《》章 節目錄 第41章 彬格萊小姐的邀請 文 / 琴心淡然
「莉迪亞小姐,請放鬆,不要緊張，腰背挺直。你剛才的姿態很優美，很吸引人。微笑,記得露出你美麗的微笑,不要浪費上帝對你的厚愛……」
看到樓底下的僕人送進起居室的信件,莉迪亞頓時停下和索菲亞小姐練習舞蹈的行為。幾乎是下意識地看向坐在鋼琴邊為她們伴奏的瑪麗,捕捉到她充滿希冀的閃閃發亮眼神，心中也不由自主生出一份期待。
僕人直接走到坐在單人椅上的簡面前停下,雙手奉上信件。簡微笑感謝,眼神奇怪地接過信件,打開信封，取出裡面的信紙,瀏覽上面的內容。伊麗莎白好奇地探過半個身子，窺看信紙上辭藻華麗的邀請。
伴著簡不緩不急的動作，瑪麗神色黯然，低垂下頭，盯著黑白的琴鍵，默默出神。
凱瑟琳見狀，沖莉迪亞擠眉弄眼，聳聳肩膀無辜地表示，這回可不是她惹性格敏感的瑪麗傷心的。
莉迪亞趁索菲亞小姐沒留意，立馬回了個鬼臉給她。一回頭，與索菲亞小姐不贊同的眼光剛好碰了個正著。莉迪亞臉上的表情頓時僵住，訕訕地低頭認錯。索菲亞小姐也沒不依不饒，只說一句，莉迪亞小姐，鑒於您剛才不淑女的行為，今天課間休息的時間全部取消。
莉迪亞垮下臉，上帝呀！她的腳都快不是她的了。
「是誰來的信件？簡。」
班納特太太坐在沙發上，一臉滿意地欣賞莉迪亞歡快輕盈的舞姿，見到僕人突然交給簡的信件，不禁興奮激動起來，情緒略微高昂地催促，「簡，快打開，看看信上說些什麼？是不是彬格萊先生？他在信上說些什麼？有沒有邀請你到尼日斐花園做客？」
伊麗莎白跳出來，生氣地指責班納特太太的失言，「媽媽，彬格萊先生怎麼可能會做私下和未婚小姐通信這種破壞她名譽的事？他如果是這種輕浮的男人，我絕對不會贊同簡和他交往。」
在這個時代，未婚小姐和一個陌生男人私下通信的行為。一旦暴露在陽光下，會嚴重影響到她在外的名譽，損壞整個家族的體面，令自己的姐妹蒙羞，甚至連累她們的婚事。所以，當未婚小姐與陌生男性有信件來往時，向上帝祈禱吧。但願她遇到的是一位品德高尚的紳士，而不是一個會到處宣傳自己勾搭了幾個小姑娘的流氓。
然而，令人感到矛盾的是，當這位小姐變成已婚的女士，她的行為反而不會被社會輿論所譴責，大家似乎都默認她可以養個地下情人。
與法律不同，社會法則在寬容已婚婦女的「通/奸」行為的同時，卻又嚴格約束未婚少女的日常言行，「自由戀愛」是不被允許的。
女人如果想要「正大光明」養幾個情人？結婚是她最好的選擇。從十八世紀開始，某些少女為了達到養情人的目的，而選擇婚姻。
第一次聽索菲亞小姐關於男女雙方交往的潛規則遊戲，莉迪亞目瞪口呆，這算是已婚婦女的思想解放呢？還是對未婚少女的感情迫害呢？
婚前必須忠貞，婚後可以放蕩，好詭異的雙重標準！索菲亞小姐警告莉迪亞，不要拿自己的道德標準來要求他人。不適應，就保持微笑無視。決不能在任何公共場所發表不當評論，即使在私底下和好友姐妹說笑也不行。誰都不能保證她說的話，不會被人無心或有意洩露出去。
也是透過索菲亞小姐的描述，莉迪亞對這個時代女人在社會中的地位有了更為直觀的印象。來自現代的她，一直都認為歐洲的女人很幸福，她們的社會地位更高，在各方面擁有比華夏女人更多的權利。
穿越三年，莉迪亞猛然意識到，她的歐洲女人地位高，在家庭中可以和男主人分庭抗禮這種觀念，完全是錯誤的！也就地位極高的貴族女子會出現一些例外。
就算是她認為在這個時代女性擁有最大自由權的法國，也到處充滿了令她鄙夷的陋習。在拿破侖的家鄉，科西嘉島，女人不被允許和男人同桌吃飯。法國的女工人干一天的活，只能收穫男工一半的薪水。她們受到工廠主冷酷無情的剝削。
有些男人還提出匪夷所思的觀點，女人要麼做主婦，要麼做蕩/婦。
莉迪亞的思想受到了劇烈的衝擊，忽然明白，莉迪亞*班納特給她設下了一個很大的陷阱。虧她還自鳴得意，認為給四個姐姐以及班納特太太幸福很簡單。理由，這時代女人的幸福繫在男人的身上。在家，靠父親的庇護；出嫁，靠丈夫兒子。
「是彬格萊小姐的來信。」簡面帶喜悅的微笑，情緒微微激動地捏緊手中的信紙，「她邀請我和，」她看了眼坐下休息的莉迪亞，「莉迪亞，明天中午到尼日斐花園共進午餐。」
「為什麼只邀請你和莉迪亞？」凱瑟琳不幹了，憤憤不平地指控。
她對兩位彬格萊小姐高傲的態度不屑一顧；對去尼日斐花園參觀卻充滿興趣。沒有邀請，她又不能擅自陪同。凱瑟琳氣呼呼地坐到沙發上，肚子裡一個勁地詛咒彬格萊姐妹，越長越醜。
瑪麗沉浸在自怨自憐的思緒中，對兩位彬格萊小姐邀請簡和莉迪亞到尼日斐花園共進午餐，完全不感興趣。她們自詡高貴，瞧不起她們這些輕狂沒教養的鄉下姑娘。她對她們戴著假面具的熱情，同樣厭惡至極。
「我和彬格萊小姐她們沒有交際，她們不邀請我，也是理所應當的。」她冷漠回應。
邀請簡，伊麗莎白沒感到意外；邀請還沒出來正式社交的莉迪亞，她禁不住懷疑彬格萊姐妹這頓午餐的真實用意。赫斯脫太太那天看著熱情，可從她言談中流露出來一絲高傲，依舊可以看出，她對莉迪亞的態度，並不平等。
為了簡未來的幸福，伊麗莎白能忍下這口惡氣。可以用平靜的表情對待彬格萊家姐妹人前人後不同的態度。然而聽到邀約，她有點擔心莉迪亞。由於班納特太太的偏寵，從小她就比較膽大任性。這三年雖然改了不少，但從她平時的言談中可以看出，莉迪亞一直都是一個比較自傲，不容人輕慢的女孩。
莉迪亞無辜地眨眨眼，故意笑瞇瞇的詢問：「吉蒂，你是不滿彬格萊小姐邀請我做客的舉動嗎？」
凱瑟琳一聽語氣不對，趕緊溜到莉迪亞的身旁坐下，諂媚地奉上一杯紅茶，「哪能啊？我是在怪彬格萊姐妹的邀請太過匆忙。都沒給你和簡打扮的時間。至於我和瑪麗，去不去都無所謂啦。莉齊，」
「彬格萊小姐沒邀請你一塊共進午餐，你一定覺得很生氣吧。」她臉皮極厚地當眾栽贓。
「莉齊，你竟然這種想法？」班納特太太斷章取義，毫無理由地開口責怪，「給我收起你不好的心思。彬格萊小姐沒邀請你一同做客，準是你在舞會上做出失禮的舉動，讓她們看見了。」
「我知道。她拒絕盧卡斯爵士的介紹，不願接受達西先生跳舞的邀請。」凱瑟琳繼續落井下石。
「什麼？你拒絕達西先生的邀請。」班納特太太火冒三丈地站起來，莉迪亞連忙衝過去，扶著她的胳膊。柔聲細語地安撫，「媽媽，你別聽吉蒂的。她最愛把舞會上發生的事情，誇大幾倍講給我們聽。」
她投了個警告的眼神，給興風作浪的凱瑟琳，示意她和伊麗莎白的爭鬥適可而止。班納特太太肚子裡的孩子，決不能在這節骨眼上，出現意外。
「莉迪亞，我的好寶貝。我不在乎莉齊是不是得罪達西先生？反正我也不指望那位傲慢的先生能當我的女婿。我只害怕達西先生為此遷怒簡，在彬格萊先生面前說她的壞話。」
班納特太太的頭腦難得清醒，憂心忡忡地抓緊莉迪亞的胳膊，憤然道：「莉齊，簡的婚事如果因為你在舞會無禮的舉動沒有成功，我絕對不會原諒你。」
「氣死我了，氣死我了……」
瑪麗適時送上一杯溫熱的牛奶，班納特太太接過，咕嘟嘟一口喝下，用她像看仇人一樣眼睛盯住伊麗莎白，「莉齊，我不管你採取什麼樣的方式？你都要給我挽回你在彬格萊姐妹心中惡劣粗俗的形象。」
伊麗莎白陰沉著臉，瞅著凱瑟琳，看她絲毫不知悔改的圍著班納特太太奉承討好，心裡對租住在尼日斐花園彬格萊一家以及達西先生，愈發討厭。
「莉齊？」簡放下手中的信件，擔憂地看著臉色不好看的伊麗莎白，小聲提醒，「快跟媽媽道歉。」
伊麗莎白不情不願地應了聲，而後找借口離開起居室，從她挺得筆直的背影，可以看出她的內心有多憤怒。
簡安撫嚷著要跟伊麗莎白一刀兩斷的班納特太太幾句，腳步匆匆地離開起居室，跑去安慰受了天大委屈的妹妹。她從心底裡並不在意伊麗莎白拒絕達西先生邀請的行為，也沒把班納特太太無端的猜測放在心上。
索菲亞小姐默然無聲地將眼前發生的一切收入眼中，考慮下一堂禮儀課有關接人待物方面，如何處理突然事件以及處理客人們之間矛盾的內容。