《》章 節目錄 第17章 吉娜的請求 文 / 琴心淡然
凱瑟琳在閣樓書房待得無聊，不禁翻看莉迪亞放在書桌上的書籍和她做的筆記。拿起最上面的一本書打開，入目的都是她熟悉的英文字母。但，凱瑟琳呆呆地盯著書頁，單個字母拎出來她都認識，組合在一塊，卻是她一字不識的陌生文字。
她修飾得精緻的眉頭隆起，莉迪亞她，什麼時候又多學了一門外語？
翻看了幾頁，確定自己一個詞語都不認識，凱瑟琳不耐煩地合上手中的書籍，轉而拿起莉迪亞做的讀書筆記。
打開，愣住，各種陌生的文字和古怪的符號充斥空白的頁面，凱瑟琳鼓起腮幫子，她就不信自己一個詞語都不認識。手指快速地翻動，眼光在每一頁停留，仔仔細細從頭看到尾。然而，殘酷的現實在瞬間擊敗了凱瑟琳剛剛生出來的雄心壯志。她不得不承認，莉迪亞做的讀書筆記比她剛才翻閱的那本書，還要複雜千百倍。
或許是為了保密，凱瑟琳歪歪頭，想想自從莉迪亞的調香大業開始以後，家裡換掉的各類洗滌沐浴護膚用品，愈發覺得莉迪亞用別人看不懂的文字和符號做讀書筆記的念頭，聰明極了！
凱瑟琳即使不懂調香方面的知識，也能意識到家裡面目前在使用的，被莉迪亞利用調香技術改進過的各類日常用品，一旦出現在倫敦高檔商舖的櫃檯上，會引起多大的追捧。至少，她在用過莉迪亞專門為她調製的護膚品和沐浴露以後，就堅決不再使用外面賣的那些來自法國巴黎的「高檔貨」了。
配方，很重要！凱瑟琳下意識地捏緊手中的讀書筆記，決定一會要好好說說莉迪亞，不要以為用別人看不懂的文字和符號記錄她研製的那些配方，就會萬無一失了。
這世界，聰明人很多的！
「吉蒂小姐？」吉娜雙手抱著幾本書籍推門進來，看到站在書桌後神情嚴肅的凱瑟琳，不禁嚇了一跳。凱瑟琳在她的印象裡，一向都是沒心沒肺的「傻大姐」。這會看到她板著臉的模樣，吉娜還真不適應。
見到吉娜，凱瑟琳眼睛微瞇，思索片刻，開口命令，「吉娜，把書放下，然後送兩份茶點過來。」
以後，吉娜只能在有人在書房的時候，進來打掃。莉迪亞平時丟掉的草稿紙，也要全部燒掉，不留一張。凱瑟琳是關乎到莉迪亞的事情上，總表現得異常精明能幹。她堅定的認為，莉迪亞過得好，她就會好。她的未來幸福與否，都繫在莉迪亞一人身上。
多年來的遭遇，使得凱瑟琳從來都不期盼班納特太太突然不喜歡莉迪亞改為喜歡她，或是班納特先生有天會討厭二姐伊麗莎白這種事在現實生活中發生。
熟知自己其他三個姐姐的性情，大姐簡就是個認為世界的人都是好人，只有繼承家裡財產的柯林斯是個例外的善良女人。凱瑟琳私底下偷偷跟莉迪亞說，只要柯林斯表兄在爸爸過世後，不將還活著的媽媽和未出嫁的她們趕出房子，以簡老好人的性格，肯定會將唯一的例外去掉。
二姐伊麗莎白？凱瑟琳很難評說自己這個在爸爸班納特先生眼中最聰慧的二姐。說她漂亮，有簡和莉迪亞在的地方，沒人會注意到她的臉蛋。不過，她那雙棕色的大眼睛確實漂亮。一向在瑪麗面前硬氣的凱瑟琳也不得不承認，自己的眼睛沒她的會說話。讚她聰明，凱瑟琳不屑地撇撇嘴角，固執己見的小聰明罷了！反正，她將來就算走投無路了，也不會跑去投奔同她性格不合的伊麗莎白。
瑪麗，能把自己養活好，凱瑟琳就謝天謝地了。
一對不靠譜的父母，三個性格上有重大缺陷的姐姐，凱瑟琳思來想去，愈發堅定當好莉迪亞小跟班的信念。
「好的，吉蒂小姐。」吉娜放下懷中的書籍，退走幾步，轉身出閣樓書房。
下樓梯的時候，遇到提裙上來的莉迪亞，立即高興地停下來，「莉迪亞小姐，我媽媽擦了您送的藥酒以後，關節好多了。不然，一到秋天陰雨的天氣，她的手腳都痛得幹不了活。只是，」
她低垂下頭，臉頰通紅地請求，「莉迪亞小姐，能不能再送我一點？您之前給的，都，都讓我媽媽她喝了。」
「莉迪亞小姐，您這次給的，我會看著她使用，絕對不會讓她當酒喝了。」吉娜猛然抬起頭，語速急促地保證，「莉迪亞小姐，我可以向上帝發誓。」說著，她舉起手，眼神虔誠地發下誓言。
「喝的話，效果會更好。」莉迪亞不以為意，「吉娜……」
「不！莉迪亞小姐。請你絕對不要同我媽媽說這句話。」吉娜低垂著頭，羞愧不安地糾纏著自己的雙手，結結巴巴地解釋，「我，莉迪亞小姐，我絕對不是在責怪您。而是，而是我媽媽她，自從爸爸過世後，就變得非常非常喜歡喝酒。家裡只要有一個便士，都會被她拿去買酒。」
「我的一個妹妹，就因為媽媽她只顧喝酒，」吉娜抬手，擦掉臉上的淚水，哽咽著繼續道：「等我請老瓊斯醫生到家裡，她的身體已經冰冰涼了。」
「我恨她！可，可是我又愛她。媽媽她只是太痛苦了。爸爸過世後，她無數次想要自殺，但聽到教堂裡的牧師說，自殺的人是罪人，要下地獄。媽媽她才勉強放棄這個念頭。」
莉迪亞張張嘴，很想說幾句安慰的話。然而，她心裡十分清楚，吉娜是個自尊心很強的女孩！她需要的並不是空泛的安慰，而是真真切切能讓她變得更加優秀的幫助。吉娜一直都想到倫敦貴族的家裡去當女主人的貼身女僕，所以，她一直都努力吸收莉迪亞教給她的各種知識。
英國的僕人嚴守著等級森嚴的階級制度，吉娜只是一名負責打掃房間，地位低下的清掃女僕。雖然在班納特家，她偶爾也會客串下客廳女僕，幫著送茶點，但她真正負責的工作是打掃房間。不過，比起在廚房負責清洗，一天只能睡四五個小時，永遠不停忙碌的女幫廚多莉，吉娜又算是幸運的。她的工作並不算繁重，班納特家也不是苛責家裡僕人的僱主。她每天忙完自己的工作，還能剩下不少時間跟著莉迪亞進行多方面的學習。
可是，為了能賺更多的錢養家，吉娜不得不在將來的某一天捨棄班納特家安逸的生活，離開平靜的浪搏恩鄉下，前往繁華熱鬧的倫敦。她不奢望自己能成為女管家，只想著憑借從莉迪亞那裡學到的保養手藝，給一個貴族太太當貼身女僕。
貼身女僕在僕人中，地位僅次於家裡的女管家。吉娜，一直都朝著這個方向努力。她內心最渴望的是，莉迪亞能夠嫁給一個貴族老爺，然後，她就可以成為最忠心耿耿的貼身女僕！
她和吉格斯的願望相同，想給莉迪亞小姐當一輩子的僕人。這年頭，找個體貼家裡僕人的好僱主，很難。那些人，都恨不得家裡的僕人二十四個小時不休息。
所以，當聽到尼日斐花園搬來一位從倫敦北部來的有錢闊少爺時，吉娜精神振奮。沒想，莉迪亞小姐對那位闊少爺一絲興趣都沒，反而興致勃勃地為自己的姐姐簡出謀劃策。
吉娜不懂，好男人不是應該留給自己嗎？莉迪亞小姐怎麼跟別的小姐想的不一樣！吉格斯說，彬格萊先生不適合莉迪亞小姐，他性格太軟了。莉迪亞小姐如果和他在一起，一定會過得不幸福。仔細想想，吉娜贊同吉格斯的看法。
那位彬格萊先生家，太複雜了。尤其是他的兩個姐姐，那眼睛都快頂到天上去了。她們大概都忘了，自家的兄弟不過是個並不體面的生意人。聰明單純的莉迪亞小姐，的確不適合成為他家的女主人。
「莉迪亞小姐，您是個好人！是我見過的最好的小姐。」吉娜抬起頭，一臉感激地望著莉迪亞，「我相信，我在未來不會再遇到比您更好的小姐了。我永遠都不會忘了您。」
「吉娜，你要離開了嗎？」莉迪亞有些不捨。
「莉迪亞小姐，我走後，您可以讓女幫廚多莉代替我工作嗎？她也是個可憐人！希望您能幫她一次。」吉娜鼓足勇氣，開口為在班納特家的好友多莉請求。
「多莉？」莉迪亞在腦子裡翻找多莉的資料，無父無母的孤兒，一年前被班納特家的女廚娘撿回家，從此就跟著她在廚房打下手，幹一些粗活髒活。
「我會和媽媽說的。」她點頭。
「莉迪亞小姐，多莉她應該受過教育。」吉娜想了想，覺得不能因為她一時的好心，給莉迪亞帶去麻煩。
莉迪亞驚訝住，「吉娜，你肯定嗎？」這時代，受過教育的女人基本都出身良好。當然也有些意外，高級交際花和劇場女演員一類的女人，也都受過不錯的教育。
「我曾經看見她拿瑪麗小姐落下的書看。」吉娜回想了下，認真回答。
「能看懂瑪麗的書？」莉迪亞打消讓多莉代替吉娜工作的主意，「吉娜，我恐怕不能答應你的請求了。我不希望家裡出現不穩定的因素。在多莉的來歷沒確定之前，她不能離開廚房。」
吉娜有些失望，覺得自己給好友帶去了麻煩，讓她被僱主家懷疑了。她咬緊下唇，低聲懇求道：「莉迪亞小姐，我相信多莉她並不是故意隱瞞自己的來歷。請您原諒她吧。請您前往不要把她送到鎮子上的治安法官那裡。」
「吉娜，事情還沒嚴重到需要將人送到治安法官那裡去的地步。」莉迪亞搖搖頭，柔聲安撫，「我只想確定她的無害。」
「莉迪亞小姐，我能先和多莉談談嗎？」吉娜急切地詢問。
「可以。」莉迪亞不在乎打草驚蛇，只要那個多莉夠聰明，就不會選擇突然離開。她記得女廚娘撿到她的時候，還以為她是個骨瘦如柴的小男孩。
「謝謝，莉迪亞小姐。」吉娜急匆匆下樓，直奔樓底下的廚房，找好友多莉道歉。
莉迪亞留在原地靜立數秒，轉頭，發現凱瑟琳生氣的站在樓梯頂端，氣呼呼地指控，「莉迪亞，你真的太好說話了！」
莉迪亞微笑不語。