《》章 節目錄 第48章 糟糕的拜訪 文 / 琴心淡然
班納特太太帶著三個女兒興匆匆趕到尼日斐花園拜訪,彬格萊姐妹面帶矜持的微笑,以不冷不淡態度，接待母女四人。
瑪麗和凱瑟琳毫不在意她們倆冷淡的態度,憋著笑，看班納特太太用她從索菲亞小姐那裡現學現賣的阿諛奉承,恭維彬格萊姐妹的穿著打扮,不俗的美貌，優雅的談吐。順帶讚美下彬格萊先生選擇租住在尼日斐花園度假，是多麼英明之舉！
莉迪亞的手指在與裙子配套的手袋繩子上來回纏繞，眼光不時掃視四周，觀察裡面明顯新添的擺設,從而瞭解彬格萊家的品味。
在班納特太太盡興之前，她不會打擾她明顯討好彬格萊姐妹的丟人舉動。
伊麗莎白或許會感到難堪不自在,想要阻攔班納特太太繼續。可莉迪亞不會，從她閒適的表情，就可以看出，她是真的不在意班納特太太粗俗無禮的言行。
莉迪亞一直覺得，強迫班納特太太改變自己多年的習慣，是件非常殘忍的事。沒看班納特先生幾十年來，從未糾正妻子毫無見識的一面。況且，自從索菲亞小姐到來後，班納特太太在某些方面，已經收斂了很多。她和凱瑟琳差不多，對表情嚴肅性格古板的人，不管男女，一律敬畏有加，不敢隨便。
攀談了會，在彬格萊姐妹快要忍不下去的時候，班納特太太見好就收，提出探望生病的簡。彬格萊小姐如釋重負，趕緊喊了尼克斯太太，吩咐她先去通知兩位班納特小姐，她們的母親和姐妹到來的事情。
班納特太太一路走，一路對尼日斐花園的擺設佈置讚不絕口，彬格萊姐妹臉上的表情略微得意，同時也為班納特太太缺乏見識的大腦感到鄙夷。
這樣粗俗輕浮的鄉下婦女，卻擁有五個教養還算過得去的女兒。忽略她的四女兒凱瑟琳在舞會上和年輕男人們愉快的「玩耍」；三女兒瑪麗經常霸佔鋼琴不走；小女兒莉迪亞偶爾自甘墮落當女工，剩下的兩個女兒，都是不錯的姑娘。
當然，在彬格萊小姐的眼中，伊麗莎白可比她粗俗的母親，更令人討厭！她和班納特太太基本很難碰面，但伊麗莎白卻隔三差五地蹦躂到她面前，炫耀她那雙得到達西先生讚美的靈動大眼睛。
進入簡暫居的客房，看到經過簡單梳洗，顯得精神不錯的女兒，班納特太太連忙坐到床邊，握住她的雙手，仔細打量簡的氣色，扭頭對彬格萊姐妹表示內心真誠的感謝。
瑪麗、凱瑟琳、莉迪亞也都上前，你一言我一語地說些姐妹之間關心的話語。輪著問候站在一旁精心照顧姐妹一晚上的伊麗莎白。她們三個其實都挺好奇，伊麗莎白改變對高傲的彬格萊姐妹惡劣印象的原因？
凱瑟琳滿懷惡意地猜測，難道是彬格萊姐妹代替伊麗莎白在簡的病床前，照顧了一晚上！瑪麗噗嗤一聲，笑得倒在莉迪亞身上。傻子都清楚，這種事，壓根不可能發生。莉迪亞比較公道說，大概是由於簡生病時，彬格萊姐妹的良好表現。凱瑟琳和瑪麗想想，覺得也是如此。
三人直勾勾的探索目光，惹得伊麗莎白格外不自在。她不是笨蛋！自然瞭解三個妹妹的眼睛裡所代表的意義。都怪她一時手快，沒吃到魚反而惹到一身腥。
伊麗莎白惡狠狠地瞪視近在眼前的三張臉蛋，咬牙道：「回家說。」
「看來有隱情哦。」凱瑟琳眼光敏銳，立即捕捉到伊麗莎白臉上瞬間出現的不忿，瞥了眼陪著班納特太太說話的彬格萊姐妹，偷偷拉拉莉迪亞掛在手腕的手袋，「回家有好戲看了。」
說完，她捂著嘴巴，憋住快要脫口而出大笑，跑到窗戶邊，打開窗戶，裝作瞭望風景悶笑會，而後轉頭，義正言辭地解釋她突兀的舉動，「房間裡的空氣太悶了！開了流通會空氣，對病人的病情痊癒會更有幫助。瓊斯醫生上次到家裡幫媽媽看病，就是這麼囑咐的。」
「瓊斯醫生昨天也叮囑過。」伊麗莎白忽然想起。
房間裡混合了各種奇怪味道的空氣確實聞著難受，彬格萊姐妹身上的香味，太濃了。伊麗莎白慶幸，虧得班納特太太因為懷孕的關係，被嚴禁使用任何帶香味的東西，家裡的姐妹也都紛紛改了使用香水的習慣。
不然，這股味道會更古怪！更要感謝班納特太太這次懷孕沒有孕吐的習慣。精神也絕佳，完全不像一個高齡產婦。
看到班納特家姐妹一個個點頭附議，班納特太太也跟著說，彬格萊姐妹沒再質疑凱瑟琳奇怪的舉動，轉而邀請班納特太太她們幾個到起居室稍作休息，喝杯紅茶。
伊麗莎白借口晚上照顧簡，沒睡好，推辭了。
凱瑟琳盯著她瞅了會，撇撇嘴角，拉起莉迪亞走在最後，竊竊私語，「莉迪亞，我猜莉齊肯定有事瞞著我們。你瞧見她看前面那兩位高貴小姐的眼神沒？好冷。我都快打寒顫了！」
「這是她的私事。」莉迪亞笑笑，輕聲輕語道：「看彬格萊小姐她們的樣子，應該不知道莉齊的變化。你不要老盯著莉齊，免得露出馬腳，引起她們的注意，發現莉齊的不妥。」
「知道了。」凱瑟琳拉長音調應了聲，不屑道：「我不會把我和莉齊的矛盾鬧到外面來，給前面那種自以為是的女人看笑話。」
莉迪亞不淑女地抬抬肩膀，面帶得體的微笑，邁入尼日斐花園佈置精美的起居室。她不著痕跡地挑了不引人矚目的角落站好，笑看班納特太太對彬格萊先生發自肺腑的慇勤奉承。
凱瑟琳也端起索菲亞小姐教導的優雅姿態，環顧四周，頭一個看到坐在沙發上懶洋洋的赫斯脫先生。見到從門口進入的班納特太太他們，他臉上的表情凝固，忙不迭站起來，向班納特太太母女四人，躬身行禮，開口問好。
坐在一旁小書桌邊看書或是寫信的達西先生，聽到聲音，也跟著起身，向進入起居室的太太小姐們，微微躬身，簡單問候。
莉迪亞她們姐妹三個，提裙還禮，表示感謝。
班納特太太笑得尷尬地點頭，在彬格萊小姐的引領下，坐到長沙發上。尼克斯太太帶著家裡的女僕，送上紅茶。
看到女僕為班納特太太的骨瓷茶杯加奶放糖注入茶水，瑪麗咬咬下唇，瞥了眼和赫斯脫太太坐在一塊的莉迪亞和凱瑟琳，忍不住開口，「對不起。我媽媽她現在不適合喝紅茶或是咖啡，她在家只喝牛奶和經過發酵的酸奶。」
瓊斯醫生給的孕婦守則上明確規定，像班納特太太這把年紀的孕婦，必須讓她們保持身心愉悅，日常飲食也要特別留意。
彬格萊姐妹一愣，隨即吩咐尼克斯太太，給班納特太太換一杯熱牛奶。再三表示，沒能事先瞭解班納特太太的飲食習慣，就擅自給她送上紅茶，是她們待客的嚴重失誤。
卡洛琳臉上的表情顯得十分僵硬不自在，看向瑪麗的眼神，充滿了說不清的意味。還沒有人當場給過她如此難堪！當著她愛慕的達西先生的面，赤果果地質問她慢待客人。彬格萊小姐是瞧不起班納特太太，可她不會在公眾場合，尤其達西先生面前，做出如此有失顏面的舉動。
赫斯脫太太因為是出嫁女，臉上的表情顯得自然些，還能笑瞇瞇地感謝瑪麗的提醒，沒讓她們姐妹犯下如此嚴重的待客錯誤。
瑪麗話一出口，接收到起居室眾人奇怪的表情，立即意識到自己當眾打了彬格萊家女主人的臉。她不該在女傭給班納特太太調製紅茶的時候，說這話。而是應該在彬格萊小姐提議到起居室喝紅茶休息的時候，就主動提及班納特太太的喜好，讓女主人有所準備，避免在待客的過程中出錯。
她紅著臉，支支吾吾地為自己失禮的言行道歉。瑪麗努力逼回眼眶裡快要湧出來的淚水，不讓自己失態。
卡洛琳皮笑肉不笑地順著赫斯脫太太的意思，原諒了瑪麗。隨後，她端起紅茶杯，自顧自品嚐，不願再開口搭理班納特家的任何一人。都被當眾指責慢待客人了，她還需要裝嗎？
班納特太太也不是傻瓜，見瑪麗一句話使得起居室氣氛緊張，所有人都沉悶不語，心裡頓時不安起來。一個伊麗莎白已經讓彬格萊姐妹不喜歡了，再加上一個瑪麗。上帝啊！她不過是想嫁個女兒。可為什麼就偏偏如此困難呢？
赫斯脫先生是天性懶惰，不愛管事，完全無視女人們之間的不愉快；達西先生看得出，瑪麗確實是無心之過，更沒有指責彬格萊小姐的意思。他也不願為難一個快要哭出來的小姑娘。
彬格萊先生左右為難，幫誰都不好。一個是他最親的姐妹；一個是他愛慕女人的妹妹。他心裡最怪的是家裡的女管家尼克斯太太，怨她沒在事前調查清楚班納特家每位成員的飲食習慣。
「莉迪亞，她看瑪麗的眼神，好可怕。」凱瑟琳哆嗦了下，手指揪緊莉迪亞落到臂彎的開司米大披肩，「瑪麗都快哭出來了。我們帶她離開這吧，莉迪亞。」
「赫斯脫太太，」莉迪亞放下手中的紅茶杯，出聲打破起居室沉悶的氣氛，「這是我第一次到尼日斐花園拜訪。一直以來，我都對這座莊園心存嚮往，渴望受到主人的邀請，進入莊園參觀。」
「我吩咐尼克斯太太帶你們去參觀。」赫斯脫太太也急於找借口帶彬格萊小姐離開起居室，悄悄安撫她的情緒，一聽莉迪亞的理由，她趕緊答應。
「瑪麗，你不是一直都對尼日斐花園豐富的藏書室感興趣？」莉迪亞轉頭，暗示她話一說，凱瑟琳就伺機而動，拉瑪麗離開起居室。
「我相信彬格萊先生一定不會介意你進藏書室參觀。」
「瑪麗小姐可以隨意挑選裡面的書籍進行閱覽。」彬格萊先生也非常配合。
「走啦，瑪麗。」凱瑟琳跳到瑪麗坐的單人椅上，一把拽住她的胳膊，笑嘻嘻地拖著她往外走，「你不要不好意思啦。來尼日斐花園前，你嘴巴裡關於藏書室的話題，都沒停過。」
「莉迪亞，快點。」她回頭，朝莉迪亞拋了個任務完成的媚眼。
莉迪亞站起來，眼含歉意，「諸位，我很遺憾，不能繼續留下聽你們聊麥裡屯以外地方發生的趣事了。我必須隨尼克斯太太完成我一直以來的心願，參觀尼日斐花園。」
「媽媽，您要和我們一塊去嗎？」她順勢邀請。
班納特太太也看出莉迪亞凱瑟琳她們帶走瑪麗的用意，搖搖頭，「我想留下聽彬格萊先生聊些有趣的話題。」
「莉迪亞小姐，願您和您的姐妹玩得愉快。」赫斯脫太太很滿意莉迪亞的知情識趣，對她的印象愈發好。她惋惜地瞥了眼達西先生，暗想，這位的興趣愛好也挺特別！不喜歡乖巧懂事的莉迪亞小姐，偏偏欣賞連她都看不過眼的伊麗莎白*班納特。
卡洛琳可以接受輸給一個各方面旗鼓相當淑女，但就是不能眼睜睜看著伊麗莎白*班納特那個輕狂粗野，沒教養的鄉下丫頭成為彭伯利莊園的女主人！
為什麼不是莉迪亞小姐？她如果成為彭伯利莊園的女主人，她就可以經常登門拜訪了。也可以通過達西先生為自己丈夫謀求一份好差事。
伊麗莎白小姐，和她沒一個地方談得來。