《》章 節目錄 第47章 伊麗莎白的忍耐 文 / 琴心淡然
伊麗莎白裝作若無其事的樣子，坐在房間裡,盯著簡美好的睡臉發呆。
腦子裡不斷重現莉迪亞的玩笑話,簡想和彬格萊先生有情人終成正果，還得看他身邊的朋友和家人會不會使壞？他的兩個姐姐,都是從骨子裡瞧不起地位不如她們的人。我們家的菲利普姨夫和嘉丁納舅舅,恐怕會成為她們反對的借口。
想到剛在站在起居室門口,聽到彬格萊姐妹私底下對班納特家低賤親戚，和她步行到尼日斐花園的取笑嫌惡，伊麗莎白神情落寞。
她從不知道有人能把戲演得如此精湛！
在生病的簡和看病的瓊斯醫生面前，她們面容焦急,情緒激動,一而再再而三的表示，簡會生病,都是由於她們一時的疏忽。為了彌補這份過錯，她們一定會盡心盡力照顧好簡，使她能夠早日康復。
等離開簡居住的客房，姐妹倆單獨在起居室相處的時候，就完全是另一副嘴臉。
伊麗莎白很後悔，自己那封信寫早了。等以後得知真相，凱瑟琳大概又要譏嘲她自作聰明了！
時間一分一秒的過去，六點半的時候，女僕過來敲門，邀請她到餐廳和彬格萊姐妹共進晚餐。伊麗莎白想也不想，直接拒絕。話一出口，看著女僕驚異的面孔，她立即裝出姐妹情深的樣子，說她想留在房間裡陪簡，不願意離開生病的她。
女僕也沒多想，答應伊麗莎白將晚餐送到房間裡的請求，轉身回餐廳向彬格萊姐妹回復。
吃過晚餐，臨近七八點，簡醒了過來。她神情憔悴地坐在床上，靠著枕頭，在伊麗莎白的照顧下，喝了點蔬菜湯和一小塊麵包。油炸烤制類的肉食，甜點蛋糕，一律沒碰。
用過飯，吃了藥，她繼續睡。期間，彬格萊姐妹也曾來探視，伊麗莎白冷眼旁觀。
驀地，門外響起女僕的喚聲，伊麗莎白輕手輕腳地走到門口，發現是吉娜奉班納特太太的命令，給她們姐妹倆送換洗的衣裙。她高興地領著吉娜前往暫住的客房，詢問家裡的狀況。
聽到父母為了簡生病和她留在尼日斐花園的事，又發生了小爭執，伊麗莎白不由歎口氣。
事到如今，吵架解決不了任何問題。她有時，心裡也會怪班納特先生對待生活，拿妻子取樂，完全漠視五個女兒的消極態度。只要父親的態度積極點，簡的婚事也不會拖到現在，成了大家眼中的「老姑娘」。
十八歲開始社交，現在二十三歲。五年的時間，居然沒找到一個意中人！伊麗莎白想想自己，再想想瑪麗和剛開始社交的凱瑟琳。幸虧麥裡屯是個小鎮子，所以大家對長姐未出嫁，底下成年的妹妹都出來交際，抱寬容的態度。
家裡有女兒的，大都如此。除非家裡特別窮。就好像盧卡斯家的幾個小女兒，都特別渴望出來交際，但光她們的禮服帽子鞋子，就是一筆不小的支出。盧卡斯太太負擔不起。
拿起吉娜送來的衣裙，伊麗莎白趕緊關上房門，脫掉赫斯脫太太贊助的，她穿著胸口太鬆的裙子。從一堆衣物中先翻出貼身的襯褲套上，而後一層層保暖的襯裙，厚實的外裙，羊毛長筒襪，最後披上開司米大披肩。
換好裙子，伊麗莎白拿著赫斯脫太太送的裙子，猶豫不決。她肯定，赫斯脫太太是絕對不會要她穿過的裙子。她前腳離開尼日斐花園，她後腳就會把這條裙子，扔給家裡的女僕。可要她帶回家，伊麗莎白囊中羞澀，無法回贈同等價格的禮物。
她不願看到這條裙子穿在彬格萊家女傭的身上，但自家的女傭就無所謂，伊麗莎白胡亂疊起來手中的裙子，塞到箱子的最底層。她決定，回去後，將裙子送給即將去倫敦的吉娜。
回禮的事，回去問問莉迪亞，她送的雪花膏，似乎很受赫斯脫太太喜歡。她或許可以跟莉迪亞學做製作，然後拿它當禮物回贈。
離開房間，走到簡居住房間門口的時候，彬格萊先生那張時刻保持微笑的臉孔出現在走廊的另一頭，看到伊麗莎白，他連忙急步上前，慇勤有禮外加無比擔憂地詢問簡的病情。
伊麗莎白對彬格萊先生沒有惡感，甚至希望他能成為自己的姐夫。聽到他關切，她態度和善地感謝他的體貼。同時提醒，簡已經睡著了，不適合探病。
彬格萊先生微微失望，看了會緊閉的房門，轉頭詢問伊麗莎白，是否同他到起居室坐會？大家都很關心簡的病情，希望聽到她病情已經好轉的消息。
伊麗莎白稍加考慮，微笑接受他熱情的邀請。進入起居室，環顧四周，發現他們在玩牌打發時間。於是，她挑了赫斯脫先生旁邊的椅子坐下。
「伊麗莎白小姐，班納特小姐吃過藥後，感覺如何？」赫斯脫太太打了一張牌，好心詢問簡的病情，「中午她暈倒的時候，真的把我和卡洛琳嚇壞了！她的身體似乎不是很好。不然，也不會淋了點小雨就病了。」
「我看也是。」卡洛琳心領神會地附和。
彬格萊家的女主人，可不能是個一淋雨就病了，風一吹就倒的病美人！為了彬格萊家的子孫後代著想，身體不健康的女人，應該從最開始就排除在外。
「今天的天氣這麼冷，淋了冷冰冰的雨，又沒有及時更換衣服，簡當然會得流行性感冒了。我都不敢保證，自己在這天氣，淋了雨，不會生病。」彬格萊先生出聲，為心上人打抱不平。
「查爾斯，你這是在責怪我和路易莎了。」卡洛琳沉下臉，冷冷指控，「我們不是上帝，無法預知今天會下雨。更不會料到，班納特小姐會不坐家裡的馬車，自己乘馬過來。」
赫斯脫太太丟掉手裡的撲克牌，懶洋洋地道：「我不玩了。累了。」
達西先生默默收起牌，目光朝在燭光映照下，臉色愈發紅潤的伊麗莎白瞧去。在她來起居室之前，彬格萊姐妹加油添醋地將她中午步行來尼日斐花園的樣子，著重描述了一遍。他想，那時她那雙棕黑色的大眼睛，一定漂亮極了！達西先生發現，伊麗莎白每次情緒激動的時候，眼睛和臉色就顯得特別美。
赫斯脫先生搖鈴召喚尼克斯太太，讓她吩咐廚房送幾杯咖啡到起居室。
「彬格萊小姐，請原諒。有件事，我必須說明，我們家的馬一早就去農場馱貨了。簡騎來的那匹，是管家特意吩咐留下的。」伊麗莎白不願簡被人誤解。雖然，其中也有班納特太太的私心作祟，可她就是不願意看到彬格萊姐妹得意，聽她們污蔑簡。
「簡的馬術很好。不像我，都有三年沒騎過馬了。」她自曝其短。
「伊麗莎白小姐，您沒必要如此。」彬格萊先生趕緊打圓場，出言責怪自己的姐妹，「班納特小姐出發的時候，大概也沒想到雨會突然落下。倒是她抵達尼日斐花園以後，卡洛琳和路易莎沒有及時勸她更換淋濕的衣服，才是導致她意外生病的元兇。」
「查爾斯，班納特小姐當時的衣服，根本看不出淋了雨。」卡洛琳為自己喊冤。
赫斯脫太太也不高興地嚷嚷，「查爾斯，按你的說法，我們今天就不該邀請班納特小姐來做客。她不來，也就不會淋雨生病。說不定這會和我們一樣，坐在溫暖的壁爐旁，一家人有說有笑。」
她直率反諷的話語，聽到伊麗莎白的耳朵裡，尤為刺耳。她握了握拳頭，臉上流露出一絲微笑，「彬格萊先生，世界上發生的事，有因就有果。莉迪亞沒來，所以她在家裡好好的。和赫斯脫太太猜的差不多，這會她肯定陪著媽媽坐在壁爐邊，給她講笑話故事。」
「而簡，她不該在快下雨的時候，騎馬到尼日斐花園赴約。她早一刻鐘，或是派個僕人送封致歉信。今天淋雨生病的事情，就不會發生了。」
伊麗莎白心平氣和地說，「所以，彬格萊先生，請不要怪責彬格萊小姐和赫斯脫太太。她們也不希望發生這種事。簡暈倒的時候，她們比誰都著急緊張。」在人前確實如此，在人後，她們比只見過一兩面的陌生人都冷淡。
為了簡的幸福，伊麗莎白不僅忍下對彬格萊姐妹的厭惡，還為她們說好話。她牢記索菲亞小姐的教導，不和品德有問題的女人斤斤計較，免得拉低自己的社會層次。
「伊麗莎白小姐，您真是位善良的小姐！」彬格萊先生毫不猶豫地誇獎，「班納特小姐也同樣如此。她是我見過的淑女中，最迷人溫柔的小姐。還有莉迪亞小姐，我很遺憾不能在舞會上見到她美麗的身影。」
「我看過她給寫的信，」赫斯脫太太跟著岔開話題，「從早到晚的課程都安排得很滿，幾乎連休息的時間都沒有。伊麗莎白小姐，你們聘請的女家庭教師真的非常嚴格。您和您的姐妹們平時一定忙得連點空閒的時間都沒。」
「我們姐妹五個的課程安排都不相同。」伊麗莎白從善如流地接口，「莉迪亞的功課是我們姐妹中最多的。我和簡的功課比較少，除了語言課，就只有音樂和舞蹈課。」
「我看莉迪亞小姐說，她還有朗讀課藝術賞析課繪畫課……你們家的女家庭教師這方面都擅長嗎？」對索菲亞小姐，赫斯脫太太好奇極了。
「索菲亞小姐大概是我見過的最有才華的淑女！只可惜，命運對她太不公平，使得她不能在父母的愛護下生活。」伊麗莎白由衷感歎，「比起她，我和我的姐妹們，就好像活在蜂蜜罐子裡。」
「伊麗莎白小姐，下次一定要為我介紹索菲亞小姐。」赫斯脫太太再次強調，「我十分樂意幫助她。」幫助落難的貴族千金，會讓她們姐妹倆在回到倫敦之後，在舞會上擁有更多的談資。也更能展現她們姐妹富有同情心的一面。
「索菲亞小姐同意的話。」伊麗莎白狡猾地推卸責任。
達西先生聞言，眼光微閃。