《》章 節目錄 第24章 索菲亞小姐的擔憂 文 / 琴心淡然
班納特先生平時最厭煩家裡的女人們討論附近一帶發生的八卦消息。他無法理解，為什麼女人們會對這些方面的消息特別熱衷！
這次，班納特先生一反常態，捧著一杯熱牛奶，耐著性子聽她們東扯一句，西扯一句。聽到伊麗莎白的猜測，他古板的面容露出滿意，莉齊不愧是他最疼愛的女兒，總能捕捉到別人不經意間流露的細微線索。莉迪亞也不錯，並沒因為聽到一個年輕有錢紳士有可能的愛慕，變得欣喜若狂！
班納特先生細心地覺察到，一直被他可以無視忽略的小女兒莉迪亞似乎對婚姻擁有無比悲觀恐懼的情緒。她不相信周圍的男人，包括他這個不稱職的父親。她只相信自己。
索菲亞小姐安靜觀察班納特家在起居室的每一個成員，她希望在自己離開前，盡可能地幫到莉迪亞。
對於她們口中談論的彬格萊先生和達西先生，索菲亞小姐並不感興趣。她私下以為，莉迪亞在貴族眼中微賤的出身，嚴重影響到她未來的婚姻。她見過不少擁有美貌卻沒有高貴出身的年輕小姐，她們自甘墮落，周旋在一個又一個有錢男人中間。
她不敢肯定，莉迪亞未來不會如此。女人總是輕易被男人的甜言蜜語，珠寶首飾所迷惑，肆意揮霍她並不長久的青春美貌。可惜的是，班納特家所處的環境，使得莉迪亞無法擁有更高的眼界。
她或許比一般的小姐更聰慧，更理智。可是，在她沒有遇到真正的誘惑之前，莉迪亞身上展現出來的所有優點，都是空的。索菲亞小姐自身坎坷的過去，就是每個充滿愛情幻想的年輕小姐們最好的鏡子。
索菲亞小姐心底裡更恐懼的是，前未婚夫對她不依不饒地追逐。她的家族和她的人生都已經毀在他的手裡了，為什麼他還不肯放過卑微的她？男人的尊嚴，就如此重要。
她很害怕，那個男人會因為她在班納特家做過女家庭教師，就蔑視這家的女孩。她深信，只要他願意，她在班納特家生活期間發生的所有事，對他而言都不會是秘密。
那個男人，應該不會卑鄙地利用金錢權勢和愛情，誘惑涉世未深的莉迪亞小姐，從而毀了她的一生。索菲亞小姐不無樂觀地想。
「莉迪亞，彬格萊先生他非常喜歡簡，認為她是麥裡屯最美的小姐。我敢肯定，從他看著簡的眼神，我就知道，他一定是愛上簡了。」
班納特太太手舞足蹈地向莉迪亞講述舞會上發生的事情，得意簡的美貌，「老爺，我的好老爺，你沒去參加舞會，真的是太可惜了！你和莉迪亞一樣固執，她如果去參加舞會就好了。她一定會和簡一樣受歡迎。」
「那個傲慢無禮的達西先生也就不能挑剔她姐姐莉齊的長相了。」得知莉迪亞不欣賞達西先生，班納特太太心裡面的厭惡感加深。伊麗莎白是不討她喜歡，可也容不得一個陌生男人對她挑三揀四。她可一向對除瑪麗以外的女兒們的容貌引以為豪。
「看情形，你似乎對彬格萊先生非常滿意！」
班納特先生忍不住了，出言嘲諷，「你是不是遺憾自己不能親自上陣？雖然我們擁有五個年輕貌美的女兒，但她們的相貌，似乎都比不上你年輕的時候。我親愛的班納特太太，你年輕時迷倒得何止是我一個。麥裡屯不管已婚未婚的男人們那時候都為你展現的魅力，神魂顛倒。」
「老爺，我的好老爺，你真是太誇獎我了。」班納特太太也不知是真聽不懂，還是假裝聽不懂？她臉不紅氣不喘地收下班納特先生充滿諷刺意味的讚美，「我年輕時候確實是麥裡屯最漂亮的小姐。不然，老爺你也不會到我家向我父親提親，懇求他將疼愛的女兒嫁到班納特家。」
莉迪亞別過臉，努力憋住快要溢出來的笑意。
伊麗莎白和簡面面相覷地對視一眼，她們的媽媽是在裝傻嗎？爸爸他說那段話，壓根不是她理解的意思。她似乎還挺得意年輕時依靠美貌，順利釣到一個不錯的金龜婿的經歷。
對班納特太太洋洋自得的言論，瑪麗深以為然。男人都是膚淺的感官動物，她的父親班納特先生也不例外。看看今晚的彬格萊先生，不照樣被簡的美貌所吸引。達西先生拒絕邀請伊麗莎白跳舞，理由不也是她長得不入他的眼睛。
換了簡或是莉迪亞，達西先生肯定不會說如此極端無禮的話。
索菲亞小姐板著的臉孔終於發生細微變化，下意識地瞥了眼偏著頭的莉迪亞，嘴角禁不住輕輕扯動，但願彬格萊先生沒有被未來丈母娘出格的言論嚇跑！因為自己在感情方面的不順利，索菲亞小姐挺希望自己教過的女學生，都能擁有一段幸福的婚姻。
看來簡拖到二十三歲還沒出嫁的原因，不止是因為她微薄的嫁妝，更多是來自她母親的拖累。任何一個有教養的年輕人，都會被班納特太太的庸俗無知嚇退。畢竟，不是每個紳士都擁有屠龍，拯救高塔公主的勇氣。
班納特先生明顯被自己妻子的厚臉皮打敗了，深吸幾口氣，告誡自己不可以同一個疑似懷孕的女人斤斤計較。莉迪亞說了，女人懷孕的年紀越大，就越不能控制自己的情緒變化。並且，她們在生產時，更容易出現意外狀況。
爸爸，為了未來的弟弟或妹妹，請您一定忍耐媽媽懷孕期間的巨大變化。莉迪亞懇求。
為了百分之五十的幾率，不把家產交給自己厭惡的柯林斯家，班納特先生覺得，自己沒什麼不可以忍。
「簡，為了不顯得我們家失禮，你明天就寫信邀請彬格萊家的小姐們到家裡來做客。」班納特太太卯足了勁，要給自詡高人一等的彬格萊家的兩位小姐看看鄉下人的房子和餐桌。
「好的，媽媽。」簡愉快地答應。
伊麗莎白愁眉苦臉，「我真心不願意和那些眼高於頂的小姐們說話。索菲亞小姐，有辦法教訓下她們嗎？」
「莉齊？」簡有些意外妹妹的放肆和大膽。這種話，不該留到兩個人獨處時候，悄悄說嗎？她這樣堂而皇之地暴露出來，讓家裡的僕人們洩露出去，該怎麼辦？何況，索菲亞小姐才來沒幾天，她們和她並不算很熟悉。
「莉齊小姐，」索菲亞小姐一本正經地給出答案，「您可以增加幾節有關人際往來的禮儀課程。用您完美無可挑剔的禮儀進行反擊，才是淑女們的作為。」
「增加禮儀課？」伊麗莎白搖搖頭，「索菲亞小姐，我寧願每天多彈一個小時的鋼琴，也不願多增加一分鐘的禮儀課程。況且，說句不中聽的話，我不覺得您教的禮儀，會在我們姐妹的日常生活中用得到。」
「有備無患。」莉迪亞微笑解圍，「多學點，心裡也有底。莉齊，我們誰都不能預知自己的未來會如何？就好像簡，她如果真心愛慕彬格萊先生，就應該曉得，索菲亞小姐教我們的東西，有多重要。」
「我一點也不反對索菲亞小姐教我們宮廷禮儀。」簡難得提出和伊麗莎白不同的意見，「學會這些，能使我們今後在社交場合更加游刃有餘。」
「我也贊同。」瑪麗點頭。
班納特先生對這些女人家的事情不感興趣。不過，他對索菲亞小姐教簡她們嚴苛的宮廷禮儀，並不反對。他也是個男人，自然懂得男人微妙的心理。班納特先生感到失望的是，莉齊拒絕學習。轉念想想，以莉齊的性格確實不適合學習太過繁瑣的宮廷禮儀。她是在天空飛翔的小鳥，而不是養在名貴鳥籠裡的金絲雀。
班納特太太不高興地發話了，「既然你不願意學，索菲亞小姐，你可以取消她的禮儀課了。」
她實在看不出伊麗莎白的言談舉止有什麼地方值得她為之驕傲的？也就她父親班納特先生偏愛她，認為她這樣有魅力。換做她，一准請最嚴厲的女家庭教師管教她。索菲亞小姐的脾氣還是太溫和了，管不住伊麗莎白。
在班納特家，索菲亞小姐唯一看重的只有莉迪亞。所以，她並不在乎伊麗莎白性格直率的拒絕，反而嚴肅認真地再次重申禮儀對於一個淑女的重要性，「莉齊小姐，一節三十分鐘的禮儀課，並不會佔據您太多的時間。您現在所處的環境，使得您認為禮儀課不重要。但等您在倫敦待一段時間，就會理解，我為什麼要您和您的姐妹們學習，在您看來完全用不著的宮廷禮儀？」
「索菲亞小姐，我知道您是一番好心。可是，我真的很討厭很討厭你口中的宮廷禮儀。」伊麗莎白堅持己見，毫不掩飾自己對嚴苛禮儀的深惡痛絕。
索菲亞小姐板著臉孔，表達心底失望的情緒，「我很遺憾，伊麗莎白小姐。」但願有天您不會後悔。
「索菲亞小姐，您無需遺憾。我相信，莉迪亞會是您最好的學生。」伊麗莎白狡猾地轉移目標。
「莉迪亞小姐確實出色！但，伊麗莎白小姐，您真的不肯改變您腦子裡固執的想法嗎？」索菲亞小姐不死心地再次詢問。
「我去看看，吉蒂怎麼還不把瓊斯醫生請上來？」伊麗莎白腳步飛快地離開起居室。
莉迪亞輕笑出聲，調侃道：「總算輪到我們看莉齊笑話了。索菲亞小姐，請接著努力哦。」她笑嘻嘻地朝索菲亞小姐眨眨眼。
「莉迪亞小姐，我是真心為伊麗莎白小姐著想。」索菲亞小姐神情嚴肅。