《》章 節目錄 第45章 好女婿 文 / 琴心淡然
彬格萊家的信件抵達班納特家大概在傍晚六點多的時候,晚餐還沒開始，所有人都坐在起居室等伊麗莎白回家。
莉迪亞從男僕手中接過信件,打開一看，面色驟變,連忙抬頭對分別佔據在壁爐兩邊沙發的班納特夫婦說道：「爸爸,媽媽，有壞消息。簡她因為早上淋了雨，受了寒,患上了流行性感冒。」
「什麼？」班納特太太驚叫著站起來,一連串的問題脫口而出,「找瓊斯醫生看過了沒？情況如何？嚴重不？莉齊她今晚回來不？還是留在尼日斐花園照顧簡？」
班納特先生鎮定自若地詢問：「瓊斯醫生怎麼說？」
瑪麗和凱瑟琳也都紛紛停下手中的針線活,神情擔憂地盯住莉迪亞,關切地問：「莉迪亞,快說。莉齊在信上是怎麼說的？」
索菲亞小姐抬起頭，不再關注手中寫了一半的信件。
「莉齊在信上說，瓊斯醫生已經給簡診斷過了。說是普通的流行性感冒，不是很嚴重。吃過他開的藥，睡一覺，明天就會好。」莉迪亞將手中的信件遞給班納特先生，「爸爸，你看看。」
班納特先生接過信件仔細閱覽，看到最後，發現伊麗莎白對彬格萊姐妹極盡讚美之詞，眉頭不由一抬。他感覺很有趣，好奇伊麗莎白突然改變心中對彬格萊姐妹惡劣印象的原因？以他對女兒瞭解，班納特先生確定，伊麗莎白和簡一定是在尼日斐花園發生了什麼？不然，莉齊不會改變她固執的觀點。
聽了莉迪亞的簡述，班納特太太一顆心頓時回落，不再擔憂簡的身體，反而異想天開地幻想，「我希望簡的身體慢點好。這樣，她可以在尼日斐花園多住幾天，和彬格萊先生擁有更多單獨相處的時間。」
瑪麗和凱瑟琳瞪大眼睛，有些不敢相信自己媽媽說出來的話。哪能這樣詛咒自己生病的女兒？虧她之前還因為爸爸說錯話，不依不饒地指責。這會她自己這麼說，看她還怪誰！
姐妹倆相互交流眼神，達成一致意見，絕不在這事上發表任何意見。反正有莉迪亞在，班納特太太也沒機會做出更愚蠢的事。
索菲亞小姐瞟了眼莉迪亞，為她的未來，鞠一把同情的眼淚。根據她的觀察，班納特太太似乎已經打定將來跟隨小女兒莉迪亞生活居住的主意了。即使她肚子揣的有可能是班納特家財產的繼承人，她也不會放棄這個心願。
她低下頭，繼續寫了一半的信件。
「媽媽，你這想法真妙！」莉迪亞順著毛，甜甜糯糯地拍馬屁，「彬格萊姐妹自詡是體面人，絕不會做出在簡病情痊癒前，讓她離開尼日斐花園的舉動。而莉齊為了親自照顧簡，也會留下做客。」
「就因為她留下，我反而會擔心。」班納特太太拉了拉披在肩膀上的厚實開司米披肩，自顧自道：「她心裡面不喜歡彬格萊姐妹。現在願意和她們來往，也全是看在簡的面子上。莉迪亞、瑪麗、吉蒂你們也都清楚，自己的姐妹是什麼壞脾氣？擁有一張怎樣的厲害嘴巴！」
「我怕她忍不下去，得罪了彬格萊姐妹不說，還破壞了簡和彬格萊先生的好姻緣。」她越說，心裡越是不舒坦，恨不得搖鈴，召喚希爾太太，通知吉格斯立即去尼日斐花園接人回家。
班納特太太似乎是把伊麗莎白當成王子打敗惡龍贏得公主芳心之前，最後的小嘍囉了。
「媽媽，」莉迪亞狡黠地眨眨眼，「我倒是和你有不同的看法。」
班納特太太搖搖頭，「莉迪亞，我的好寶貝。不是媽媽對莉齊存有偏見，不喜歡她的個性，而是她平時的待人處事，便是如此。」
「我的好太太，你的擔心恐怕是白費了。」班納特先生不喜歡妻子話裡話外貶低他最愛的女兒，順勢將手中的信件放到班納特太太面前的茶几上，「莉齊在信上說，通過簡生病的事，她改變了對彬格萊姐妹態度高傲的想法！」
瑪麗和凱瑟琳目瞪口呆，這話真是十分討厭彬格萊姐妹的伊麗莎白說的？瞧瞧這語氣，倒像是換了一個人。
「我也看到了。」莉迪亞趁熱打鐵，繼續道：「媽媽，你看莉齊不是改變她對彬格萊姐妹的態度了。開始欣賞喜歡她們了。由此可見，讓莉齊留在尼日斐花園照顧簡，才是我們家最明智的選擇。」
「況且，據吉蒂的觀察，那位擁有半個德比郡的達西先生，在舞會上似乎挺注意我們家莉齊。媽媽，你想想，半個德比郡，該有多少錢！還有他繼承的彭伯利莊園，據說周圍的風景比皇家別墅還美。」
凱瑟琳垮下臉，沖沒事拖她下水的莉迪亞不滿地撅起嘴巴。
瑪麗見狀，心情愉快地抿嘴偷笑。
「我不喜歡達西先生。他為人太過傲慢，讓人處得不愉快。」班納特太太喜歡面貌英俊，嘴巴甜的年輕人，彬格萊先生明顯在其中。達西先生富有媲美王室的身價，卻因為他冷漠傲慢的態度，在班納特太太心中大打折扣。
「但如果他向莉齊求婚，我想，我會同意。他擁有的豐厚家產，足以彌補他待人處事上的缺陷。」她補充說明。
金錢能解決一切的問題，包括一個人不討人喜歡的品德，班納特太太想。
「莉齊不喜歡他！」凱瑟琳大嘴巴地透露，「她說，她最厭惡像達西先生這樣不可一世的男人。」
莉迪亞詫異地瞅著凱瑟琳，她這話是姐妹情深呢？還是姐妹情深呢？前一種是真心關懷、後一種是幸災樂禍。
「她說過好幾次。」瑪麗遲疑了下，點頭同意凱瑟琳的話語。
班納特太太一聽，頓時猶豫，抬頭問坐在老位置的班納特先生，「我的好老爺，你怎麼看？」
「我的好太太，這是莉齊的私事。我們雖然身為父母，可以決定孩子們的婚姻和未來，但我依舊希望在感情的事上，應該由我們的女兒她們自己選擇。」班納特先生在婚姻問題上，顯得十分開明，不願意強迫女兒嫁給她們不喜歡的男人。即使他當年被美色迷昏頭腦，在婚姻上選了一個頭腦膚淺的花瓶，他仍然不會在事關女兒們一生幸福的問題上，強迫她們。
「我也沒說一定要莉齊嫁給達西先生。況且，達西先生那麼富有，我們家又那麼窮。莉齊長得也不是很漂亮，脾氣也不是很好。達西先生未必會瞧得上她！」班納特太太不抱希望，就事論事。
「他在舞會上留意莉齊，大概是她在舞會上的舉止比較引人注意。莉齊和簡一樣，都是麥裡屯舞會上受歡迎的姑娘。」
莉迪亞為伊麗莎白抱屈，「媽媽，你對莉齊的魅力，太沒信心了。達西先生在舞會上，還會缺女人愛慕嗎？像他這樣的，只有他挑別人，沒有別人挑他的。」
伊麗莎白的性格，在講究個性的現代或許司空見慣。但在這個時代，卻非常的另類稀有。莉迪亞就很喜歡伊麗莎白的性格，欣賞她與這個時代女性截然不同的思想。
在一群圍著他奉承討好的女人中，忽然出現一個對他不屑一顧的女人。而那個女人擁有不差的長相，風趣幽默的談吐，達西先生怎會不感到好奇？好奇可是男女感情發展的第一步。
不過，莉迪亞也明白，當律師的姨夫菲利普先生，和住在倫敦齊普賽街經商的舅舅嘉丁納先生，會成為那位挑剔的先生拒絕這段感情的理由。彬格萊先生也許不會太介意，他自己就是靠做生意發跡的。班納特家再怎麼說，也是在鄉下擁有農場的莊園主。比貴族眼中的暴發戶彬格萊家，更多一份體面。
「你不用替她說話，寶貝兒。在這個問題上，我是不會改變看法的。」班納特太太伸手拿起瑪麗用細棉布縫好的嬰兒小襪子，仔細檢查針腳，「瑪麗，這襪子的針腳還需要再細密點。」
「好的，媽媽。」瑪麗應了聲，接過那隻小襪子，拿剪刀拆掉重來。
凱瑟琳討好地奉上手中縫了一半的小衣服，「媽媽，你看，我做得怎樣？」
姐妹幾個，最近都爭著給未出生的弟弟或妹妹做衣服，來表達自己的愛心。
班納特太太湊過去瞧了瞧，滿意地點點頭，「針腳細密勻稱。吉蒂，你的針線活比原來好了。」
「練習多了，自然好了。」凱瑟琳倍感得意。她的針線活，因性子的關係，原本是姐妹中最差的。如今，經過她長時間勤奮刻苦的練習，做出來的東西，已經不比手藝最好的簡差多少了。只要不讓她繡花，光簡單的縫製，凱瑟琳保證圓滿完成任務。
看著固執起來，並不比自己女兒好多少的班納特太太，莉迪亞無奈地笑笑。然而，她並不擔心班納特太太會因為自己的好惡，阻止莉齊和達西先生的感情發展。在她心目中，達西先生的錢，比他人品重要多了。
沒有穩定的物質基礎做保證，班納特太太也不會在一群愛慕者中，選中班納特先生。即使倆人簽下班納特太太在班內特先生過世後，她和她的女兒們只能擁有五千英鎊的遺產，其中四千英鎊屬於她嫁妝的婚前協議。
這時代女人的權利完全沒保障，除非有婚前協議，否則她們所擁有的一切都屬於她們的丈夫，包括倆人的孩子。
班納特太太火眼金睛，獨具慧眼地挑中品德良好的班納特先生。換做其他男人遇到這種事，一早就外面情婦私生子滿天飛了。班納特先生沒有自甘墮落，只把自己當成劇場的賓客，數十年如一日欣賞妻子精彩絕倫的表演。
五個女兒都清楚這點，可她們又無力改變，只能祈禱奇跡降臨到班納特家。