《》章 節目錄 第73章 德賽公爵 文 / 琴心淡然
聽他們來自與倫敦相鄰的哈特福特郡鄉下,威靈頓將軍也感興趣地將話題轉了過去,聊起了自己美麗的家鄉都柏林。肖恩先生很高興向一位正在戰爭前沿和拿破侖奮勇作戰的大不列顛將軍,介紹自己平靜悠閒的家鄉。
和他在一起的便服男子聽到哈特福特郡、麥裡屯、浪搏恩村等熟悉的地名，眼光出現不易察覺的細微變化。之前聽到肖恩先生介紹莉迪亞姓班納特，他以為是巧合。這會聽到近來熟悉的一連串地名,他基本可以確定,眼前這位少女，應該是他曾經逃婚的前未婚妻索菲亞小姐，擔任女家庭教師的家庭最年幼的女兒。
一個品德敗壞的女人,教導出來的少女,品德也值得懷疑！
阿隆*安東瓦尼*德賽*德*維古公爵帶著挑剔鄙夷的目光,打量端坐在對面的年輕少女。
黑色的斗篷帽子依舊戴在頭上，遮住了她大半的臉孔,也讓人看不清她面部表情的變化。從她剛才優雅得體的高貴舉止，悅耳動聽的聲音，可以看出，他的前未婚妻似乎盡到了一個女家庭教師的職責。那個女人的腦子，總算清醒了，能夠意識到失去了家族的庇護，她連英格蘭鄉下一個普通鄉紳的女兒都不如。
從某種意義上來說，德賽公爵其實並不在乎索菲亞小姐與男人私奔給他帶來的無盡羞辱，使他成為法國上流社會圈子嘲弄同情的對象。
從十五歲，繼承他死在戰場上的兄長德賽將軍，由拿破侖加冕成皇帝後追封的爵位開始，年幼的小德賽就開始品嚐到人情冷暖，感受到世態炎涼。寡居的嫂子在丈夫死後沒多久，就立即帶著豐厚的嫁妝，改嫁了到國外；母親接受不了長子的亡故，一病不起，沒多久也離開了人世；加上早亡的父親，原本和睦幸福的家族，只留下年僅十一歲的德賽公爵一人。
如果說家人的離散亡故，給他年幼的心靈，帶來無法癒合的傷口。那垂涎他繼承的龐大財產而來的親戚朋友，卻讓年幼的德賽公爵經歷了他人生最黑暗的時刻，使他養成了冷酷強硬的偏執性格。
對付一個十幾歲男孩，最好的法子，是色/誘。各種虛情假意、矯揉造作的女人在有心人的安排下，出現在他面前，意圖成為未來的公爵夫人。
德賽公爵並不知道這是針對他施展的美人計，很快和一位意外邂逅的小姐墜入愛河，並為她癡狂。在他準備向她的家人求親，娶她當妻子的時候，無意發現那位小姐行蹤詭異。循著線索查下去，德賽公爵驚愕的發現，那位小姐早就有了親密的愛人。倆人所謂的浪漫邂逅，不過是她家人刻意的安排。也因為這件事，他對身邊圍繞的女人們仔細調查，除了幾個是單純傾慕他這個人，其他都是衝著他的爵位和名下的龐大財產而來。
選擇索菲亞小姐當未婚妻，不是因為他愛她，而是她在他開槍擊斃叛軍，鮮血濺到裙子上的時候，依舊保持鎮定，沒有發出尖叫或是暈倒。曾經的遭遇，使得德賽公爵異常厭惡虛偽柔弱，失去男人就無法獨立生存的女人。所以，他沒有拒絕索菲亞父母有意的拉攏，接受兩家的聯姻。
收到索菲亞小姐在訂婚舞會舉辦前幾天，突然暴斃，實則和男人私奔的秘密消息，德賽公爵獨自在書房坐了一下午，隨後他寫了一封信，向索菲亞小姐的父母表達心中的遺憾。他不屑強迫一個不情願嫁給他的女人，更不會為了挽回面子，在私底下做出報復她家族的行為。
後來聽到索菲亞小姐的父親被人告發，與逃亡在國外的路易十八有秘密聯絡，德賽公爵不禁冷笑。他的兄長德賽將軍以前也由於不同意處決路易十六，被關了六個星期的禁閉。()又因為他們家可以追溯到十五世紀的貴族血統，不被信任，從而失去晉陞的機會。
德賽公爵也曾試圖幫助索菲亞小姐的父親洗清身上被栽贓的誣告，沒等他出手，就聽到索菲亞小姐的父親，在獲知長子意外亡故的消息後，在牢房裡自盡的傳言。緊跟著，他的幼子因為沉迷女色和賭博，欠下大筆的債務，被諸多債主追到家中。索菲亞小姐的母親無法承受女兒私奔，兒子丈夫接連亡故，幼子為償還債務試圖變賣祖產和田地的現實，沒多長時間，也跟著離開人世。索菲亞小姐的姐妹們，由於受到她私奔的拖累，為了能夠繼續過錦衣玉食的生活，選擇嫁給了有錢的商人。
德賽公爵原以為，索菲亞小姐選擇她所追求的愛情，私奔之後，會過上她想要的幸福日子。所以，當他在瑪麗亞·費茲赫伯特夫人的住所，看到已經成為微賤的女家庭教師，變得嚴肅刻板的索菲亞小姐，忍不住派人去追查她當年私奔之後的遭遇。
看著濃縮成一頁紙的索菲亞小姐生平事跡，德賽公爵心情平靜，可以說毫無感覺。他從不認為自己是個好男人，會娶索菲亞小姐，不光是欣賞她臨危不懼的性格，更由於她家族的血統，用歐洲上流社會圈子裡的人來說，比較純淨，沒有夾雜其他不純的血統。
他不樂意娶一個血統微賤的妻子！德賽公爵因為他兄長曾經由於貴族血統受到歧視的事情，變得偏激。潛意識裡敵視他兄長那些出生微賤的同僚，不屑與他們為伍。路易十八秘密派遣使者到他家，說服他加入復辟的舉動，很符合德賽公爵當時的心態。
他毫不猶豫地答應加入，這也是他娶索菲亞小姐的原因之一。她的家族和法國王室在歷史上曾經聯過姻。
見到紙上記錄的索菲亞小姐慌裡慌張，用前往俄羅斯的借口，轉身跑去英格蘭鄉下當女家庭教師的事跡，德賽公爵不禁抬高眉頭，受了這麼多挫折，總算學會用腦子了。然而，和索菲亞小姐猜測的不同，他對報復曾經令他在法國上流社會圈子顏面掃盡的女人，一絲興趣都沒。
在德賽公爵看來，這件事做起來太沒成就感！索菲亞小姐，已經得到她應有的懲罰。假如他繼續不依不饒地對她進行各種羞辱，只會顯得他心胸狹窄，品德低劣。
莉迪亞面帶有禮的微笑，專心致志聆聽威靈頓將軍和肖恩先生之間對自己家鄉的各種讚美。忽然，她感覺到一股帶著明顯蔑視的審視目光從對面落到身上。莉迪亞小心調整坐姿，藉著這個動作，用眼角的餘光窺看威靈頓口中，似乎對她不善的德賽閣下。
能讓大不列顛位高權重的實權將軍尊稱一聲閣下，莉迪亞心中的疑惑加深，他到底是誰？為什麼會用那樣複雜難辨的眼光審視她？她敢確定，她從未見過他，更不用說認識他了。
「莉迪亞*班納特小姐，」德賽公爵開口了，「為了表示心中的歉意，您在倫敦期間的出行，能否由我負責陪同？」
莉迪亞驚住，他們不熟吧？今天貌似第一次見面，而且彼此都不太愉快，應該是她和肖恩先生單方面的不開心。
「對不起，恐怕要辜負您的一片好意了，德賽閣下。我已經和人有約了。」她不假思索，借那個「大好人」子爵的名頭，做擋箭牌。
似乎覺察到莉迪亞在撒謊，德賽公爵臉上掛著隱約的笑意，立馬改了邀請，「那真是太遺憾了！那不知能否邀請您一同到劇場觀看歌劇表演？」
「如果有時間的話，我會很高興接受您的邀約，德賽閣下。」莉迪亞面色僵硬，又不能表現出明顯的不耐煩，只得含糊其辭的回答。
「我相信，您到時一定有時間。」德賽公爵心道，沒時間，我也會讓你擠出時間來。
他在法國是典型的地位高，但沒實權，在軍隊也不過是虛職的准將。血統，決定了他無法獲得足夠的信任，再加上他不像他的兄長德賽將軍，到死都是拿破侖的摯友和忠誠的部下。德賽公爵，打心底裡不願追隨拿破侖肆虐歐洲的腳步，這也是他不受重用的原因之一。
莉迪亞瞇瞇眼，語氣平靜地回復，「但願吧。」
「我不是英格蘭人。」德賽公爵簡短地說，
莉迪亞沉默了下，微笑道：「不管您是愛爾蘭人、威爾士人，還是蘇格蘭人，都是大不列顛的國民。」
「我是法國人。」德賽公爵給出答案。
莉迪亞心底一驚，面上卻絲毫不顯，嘴角依舊含著一縷淡淡的微笑，「法國是我嚮往的國家！」才怪。她才不願意坐幾天幾夜的馬車，跑去另一個在接下來幾年，內部鬥爭不斷的國家旅遊。
「很高興您喜愛我的家鄉。」德賽公爵提起法國，臉上的表情變得柔和。
莉迪亞笑意加深，「不過，我更愛英格蘭，大不列顛。」
「每個人都應該愛自己的祖國。」德賽公爵不動聲色。
「這是必須的。」威靈頓將軍突然從旁邊插嘴，「背叛自己的國家，不管用何種理由，都不能被原諒。」
肖恩先生情緒外露，「叛國罪，就該處以極刑。」
莉迪亞笑而不語，現在的法國，擁有兩個政權。拿破侖為首的法蘭西第一帝國和路易十八的法國波旁王朝，法國人民無論選擇哪方，都屬於叛國，亦都不屬於叛國。就好像愛爾蘭人蘇格蘭人威爾士人一直尋求的獨立，擺脫英王的殖民統治。在英格蘭人眼中，他們就是一群叛徒，可在他們自己心目中，他們都是可以流芳百世的民族英雄。