《》章 節目錄 第49章 姐妹 文 / 琴心淡然
「尼克斯太太,我改變主意了。我暫時想和我的姐妹們到外面的花園裡走走。」一到起居室門外,莉迪亞找理由支開負責帶她們三人參觀房子的女管家尼克斯太太。
尼克斯太太清楚剛才在起居室發生的事，憐憫地看了眼低垂著頭,不說話的瑪麗，欠身離開。她刻意吩咐家裡的僕人,不要打擾班納特家三位小姐在花園裡散步。
她一走，瑪麗立即撲進莉迪亞懷裡，緊緊抱住她的嬌小身體，近乎絕望地哭泣，「我想立刻去死。莉迪亞,該怎麼辦？彬格萊小姐她一定恨死我了。她一定不會允許自己的兄弟娶當眾給她難堪的女人的姐姐。」
「如果簡，因為我的冒失，失去自己的愛人。那我就算日夜跪在上帝面前懺悔,也無法挽回我犯下的錯誤。莉迪亞，簡，她一定會怪我。我以後怎麼面對她？我現在一秒鐘都不想在這裡待下去，我想立即回家。」
「不！我要去教堂，我要懺悔。」瑪麗雙手抓緊莉迪亞的臂膀，情緒激動地宣佈。
「你瘋了！」凱瑟琳眼明手快，用力拽住她的胳膊，離開走廊，前往房子外面的花園，「你鬧了一個笑話不算！還要再鬧一個嗎？麥裡屯就這麼點大，剛才發生的事，就算我們不說，彬格萊先生他們不說，在尼日斐花園做工的僕人們難道不會在私底下碎嘴？」
「假如你現在馬上去教堂，等於是又給麥裡屯的居民增加了談資。我們的女家庭教師，這回大概會成為大家取笑的對象了！哦，可憐的索菲亞小姐。」
凱瑟琳聳聳肩膀，毫無同情心地說道：「還好，她只干到月底。今後也有可能再也不回英格蘭了。」
瑪麗聽到凱瑟琳的話，越發覺得自己罪逆深重，不可原諒。然而，礙於在外做客，她不能做出任何有損班納特家顏面的舉動。之前在起居室的言行，已經嚴重得罪女主人彬格萊小姐。這會，她若是當眾大哭，彬格萊小姐恐怕要把她列為拒絕往來戶了。
倘若真的為此影響到簡和彬格萊先生的婚姻，瑪麗想，她下半輩子是不是應該在修道院內懺悔？
「莉迪亞，我能先回去嗎？」瑪麗不死心地問。
莉迪亞耐心地安撫，「瑪麗，再稍微等十來分鐘。剛才發生那麼大的誤會，我們立刻離開對兩家今後的相處來往不太好。況且，事情也沒你想得那麼嚴重。」
「還不嚴重嗎？」瑪麗吃驚，瞪大紅腫的雙眼。
凱瑟琳也奇怪，「莉迪亞，你不會拿話哄騙瑪麗吧？」
「我會那麼沒姐妹愛嗎？」莉迪亞瞪了眼知道說錯話，做鬼臉的凱瑟琳，「你們覺得，在剛才發生的那件事中。最感到不自在的是哪位？」
不等瑪麗和凱瑟琳回答，莉迪亞自顧自地定論，「彬格萊先生。」
「哦？」凱瑟琳嘴巴微張，不是很明白莉迪亞說這番話的用意。她認為，在起居室發生的事情中，彬格萊小姐最惱怒，瑪麗最無辜，其他都是旁觀者。彬格萊先生？這事同他有什麼關係？招待客人，本就屬於女主人的職責。
瑪麗腦子裡亂糟糟的，一點都聽不進莉迪亞好言好語地勸慰。她只想快點坐馬車逃離這個讓她倍覺難堪的地方。
莉迪亞瞥了瑪麗一眼，抿抿唇，低聲道：「簡和他的關係，說不定還會因為這事出現轉機。你們也都清楚，簡在舞會上，對彬格萊先生的態度，和其他男人基本沒兩樣。就她這副冷淡的模樣，彬格萊先生再火熱的心，也都會涼掉。」
她謹記，在外面不能說人是非。有關彬格萊姐妹的壞話，她一句都不涉及。凱瑟琳心直口快，特別容易說漏嘴。在尼日斐花園說主人的壞話，莉迪亞腦子發瘋了，才會如此做！
「彬格萊先生一定很痛苦！」莉迪亞故意大聲。
凱瑟琳不喜歡簡對待感情曖昧不清的態度。她這人，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。她學莉迪亞的樣子，壓低嗓門，「她在家裡，倒是默認自己對彬格萊先生的感情。」
「我真可憐彬格萊先生！」她也加大嗓門。
「可這些彬格萊先生都不知道。何況，麥裡屯沒出嫁的姑娘們，有哪個不對彬格萊先生心存幻想？簡會喜歡，也在情理之中。」莉迪亞小聲說話，目光在周圍隨意溜躂，重點照顧灌木叢和有遮擋物，她們所在位置看不到的陰影角落。她不希望姐妹之間的私人談話，被人無意聽去。
起居室意外事件發生之後，莉迪亞愈發覺得，必須盡快想辦法將簡內心的感情同彬格萊先生挑明！只要彬格萊先生堅定自己的感情，彬格萊小姐即便再反對，也無濟於事。赫斯脫太太是個聰明人，更不會做得罪娘家兄弟的傻事。
莉迪亞神情憂慮，以比平時高一倍的聲音，急切道：「吉蒂，我們是不是該對彬格萊先生說，接簡回家休養？發生了這麼嚴重的誤會，簡想必也不好意思繼續留下養病了。為了避免彬格萊小姐尷尬，我們應該率先提出這個請求。」
「可是，」凱瑟琳也同樣著急，「莉迪亞，這樣做真的好嗎？彬格萊先生那麼好的人，會不會為此愧疚？不過是個誤會，沒必要接簡回家吧？況且，我們如果真接簡回家養病，事情傳出去，結合下起居室的紅茶事件，麥裡屯的居民，不知道會怎麼想我們兩家的關係？」
她頓了頓，朝莉迪亞眨眨眼，「對彬格萊小姐的名譽，也不太好。外面也許會謠傳說，她自以為有錢，就瞧不起人，怠慢專程拜訪尼日斐花園的客人。莉迪亞，你是不知道。每次舞會，彬格萊小姐除了自己的兄弟、姐夫，還有達西先生，基本不和麥裡屯的男士跳舞。」
「是這樣嗎？」
莉迪亞聞言，臉上的表情愈發焦慮，「可把簡留下，我又不太放心。」緊跟著，她語無倫次地辯解，「我不是懷疑彬格萊小姐會不盡心盡力地照顧簡。而是，我怕她因為這件事，對簡照顧得更加耐性細緻。自己什麼事都不管，就光顧著照顧簡了。」
凱瑟琳一聽，差點笑場，趕緊低下頭，努力恢復下情緒。莉迪亞這話一出口，彬格萊小姐恐怕會全身心地撲在簡的病情上，在她病情徹底痊癒前，她絕對不會同意簡回家的請求。她必須以實際行動，來消滅麥裡屯即將散佈開來關於她傲慢自大的謠言。
真為「無辜」的彬格萊小姐鞠一把同情的眼淚！凱瑟琳幸災樂禍地想。
「莉迪亞，照你這麼一說。我忽然覺得，簡還是回家養病比較好。」她跟著搗蛋。
莉迪亞好心詢問：「瑪麗，我們去看簡，同她說剛才的事。你要跟我們一塊去嗎？」
「我不去。我沒臉見她。」瑪麗一口拒絕。
莉迪亞給瑪麗找個台階下，「那你去馬車上等我們吧。」
「別想著一個人回家。」凱瑟琳繃著臉皮，無情打斷瑪麗的幻想，「你必須等我們一塊回去。」她走到瑪麗身旁，壓低嗓音，以倆人能聽見的說話聲音，「放心，你擔心的事，我們不會讓它發生。只要簡喜歡彬格萊先生，那他就絕對會成為我們的姐夫。」
「吉蒂，」瑪麗的臉漲成豬肝色，結結巴巴地回答，「我沒想一個人離開。我會坐在馬車上等你們。吉蒂，簡她真的不會怪責我，我嗎？」
「我們是姐妹。」凱瑟琳抬高小下巴，略帶傲慢地斜睨顯得惶恐不安的瑪麗。對她敏感內向的個性，不以為然。一件不值得一提的小事罷了。講出去，大家也會認為是彬格萊家女主人待客的失誤，不會追究瑪麗的失言。
「是姐妹嗎？」瑪麗呆呆站著，輕若未聞地自言自語。
莉迪亞臨走前，再次強調，「瑪麗，我們是姐妹。」
「莉迪亞，我聽希爾太太說，小希爾先生過幾天會回浪搏恩。」
「休假？」
「好像是有事要辦。」
「他在倫敦做什麼工作？」
「唔，聽希爾太太說，他好像是在某家出版社干編輯。」
莉迪亞心中一動，小希爾在出版社做編輯，瑪麗寄出去的小說一直沒音信，這兩者會不會有聯繫？瑪麗的地址，是班納特家的地址。小希爾先生應該很清楚，班納特家沒有一位叫m&l的先生。
他來，是為了揭穿瑪麗的真實身份，還是為了保密呢？
瑪麗因為剛才的事，情緒不佳。莉迪亞擔心，在簡和彬格萊先生的事情確定下來之前，瑪麗一直都會深陷自責。小希爾先生的到來，或許能給她帶來一絲開心。
他們倆究竟有沒有關係呢？莉迪亞猜不透，倆人是從什麼時候開始有聯繫的。凱瑟琳嚷嚷說，家裡就屬瑪麗藏得最深。有喜歡的人，居然不說。小希爾先生雖然是希爾太太的兒子，但他的人品和工作都很不錯，班納特太太從小就喜歡他，班納特先生對他也頗欣賞。
他想和瑪麗在一起，班納特夫婦應該不會反對。
倆人之所以沒暴露彼此的關係，大概就是怕他們反對。女管家兒子和僱主女兒的愛情故事，似乎並不值得提倡。
莉迪亞沒料到，她和凱瑟琳完全猜錯了。小希爾先生愛慕的是簡，而瑪麗曾為他轉交過一封表達感情的愛慕信。