日叫這榮國府自食惡果，替你和你媳婦討回公道。我已經查得了許多證據，等到明年便替你報仇雪恨，眼下就先讓榮國府再過一個好年，也叫他們自相殘殺。」
他查出來的消息說，榮國府主婦皆包攬訴訟，並重利盤剝，不過二太太王氏上了年紀便不曾再做過，而其侄女卻很是做了幾年，他兒子的官司便是其中之一。如今，他將此事透露給賈璉知道，賈璉去查探後，定然會與其妻反目，他早已聽說賈璉和其妻王氏脾氣並不相投，王氏善妒，若非有子，早已沒了地位，但是此事出來，賈璉就算不會休了她，也會處置。
想完，轉身往寧國府走去，行走間吩咐道：「仔細些，別叫寧國府裡有人逃逸出去。」
諸位官兵躬身應是。
卻說賈赦聽說寧國府被參，頓時焦心不已，道：「好好的怎麼抄了？」
賈璉歎道：「想是從前做的事情露了行跡。」
賈赦道：「你去打聽打聽，到底是誰管著查抄東府的，另外，得想個法子打點一二，打著骨頭連著筋，總不能對東府裡不聞不問。」
賈璉答應了一聲，道：「眼下不急著這件事，才聽到一件大事，來問老爺的示下。」
賈赦因擔憂寧國府的事情，坐臥不寧，聞言道：「什麼大事值得你慌慌張張地進來？難道是東府被抄家，牽扯到咱們身上了？」
賈璉搖搖頭，道：「不是這件事，乃是咱們府上也有罪名。」
賈赦聞聽此言，奇道：「難道有人彈劾咱們府上了？若真是如此，先撂下東府裡的事情，你說的那些罪名，東府裡都是有的，只怕咱們家也有幾個罪名，東府已經敗了，若是咱們被彈劾，恐怕亦難逃抄家之禍。」
賈璉心中一跳，暗自憂慮，將那官員在門口的言語說了出來。
賈赦一聽，跳起身來，衣襟帶起茶碗，落在地上打得粉碎，看著賈璉他厲聲喝道：「你老實告訴我，到底有沒有做過這些事？既然那人說了這樣的話，必然不是空穴來風，若是以往咱們倒也不怕，只是眼下薛家王家史家都敗了，東府也抄了，咱們寧可小心謹慎些。」
賈璉哭道：「老爺放心，兒子雖也做過一兩件，不過都是為世交人家門下門生打點，哪家沒有幾件這樣的事情？只是兒子著實不曾為此一年收幾萬的銀子。()」
若他有這樣的心思，當初也不會說賈雨村為了幾把扇子要人命了，還被賈赦打了一頓。
賈赦聞言頷首，沉吟不語。
過了半日，在賈璉心急火燎之時，賈赦面色沉怒地冷聲道：「查，速速去查，必須查個水落石出，讓我知道是誰膽子這麼大，竟然為了銀子去做這些事情，若是從前也罷了，咱們家也不怕，現今夾著尾巴做人還來不及，偏還落幾個罪名在別人手裡，難道要等著抄家不成？東府裡已經如此了，可見咱們家也岌岌可危，決不能置之不理。」
賈璉連忙答應了一聲，隨即道：「查出來又能如何？事情都在那裡放著。」
賈赦猶未言語，去打探消息的小廝已經回來了，說是周元帶著官兵過來查抄寧國府。賈赦和賈璉登時想起周元是黛玉的公公，兩家也算是親戚，賈赦忙命賈璉過去。
卻說鳳姐等人在家中聽說了寧國府被抄的消息，雖說兩府有園子相連，但是分家之後，大觀園已經封鎖，故不曾來往，想來抄家來得突然，尤氏等人也沒能來得及送些財物出來，鳳姐長歎一聲，暗暗憂心。
平兒走過來道：「方纔我在二門處聽小子們說，老爺打發大爺去查府上包攬訴訟和重利盤剝一事，說是有個查抄東府裡的官員說給大爺聽的。」
說到這裡，平兒憂心忡忡地道：「奶奶總得想個法子，別叫老爺和大爺知道了。」
鳳姐心中一涼，忙問道：「你聽誰說的？」
平兒想了想，道：「是跟著大爺的興兒說的，說等去了東府回來，就著人去打探這件事，說不能任由外人敗壞府中名聲，但若是真的，必定嚴辦。」
鳳姐只覺得耳畔嗡嗡作響，好半日方忍住了，低聲道：「你怕什麼？當初既做了，便沒有後悔的餘地。你出去吩咐一聲，讓旺兒兩口子避避，也敲打一番，倘或叫我知道他們嘴裡說了什麼出來，我即便不揭了他們的皮，也會將他們賣到煤窯子裡去。」
平兒聽了，忙出去了，旺兒兩口子會意，果然借口去看莊子上的雪災出城去了。
賈璉對此一無所知，到了寧國府門口，求見周元。
周元並沒有見他，反令官兵將其驅逐離開，回頭看著伏在地上的賈珍賈蓉父子一眼，說道：「一概閒雜人等不得入內，若是入內當以阻礙公務為名拿下。」
吩咐完，問剛從榮國府門口回來的官員道：「李大人，你去看著些，別打壞了東西。」
李昭笑道：「這些士兵手腳沒個輕重，雖說十分仔細，也不能十全十美，終究要損傷幾件，不過大人既如此吩咐了，我就過去看著，將其家業賬冊悉數查封。」
周元點頭不語，這些都要入庫的，寧可都完整地封存。
到了晚間，諸事妥當，周元已算是駕輕就熟，命人押送出去。
賈璉遠遠看著，急得暴跳如雷，只見無數官兵如狼似虎地押著賈珍、賈蓉父子兩個出來，兩人都神情驚慌，扛著枷鎖，跟在後面的是尤氏、蓉妻、一干姬妾並丫頭僕婦等，他們被官兵從府裡拉出來，衣衫凌亂，釵歪鬢松，只怕首飾都被官兵搶了去，在他們的後面，便是查抄出來的東西，寧國府子孫少，又不曾建園子，即使這些年賈珍奢靡花費，也還有無數。
不知何時，一點微雪飄落，寒風吹過，賈珍人等凍得瑟瑟發抖，幸而出來時釵環配飾被士兵搶走，皮衣卻沒有剝下，倒還足以御寒。
賈璉不忍再看，卻不知怎地挪不動腳步，只能眼睜睜地看著賈珍父子被拉上囚車，尤氏等女眷下人被拴成一串拉走，浩浩蕩蕩，彷彿看到了榮國府的前景，待得周元帶人裡面出來，先前提醒賈璉的官員亦在其內，指揮士兵將寧國府封了，並摘下敕造寧國府的匾額。
李昭笑了一聲，道：「赫赫揚揚的寧國府，終究也到了這一日。」
周元聞聽此言，看著他笑道：「我卻不知你為何請命過來，按理說，你如今也是三品大員了，跟著我做這些事情豈不是委屈了你？」
李昭呵呵一笑，道：「下官不過就是為了尋求兩個字罷了。」
周元一怔，問是哪兩個字，卻聽李昭道：「公道。」
聽說李昭尋求公道二字，周元心中十分納悶，難道李昭和賈家有嫌隙不成？此事卻未曾聽說過，但是瞧著李昭並不想多說，便沒有繼續追問，而是上了轎子，回宮奏事。
周元辦事，長乾帝十分滿意，批復後又問了幾句，便放他出宮。
於連生送上熱茶上來，長乾帝喝了一口，問道：「李昭的家事，你打聽出來了？」
於連生道：「此事已經過去多年，好容易才打聽到。」
長乾帝聽完來龍去脈，點頭道：「李昭已得了證據，想來不日便要彈劾榮國府，也好，我正要從寧國府一案上，牽扯出榮國府。」
於連生笑道：「老爺英明，這些勳貴世家作惡多端，總要得到報應。」
長乾帝卻是一笑，道：「報應二字簡單，談何容易。雖說什麼天理循環，報應不爽，可我冷眼看著，滿朝文武裡頭做了惡事的，有幾個得到了報應？李昭為官以來，兢兢業業，何曾玩忽職守？卻要受喪子之痛。」
於連生十分贊同，道：「老爺說得是。」
周元從宮中出來後，夜色已深，回到家中，卻見周夫人尚在等著。
周元一面脫了大氅，一面道：「這幾日忙得很，你們在家早早用飯歇息便是，不必等我。」
周夫人接了大氅遞給丫鬟拿過去抖落雪花然後搭在衣架子上，聞言道：「並沒有多等，眼下也不晚，外頭傳得沸沸揚揚，說是寧國府抄家了。」
周元接了丫鬟遞上來的手爐，道：「有極多的罪名，不抄不足以平民憤。」
周夫人道：「怕榮國府也逃不過罷？」
周元點頭道：「榮國府暫時無妨，日後誰也無法確定，眼下聖人已經著手料理勳貴世家，西寧王府已敗，南安王府無勢，寧國府乃是八公之首。」
周夫人道：「幸虧鴻兒媳婦出京了，不然這會子便上門來了。」
一損俱損，一榮俱榮，寧國府和榮國府乃是一家，對於史家他們尚且不能袖手旁觀，何況寧國府，若是黛玉在家的話，榮國府定然會有太太奶奶過來請黛玉從中斡旋，畢竟是周元管著此事，縱然不會徇私，但是他們在牢裡的日子也好過些。
周元長歎道：「既是親戚，總是避不開的。」
周夫人微微一歎。
周元忽道：「你可知道李李大人家的事情？是否和賈家有什麼嫌隙？」
周夫人問道：「哪個李家？」
周元道：「就是李昭李大人。他如今已經升了從三品的官員，按理說不該跟我去料理寧國府的事情，偏他請旨前往，說只為了求公道。」
周夫人想了半日，驀地撫掌道：「我記起來了，倒真有這麼一件事。」
周元聽了，忙問是什麼事。
周夫人道：「我也只是聽人說過一回，到底是怎麼一回事，也不甚明白。李大人在長安縣做守備的時候，原有個兒子，結了一門親事，偏那家小姐被什麼衙內看上了，那家父母便要悔婚，李大人家不願意，上門說斥責他們家一女許兩家，不想那家反賭氣要退婚，打官司，不知怎麼著就求到了榮國府門下，轉而寫信給長安節度使雲光，李大人那時勢不及人，只得忍氣吞聲退了親，倒是那家小姐知道廉恥，自縊死了，李大人家裡的兒子也跟著跳河死了。」
周元駭然道：「竟然出了人命？」
周夫人感歎道：「李太太這些年病重，一直未曾外出，我也沒見過她，終究怎麼樣，還得問李大人自己。」
周元道：「李大人既雲公道二字，可見已經查得十分清楚了。」
周夫人想到李家之事十分悲慘，慨然道：「這榮國府真真是作孽，寧國府如此，何況他們？這樣的事情還不知道有多少，即便是抄家，也是他們自作自受。」若不是因為怕他們說黛玉涼薄，她也不想對榮國府援手，幸而黛玉遠離京城，不然，他們家不得不管。
周元並沒有說話，心裡卻知道如果真因榮國府喪子的話，李昭絕不會饒了榮國府。
寧國府的事情並沒有急著判處，乃因次日各處報了雪災，長乾帝命周元總管，暫且將寧國府一事擱下，只將賈珍父子和尤氏婆媳姬妾、倚仗權勢為非作歹之下人等皆押入大牢，餘者下人一併發賣，又將所抄沒之財物充入國庫以賑災，約莫百萬之數。
因舊年黛玉賑災得了封賞，今年雪災雖比舊年又重些，倒有條不紊地辦好了。
等到此事料理完，已經是年下了。
賈璉剛剛將李昭所說的事打探清楚，包攬訴訟乃是鳳姐，王夫人從前亦曾做過，也曾重利盤剝，周瑞家的是王夫人的心腹，定然知道，但因旺兒夫婦兩個都出城未回，不曾確認。
一得到消息，賈璉便急急去請賈赦和邢夫人，又請了賈政和王夫人來，自己回了房，見鳳姐正抱著葵哥兒頑耍，臉容俏麗，氣度嫻雅，卻哪知在這樣的皮囊之下竟藏著蛇蠍心腸，賈璉走過去，一把搶過葵哥兒，他絕不能讓鳳姐教壞了自己唯一的兒子。
鳳姐近因旺兒夫婦離去，心中略略放心，即便賈璉查到什麼也找不出證據來，畢竟印子錢的憑據都已經燒了，見到賈璉如此舉動，登時橫眉怒目道：「大爺在哪裡生了氣，過來拿我們娘兒倆出氣？」
賈璉一手抱著葵哥兒，一手指著她，咬牙切齒地道：「你還敢問我，都是你做的孽！」
鳳姐早已預料到賈璉有此舉，倒也不驚慌，道：「我竟不懂你這話是何意。」
賈璉冷笑道：「你從中撈了不知多少銀子，你能不知道是什麼意思？我今日定要休了你，免得我替你頂了罪名，也免得你害我全家！」
平兒淒然勸道：「大爺有什麼事情不能跟奶奶好好說？奶奶做了錯事，大爺教訓便是，何苦說休書二字？一日夫妻百日恩，何況大爺和奶奶那麼多年的夫妻，又有了巧姐和葵哥兒，難道要讓葵哥兒看著大爺和奶奶吵架受驚？」
賈璉聞聲，低頭一看，果見葵哥兒嚇得面色慘白。
鳳姐心中大慟，上前去抱葵哥兒，一面輕拍，一面道：「葵哥兒乖，媽在這裡，沒人敢說你，葵哥兒乖，媽一會子拿點心給你吃，咱們不怕啊。」
葵哥兒到了鳳姐懷裡，哇哇大哭起來。
鳳姐心疼不已，細聲細氣地安撫，好半日方止了哭聲，只在鳳姐懷裡打嗝，聽得院中賈赦道：「誰惹我孫子哭了？」
賈璉忙出去請賈赦夫婦和賈政夫婦上座，滴淚道：「還請老爺太太給我做主。」
賈赦皺眉道：「做什麼主？什麼事兒嚇到葵哥兒了？」
賈璉忙將包攬訴訟和重利盤剝兩件事一一道來，瞅了王夫人一眼，指著裡間避著沒出來的鳳姐道：「老爺太太明見，東府裡被抄家便有這兩項罪名，咱們家如何擔當得起？我媳婦用的是我的名義，做下來的樁樁件件，我都不知道從何說起。」
聞聽此言，賈赦登時吃了一驚，邢夫人似笑非笑地看著王夫人，道：「原來二太太也做了這些事，怎麼得的銀子咱們都不知道呢？想必都是進了自己的私庫了。」
王夫人臉色大變，猶未言語，賈政已經氣得渾身顫抖，站起來指著她大喝道：「你竟做過這些事？你給我說明白，你將咱們府中的聲名體面置於何地？」
聽了他的指責，王夫人低頭不語。
鳳姐在裡間微微冷笑，橫豎這件事鬧出來，為了名聲體面，賈政不會休妻，畢竟王夫人還是元春之母，自己也不會被休，雖然自己父親不在了，老娘病了，王仁也沒什麼本事，只知道敗家，但是為了葵哥兒賈璉便不會休自己，只要能留下來，按著自己的心機本事，終究能反敗為勝，她有嫁妝，有梯己，多送些東西給邢夫人，邢夫人便不在意了。
賈赦冷著臉道：「二老爺和二太太如何料理，你們回去自己解決罷，眼下是我們家的事情，你們知道這件事便罷了。」
賈政聽了，登時羞愧不已，道：「叫大哥和璉兒見笑了。」
果然，他不想在眾人跟前和王夫人翻臉，攜著王夫人告辭離去。
賈赦等他們離開後，便向賈璉道：「璉兒，你打算怎麼做？雖說這樣的事情十分要緊，但是你媳婦並沒有親手害死人命，起先也是張家自己所求，事後是小兩口自己尋死，再說，比之二太太，你媳婦倒是良善多了，未曾放印子錢。」
平兒聽到賈赦的話，情不自禁地看了鳳姐一眼，幸虧收手快，不然只怕死路一條。
鳳姐亦暗暗慶幸，幸虧已經將利錢一事抹平了。
卻聽賈璉道：「這樣的毒婦，家裡如何能容得下？我竟是休了的好。我也不想白白頂著這個罪名，外面的人可都對咱們家虎視眈眈呢。」
賈赦道：「你原先也說了，咱們這樣的人家，哪一家沒做過包攬訴訟一事？你說休了你媳婦，你讓葵哥兒怎麼辦？我已經六十多歲了，你也三十幾歲了，咱們家只這麼一個孫子，寶貝似的命根子，萬萬不能有所疏忽。」
提到葵哥兒，賈璉不禁面有難色，的確，若是休了鳳姐，於葵哥兒出身上不好。
邢夫人道：「總得將她包攬訴訟所得的銀子都拿出來。」
聽了這話，賈赦狠狠瞪了她一眼，道：「你就只記得銀子，不能想些別的。」
邢夫人撇嘴道：「這樣的媳婦，有什麼好？留著也只是為夫招禍，難道要等著外頭彈劾咱們家才好？我瞧著，就算不休了她，也不能輕饒，那些她作惡得來的銀子更不能便宜了她，咱們家如今艱難得很，正說公中沒錢，就用這些填補罷。」
賈赦等人雖說擔心此罪，但是自恃是元春的娘家人，且許多事情都做出來了，這些事查出來後有所處置便過去了，也不在意，反在意鳳姐歷年所得，便依了邢夫人所說。
賈赦又吩咐賈璉道：「你拿些銀子，去那幾家打點一二。」
賈璉聞聲會意，只要各處打點了，抹平此事，日後便不會有什麼了，想罷，首先便是出了人命的守備家和人財兩空的張家，打點需要銀子，轉而便帶人進了鳳姐的耳房。
鳳姐抱著葵哥兒坐在炕上，冷冷地看著賈璉帶人翻箱倒櫃。
平兒幾次阻礙不得，只得站在鳳姐身邊安慰她，低聲道：「好歹大爺沒有休了奶奶，銀子東西沒了，命和體面還在。」
鳳姐冷冷一笑，道：「大爺不念夫妻之情，我何必為他著想？」她本想著賈璉若是念舊情護著自己的話，自己便將包攬訴訟和放印子錢得來的都交給他料理，但是他並沒有，反想休了自己另娶佳人，如何能忍？幸而早已先將許多東西分賞眾人了，都是陪嫁的，包攬訴訟所得任由賈璉弄走，和這些相比，鳳姐更願意自己能留下來好好陪著一雙兒女。
賈璉拿走銀子後，雖然擔心，但是想到寧國府抄家，並未殃及自己，隨即便丟開了，只拿著這些銀子先去長安縣打點，打點了張家，聞得原長安縣守備已經高昇了，忙循著消息到了李昭府邸門前。
李昭聞得賈璉來拜，想起打探來的消息，說他和鳳姐為了這些事，夫妻反目，情分愈加冷淡，若不是因為葵哥兒，早已勞燕分飛了。
李昭道：「請進來罷。」
賈璉進門後，見到李昭，頓時為之一怔。
李昭微微一笑，道：「不知道璉二爺今日大駕光臨，有什麼事情？」
賈璉惶恐道：「今日過來，特為請罪。」
李昭看著賈璉帶來的禮物和銀錢，緩緩地道：「東西銀錢就不必了，璉二爺還是帶回去罷，我們並不敢收下。」
賈璉羞愧地道：「令公子一事乃是內子假充我名所為，我若不知倒也罷了，既然知道了，如何能當做沒有發生過？因此只能來祈求大人的原諒。」
李昭看著他，半日方道：「你放心，東西我不收，也不會彈劾你們府上。」
賈璉此來便是為此，聽到李昭如此言語，忙再三道謝。
李昭命人送他出去，目光如刀鋒冷冷，他說不彈劾榮國府，但沒說不能彈劾長安節度使雲光，拔出蘿蔔帶出泥，還怕不能牽扯到他們頭上為子報仇。
賈璉絲毫不知李昭的想法，辦完事情後，便用剩下的這些錢花天酒地，賈赦邢夫人等聽說事情已經打點妥當，亦覺放心，憑空白得許多銀子，過了個好年景。
鳳姐一心照料兒女，並不在意賈璉今兒有艷紅，明兒有煙翠，十分風流快活，連帶也寵愛平兒，反將鳳姐丟到了一邊，府中下人瞧出了幾分眉目，未免怠慢了鳳姐院中，時常短缺些東西，有幾次東西也是剩的，幸而平兒為人厚道，每每過去一趟，並沒有人敢輕視她。
李紈聽說賈璉和鳳姐反目成仇，只不知道出了何事，心中暗暗歎息，本想冷眼旁觀，但是想到當年黛玉分金之時的言語，便過來探望鳳姐，鳳姐若無其事地道：「你常說，瞧著平兒也是大家奶奶似的，該和我換一個過子，如今大約就應驗了。」
李紈瞅著過來端茶倒水的平兒一眼，道：「平兒對你忠心耿耿，你何必猜疑她。」
鳳姐淡淡一笑，道：「我如今算什麼？哪敢猜疑她呢？大爺若知道了，不揭了我的皮才怪。我現今只是為了葵哥兒苟延殘喘罷了，橫豎也沒人替我做主。」
李紈一陣歎息，道：「誰承想，咱們竟都落到這樣的下場。」
鳳姐卻是抿嘴一笑，道：「我以往並不信什麼陰司報應，如今風大閃了舌頭，倒也好笑。對了，嫂子過來，蘭哥兒呢？」
李紈道：「我托了叔叔，將蘭哥兒送到書院裡讀書了。」
鳳姐一怔，問道：「你們老爺太太願意？」
李紈道：「不願意也沒法，我們住在東院地處狹小，沒有書房請先生教蘭兒讀書，蘭兒親自去求老爺，老爺便應了他，老爺如今並不如何管我們。」何況賈政和王夫人現今都不說話了，也不管這些事。
鳳姐笑問道：「你們老爺太太就沒生分？」
李紈納悶道：「何以生分？不過近來都不說話了，到底那日在你們這裡出了什麼事情？回去老爺大發雷霆，雖說沒如何責備太太，到底也給了太太沒臉，現今都歇在趙姨娘房中，任由趙姨娘在院中撒潑。」
鳳姐道：「你們不知道？」
李紈搖搖頭，只知道出了什麼事情，卻不知道是何事。
鳳姐一想也是，畢竟是家醜，家醜不可外揚，賈赦和賈璉尚且不願多說，何況賈政，便沒回答李紈的問題，只笑道：「橫豎不是什麼好事，大嫂子竟是不知道的好。倒是蘭哥兒已經到了娶親的年紀，你有什麼好人家？」
李紈垂淚道：「我能有什麼好人家？自打先珠大爺去了，我何嘗出過門？便是想給蘭兒想看人家也是有心無力，太太也不管。」
鳳姐輕歎道：「若是我還像從前一樣，你來求我，我或者能幫你一把，眼下我自身難保，娘家無人，竟是不能了。」
李紈本和鳳姐沒什麼來往交情，並不如何在意，原也沒奢求鳳姐如何幫襯，但是想到賈蘭遲遲沒有人家，她心裡十分難過，從鳳姐院中回來，仍是難解煩悶，想跟王夫人商議賈蘭的親事，但是想到王夫人近日被賈政冷落，在房中誦經念佛，只得作罷。
轉眼到了二月，長乾帝判了寧國府之罪，當日便牽扯到了榮國府，長乾帝命人核查。
當日，李昭又彈劾長安節度使倚仗權勢，逼自家退婚，導致兒子兒媳雙雙死去，長乾帝龍顏大怒，命人押長安節度使審訊，最終得出乃是得了榮國府的書信。
然後，又有一干人等彈劾榮國府任上虧空等事。
聞聽區區一個榮國府罪名不下數十個，長乾帝便派張璇主審此事，一旦審查如實，便將其抄家，步寧國府之後塵。因周元的長媳林黛玉是榮國府的外孫女，追根究底，也算得上是親戚，因此周元避開，長乾帝交給了張璇審理。
聽到這樣的消息，雖未抄家，但是罪名屬實，榮國府上下登時人心惶惶，急急忙忙地上下打點疏通，只想著息事寧人，早日將罪過免去。
唯有賈寶玉一如既往，採摘鮮花來做胭脂，歎道：「往年做胭脂，姐妹們都用，現今也沒人用了，二姐姐自然有二姐夫，三妹妹遠嫁千里，四妹妹出家了，雲妹妹失蹤了，只剩我一個孤鬼，守著這些勞什子罷。」
凝碧笑道：「二爺送給我使喚可好？奶奶現今守孝，也不能使。」
寶玉聽了，看她一眼，雖然凝碧和流朱都是王夫人給的，但是他看破紅塵後，反不和她們親密了，惹得鶯兒等人暗地裡笑話不提。
寶釵走過來道：「寶玉，你好歹爭爭氣罷，咱們家已經不是以前了。」聽到府中因寧國府一事正被審查，寶釵格外憂心，榮國府做的事情她大多都知道，寧國府已經定罪，恐怕自己府中是逃不過了。
寶玉道：「不如從前又如何？倒好。」
寶釵聞言一怔，道：「你又糊塗了，怎麼說不如從前倒好呢？」
寶玉站起身，將花籃裡的鮮花統統放進臼中，一面拿著石杵搗爛，一面道：「不如從前不過是沒了從前的權勢，沒了權勢，就不會以勢壓人，沒了權勢，也不必作惡多端依舊逍遙法外，豈不是好？家裡為此少做了孽，難道不是好事？」
聽了這話，寶釵頓時驚呆了，道：「你是從哪裡聽來這些話的？」
寶玉看了她一眼，道：「我又不是傻子，我有耳朵能聽，有眼睛能看，有心能分辨，從前我不管，如今在外面見識到了，還能跟傻子似的？」
寶釵無言以對，卻也知道寶玉對府裡有所不滿了，但是又能如何？
忽聽王夫人打發人來叫寶玉，金環掀了簾子近來，看到案上的胭脂，又見寶玉的動作，笑道：「每回太太問二爺，二爺房裡都說二爺在用功，怎麼二爺是用這個功？又做胭脂，別人也罷了，若叫老爺知道，仔細打二爺板子。」
寶玉問道：「太太叫我做什麼？」
金環搖頭道：「才得了幾樣好東西，叫二爺過去吃。」
寶玉便跟著她過去了，到了王夫人房中，王夫人因事跡敗露，為賈政所不容，但是賈政畢竟好名聲，也沒有為難她，因此一如既往，只是擔心寶玉。
母子兩個十分親熱，寶玉想起甄寶玉所言，面上終究帶了幾分出來，王夫人正欲問個明白，卻見寶釵跌跌撞撞地進來，不復端莊，道：「太太，不好了，寶玉不好了。」
王夫人沉下臉來，道：「寶玉好好兒地在我這裡，怎麼不好了？」
寶釵連忙搖頭，道：「是有人彈劾了寶玉，寶玉寫了反詩，眼下官兵已經來捉拿寶玉了。」
作者有話要說：慢刀子割肉，先搞寶玉，再抄家