《》章 節目錄 第25章 吉格斯的選擇 文 / 琴心淡然
從浪搏恩村到麥裡屯瓊斯醫生所在的診所也就一英里多地，凱瑟琳的馬車去得快，回得也快。伊麗莎白剛跑到樓下，凱瑟琳的馬車已經在門口空地停下。瓊斯醫生拿著他的醫藥箱，緊隨其後。
伊麗莎白嘴巴剛張開，就見凱瑟琳急急忙忙地拽著瓊斯醫生的胳膊，往樓上的起居室衝過去。她呆滯數秒，扭頭看向趕著馬車往馬廄方向行去的吉格斯，喊住他問道：「你們是在路上碰到瓊斯醫生的嗎？」
吉格斯停下，點頭回答，「是的，莉齊小姐。」
伊麗莎白若有所思地想了想，忽然問：「吉格斯，莉迪亞是不是經常找你辦事？」她並不贊同莉迪亞和家裡的馬伕關係緊密。不希望出現紳士家小姐和家裡馬伕私奔的醜聞。
「莉迪亞小姐並沒有經常找我辦事，莉齊小姐。」吉格斯堅決否認伊麗莎白的問話，為了他一心愛慕的莉迪亞小姐，就算在法官面前，他也決不會承認自己和僱主家的小姐關係親密。
吉格斯無比清楚他和莉迪亞身份地位之間的巨大差距。而這種距離，除非某天他發了一筆橫財，或是現在參軍，爭取立功，獲得國王頒布的榮譽，否則永遠都抹消不了。伴著莉迪亞一天比一天出落的美麗，吉格斯猛然意識到，他只有兩種選擇，一是到外面去闖闖；二是留下，給她當一輩子的馬伕。
在他左右為難，無法做出抉擇時，莉迪亞小姐確給他帶來另一條路，請求他成為她與瓊斯醫生之間秘密交易的代理人。也就是在那一天，吉格斯獲知他一心愛慕的小姐隱藏的最大秘密。
她想做一個藥劑師！
吉格斯聽了，不是很理解。藥劑師這個職業，與內科醫生和外科醫生不同，在英國甚至整個歐洲屬於比較低賤的職業。應該說正規醫生中，只有內科醫生屬於人人羨慕的高貴職業，位於金字塔的頂端。外科醫生由於使用各種器具治療病人的外傷，給人的感覺十分野蠻，所以並不是很受歡迎。
藥劑師，在大家眼中，更是純粹的手藝人！
莉迪亞小姐作為一個紳士家的小姐，怎麼會對藥劑師這樣低賤的工作發生興趣？想不通，就不去想。他是僕人，僕人所能做的事，就是聽僱主的吩咐做事。莉迪亞小姐希望他能成為她的代理人，那他就去做。
他不在乎莉迪亞小姐在委託書上給予的豐厚報酬。吉格斯唯一在意的是，莉迪亞的信任，不打一絲折扣的信任。他小時候，最喜歡聽的就是描寫中世紀騎士的冒險故事，吉格斯嚮往成為那樣的英雄。
為了愛情，即便願意付出生命，他也心甘情願！
「莉迪亞小姐每次出門，吉蒂小姐和瑪麗小姐都會陪同。」吉格斯故意加重語氣，重申他和莉迪亞小姐之間清清白白，沒有任何曖昧關係。
「彬格萊先生和柯林斯家的事，都是莉迪亞請你去調查的？」伊麗莎白眼神尷尬，抱著為家裡姐妹好的心思，繼續追根究底。
藉著昏暗的燭光，吉格斯盯住伊麗莎白閃爍不安的棕黑色大眼睛看了一分鐘，忽然一笑，「伊麗莎白小姐，說真的，我並不願意告知你，莉迪亞小姐為什麼要請我去調查柯林斯先生？」
「不過，如果您堅持想知道，我可以在這裡鄭重地告訴您。莉迪亞小姐為什麼會如此做？」吉格斯笑容諷刺，「因為她聽說，您的母親班納特太太為了家裡的財產，似乎有將您嫁給柯林斯先生的打算。」
「你說謊！」伊麗莎白又羞又怒，驚恐出聲，「媽媽她，不會這麼做的？她怎麼能把我嫁給一個從未見過的陌生男人。難道就因為他要繼承家裡的房子和農場嗎？」她垂在身側的雙手緊緊攥緊，美麗的棕色大眼睛裡流露出不安，「我不相信，不相信這件事是真的？媽媽不會這麼做。即使我是她最不喜歡的女兒。她也不該這樣啊……」
伊麗莎白雙手摀住臉龐，淚水從她的指縫裡滲出來，「為什麼？我為什麼會從一個外人口裡知道這個消息！莉迪亞她為什麼不親自告訴我？我是她的姐姐啊。這種事不是應該先告訴當事人，再決定要不要去調查嗎？」
「調查彬格萊先生，是因為莉迪亞小姐覺得，他有可能會成為自己的姐夫。」吉格斯毫不憐惜地繼續爆料。
「伊麗莎白小姐，與其在這裡和我一個低賤的馬伕辯解，不如上去親自問問您的母親，班納特太太。」他不懷好意地挑撥。
吉格斯就看不慣，伊麗莎白受到班納特先生的偏寵，而他的莉迪亞小姐卻被她的父親忽視。
伊麗莎白拿手帕擦掉眼淚，紅著眼眶怒視吉格斯，「會如你願的。」說完，她提起礙事的裙擺，飛奔上樓。
「有什麼好驕傲的！」吉格斯不屑地啐了口唾沫，繼續之前的工作。
從莉迪亞那裡領到第一次分成，足以使他不再從事馬伕這份下賤的工作。然而，吉格斯不想離開班納特家，離開一夜間改變他命運的莉迪亞小姐。
何況，他不想被其他人發現莉迪亞小姐隱藏在香水大業下的藥劑師工作。這時代對女人出來工作抱歧視鄙夷的態度。吉格斯不會讓自己愛慕的女人，經受他眼中的不公平。他到死都會嚴守莉迪亞小姐是藥劑師的這個秘密。
至於已經和莉迪亞小姐結成同盟的瓊斯醫生，假如他敢背叛盟約，吉格斯愛笑的娃娃臉上，露出奇怪的笑容。他宰殺過不少牲畜，雙手染過不少鮮血。人的血，和畜生的血，並沒有什麼不同。
抬起頭，吉格斯的目光投向起居室閃爍著昏黃燭光的窗戶，那裡，有他付出生命都在所不惜的女人！
就在這時，窗戶邊出現一道嬌小的身影，莉迪亞拉開窗簾，站在窗戶口，朝他的方向看過來。在她的身後，伊麗莎白面無表情地站立，吉格斯似乎能感到她眼睛裡迸射出的憤怒和敵意。
「莉齊，吉格斯說的話，確實是我告訴他的。」莉迪亞沒有回頭，溫溫柔柔地回答伊麗莎白羞惱的質問：「媽媽她，確實希望家裡的姐妹中，有一個能夠嫁給柯林斯表兄。」
「她就選中了我！為什麼不是你？你才是她最寵愛的女兒。」伊麗莎白壓低嗓音，發洩不滿。
莉迪亞目光平靜地看著吉格斯趕著馬車離開視野所到的範圍，「莉齊，真的需要我明說嗎？」
「簡是家裡最漂亮的女兒，尼日斐花園又搬來一個有錢的闊少爺。瑪麗長相一般，性格木訥，媽媽對她沒有信心。吉蒂性子太過活潑，我們的柯林斯表兄是個牧師，應該不會喜歡太活潑的妻子。你，媽媽一直都對你寄予厚望。怎麼可能讓你嫁給一個牧師？只有我，我，」
伊麗莎白深吸一口氣，恨恨咬牙，「我在她眼中既不漂亮又不聽話，但如果我肯嫁給柯林斯表兄，就能保住家裡的房子和農場。」
「這確實是一個一舉兩得的好主意。」莉迪亞站在旁觀者的立場，感歎班納特太太的聰明。柯林斯表兄想在班納特家的女兒中，選一個當妻子的行為。只要選走的是她並不在意的女兒，班納特太太樂於促成。
「莉迪亞？」伊麗莎白陡然提高嗓音，話還沒出口，就聽到班納特太太大聲地斥責，「莉齊，你做什麼凶你妹妹？她在家裡可比你乖巧聽話多了。」
「瓊斯醫生，讓您看笑話了。五個女兒中，我最頭疼就是莉齊。她的脾氣，完全被她爸爸班納特先生寵壞了……」
「班納特太太，伊麗莎白小姐的性格確實與麥裡屯的淑女們有所不同，充滿獨特魅力。麥裡屯的很多小伙子，都為她著迷。」
「瓊斯醫生，你就不要在我面前誇她了！我自己的女兒是什麼脾氣，我還不清楚。她就像頭倔強的小毛驢，怎麼同她說，她都固執己見，不肯聽勸！就拿我們家新僱傭的女家庭教師來說，索菲亞小姐十分認真負責地教她們宮廷禮儀。她其他的姐妹都沒有意見，學習也很認真。可就她，偏偏不願意學！」
「我也懶得規勸她。直接告訴索菲亞小姐，取消她的禮儀課。」
「相信伊麗莎白小姐早晚有一天會明白您的良苦用心。」
「瓊斯醫生，你剛才診斷說，我有可能懷孕了。這個消息，到底能不能確認？」
「班納特太太，由於您的年紀比一般的孕婦都要年長，所以我也不能很肯定這個消息。」瓊斯醫生收起莉迪亞提供的簡易聽診器。和後世的聽診器十分相像，銀製的雙耳聽筒用橡皮管和一個中空的銀製圓錐連接在一起。
在自己身體上使用過一次以後，瓊斯醫生就迷上這款簡易粗糙的聽診器，並按照莉迪亞的吩咐，花錢購買了國王陛下的專利權。按照秘密協議，莉迪亞將得到簡易聽診器的所有利潤，而他會享受它帶來的所有榮耀。
瓊斯醫生深信，他會成為這個時代最偉大的內科醫生——英國宮廷的座上客。