《》章 節目錄 第40章 卡洛琳的心思 文 / 琴心淡然
「上帝啊！查爾斯，我沒聽錯。你最好的朋友達西先生,他覺得伊麗莎白*班納特小姐的眼睛十分迷人,讓他情不自禁。」卡洛琳故意用誇張的語調，同自己的兄弟彬格萊先生說話。
赫斯脫太太嘴角噙笑，雙手交疊擱在併攏斜倚的雙腿上,圍觀自家姐妹卡洛琳吃醋拈酸，挑撥離間。與班納特家最小的女兒莉迪亞*班納特相處過後,赫斯脫太太確定,她對達西先生沒意思,對她的兄弟也是。
至於，達西先生的態度,有點模糊,貌似對她的印象極好。但那種好，更像是對一個年幼的妹妹，不含半點愛慕。忽然，赫斯脫太太想起達西先生的妹妹，喬治安娜*達西小姐，嘴角的笑意加深，原來如此！卡洛琳從一開始就挑錯了對象嫉妒，表錯了情。
仔細想想，莉迪亞表現再優雅冷靜，她依舊是一個不滿十六歲，未成年的孩子。和達西先生疼愛的妹妹喬治安娜，差不多的年紀。
赫斯脫先生漠不關心地玩著手中的撲克牌，似乎對達西先生傾慕的對象是哪位小姐，一絲興趣都沒。然而透過他時不時瞥向卡洛琳和達西先生的眼光，可以看出赫斯脫先生不露痕跡的譏嘲。
彬格萊先生一聽，心情好極了，揶揄道：「達西，是真的嗎？你不是嫌棄伊麗莎白小姐長得不好看。現在怎麼突然發現她眼睛長得漂亮了？」他很高興，自己最好的朋友和自己喜歡同一家的姐妹倆。
「我就料到你會說出這樣的話。女人的想像力真是不可思議，難以捉摸。從我在舞會上對伊麗莎白小姐偶爾的關注和邀約跳舞的舉動，你就從情不自禁，一下跳到愛慕，而後直接進入婚姻。」達西先生語調冷漠，索然無味，「接下來，你是不是要祝賀我了？」
卡洛琳表情微微尷尬，「我倒是想祝賀你，達西先生。()能擁有像一位班納特太太那樣的岳母，你今後在彭伯利莊園的日子，一定會過得非常愉快。」
有了索菲亞小姐的嚴格約束，班納特太太除了在尼日斐花園舉辦的舞會上失禮，其他時間的表現，用班納特先生的話形容，好像突然間換了個大腦。然而，她這樣的舉止，在彬格萊姐妹的眼中，依舊粗俗無禮。
「卡洛琳，班納特太太並沒有你說得那麼糟糕。」不等達西先生回答，一心愛慕簡的彬格萊先生不高興地反駁。
「查爾斯，我還沒見過比班納特太太更沒教養的紳士夫人，完全是一副沒見識的鄉下人嘴臉。」卡洛琳毫不客氣地指責，「你不是說，她有個妹妹嫁到麥裡屯的鎮子上，丈夫是個專門給人跑腿的律師。還有個兄弟住在倫敦齊普賽街。在場的人誰不知道那條街住的都是地位低下，專門做珠寶首飾的手藝人和做生意的商人。」
「查爾斯，如果有天你和班納特小姐結婚，定制珠寶首飾，就不用愁了。她住在齊普賽街的舅舅，會給你們介紹倫敦最出色的匠人。說不定，那人還專門給大不列顛王室製作珠寶首飾。」赫斯脫太太也開了一張利嘴，奚落班納特太太。
卡洛琳放聲大笑，「那可真是妙極了！」
「住在齊普賽街怎麼了？王室和倫敦的貴族名媛全部喜歡往那邊跑。倫敦最好的珠寶首飾店，都聚集在那裡。你們在倫敦的時候，不也經常坐馬車去光顧。」彬格萊先生面色一沉，情緒激昂地回擊，「以班納特家小姐們的可愛，就算她們的舅舅姨夫全搬到齊普賽街居住，也不會減少一絲我對她們的讚賞。」
「這些不體面的親戚，會使她們想要嫁給地位相等或是超出的紳士，顯得特別困難。」達西先生不含私人感情地就事論事。
「我特別可惜班納特小姐和莉迪亞小姐，她們兩個都非常可愛。雖然莉迪亞小姐偶爾的舉動超出了淑女的範圍，但她的年紀還小，還有時間可以糾正。而且種花養草在上流社會的圈子裡，也算是一個高雅的愛好。」
卡洛琳挑起眉梢，略微得意地表達自己的同情心，「唯一遺憾的是，班納特家不體面的親戚，嚴重影響到她們良好的名譽，使她們很難攀上一門門第相對的好親事。」
「以班納特小姐和莉迪亞小姐的才貌，確實可惜了。」赫斯脫太太說了句十分公道的評價。沒有一而再再而三地陪自己的姐妹卡洛琳，肆無忌憚地拿班納特家卑賤的親戚，隨意玩笑。
看到自家兄弟愈發難看的面色，卡洛琳立即見好就收，轉而盯著赫斯脫太太在燭光下光滑細膩的臉龐，驚歎道：「路易莎，你這幾天的皮膚看上去好極了。」
進入寒冷潮濕的冬季，卡洛琳即使抹了敷面膏，仍然感覺臉上的皮膚繃得緊緊，異常難受。莉迪亞送的雪花膏，一回到家，她就隨手丟給自己的貼身女僕了。
赫斯脫太太得意地摸摸滑不溜秋的臉蛋，「一切都是莉迪亞小姐送的雪花膏的功勞。我抹了幾天，臉上的皮膚明顯不幹了。」
「卡洛琳，你沒用嗎？」她詫異地問。
卡洛琳遲疑片刻，面露冷淡的微笑，「我把它送給貝拉了。」
「她哪兒需要用這麼好的雪花膏！」赫斯脫太太很是不滿，「我還在想，等用完了該怎麼辦？你倒是大方，直接丟給你的貼身女僕了。看來必須厚厚臉皮，多給莉迪亞小姐寫幾封語氣委婉的讚美信了。」
「我們為什麼不邀請她到尼日斐花園做客？」知道達西先生傾慕的人不是莉迪亞，卡洛琳心中針對她的敵意，頓時消失無影，主動提及邀請她到家裡做客。也懊惱自己因為一時的意氣用事，丟掉莉迪亞精心準備的小禮物。
「我上次去拜訪的時候，問過她。班納特家僱傭的法國女家庭教師十分嚴格，不允許學生找理由請假不上課。」赫斯脫太太頗感遺憾，班納特家五個女兒，她最喜歡乖巧懂事的莉迪亞。鄉下環境閉塞，平時除了舉辦舞會，也沒其他的娛樂。每天跟著卡洛琳，看她對達西先生含情脈脈的樣子，赫斯脫太太腦子裡想搞破壞的念頭，越來越重。
「寫封信試試看，邀請她明天過來共進午餐。」卡洛琳不死心，起身要到小書桌寫邀請信。
赫斯脫太太瞥向一個勁朝她遞眼色的彬格萊先生，建議，「班納特小姐也一塊邀請吧。你和她的關係不是很好？不邀請她，單邀請莉迪亞小姐到家裡做客，有點失禮。其他幾位姐妹就算了。」
「簡嗎？好。」卡洛琳想想，同意在邀請信上增加簡的名字。
彬格萊先生得償所願，臉上的神色恢復一貫的溫和，盤算著，明天該如何同上門做客的簡相處？他有點捉摸不透簡的心思，覺得她待他，和對舞會上其他邀請她跳舞男賓的態度一模一樣，沒有什麼特別之處。
他挺擔心好朋友達西先生的評價，班納特小姐她似乎對他並無半絲情誼！一點都不像一位陷入熱戀中的小姐。
「希望莉迪亞小姐不會拒絕我們的邀請。」赫斯脫太太對邀請到莉迪亞上門拜訪，不抱任何信心。
「簡總會來的。」卡洛琳快速寫好一封措辭優美的邀請信，封好信口，搖鈴招來等候在外面的女僕，吩咐她將信送給班納特家的長女簡*班納特小姐。
「查爾斯，你們明天是不是要到鎮子上赴約？」她問。
彬格萊先生皺了一陣眉頭，「弗斯脫上校的邀請，不好拒絕。」他只希望，在他趕回家之前，簡還沒離開。
赫斯脫先生摸摸餓了的肚子，掏出掛表看看時間，離享用豐盛下午茶的時間還有一個多小時。他嫌棄地看了眼冷掉的咖啡，重新拿起撲克牌，一個人玩起來。
「那真是不湊巧了。」卡洛琳對自家兄弟不能在家裡接待愛慕的小姐，感到遺憾。她心裡卻是非常高興。彬格萊家的兩姐妹都看不上簡，正如之前說的那些玩笑話，她們不希望自家兄弟和班納特家那些低賤的親戚坐在一張桌子上吃飯。
倆人一想到今後會在彬格萊家的房子裡，熱情接待她們眼中地位低下的班納特家親戚，心底裡就不覺打了個寒顫。儘管彬格萊姐妹費盡心思，依舊沒能打消自家兄弟對班納特小姐的瘋狂迷戀。倆人隨即把希冀的目光投向達西先生，渴望他能開口，勸住被班納特小姐的美貌迷昏頭腦的好友。
達西先生的勸告，起到了一定的冷卻作用。彬格萊先生偶爾會反思這份突如其來的愛情，繼而動搖對簡的感情。彬格萊姐妹為此感到高興，班納特小姐做朋友可以。做自家兄弟的老婆，彬格萊家的女主人，倆人嚴重不滿意。
卡洛琳一點都不希望彬格萊先生在舞會以外的場所，和班納特小姐有見面的機會。更是費盡心機破壞倆人除跳舞以外的每一次單獨相處。
她絕不能接受班納特家的女兒成為她兄弟的妻子，在社交場合代表彬格萊家！